撒旦的爱儿
第叁十一章雷尔德郊区大屋
马里安苏醒后，曾就四年前哥伯尼及其父母的失踪展开调查，且在市立图书馆的资料室查阅过旧日的有关报章。今天，他再次踏进那间阔别颇久的资料室，然而目的不是解开哥伯尼等人的失踪之谜，而是罗曼画中大屋的秘密。
前天，马里安造访了罗曼在失踪前的住址，认识了他的女儿露娜，以及拿走了十多幅他的绘画。在那些作品中，其中两幅特别引起了马里安的注意，当中包括一幅短刀作品，以及一幅大屋的绘图。
马里安对后者的大屋留有依稀印象。他记得当天查看哥伯尼等人的失踪新闻时，曾在报章中看过该大屋的报道。说实在的，他已想不起那篇报道的详细内容，记忆只告诉他好像与撒旦教有关。为了弄清该报道的内容是什么，今天的马里安才再次踏进那儿搜集资料。
他按手续拿取了当年报道哥伯尼等人失踪的报纸——日期是二零零零年十月十叁日，并逐页翻看当中的内容。过了片刻，他终於找到该大屋的新闻，而且文章的一旁除刊出发现尸体房间的位置图外，更附有那大屋的外观照片，样貌与罗曼所绘画的一模一样。
「市郊发现二十撒旦教徒尸体
【本报讯】一名年约五十岁的拾荒汉，昨天在雷尔德郊区的一所大屋内发现二十具尸体，且於现场找到进行撒旦崇拜仪式的道具，怀疑现场曾进行有关仪式。
据警方发言人表示，该名拾荒汉昨天在雷尔德郊区一所荒废大屋的房间中，发现十二男八女共二十具尸体，且於现场找到赞美撒旦的字画、银杯、木十字架、染有人血的石头及混有毒剂的酒类饮料，怀疑各人在死前曾进行撒旦崇拜仪式。警方发言人又指出，尸体大约死去一星期，尸身已出现腐烂，初步推断是一宗集体自杀事件，但不排除与集体毒杀有关……(下略)」
马里安把文章看毕，并比较了不同报章对那事件的描述后，整个人随即陷入沉思。他把手交叠胸前，板起脸，双眼凝神盯着身前发黄的报纸，两唇紧抿。及后他又翻翻哥伯尼等人的失踪新闻，文章说他们是失踪后两天才由其亲戚报警。
「唔……」他小哼一声，从口袋内拿出走珠笔，以笔杆轻敲额头，心想应该为那些事件的发生次序写一个时间表。现在就写吧，好吗？马里安立即拿出一张白纸，飞笔把二零零年发生的有关事件书写如下：
二、叁月左右，罗曼_劳伦斯坦自杀失败，并於当天会见一名怀疑是哥伯尼_赫列斯基的小孩。
四月二十九日，罗曼_劳伦斯坦完成了雷尔德郊区大屋的绘画。
五月叁日，罗曼_劳伦斯坦完成了有关短刀的绘画。
五月八日，罗曼_劳伦斯坦失踪。
十月五日左右，莱格尼察的雷尔德郊区大屋怀疑进行撒旦崇拜仪式，随后参与仪式的二十人死亡。
十月十日，哥伯尼_赫列斯基及其父母失踪。
十月十二日，哥伯尼的亲戚正式就他们的失踪报警；同日，郊区大屋的尸体被一名拾荒汉发现。
十月十叁日，报章报道了哥伯尼等人的失踪与郊区大屋发现尸体。
马里安看着时间表，皱眉，满目烦困，事情似乎比他想像的还要复杂得多。到底大屋的尸体是死於自杀还是毒杀？罗曼是否一早就预料到该事件的发生？该事件与哥伯尼等人的失踪只相隔大约五天，它们会否存在着某些关系呢？从表面看来，马里安可用哥伯尼这条「线」把各事件串连在一起，然而，哥伯尼到底在那些事件中结了什么样式的绳结？
想着想着，马里安不禁轻叹一声，因为他对各事件的来龙去脉根本毫无头绪可言。算了，光坐着是不能解决问题的，马里安，不如你亲身到那郊区大屋走一趟吧！他心里建议。
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剥落的外墙爬满纵横缠绕的蔓藤，粗糙的玻璃碎屑从窗户散落墙边，破窗的框架在风雨的交侵下满布铁锈，越过铁锈的孱弱阳光斜照入那空荒颓的大厅，地板的厚尘於日光中犹如遍地灰雪。不管从那儿望去，雷尔德郊区的那所大屋只有败落残颓，一切生气都随着时间而消逝殆尽。
「答！」树枝的折断声。
「呼，总算到了。」马里安踏过那荒废的庭园，此刻终於来到该大屋的入口，看着眼前那扇半掩的木门小声自言。他把那门轻轻一推，门影立即翻弄起久驻的灰尘，在乘虚照进的阳光中彷佛泛起一团白雾。马里安一惊，慌忙掩鼻后退，此时不知何处传来物件掉落於地的声响。
马里安拍拍身上的尘埃，一脸苦恼。他不愿贸然轻进，唯有待尘土通通落定，方敢小心翼翼地步入其中。进屋后的他向大厅投以一眼，发现厅内只馀下少数残破的家俱，墙壁与天花板尽是灰尘与裂痕。四周静如死水，马里安在寂然中泛起点点不安，总觉得那儿凝聚某种谜般的诡异，每一面墙每一寸地板都好像隐藏着某些可怕的东西。呼，放松一点，难道你以为自己是恐怖电影的主角吗？他安慰自己。
他从背包里掏出照相机，一边调查一边拍摄厅内情形。没有，没有，这儿也没有，大厅内根本没什么有价值的发现，反是马里安在翻弄家俱时沾了一手一脸的灰。好吧，看来应该转转地方了，毕竟他由始至终的调查重点是那进行撒旦崇拜仪式的房间。於是马里安推开大厅的门，沿着走廊，向该地点徐徐步去。
「踏……踏……踏……」他冷冰的足音在无人的长廊回荡，不知从何而来的杂物推叠廊边，数百双监视马里安的眼睛彷若躲藏在两旁墙壁之内，从窗户斜照入来的阳光予人病气奄奄的气息。马里安的心卜卜乱跳，他知道自己进入这类无人的大屋时不应想那些不好的东西，否则会越想越担惊受怕，而此刻的他正好证明了这说法的可信性。活该，他的额头渗出点点汗水。
(是那房间了……)
他望向一扇位处走廊尽头的门，那门的背后就是当年躺着二十具尸体的地方。马里安不自觉地吸气一口，混浊的空气使他轻咳了数声。到了，越来越近了，他的心脏快要跳出来，略带颤抖的脚步放慢了一些，右手不由自主地拿出手枪且解开了保险键，两眼在惊惧下盯着前方渐近的一点，带汗的脸颊紧张地抖到不停。
门，终於竖立在他的脸前。
他把手伸向门柄，轻扭少许。
「卡！」的一声，门开了。
马里安把它推开，房间的真貌渐然映入眼内。它和颓乱的大厅相差不远，灰色的墙身斑驳剥落，遍地积尘，破烂的窗边残留着玻璃的碎片，房内的一角呆搁着一张长桌，一个老旧的时钟闷挂墙边。马里安踏入一步，双眼警觉地扫视四方，确认房内没有其他人后，才把手枪收回怀里。
(这桌子就是当年放置蜡烛与银杯的地方吧？)
他瞥向该长桌，随即向它徐然步近，并仔细地检查了一番，然而那桌子根本没什么可疑之处，即使抽屉内留着的亦只是数件没用的杂物罢了。他不甘心，决定把目标转移向房内他物，可惜在一轮穷查究探后，依然没发现什么有用的东西。
马里安纳闷，看来好运并没有陪着他来到这大屋。不经意地抬头，此时的他方想起墙上那个老旧的时钟。钟面的时针与分针同时指向了「叁」，时间正好与马里安的手表一致。等等，时间一致？难道那个挂钟还在动吗？莫非有人曾进过来并换上这个新时钟？马里安略感惊讶，急忙定眼朝钟面射去，发觉它的秒针早已停止，看来两者时间的一致实属偶然。
「……」
他看着那钟，一时之间竟想起自己，同病相怜之感不禁袭上心头。没错，它显示的时间纵然与现实相同，然而那时钟可能已落后这个世界数年以至数十年之久。马里安不也是如此吗？即使他能若无其事地活於今世，亦无法缩短自己与这个世界整整五年的差距。这是事实，他落后了，努力地探寻逝去的光阴根本是徒然，残绘的现实不会因他的意志而有半点改变。
一想到此，马里安顷刻漫起几许恨意，两眉竖起，双手紧紧握拳，嘴里轻声自语：「哥伯尼与阿诺，若不是他们的话……若不是他们的话……」不行，他要冷静一些，在此刻埋怨无济於事，而且马里安又何需如此悲观呢？他之前不是已取得一点进展了吗？好的，你先闭上眼，平静一下自己的情绪吧！对，就是这样，你做对了。或许他应该到其他的房间调查一下，相信天无绝人之路的人总会找到希望的曙光。於是马里安睁眼，脸上带点茫然，转身，走向出口。
「彭！」一声骇人的撞声突然响起，刚刚放松心神的马里安不禁吓了一惊！他急急回头，诧见刚才挂於墙上的老钟竟跌碎於地，木质的外壳四散纷飞，钟面的胶片沿地滚移，指针飞脱，细小的零件散落如遍地小花，钟身在撞地的瞬间更像被刀劈似的沿接合处一分为二。
马里安看着崩碎的它，满脸讶然，一阵寒意席卷心坎。