魔法帝国班恩，位于艾尔泽亚大陆南部，拥有着整个大陆上最为兴盛的魔法文明。
班恩的都城是被称为“万塔之都”的拖瑞尔。在那里，班恩的大法师们用他们的魔力竖立起了一座座高达数千英尺的高塔，耸入云霄。拖瑞尔之中，到处有传送门。城市的天空上有着各种各样古怪的航天工具，魔法的光芒在城市的每一个角落闪耀着，法师们依靠着强力的浮空魔法物品以及传送道具来往于拖瑞尔的各处——这一切，在大陆的其它任何一个地方都是看不到的。
班恩的法师一般擅长大部分的塑能魔法和一些防护系魔法，还有少部分的咒法系魔法。他们对幻术系和通用系魔法不屑一顾。不过在班恩帝国的上层，也有一些强大的法师领主在他们的实验室里研究着他们感兴趣的某些冷僻的魔法领域——譬如死灵系和预言系这样的魔法学派。
不过，使得班恩的魔法文明如此兴盛的真正原因既不是这些强大的大法师，也不是拖瑞尔的高塔，而是班恩的人才筛选制度。
帝国在各地都设有魔法工会，帝国所有平民，不管你拥有什么样的身份背景，在达到合适年龄之后都要进行低级魔法试炼，来确定一个人的魔法资质。资质好的人将会被送入魔法工会，从学徒开始，一旦他拥有了三级魔法师以上的水平，就会被吸收入班恩的魔法兵团，成为班恩的战斗法师中的一员。随后，只要他能够在历次战斗中生存下来，那么他成为一名贵族是指日可待的。
不过，这个制度虽然使很多平民也拥有了得以接触魔法的机会，但是另一方面，却也使更多的平民永远失去了出人头地的可能，那些被检定资质较差的，则会被拒绝加入魔法工会，虽然他还可以通过其它的途径学习魔法，但是在班恩这样一个以魔法水平论身份的地方，他们是很难出人头地的。
在班恩，贵族与平民的矛盾，或者说是剑与魔法的矛盾，也许就是这个时候埋起来的吧。
虽然这仅仅是小小的一个火花，但是它引爆的，却是一个帝国的覆灭。
——————艾洛特.范德蒙特
萨吉冈城。
这是位于班恩帝国边缘的一个小城。它的北边就是雪国萨加的拉脱维亚领。
虽然是小城，但是城市里已经可以看到穿着各袍色的法师在城市里走动，城市之中也不时有买卖魔法物品的商人叫卖着他们手上闪耀着漂亮魔法光芒的物品。
“吱吱，这里有好多法师”
城市里的苜蓿大街上，死灵大法师希尔法拉斯略有些尴尬地走在前面，而他的身后则跟着坎比这个小地精。
莱茵城发生的巨变已经震动了整个艾尔泽亚，班恩的费古依斯家族的这个举动无疑表明了魔法帝国对整个北地联盟的野心。一时间，北地五国联盟同班恩帝国的关系一下子变得紧张起来。
在这种情况下，本来以为可以轻松通过拉脱维亚的艾洛特他们最后无奈地发现要从莱茵前往奥汶戴尔，远比他们实际估计的要困难得多——为了封锁消息以及提防来自北地五国联盟的探子，费古依斯家族在从莱茵的各个通往奥汶戴尔以及其他城市的道路上都布满了他们的哨探。
相比较之下，从莱茵进入班恩反而要容易的多。
无奈之下，见习法师他们只能选择先进入班恩的境内，随后绕过拉脱维亚，从邻近的沙曼公国进入雪国的领土。
从莱茵出发，经过数个城市，最后来到班恩的时候，逃亡者们才发现了一件令他们意想不到的严峻问题——他们身上所带的金币不够了。
仔细想想，从莱茵出发的时候，他们走得过于匆忙，血色的几个家伙根本没来得及带上他们在玛法伯爵的密室里搜刮来的宝石，而且，有奥菲丽娅和丽芙这样的女士，里昂王子这样的高贵的骑士，以及希尔法拉斯这个怪脾气的大法师在，路上的开销大得实在吓人。没过多久，他们身上所带的一些金币就完全不够了。
本来艾洛特以为希尔法拉斯这样的大法师的身上应该有很多金币，不料黑袍法师只是悠悠地反问了一句“你以为一个像我这样强大的大法师需要带金币么”，就把这个头疼的问题抛给了可怜的小见习法师。
没办法，和普鲁斯商量了之后，他们唯有以佣兵团的名义，沿路接受一些譬如护送商队这样的任务，才勉强支撑着来到了萨吉冈城。
此刻，艾洛特和普鲁斯他们几个前往了本地的佣兵工会接受任务去了，丽芙则在休息的旅店内陪着一直闷闷不乐的奥菲丽娅，路上只剩下对着地精大眼瞪小眼的死灵法师一个人。
一路上，坎比这个小东西不时问这问那的，颇是让这个我行我素的死灵大法师颇为头痛。虽然他并不在乎自己的身后有一个地精做为跟班，毕竟，一个像他这样的黑袍法师，拥有一个地精做为仆人并不算什么怪事。而且他也并不在乎四周的人们向他看来的惊讶的目光。
他真正难以忍受的是小地精对他那轻视的态度，一想到自己这个连“苍白符记”的主人都心存顾虑的法师在一个卑微地精的口中竟然被叫做“黑袍俘虏”，他的心中就一阵郁闷。只不过，他曾经倒霉地栽倒在这个地精的手中，这也是不争的事实。
要是在以前，他一定会用一个枯萎凝视直接将这个喋喋不休的地精直接蒸发掉，但是此刻他正需要艾洛特的帮忙。所以唯有郁闷地忍受下来了。
无奈地扫了身后一脸兴奋的地精一眼，死灵大法师难得地微微叹了口气。
“还是回去吧”
他闷闷不乐地想道
萨吉冈城的“狮牙”佣兵工会大厅内，普鲁斯正在向工会的一名理事申请任务。
佣兵除了在酒吧等地方可以接到各种各样的任务之外，通过佣兵工会也可以接受相应的任务，不同的是，在佣兵工会所申请的任务，一旦任务完成之后，工会要扣去一定的金酬来作为工会的中介费。
“先说说你们队伍的实力吧”眼前的中年理事一脸淡漠地注视着身穿黑色斗篷的法师，似乎并不怎么看得起他的样子。
普鲁斯看到眼前的理事那轻蔑的样子，虽然心中有气，但是这是在班恩帝国，三级以上的法师虽然不能说遍地都是，却还是挺常见的。所以这个理事才会这样小看他吧。
忍住心头的愤懑，他指了指身后的几个伙伴，“一个三级魔法师，一个六级的战士，一个中阶牧师，一个高级巡林客魔弓手，还有”他看了艾洛特一眼，低声说，“一个见习魔法师。”
他并没有将王子和希尔法拉斯说出来，毕竟在班恩这样的地方，如果说出休姆的神眷骑士和死灵大法师这样的称号的话，只怕很快便会引来各个家族来找他们麻烦的密探。
他们所需要的仅仅是足够他们继续前进的费用，所以并不需要去接那些困难的任务。
但是，一听到“见习魔法师”这五个字，那个理事皱起了眉头，脸上露出了似乎受到愚弄的表情，他指着艾洛特说道，“一个见习魔法师？你是在开玩笑么？一个见习魔法师能干什么呢，他们连一个最低等级的任务都无法胜任”
理事那刺耳的声音很快便引起了工会大厅内的其他佣兵的注意，听到连见习魔法师都来申请任务了，整个大厅之内顿时响起了一片不屑的低语。
“真可笑，他们居然连见习魔法师都拉出来了”
“一个见习魔法师，在这里还真是少见呢”
“难道他们想接那些寻找畜牲这样的任务？哈哈”
听到四周的那些佣兵的冷嘲热讽，脾气火爆的卡洛斯马上就忍不住了，他抽出手中的魔法长剑，眼看就要冲上去和那几个长舌的佣兵拼斗，这时候，从他的身边伸出一只手，一下子拉住了他。
“别拉我，普鲁斯，让我好好教训教训咦，怎么是你，小法师？”，转过头，看到拉住他的竟然是艾洛特这个家伙，卡洛斯顿时愣住了。在他的印象中，年轻的见习法师虽然并不是一个心胸狭窄的家伙，但是如果有人对他出言不逊的话，他也绝对不会客气的。在龙牙山脉的时候，他不就是这样对付自己的么。
“只不过是接个任务而已，我们没必要和这些家伙起冲突。”艾洛特淡淡地说道。
普鲁斯的脸上露出了如释重负的表情，他还真怕艾洛特忍不住动手呢。毕竟这里是班恩的城市，如果在这里惹出了什么大漏子的话，只怕费古依斯家族的密探很快便会找到他们了。那时候，想要脱身可就麻烦了。
看来，经历了最近这一连串的事件之后，艾洛特这家伙思考事情也变得越来越冷静理智了。
“不管怎么样，请给我们相符合的任务吧”他注视着那个理事说道。
想不到这些佣兵竟然没有动怒，那个理事颇有些意外地看了那个年轻的见习法师一眼，从一摞任务单里取出了一张，“喏，就是这个了，一个倒霉的商人在废弃的僧院失踪了，他的同伴要求佣兵帮他找到这个商人的踪迹，还有他身上带着的一件古怪的透镜”
唔，任务对象不明，而且那个僧院看起来是个古怪的地方。看来是个棘手的任务。
“报酬如何？”，普鲁斯皱着眉头问道。
“三百个金币，任务期限是四天如何，你们接不接？”
“接，当然接。”一听说有三百个金币的报酬，普鲁斯这个贪财的家伙的眼中马上一口答应了下来，全然没注意到眼前的理事眼中那一丝不易察觉的冷笑。
“那好，在这里登记一下，四天后，如果你们没有完成上面的要求，就视为任务失败”
理事略有些繁琐地说着，普鲁斯从他手中接过了那张任务单，看了一眼之后递给艾洛特。
“怎么样，有问题么？艾洛特？”
艾洛特皱着眉头摇了摇头。
虽然这个任务很古怪，但是他们实在没有理由拒绝这样一笔三百个金币的收入。更何况，他们还有一个死灵大法师作为后盾。
“走吧。”既然接到了任务，下面就要回旅店好好讨论一下后面几天的准备了。毕竟，有备无患是万古不变的恒理
“哼哼，这些佣兵，他们还不知道自己接到了一个怎样的任务吧”
工会内，那个理事注视着艾洛特他们离开的背影，略有些得意地冷笑着。但是，几秒之后，他的冷笑一下子凝固在了脸上，他发现自己眼前的任务单上的文字逐渐变淡了，短短几秒之内，被打断了顺序的文字仿佛潮水退潮一般消失在了页面上
“该死，是那个小法师搞的鬼”想起那个年轻的见习法师临走时看向他的那似乎略带着嘲讽的眼神，又惊又怒的理事一下子醒悟了过来。令他想不通的是，那个狡猾的见习法师究竟是什么时候施展的魔法，他竟然毫无所觉。
那可不是区区一个见习法师能够办到的。
注视着眼前那已经完全作废的任务单，可怜的理事一下子瘫了下去，“完了，都完了”