清安县位于明州市东南角，山清水秀，离市区约4小时车程。全县四十多万常住人口，加上外来流动人口，不到五十万，除了茂密森林外，资源匮乏，属于国家级贫困县。县城云龙镇，是清安县商业文化交流中心。
一辆黑色的轿车在机耕路上蹒跚地爬行，向着云龙镇驰去。张袭明坐在副驾驶座上，看着刚刚竣工的道路，心想十多万经费，能接通县道，已是相当不易，这还是托了暴风雨的福。
开车的胖子方之平却骂骂咧咧，直把修路的包工头祖宗八代问候了个遍。方之平便是张袭明那位任县府办主任的市委党校同学，170的个儿，倒有85公斤重，人称胖子,40来岁。
“胖子，你这样骂骂咧咧，是不是暗示我腐败啊？”张袭明开玩笑地说道。
“哦，我倒忘了，这道路是你的政绩。不过这路也真TMD的差劲。”方之平道。
“你别忘了，这是机耕路，一般让拖拉机或三轮小货车进出，谁让你开了辆娇滴滴的车子瞎折腾？不过，今天是什么风把你吹来了？”张袭明回道。
“喝酒也要理由么?本主任言出必行，当初答应你喝花酒，今天便兑现了吧。”方之平言不由衷地说道。
张袭明呵呵笑着，难得糊涂，也不再问。不到一小时，车子便在龙江美食楼停下了。龙江美食楼，张袭明曾经陪局长来过一次，当时是县委书记请的客，据说是清安县达官贵人请客摆阔的场所，寻常百姓轻易不敢进来。
进得豪华包厢，一桌子坐满了人，只首席和主宾席空着，显是等待方之平和张袭明到来。方之平拉着张袭明坐到主宾席上，说：“我给大家介绍一下，这位是市经贸局张袭明处长，党委委员，市委党校同学。”说着便向张袭明介绍在座的客人，似乎多是房地产界的老总经理之类，张袭明连称久仰久仰，却懒得去记忆，这是近年来养成的习惯，酒席上得来的名片，还没到家，也大多丢进垃圾桶了。近几年仕途上的磕磕碰碰，早让张袭明心灰意冷，对工作上的交际也失去了兴趣。
酒席上，一桌子人轮流敬洒，阿谀奉承声此起彼伏，相互吹捧，倒也热闹非常。这种场合，张袭明见多了，平日在市里，三天二头在酒桌上打滚，自是应付自如。只是方之平说什么喝花酒，酒席上倒有三朵花，却是半老徐娘，看上去已近不惑之年，自然提不起兴致。
张袭明只是闷声喝酒，一杯接一杯，也不太说话。酒过半巡，五六瓶啤酒(大瓶)喝了下去，有七八分酒量的样子，头已经发晕。
张袭明开始担心自己胡言乱语起来。平日同学朋友间喝花酒，到七八分时，张袭明便会装疯卖傻，胡说八道，往往调剂得气氛十分热烈，即便失态，也不失身份。只是今日这酒喝得不明不白，整桌又只认识方之平一人，何况大家仿佛商量好了一般，只认准了张袭明一人敬酒，不禁多了个心眼。虽说是掌管全市外贸经济的处长，但在市场经济的今天，不过是按照领导意图玩玩数字游戏的统计员而已，全无实权，倒也不怕吃人家的嘴软。不过，万一酒醉失态，疯言疯语起来，传将出去，人家定会说张袭明饥不择食，连半老徐娘也不放过，那可大失脸面。
事关花痴名节，以花痴帅哥自居的张袭明自然不敢多喝。借口上WC，便想溜之大吉。不想方之平似是有备而来，弄了个带有WC的包厢，张袭明的三十六计只好作罢。忽尔想起无名道长曾言二精气有提神醒酒之功效，何不一试？意念刚起，浑身真气立时便贯注诸经百脉，通体舒畅，刹间，酒意便消失得无影无踪。大喜之下，张袭明主动出击，频频敬酒，频频上WC，喝得昏天暗地，二三十瓶啤酒下去了，张袭明脸不改色，直瞧得方之平目瞪口呆。
这酒一直喝了四个多小时，一桌子人，除了张袭明端坐不动外，其余的全扒下了，方之平更是被灌得上吐下泄，也算是报了当初刚下乡时被方之平灌醉的一箭之仇。
张袭明独自一人走出酒店。那帮家伙在清安县皆是有头有脸的人物，酒醉自会有人侍候，无须张袭明费心。这时，手机突然响了起来。张袭明拿出新买的手机。是市委组织部一处处长刘凡的电话，要张袭明明天上午十时到组织部谈话。张袭明问是何事，刘处长说到时便知，并说要请客之类的话，便放下了电话，搞得张袭明一头雾水。莫非是援藏的地委办主任那小子吃不了苦，让自己去替换他么？不然，自己不属于市管干部，市委组织部哪会直接找人谈话？张袭明觉得自己尤如一枚棋子，让人随意摆布，浑身不舒服。
张袭明招了一辆的车，也不回镇里，直奔市区而去。翌日上午十时，张袭明准时来到市委组织部。刘凡处长告诉张袭明，是李午直部长找他谈话。
待从李午直部长办公室出来，已是四十分钟以后了。刚才李部长的一席谈话，让张袭明惊讶不已。原来市委组织部拟让张袭明担任清安县常务副县长，两天后，市委分管副书记还要找张袭明谈话。张袭明知道，按照正常的干部任用，副县长只会从全市现有的副局级以上干部中选调，或是市委办、市府办、组织部等权力机关中层干部中选任。其他单位中层干部一般是不可能直接调任副县长。再说张袭明上无靠山，此次突然的调任，倒真有点蹊跷。
张袭明打了个电话给市委组织部监查处的章长明副处长，约他中午一起吃顿饭。章长明跟张袭明同批进的机关，平时很是熟络，只是二年前当了副处长，便有点摆起谱来，轻易不赴约了，不过这次倒是答应得很爽快，想是也听到消息了。
不多时，两人便坐进了酒店。寒暄过后，张袭明便直入正题，问道：“这次清安县副县长的任职，怎么弄到我头上了。不符合常规做法啊。”
章长明笑嘻嘻说道：“这是组织重用你啊，谁让你上次援藏选拔表现得那么出色呢？”张袭明说：“你别给我打官腔，到底是怎么回事？”
章长明默默想了半晌，说道：“上次援藏选拔，你表现确实很出色，给李部长留下了深刻的印象，这是主要因素。不过，”章长明停了一下，看了张袭明一眼，接着说道：“不过清安县班子不团结，县委书记跟县长关系相当紧张，组织系统众人皆知，一月前，原常务副县长辞职下海，便种因于此。这个月来，一处考察了十多人，大多推辞不去。听说最后还是李部长点了你的名，才定了下来。这事你心里有数就行，不可出去乱说。”
张袭明紧紧盯着章长明的眼睛，道：“就这么简单？你们组织部就没人愿意去？”章长明耸耸肩道：“呵呵，是没人愿意去那个穷地方，关系又复杂，他们以后有的是机会。不过对你们外单位来说，可是难得的机会，可遇不可求，老兄你要把握机会哦。”张袭明点点头，突然想起龙江美食楼的所谓喝花酒，定是方之平听到风声而做的刻意安排。现下官场，除了黑暗中的勾当，已无秘密可言。
一周后，张袭明任职公示便在报纸电视上公告了。在等待任命的半个多月里，张袭明穿梭于酒席之间，忙于应付各种应酬。尤其是来自清安县的请吃，在县府办主任方之平和县委办综合科科长、第一骗笔吴峰的撮合下，一拔接一拔，应接不暇。张袭明仗着自己深厚的内力，抖擞精神，纵横酒席，人未到任，却已名动清安县。
半月公示期过后，张袭明被顺利任命为清安县常务副县长。赴任那天，张袭明由市委组织部分管副部长李德清陪同，到清安县召开了县四套班子见面会，几天后，县政府召开常务会议进行了工作分开，张袭明作为常务副县长，分管计划、财政、公安、审计、金融等综合性部门。至此，张袭明便正式走马上任了。
为约束平日放荡不羁之行径，张袭明为自己定下几条规定，一是中午不请吃，打坐练功；二是晚上不赶第二场子，十点前打道回府，打坐练功；三是只许请吃，不得受礼；四是多听少言，慎动微行。于是，张袭明开始了文山会海、酒池肉林的生活。白天赶会场，晚上赴酒场，左右逢源，过得倒也潇洒自在。恍然间，上任已有一月有余。
一日，张袭明突然想起两小道，已近二月未见，不知过得如何。回想无名道长临行嘱托，心中甚是不安。于是自己驾驶那辆黑色广本雅阁专车，直奔道观而去。到得道观，两小道忽见张袭明来到，面露喜色，眼含泪花，似有依恋之情，张袭明心中甚是安慰。当下便告知自己已调至清安县工作，要两小道弃观下山。两小道自无异言，也不整理行装，就跟张袭明进城去了。到得县城，张袭明下车买了几套衣裤，让两小道换上，顺便到美容店为两小道整理了发型，便在自己居住的清安大酒店(原政府招待所)，紧挨自己的房号安排了两个房间，让两小道居住。
“你们暂且住在这里。过几天我想法弄套房子搬出去住。”张袭明自知清安大酒店2号楼专为局级以上外来领导干部起居所设，一般不对外开放。现有十多位干部在此居住，让两小道长居于此，显是不妥。
“是，师叔。”两小道答道。听着两小道如何回答，张袭明真有点哭笑不得，说道：“我现在政府工作，你们以后不能用江湖上的称呼称我为师叔。”看着两小道渺茫的眼神，知其涉世未深，全无经验，也不多加解释，只说道：“以后你们就叫我叔叔吧，哦，不，还是叫我先生吧。”想着两个大孩子叫自己叔叔，有种自己突然老了许多的感觉，张袭明自是不喜欢。所以改口要他们叫先生。叫先生，虽有点觉得像黑社会老大的称呼，不过一时想不出别的合适称呼，姑且先用吧。
见两小道点点头，张袭明突然想起什么，继续说道：“你们姓什么？”两小道摇摇头。张袭明吃了一惊，道：“你师父也不知么？”两小道点点头。张袭明默默地想了一下，说道：“先随我姓，叫张小希、张小微如何？”两小道微微点头。“那就这么定了。想是你们还没有身份证吧？”说完，也不等回答，张袭明就驾车回到县政府。
坐在诺大的办公室，张袭明拿起电话，先拨通县机关事务管理局局长李武的手机，要求给安排一处清静点的住房，最好是独门独户的小院子。理由是住在酒店太嘈杂，无法休息。李局长自是满口答应，连声说马上给安排。李局长原是县领导一司机，凭着领导照拂，逐步当上局长。对领导的指示一向心领神会。只是他觉得奇怪，其他县级领导一般总要住上一年半载才提出搬离酒店的要求，这张副县长定是个大贪官，来了不到一个月，就要求搬离酒店，以方便收受财物。不过张副县长主管财政，以后少不得打交道，得小心侍候着。于是李武便忙着张罗开了。
张袭明自不知道李武龌龊的念头，又拨通了县公安局副局长林清水的电话，说是山岘镇一对孤儿一直没办身份证，给补办一下。说自己曾在山岘镇驻村，答应了得，行个方便。林清水是外地人，去年由市公安局下派担任清安县第一副局长。张袭明几次主持召开的协调会议，都是林清水来参加，比较熟悉。林清水问了张小希、张小微的名字、年龄、性别等情况，说没问题，过几天便送来。张袭明放下电话，心想当官办事就是方便。
两天后，二张身份证就摆到了张袭明办公桌前。李武局长也跑来汇报说东郊一小别墅，原是为前任县委书记建造的，只是偏远了些，完工后领导又嫌这不太安全，所以一直空置着，不知是否满意。说完硬是拉着张袭明去看房子。别墅建在新世纪公园后山山脚下，二层近三百余平米，与公园隔着一条十来米的小河，公园的行人无法直接过来。周围旧房因公园建设需要，已经拆迁搬走，只留下孤零零一幢别墅，幽静异常。李局长表示稍事修缮一下，一周后就可以搬进来。张袭明很是满意。
一周后的一天，也就是张袭明搬进来的第一天黄昏，张袭明和李局长正站在别墅里，欣赏着这幢装修得简朴又不失豪华，豪华中又透出典雅的住所，心想前任县委书记格调倒是高雅，只是胆子太小了些。
此时，张袭明手机突然响了起来，是县府办主任方之平来的电话，惊慌地说是高长顺县长出事了，在办公室给炸了，要张袭明尽快去县府办。张袭明一听，马上拉上李武上了车子。
没多久，车子就到了县府大院门口。大院门口已拉起了警戒线，常人不让靠近。张袭明亮明身份，便驱车直进了大院。院子里已停满警车、消防车、救护车，看着穿梭往来的各警种警察，张袭明心里略略有些不快，身为常务副县长，发生这种事，尽然没人及时通知，比警方迟了至少30来分钟。不过，一个月来工作接触，虽说大家见面总是客客气气，听了一大堆阿谀奉承的话，却没人真把张袭明当回事，总是瞧着县委书记杜自强和县长高长顺的脸色行事。杜书记和高县长均是清安县两届老臣，根深蒂固，张袭明初来乍到，全无根基，自不能与之一较长短。再则，张袭明心态平和，淡薄名利，本也不是争强好胜之徒，只是受人轻视，便时常感觉不快。不过，心中不快，脸上却不动声色，这皮里千秋功，张袭明倒已练得炉火纯青。
到了县府办大楼楼下，方之平正失魂落魄地乱转，看到张袭明快步走来，便急忙上前说杜书记正在裙楼的会议室。张袭明点点头，问是怎么回事。方之平说公安局正在现场堪查，具体原因还不清楚，只是高县长当场被炸身亡，被炸身亡的还有一中年男子，估计是他引爆的炸药。张袭明问那男子的身份查明了没有，方之平摇摇头说还没有。还说当时正在走廊的文书胡珍珍也被震昏过去，现正在医院抢救。张袭明看到从爆炸现场快步出来的县公安局局长杜威，向着边上裙楼匆匆而去，便也快步跟了上去。
进得会议室，已经坐满四套班子的人。张袭明更觉不舒服。看来自己是局外人，县级领导中，到的是最晚的一个了。县委杜自强书记看到张袭明进来，只微微点点头，便专心听起杜威的汇报来。
“杜书记，爆炸原因已经查明，是自制工业炸药爆炸引起。初步查明犯罪嫌疑人叫李宾，好像是阳光集团的职员。”杜威站着向杜书记汇报道。
杜自强阴沉着脸，道：“李宾身份核实了？”杜威犹豫了一下道：“正在核实中，已通知死者家属前来确认。”
张袭明看到杜书记的脸越发阴沉起来，心想人家称杜威为酒囊饭袋局长，倒真没说错，这种未经核实的情报也敢在这种正式的场合汇报，杜书记定会大光其火。果不其然，杜自强拍了下沙发扶手，站了起来，深吸了一口气，似是强压怒火，厉声说道：“去核实了再来汇报、”
正说着，外面传来一片哭喊声。片刻，县公安局副局长林清水匆匆走了进来，正想对杜威轻声汇报。杜自强便大声道：“林局长，犯罪嫌疑人身份查清了么？”
林清水便转身向杜自强道：“是，杜书记。犯罪嫌疑人，名李宾，男，37岁，中专毕业，现为清安县阳光集团项目经理，家住云龙镇横河安居小区，1998年曾因吸毒被劳教一年。死者身份业经家属确认。”汇报简要明了，透出林清水的精明强干。
杜自强点点头，转头向县委办主任黄钟道：“市委殷书记还没到么？”黄钟说快了吧。拿出手机便想联系。这时，林清水接了个电话，说道：“杜书记，刚刚刑侦大队报告说，殷书记刚过云龙收费站，有两辆警车开道护送，大约20分钟到达。”张袭明暗道，林清水是市局下派的业务尖子，分管刑侦工作，刑侦大队自是向他汇报。只是这种事应该是交警的范围，出动刑大总是不太合适，或许林清水指挥不动交警，杜威行事又颠三倒四，定是事急从权，调用刑大了。张袭明猜得没错，当时林清水是向杜威请示过，杜威却让林清水去落实。林清水接通县交警大队大队长张文杰电话，张文杰却含含糊糊地说警力不够，几步路一转眼就到，就没这个必要了。无奈之下，林清水才起用刑大。
杜自强似是赞许地看了一眼林清水，刚想说什么，林清水的手机又急促地响了起来，林清水一接听，脸色大变，说道：“杜书记，刑大报告说，有一群不明身份之人堵截殷书记车队，现车队改变路线，向清安大洒店驰去。”清安大酒店离县府大院不到500米。杜书记点点头，便往外走，想是去清安大酒店。与此同时，杜威却报告说接交警大队报告，各路口有许多群众，分向县府大院和清安大酒店涌来。现县府大院已被围堵，无法出去。围观群众中有人扬言哪个县领导敢出来，便要乱棍打死。自此，众人纷纷拿出电话，向外打探消息。电话此起彼伏，各种信息纷至踏来，会议室一帮人乱成一团。
张袭明冷静地看着发生的一切，直觉此事太过反常。按常理推测，县长被炸身亡，好事之徒赶往县府大院瞧热闹，也非不正常。只是有人去围堵殷书记车队，又向清安大酒店聚集，仿佛知晓车队去向，实在太过蹊跷。不经微运意念，真气迅速流转全身，立时感应到一公里范围内的信息：通往清安大酒店和县府大院的路口皆被汽车、板车、三轮车堵死，从四面八方涌现的人群里，有许多不法之徒身藏利器，显是一场有预谋的行动。
此时，林清水报告说殷书记的车队已经被围困在县府路与云和路交叉路口，无法动弹。杜自强急得脑门都是冷汗，刚才他打电话给殷书记，殷书记说省委副书记兼政法委书记陈大奎同志也在车里，当时陪同陈书记考察武德县，听说此事便一起来了。杜自强如热锅上的蚂蚁，团团乱转，大声问道：“武警还没出动么？”也不知问的是谁。还是县委办主任黄钟回答，说是武警正在歧山拉练，现正往回赶，至少1小时才能到达。
见此情形，张袭明自不能明说刚才感应知晓的情况。微一思量，便走向杜自强面前说道：“杜书记，我初来乍到，人地生疏，围观群众不会认识我。不如让我出去，去殷书记哪儿见机行事？”
杜自强抬头看看张袭明，道：“现在势态有点失控，只怕太过危险。”张袭明道：“杜书记，殷书记被困，时刻会有危险，总得有人去做点疏散工作。这儿也只有我或许能出得去，不妨一试？”
杜自强心想殷书记被围，四套班子领导又被困县府大院，若张袭能到达殷书记处，以后也好有个交代。只是张袭明一介书生，能成么？不过现在情势危险，也只好略尽人事了。杜自强便点点头道：“那就注意安全。”
张袭明点点头，便往外走。经过林清水身边时，轻轻拉了一下他的衣袖。林清水跟了出来，张袭明边走边对林清水道：“林局，刑大还有人调配么？”林清水默默摇摇头道：“那还有人，在支援殷书记的路上给人缠住了。”
张袭明挨近林清水耳边说道：“让他们撤回，在新世纪公园后山别墅外集结。”林清明微微一惊，茫然道：“后山别墅？”张袭明点点头，道：“对，那儿只有一幢别墅。”说完便向大院后院跑去。
张袭明自然知道，这批人有备而来，从大门出去是不可能的，无论是正门、后门、边门皆有人把守。唯有翻墙一途径。张袭明内功心法已习练得收发自如，翻越二三米高的围墙，易如反掌。到得后院，张袭明微吸一口气，双脚轻点，便已越过2米多高的围墙，直向县府路与云龙路交叉路口扑去。