韩十七闷闷不乐回到盈虚室，爷爷临死惨状老在眼前晃荡。人便是如此，当你恐惧或牵挂某事时，它便占据你的心头，久久萦怀不去。十余日下来，韩十七念念不忘体内异己真气，心情愈来愈差，整天躺在盈虚室里，于他事不闻不问，也不理睬腊八的逗笑。这日黄昏，夕阳西下，山谷暑气渐去，腊八来到门外，探头笑嘻嘻地逗他。韩十七道：“腊八，你去玩吧，我心里烦着呢。”腊八道：“小诃叫咱们一起出去玩儿。”说罢入内使起他的拿手功夫——拉人。韩十七无奈，走到门口，却见小诃笑立门外，登时心情清爽了不少。
三人来到上次闲坐之处。不久，腊八已按耐不住，回去牵小龙马玩耍。小诃见他仍在想伤病之事，捡起一根树枝写道：“几月前，你未醒之时，咱们说到辽军退兵，你流了一滴泪，为何？”韩十七一怔，捡枝写道：“我未醒，不知自己流泪。”小诃看了他一眼，用树枝在“辽军退兵”四字上划来划去，好像在说：“别狡辩！不说与流泪相关之事，只说与辽军退兵相关之事。”
韩十七好生为难，若小诃追根究底，照这般说下去，势必连杀“十八铁骑”都会抖将出来。但他不善说谎，何况在小诃面前。才一个月前，在此处他对她大言不惭地说：“你有何差遣，我必做。”他想了片刻，咬了咬牙，写道：“我是一个士兵。”好在小诃并不追根问底，写道：“你未醒闻之而流泪，足见忧国忧民之深，我很感动。”
韩十七脸上微红，思绪悠悠，回到了当日益津关前一战，心道：“当你眼见着兄弟们为了驱逐辽军，一批批倒在血泊之中，结局可告慰他们的英魂，不激动得流泪都难。”忽然之间，因他一时犹豫而丧身狼牙棒下的亲兵、替他抵挡一棒的王大块头、随他冲杀耶律曷鲁的五百重骑兵、惨死在十八铁骑手中的丐帮铁乐行……清晰地在他脑中闪现，他浑身一震，暗道：“我怎么了？这些兄弟在生死之间，眉头都不皱一下，我却因些小伤小病，患得患失。”
小诃见他神色时而激动、时而愧疚，不禁有些担心，轻轻推了推他，写道：“你在想甚么？”韩十七脸现坚毅之色，写道：“我在想如何让自己早些好起来。离开先生一年半了，我要尽快赶回去。”小诃写道：“先生是谁？”韩十七一怔，写道：“先生是个官，带领咱们打辽人的。”小诃微笑点头，写道：“见你不烦恼伤病了，我和腊八都高兴。”
韩十七心怀感激，写道：“我与你们非亲非故，为何对我这般好？”小诃略显羞意，思忖片刻写道：“你是咱姐弟第一次救活的人。你未从死到生地救过人，不能明白的。”韩十七茫然地想了想，点了点头。两人便这么你一句我一句在地上写着，一个话题终结，两人便会另找一个话题。韩十七着实没想到，即使聊到山里的鸟兽、园中的瓜菜，甚而田间的庄稼，身旁这位姑娘也所知甚详，且不觉此话题幼稚庸俗，不禁大生相聊恨晚之概。
当落日逝去最后一抹余辉，山谷中洒满了皓月的银光。一阵微风吹过，拂在人身上，在这炎夏的夜晚，显得格外舒爽。小诃停下树枝，仰首望月，不知在想着甚么，不由得出了神。韩十七望着她曼妙的侧影，忽然一丝怜意涌上心头，暗想：“她之所以不觉得我的话题幼稚，只因从未有人与她这般聊过。……她一直默默地关心着别人，却从未有人真正关心过她。没有人去了解她在想甚么，没有人去了解她想干甚么。”只见小诃长长的眼睫眨了眨，忽然右手在脸上挠两挠，韩十七瞧在眼里，心想：“在这张普通的脸面里，其实藏着一幅绝世容颜。她虽是美丽的，她却是孤独的！”
“吱吱吱……”一阵声响，前面的草丛中窜出七只老鼠，身大如猫，边走边嗅。一只老鼠抬身张嘴，月色下鼠目绽出摄人的蓝光，嘴里四颗锐利的尖牙熠熠生辉。韩十七忍不住打了一个寒颤，他来白燕溪这么久，尚从未见过如此大、如此多、如此令人心怵的老鼠。七只老鼠似乎发现了人迹，吱叫一声，一溜烟返回草丛中。
小诃因老鼠的叫声回过神来，不过她只见到草丛摇动，未见到鼠踪，并不在意，用树枝在地上写道：“你有否数过天上的星星？”月儿虽亮，但她仍将字写大了许多。韩十七心中一酸：“她孤独到要数天上的星星来解闷。”写道：“没有。”小诃写道：“我经常数，十分有趣。”韩十七暗叹一声：“数星星也有趣么？”小诃没留意他的神情，写道：“星月兆天变，我常常验证古人所言，对之十有八九。明日有雨，你信么？”
韩十七对“星月兆天变”这句话有些相信，因他韩家村的长辈常会念叨一些谚语，譬如：“云行北，好晒谷；云行南，大水漂起船。”等等。他不禁望了望月，喃喃道：“月光这般亮，明日会有雨么？”他心中疑惑，忘了用树枝在地上写字。小诃指了指弦月不远处的一颗若隐若现的星星，写道：“毕星。诗经云：月离于毕，俾滂沱矣。”韩十七看得似懂非懂，不由怔怔地望着小诃，心想：“她年纪虽小，不能说话，但甚么都会，真聪明。”
小诃被他盯得不好意思，埋下粉首，左手又在脸上挠几挠，顺便遮住脸庞。韩十七察觉回神，写道：“天气炎热，是否戴着面皮不舒服？”小诃稍显迟疑，写道：“有一点。”韩十七咬咬牙，写道：“那你不要戴了。”写这几字时，他的手直发抖。此时气氛有些异样，小诃沉默半晌，写道：“我担心你会晕过去。”韩十七嘿地发笑，写道：“第一次是那样的。这次我有准备了。”
小诃犹豫片刻，左手摸到右耳边，几番欲揭，终是停了下来，写道：“你背过身去别瞧我，揭下来叫你。”韩十七赶紧背过身子，过了好一会儿，肩头被树枝敲了敲，自是小诃提醒他可以转身了。韩十七慢慢转过身子，眼光东扫西窜，就是不敢往小诃脸上看，最后担心小诃笑话，鼓足勇气望将过去。
小诃的美是如此眩目，即便韩十七做足了准备，脑中仍有那么一刻陷入空白，渐渐地，他变得沮丧起来。小诃察觉到他的神色变化，写道：“你怎么了？”韩十七气馁地道：“我……我见了你的真面目，一下子便觉得你变得遥……遥……”说到此处，已说不下去。小诃知他说的是“遥不可及”，原本娇羞的丽容顿显苍白，写道：“我一直恨自己生得美。我平生最大的心愿，便是做一个平凡的人。”韩十七隐约间自觉说错了话，却不知当如何弥补，忙写道：“你别介怀。我瞧得你多了，便心中坦然了。”写毕收拾杂念，定睛朝小诃看去，心道：“我全神贯注于她的额头，或者眉毛，总不至于有碍吧。”
这招果然有效，倒是小诃被盯得颇久，满心欢喜地低下了头。韩十七忽道：“小诃，你额上怎有小红点？……咦，脸上也有有许多哩。”小诃用手摸了摸，扬扬左手的假面皮。韩十七微微一怔，随即恍悟，必是天气炎热，脸上戴着面具，闷出了这些小红点，想想全怪自己那日惊艳而昏，吓得小诃不得不重戴面具，不禁满脸愧色。
便在此时，突听水潭岸边远远传来顾远志的声音：“师弟，你怎么一连去了十几日才回？师妹呢？”平秋石怨气道：“师妹定要见那‘粉面小生’，我也没法子。”便听“咚”的一声，想必是他憋了一肚子的火，奋力将船篙摔在木筏上。
韩十七和小诃对望一眼，起身返回。走近草屋，但见“回天堂”里灯火通明，里边传出平秋石的声音：“师父，弟子无能，管不了师妹。当日我们到了‘来福客栈’，向掌柜的一打听，掌柜的便拿出此信与此盒，言道托物的公子因事外出几日，如有姓黄的女侠来访，便代为转交。弟子心想既然这般，便只好拿东西走人了。哪知师妹说许久不见孟师姐，要与孟师姐聚聚。师姐妹情深，弟子自不好拂其心意。在回春堂里呆了四、五日，弟子催促师妹回谷。师妹又说要买些用品，她一天买包针，一天买捆线，连购了七、八天，用品尚未买全。一直拖到今日，弟子再也耐不住，便对她说：‘师妹，别等了，你那位朋友暂时不会来的了。’师妹却道：‘师哥，我既然答应了人家，自要亲手将解药交到人家手中。我们武林中人说话算数，是不？’……师父，弟子还能如何？只好先行回谷了。”
韩十七和小诃悄悄走入厅堂。见袁妙手等人围坐在一张案几边，腊八跪趴在外公背后。几人循声望来，见小诃回复真颜，齐露惊讶之色。袁妙手颇有深意地瞅了韩十七一眼，回过头去。顾远志拿起案几上信封，念道：“妙手亲启。”不由哼道：“好没规矩！”要知袁妙手乃武林成名前辈，稍有分寸者必用“敬启”。顾远志双手捧信递给师父。袁妙手道：“远志，你替师父念吧。”顾远志恭声应是，拆开信封，抽出一张折叠黄笺，抖开念道：“花有千般，草有万种，区区三花三草，淬炼成毒。尝闻妙手医药冠天下，岂知解毒逾旬，实不足与外人道哉！盖盛名之下，其实难副，古人诚不欺我矣。今复附毒丸，取名‘五花五草丸’，望早日解之为盼。”此信虽短，然措词狂妄，对师尊十分不敬，饶顾远志天性恬淡，亦是愈念愈怒，念毕一掌击案，喝道：“徒呈口舌之利！”
平秋石早就不忿，此时更是怒火中烧，一把抓过小锦盒打开，里面摆着一颗拇指大小的淡褐色药丸，怒道：“他想我们解，我们偏不解，凭什么听他的！”作势欲摔。顾远志一把抓住他的手腕，说道：“师弟不可！此人摆明上门挑战，如若我们不应，传了开去，会毁了我回天门百年声誉。还请师父示下。”两师兄弟齐望向师尊。袁妙手呵呵一笑，饶有兴趣地道：“声誉倒在其次。此子猖狂，必有斤两。老朽倒想看看他的‘五花五草丸’，有何稀奇之处！”顾远志道：“既然师父意在接招，何劳师父出手，交由弟子便可。”袁妙手摇了摇头，说道：“远志切不可小觑此毒。你可知它为何不叫‘七花七草丸’？不叫‘九花九草丸’？皆因毒花毒草愈多，配毒者固然难于调合，其变化异数更是以方次计。配之已然如此，解之之难可想而知。”顾远志点头道：“弟子明白。”
腊八道：“外公，如果那坏人使坏，故意叫它‘五花五草丸’，其实它并非五种花和五种草配制，咱们又当如何？”袁妙手拿过毒丸端详片刻，叹道：“此丸色泽均匀，远非前一颗般粗制滥造。辨色辨味本已艰难，若此子故意混淆数目，我们恐怕便要认输了。”平秋石道：“师父，十年前黄山派的唐家都败在您的手上，天下哪有人还能与您争雄！弟子以为可将孟师姐唤回，有师哥师姐一同伺候在您的身边，何愁此毒不解。”他心中却另有计较：“孟师姐回到白燕溪，师妹自不能独自留在沅州城。如今那个‘粉面小生’已变成回天门的对头，到时候跟师妹道明真相，一切便圆满如初了。”
袁妙手哪料得到徒弟心中的小九九，笑道：“小小一颗毒丸，尚不至于乱我全门阵脚。胜则胜，败则败，此事要处之泰然。”平秋石心想：“师妹迟早会识破他的真面目，也不在乎这一时半刻。”当下应声称是。袁妙手站起身来，道：“不早了，大家歇息去吧。”腊八拉着外公的手，问道：“外公，那黄山派还懂得医术么？”上次听外公讲黄山派的浩气神功盖过农门，他心中大不服气，听平师叔提到“黄山派”，便留上了意。
袁妙手道：“去去去，睡觉了。小孩子懂甚么。”腊八嘟着嘴，老大地不高兴。顾远志上前搂住他的肩头，一道出门，边走边说：“是的，黄山派懂得医术。武林中各门各派都会些疗伤之法，但黄山派用药，十分厉害，乃其刀、剑、掌、拳、箭五绝艺之外另一绝艺，由‘黄山五正侠’中唐老二继承。这唐老二天性好医，更将此绝艺发扬光大。”腊八道：“黄山派的药功有咱回天门厉害么？”顾远志想了一想，笑道：“自然差一些。否则他十年前也不会败在外公手下了。”
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第二日拂晓，韩十七被外面的叫声惊醒。只听外面一仆人惊呼：“门主、门主，屋外有好多老鼠，好多好多，太多了！……去、去，走开！”后面几声自是驱鼠而发。韩十七急到门口张望，一见之下，登时傻在当地。只见门前草坪上，游走着无数只老鼠，它们发出密集的吱叫声，靠前的老鼠往前窜一尺，又圈返回去，整个鼠阵慢慢地朝木屋推涌。两个仆人使木棍吆喝驱赶，就近的老鼠散开，顷刻空出一个大半圆，但木棍收回，半圆里立刻又补满了鼠踪。较远的水潭里黑压压的，同样地浮着一片鼠影，正游向岸边，窜叠在草坪后排的鼠身上，促使前面的老鼠推进。
一个仆人大叫：“不好！它们要进园子了。”韩十七心中一紧，那个花圃里种满奇花异草，乃袁前辈毕生心血所在，当下不容细想，忙朝花圃冲去。他在篱笆中抽出一根竹片，左挑右砍，阻止老鼠入园。但他阻得了此处，却阻不得彼处，分身乏术，正愁没有办法，平秋石急奔过来。他手里拿着两包布袋，塞一包给韩十七，急叫：“洒，快洒！绕着园子洒！这是‘驱虫粉’。”边说边自袋中抓起一把粉末，洒在篱笆外。两人背向而行，绕园子洒了一圈“驱虫粉”。那些老鼠碰到粉末，吱吱怪叫，果然退避三舍。
袁妙手、顾远志、小诃等在屋前屋后洒“驱虫粉”，连小腊八都加入了行列。当洒妥粉末，众人聚在“回天堂”门口，均吁了一口长气。平秋石抓出一把粉末，用力握团，朝鼠阵掷出。落处鼠群惨叫连连，哗的一声，一批老鼠跳落水潭，溅得水花四起。腊八胆子甚大，在仆人手中拿过木棍，一只一只地敲打老鼠，毫不以鼠患为虑，乐得眉开眼笑。