曲品羽动容道：“韩少侠，你这番英雄的诠释，当真是别开生面、句句精辟。实不相瞒，我对铁乐行的名不副实，一直内心不服气，比起你的胸襟来，真是好生汗颜！”韩十七今日被她连捧几次，窘道：“曲姑娘，你一个劲儿地赞我，早已令我汗颜啦。”曲品羽一笑，道：“我听你的言辞语气，对周大块头、铁乐行，还有那五百重骑，格外的歉疚，好像他们之死，皆因你而起似的。你这种想法是不妥实的！”她说到此处，目光一扫黄山群峰，初升的朝阳映照着她洁白如玉的俏脸，泛出一层神圣之色。她悠悠道：“白虹千里气，血颈一剑义。好男儿为国御敌，以马革裹尸还葬，尽显他们英雄本色，岂与你有关？铁乐行临死之前，盼你辅佐刘大人，干出一番大作为，而你时时带着歉疚之心，如何能豪迈痛快、尽心尽力？”
一直以来，韩十七愧疚于五百重骑之惨死，便在当年斗十八铁骑时，也曾生过自暴自弃之心，前不久跟小诃述说，就流露出自责的味道，只不过小诃以柔情相慰，此刻曲品羽从大节上点破，更吻合他的血性。他犹遭当头棒喝，浑身一震，心结霍然解开：“是啊，五百重骑即便不随我前往，而是杀入霸州城，难道就不会为国捐躯么？他们随我前往，至少杀出了大宋气吞山河的军势！如今余下我一人，我不能沉浸于自责之中，而是要继承他们未竟的心志——为大宋抵御外侮！”他感觉每次与曲姑娘见面，皆能激起自己的万丈雄心，不由得甚是感激。
曲品羽静静地望着天际一轮红日，似乎想起了心事，峰顶变得寂静起来。忽然，她长长地吸了一口气，问道：“韩少侠，你说那个国色天香的辽女，是耶律曷鲁之妹、辽国的郡主娘娘？能肯定么？”韩十七料不到她说到这上面来了，点头道：“能！”顿了一下又问：“有甚么问题吗？”
曲品羽没有回复他，捋了一下耳际被风吹散的乱发，语重心长地再问一句：“你可知道，为何宋辽两国武林，在边关斗得既惨烈又长久？”韩十七心中一凛：“难不成这里边还有甚么阴谋？”说道：“听说辽国为耶律曷鲁报仇，竭力消灭丐帮的幽云分舵。”曲品羽摇了摇头，道：“你只知其一，不知其二。辽人挟报耶律之私仇，其真正用意，却是尽可能多地绞杀中原武林，削弱宋国元气。”
韩十七吃了一惊，道：“这、这武林之争，怎牵扯到国家大事上来了？”曲品羽嘿嘿一笑，说道：“大宋历来抑武昌文，如今国弊祸多，更视武林为国之毒瘤。辽国则不然，武林帮派深入朝堂之中，两者本是一体。试问一国无武，拿不起刀剑，将如何是处？辽国大力打击中原武林，便是这个意思。”韩十七想起当年邢和仲设法诓自己教导他的士兵刀法，默然不语。
曲品羽叹道：“其实，辽国早就仇视中原武林啦！奈何时机不允，更有许多居高位之人勇武自重，不屑此种自贬身份的手段。这两年来，辽北阻卜部磨古斯叛乱，军方无力南顾，一切便水到渠成。你可知道，辽国主持这一计划之人是谁么？正是誓报弟仇、残暴成性、人称‘小宋王’、辽国南院大王耶律撒剌的长子——耶律敌鲁！嘿，他们让一个尊贵的小王爷来主持武林大局，其图之大、其志之坚，可想而知。”
韩十七吸了一口冷气，同时又十分钦佩曲品羽身为女儿家，小小年纪，便通晓家国大事，问道：“那大宋朝廷……？”旋即想到朝廷视武林为毒瘤，不禁喟叹住口。曲品羽见他神情失落，有心要安慰他，笑道：“大宋朝廷还没有你想象的那么糟，若真到了那般地步，国日无多矣。我朝虽然腐朽，但仍不乏忠君爱国之士，譬如吕大防、范纯仁、刘舜卿等诸位大人。这次双方武林突然止戈，其中很大一个原因，便是朝廷责难了辽国。我听说，前不久耶律敌鲁出使大宋，如今应该到京城了罢，也不知又要耍甚么图谋。”
韩十七此时恍悟她先前问辽女之意，问道：“你猜辽女是随其兄一道来宋的？”曲品羽点头道：“那个国色天香的辽女，无论机智，还是胆识，都令人望尘莫及。如果她真是耶律曷鲁之妹……我在想，她此次大闹祭侠大会，是真的为二兄寻仇呢，还是助长兄乱宋？”
韩十七听得一呆，心道：“不错，这个辽女十分厉害，以其之智助其长兄耶律敌鲁，大宋不知要多死多少豪杰！”想到此处，不禁暗悔：“早知如此，我当时右臂一收，勒死了她，那该多妙！”曲品羽笑问：“韩少侠，你是不是后悔当初没杀了她？”韩十七无意中生出此念，便被曲品羽看破，不禁一愕，膛目望着她，心中突想：“这个曲姑娘和辽女，到底谁比谁厉害呢？”
曲品羽被他目不转睛地盯着，脸颊微赤，顾盼之间目光移开，似被山边某处风景吸引，一面说道：“别奇怪，你的后悔都写在脸上了！……不过，你不用后悔。即使她现下落在你手中，你仍然不会杀她。”韩十七道：“曲姑娘说错了，我并非善恶不分之人。”曲品羽笑道：“这不关乎善与恶。我乃女子，在某些方面，比男人更了解男人。……好啦，不说这个。告诉你一个喜讯，明日此时之前，你会见到一个故人。”
韩十七好奇道：“谁？”曲品羽笑道：“恕我卖一个关子，你见到此人必定惊喜！”韩十七也笑道：“我原本打算今天辞行，看来需多叨扰贵派一日了。”曲品羽道：“韩少侠乃大宋真正的大英雄，能屈住敝派多日，实令敝派蓬荜生辉！”说罢呵呵一笑。两人这几句话说得不大严肃，突然之间均觉不妥，顿生尴尬之色。
曲品羽年纪虽比韩十七小，但阅历比其丰富甚多，且机警胜之百倍，马上岔开话头：“对了，两年前我给了你一块谜牌，猜得如何？”韩十七立显狼狈，说道：“‘曲’字我猜出来了，还胡乱猜了一个‘竹’字，可……可没想到是‘品羽’二字。”曲品羽笑道：“‘品羽’是我正式入派时更的名，那木牌上的字谜，是我的闺名。”韩十七心虚地问：“那‘竹’字对吧？”曲品羽点头道：“对的。还剩下一字。”韩十七窘道：“那个字……还没猜出，容我慢慢想。”“唔！”曲品羽本想见一见那块木牌，却不好意思开口，说道：“咱们两人相互叫着‘韩少侠’和‘曲姑娘’，未免显得太生疏。这样吧，我称你一声……‘韩大哥’，而你呢，因尚未猜出我的全名，只好叫我‘阿竹’了。”
韩十七巴不得早些儿改称呼，那一声“韩少侠”叫得他浑身不自在，尤其昨日被唐品舞取笑“少侠”的滥用，更觉愧不敢当，但他和曲品羽初会时，曲品羽曾说：“杀奸锄恶，快意江湖，正是武林豪杰之本份……或做‘少侠’，或做‘小哥’，悉听尊便。”他又怎好阻她别叫？此时她主动提出，登时大喜道：“如此甚好，阿竹！”曲品羽一笑，道：“韩大哥，咱们回去吧！”叫罢脸上发烫，心中在想：“若是舞师姐和贝师姐，只怕要叫得顺顺溜溜、脸皮如常吧。”
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回到黄山派，曲品羽便径自忙去了。韩十七见派中气氛较昨日大不同，奴仆虽不多，但个个忙忙碌碌的，拿香摆烛、印粑拣菜，好像办喜事一般，又好像要祭拜祖宗。无人顾及他，罗品南偶尔过来寒暄几句，又被仆人前来请示，只得随去。韩十七一个人客寂，想起祭侠大会后，罗品南三师兄妹言称派内有件大事，匆匆而别，此情此景恰好印证。他渐觉留此不便，意欲归去，一来不好四下乱走寻找罗品南或曲品羽，二来对于曲品羽口中的那位“故人”，颇有一睹究竟的好奇之心。
近午时分，黄山派又回来一个弟子，却是袁品诗的哥哥袁品词。只见他个儿中等，身材粗壮，面貌身形极像袁正相，就差没有满脸的胡茬。袁品词跟韩十七招呼一声，便随曲品羽而去。韩十七察觉他在背后瞧向曲品羽时，眼光带着柔情，暗想：“唐四哥那日在回天门，流露出对曲姑娘的情意，如今又冒出一个袁三哥，呵呵，曲……阿竹可有点麻烦啦。”
午后，唐品文回到山上。他见到韩十七，甚为高兴，说道：“小兄弟，我还担心你不来呢。放心，你的伤虽奇，但在黄山派眼中，算不得甚么。过了明日，我那疗伤的法子便有下文了。”韩十七被他误会赶来治伤，未免尴尬，又想：“阿竹口中的故人，会不会是指‘唐四哥’呢？”眼见着黄山弟子一个一个地赶回，去意更盛，趁房中剩下自己和唐品文两人，探问黄青黛师姑下落未果，说道：“唐四哥，我……我要告辞了。”唐品文一把抓住他，道：“不行，不行，怎么也得过了明天再说。我们派内虽有一桩小事，却不妨碍待客，否则二师兄早赶你下山啦。小羽刚才特意叮嘱，我的活儿便是陪你。”
韩十七那日说了一句“有本事去杀辽人”，使唐品文对之倍增好感。两人说些江湖见闻。那唐品文阅历甚丰，又说到药功毒术上，顿时口若悬河，听得韩十七惊心动魄。时辰不知不觉间流逝，这时房门哐啷推开，唐品舞探进脑袋，撅嘴道：“哥，告诉你一个坏消息：罗师叔来讯，说不过来了。”才缩回脑袋，又伸了进来，嬉笑道：“哥，你真会偷懒，赖在这里不出门。”说罢嘻嘻而去。
唐品文尴尬地过去掩上房门，转身时神色已显失落，禁不住轻叹一声。两人再聊时，话题不自觉地转向黄山派诸人。唐品文性情豪爽，黄山派诸人又非秘而不能宣，凡人凡事毫不相瞒。渐渐地，韩十七粗略了解了黄山派的概况。
黄山派的开派始祖，也就是唐品文的师公，姓孟名浩然，不但嗜武如命，而且是一代武学奇才。他博采众长，自创浩然正气神功，又创刀、剑、掌、拳、箭五绝艺。他从二十五岁起，游历江湖，挑战当世武林高手，从无败绩，至三十岁时，独上嵩山挑战少林派，成为古今往来第一位一人技压少林群僧的武林人士。后来，他意兴阑珊，于大宋仁宗嘉佑年间隐居黄山，开创了这名震江湖的黄山派。
之后，他收了五个年幼的徒弟，便是“正”字辈，分别名为“道、同、相、为、谋”。五个徒弟按性情天分，各承其一艺。大弟子宋正道习天都刀法，二弟子唐正同习烟云掌法，三弟子袁正相习磐石拳法，四弟子曲正为习辕门箭法，五弟子罗正谋习汤泉剑法。
到得如今，曲正为死、唐正同癫、罗正谋痴，袁正相被少林派请住，只剩下宋正道一人撑住黄山派大局。唐品文说到此处，叹息一声，于罗师叔痴醉武学、心无旁骛，竟不关心黄山派的大事，不免有些怨意。
韩十七忍不住问：“唐四哥，贵派明日里到底有何事？”唐品文笑道：“告诉你也无妨，我们要选掌门人。”韩十七吃了一惊，道：“贵派掌门人不是曲姥姥么？”唐品文道：“不，曲姥姥是代掌门。如今我们三代弟子已然成人，该选正式掌门啦。”韩十七纳闷不已：“曲姥姥为何是代掌门？是不是她看上去像个仆人，做正式掌门失了黄山的身份？还是……她老人家压根儿不会武功？”“黄山五正侠，道同相为谋。随便哪一个拉出去都威名远播，怎么要等到三代弟子来当选掌门？”
唐品文见他满脸疑惑之色，微一沉吟，便道：“我孟师公定下了一个古怪门规：本派的掌门必须一代男、一代女，男女轮着做。师伯一代尽是男性，只好让姥姥暂代掌门了。”又道：“姥姥是小羽的亲姥姥，也是黄山派的佣人。几十年前，她就在这里服侍师公。黄山二代弟子全由她带大成人。所以，她虽是佣人，在敝派地位非同一般。”
韩十七哦地一声，问道：“这一次贵派选掌门，是男的，还是女的？”唐品文道：“姥姥暂代掌门不算，这次选女的。”韩十七恍然大悟：“难怪黄山五正侠中的每一位，都生了女孩儿。”突然又想：“这男女轮做掌门的门规，既然是他师公自己定下的，却怎么不栽培几个女弟子？”心中虽疑，但唯恐此事涉及黄山派的隐私，不敢相问。
他细细一数，曲品羽、唐品舞、袁品诗，还有那个未曾谋面的罗品西，黄山派共有四位女弟子，笑问：“唐四哥，贵派四位女弟子，你认为哪位机会最大？”唐品文道：“本派上下，无人不希求曲品羽师妹当选掌门。但世事难料，可也说不准。”韩十七奇道：“既然大家都希求，共同推举便是，还有甚么难料的？”唐品文苦笑道：“我们师公当真奇怪。这个选掌门啊，他老人家定下了几道考题，得过关夺第一才有资格。”
韩十七啧啧称奇。只听唐品文道：“小兄弟，敝派可不止四位女弟子，这两年多出了一位，便是我宋师伯的小女儿。”韩十七一震：“宋师伯的小女儿？那……那不是宋二小姐么？……阿竹所谓的‘故人’，莫非就是她！”