袁品诗手指摆弄衣角，垂首道：“师伯，小贝……不、不比了。我……我没学刺绣。”韩十七心道：“黄山派真是奇怪，选掌门怎么比起刺绣来了？”忽见前面一块石后，一丛草木微微抖簌。他脚步轻移，换转角度，赫然瞧见草木中伏着一个黑衣人，再仔细打量，正是那个夜行女子。只不过她听到袁品诗之言，怎么变得这般激动？韩十七一想，幡然醒悟：先前自己提到“小贝”，她便举止有异，必是与袁姑娘有着莫大关系。
只听宋正道道：“什么？没学？小贝，姥姥谆谆告诫，要你们多学刺绣，为什么不听？”袁品诗哭丧着脸道：“我……我学不来，也……也不想当掌门。师伯，师兄师姐都觉得小羽当掌门最合适，何必还要比来比去？”正听到此处，那个夜行女身子一躬，从草丛中爬了出来。她伏低腰身，望山左急走。黄山派众人处在峰顶右侧，她这般左行，却是越走越远。韩十七心下疑惑，微一沉吟，便跟了上去。身后隐约传来宋正道的声音：“……师伯何尝不认为小羽最适合当掌门？但选掌门的规矩，乃师公留下，岂可违背？而且，选掌门比创新招倒也罢了，为何要比刺绣？师公武学浩瀚、智慧深邃，他老人家这么决定，其中必有深意……”
两人绕着山顶转了一阵，到了峰北，此处山势极为陡峭。夜行女攀岩附石，渐往下行，一面环首四顾，似在搜寻什么。韩十七心道：“她大清早在黄山派舍内翻箱倒柜，这大白天的，却又在山上四处寻找。她到底是找什么？”忽见夜行女在一处停了下来，从地上抓起一把泥土，仔细翻看。接着神色显出喜意，抬头朝山上打量。
她选定一个方向，朝右侧的山顶爬去。爬了五、六丈，伸手在两块大石间的草丛中一拨，钻了进去。韩十七等了片刻，不见夜行女出来，心中又是紧张又是疑惑：“她找到要找的东西了？……她误入狗熊洞，遇到危险了？”再等片刻，仍无夜行女影踪，他心下一横，来到她先前看土之处。但见地上堆满泥土，一层盖一层，最上一层，黄土甚新，还夹带着许多碎石。他来自乡下，对泥石土堆毫不陌生，暗想：“谁在这山上挖洞？这个夜行女子所找的，就是这个挖洞的人么？”
他爬到那两块大石间，四下张望，只见此处位于天都峰的山背，与顶峰落差约六、七丈许，四面险峻异常，若不是夜行女有心找到这里，委实难以想象在这孤峰峭壁之间，竟然还有人挖洞。“在此挖洞做什么？隐居么？”韩十七此念一起，便立刻推翻。只见下面还有数十处土堆，和方才看到的那堆差不大多。略一思忖，已猜知应是挖洞之人担心被人瞧出端倪，四处朝山下倒土，但不免仍有些泥屑碎石落在下边不远处，日积月累之下，渐成土堆。这些土堆每日增之毫厘，倒土人日日相见，反倒瞧不出变化。由此可见，这项工程何其庞大。此人挖的洞，不是很大，便是很深。
韩十七忍不住蹲到草丛边，双脚前弓后蹬，蓄势以待，伸出左手轻轻拨开长草。杂草丛里，现出一个恰容一人匍匐进入的洞口，可惜洞内黑漆漆的，瞧不出是大，还是深。他不禁暗暗佩服夜行女子的胆量，这洞内漆黑阴森，不知隐藏了多少未知的危险，她居然毫不迟疑的便钻了进入，总之，自己决计不会轻易冒险。
就在此时，洞内隐约传出声音。他探头贴近洞口，似乎听到有人对话，从声音回传上看，此洞必是窄小而深远。后来，声音愈来愈近，并且夹杂着“扑扑”敲打洞壁之声，显然洞内之人正在剧斗。韩十七恍然大悟：“原来夜行女子在找自己的仇家。她仇家在此处挖洞躲藏，真可谓躲得够苦的了，谁知仍被她找到。”
嗖地一声，一枚碎石疾射出洞。韩十七心知两人行将出洞，翻身而起，藏到洞上方的一块山石后的草木中。不多时，洞口伸出一双脚，一人陡然弹起，却是那个夜行女。只见她全身沾满黄泥，面巾已揭，白皙的额头上有一个血口，瞧模样应是碎石所伤。她站起身子，伸手在额上一抹，见到血迹，原本铁青的脸上顿显怒容，迅即扑向洞口，那处登时拳脚劲风响起，间或有几声“啪啪”敲打地面之声。韩十七位于上方石后，视线受阻，但猜想此声乃铁锹所发。
夜行女和洞内之人斗了良久，不分胜负。忽听洞内之人用沙哑的女声说道：“二师姐，咱们这般斗将下去，何时方休？不如摒弃从前恩怨，把手言和，一起盗那件宝物。”夜行女挥出一拳，冷哼道：“我包贝儿既不想做掌门，也不贪图甚么宝物，今日寻你，就是要报当年陷害之仇！”那洞内之女嘿嘿冷笑，说道：“二师姐从来不辨是非，怎么到得今天仍旧不改？那桩事若是我庄素绘做的，事后岂会赶来叫醒你？”夜行女怒道：“你叫醒我？就那样站在窗外叫我？此事我想了十几年，还想不出你的‘良苦用心’？你唯恐师父和师兄弟不来，故意引他们过来才是真！”
洞内之女苦笑一声，说道：“随你怎么想，总之我当时唤你离开，是真心实意的。只是没料到那人……”说到此处，她话语陡然打住。夜行女一怔，收住拳脚问道：“谁？那人是谁？”便在此时，洞内倏地蹿出一人，哈哈长笑声中，手执铁锹奋力朝夜行女拍去。夜行女仓促退避，恨声道：“庄素绘，你为了出洞，故意诓我！”
那个叫做“庄素绘”的洞内女子背对着韩十七这边，瞧不到面相。但见她体形瘦弱，穿着一身破旧衣裳，长发黑少白多，四散披在肩后，握着铁锹的手指枯瘦惨白，微显青色。从背面看上去，仿佛一个刚从墓地里钻出来的女鬼。她冷笑道：“二师姐，你的智慧毫不长进，原也怪不得我。”言毕铁锹连挥。夜行女本非她的对手，全仗守住洞口，堵她缩在洞里，武功施展不开。此时她又急又怒，愈加不堪其敌。不消片刻，左臂已受了两三拍。
庄素绘虽拍了二师姐包贝儿几记，但并未出重手。她一边挥锹，一边笑道：“二师姐，你不但智慧没长进，武功也停滞不前，这些年都干什么去了？”她似乎许久不曾说话，不但话声沙哑，连带笑声也怪异刺耳，闻者别扭难受之极。包贝儿连连闪退，沉脸不答，眼看便退到山石边，要掉下去。庄素绘忽然沉声道：“你不贪图宝物，我庄素绘却眼红心热。二师姐，念咱们出自同门，我不出重手，若你识趣，不要骚扰我，逃得远远的吧。”包贝儿趁她说话分心，拼着挨了一锹，揉身而前，一拳打在她的肩头。这一拳乃她憋劲所发，当真非同小可，庄素绘身子一晃，终是立脚不住，一跤跌坐到地上，嘴里噗的一声，吐了一口血。
庄素绘抬头盯着包贝儿，恨声道：“包贝儿，你当真恨我入骨，要置我于死地？！”她此时恼怒无比，已不叫“二师姐”。包贝儿大声道：“十几年前，我蒙受奇羞，之所以不死，就是要找出害我之人，与她同归于尽！”庄素绘双肩急耸，不知是气得发抖，还是怕得发颤。良久，她忽然冷静地问道：“你凭什么认为是我害你？”
包贝儿冷哼一声，道：“大师姐死后，我最有资格继承掌门之位。你不甘心，于是陷害于我。”庄素绘忍不住大笑两声，笑声中满是嘲讽之意，又问：“你凭什么认为你最有资格？”包贝儿怒道：“有什么好笑的？我是师姐，长幼有序，自然轮到我做掌门！”庄素绘冷笑道：“长幼有序？亏你自小在派中长大。难道在你的眼中，咱们黄山派便是那种落俗的帮派么？”
韩十七早猜知二女是黄山弟子，此时听庄素绘亲口说出，仍是一震，心道：“原来黄山二代弟子中，果然有女的，并且不止一个，至少有三个。”昨日听唐品文介绍黄山派，没透露半点口风，不知是羞于启齿，还是压根不知情。只听包贝儿道：“我自然知道这个道理，刚才这些话，不过替你说了出来。咱们三师姐妹中，你虽模样看上去乖巧，但心机却最深沉。我和大师姐都嫁人生子，你却对武林俊杰不屑一顾，为的是什么？还不是贪图掌门之位！你唯恐师父伤心大师姐之死，心智糊涂，随便把掌门之位传我，便先一步害我。”
“胡说！”庄素绘厉叫一声，道：“师父他老人家才智过人，并且一生饱历沧桑，岂会因女儿的死，便心智糊涂？他老人家岂会因女儿的死，将千辛万苦缔造的黄山派，所托非人？师父的深虑，超乎你的想象！他为什么决定将掌门之位传给女弟子？他的三个女弟子中，大师姐擅织，我擅画，为什么？你会什么？……你什么都不会，什么都不知道，却在这里胡说八道！”
包贝儿脸色变得惨白，很显然地呆了一呆，脱口问道：“为什么？”庄素绘哼了一声，道：“我为何要告诉你。”包贝儿却并不在意这个，颤声道：“若……若不是你害我，又会是谁害我？”她这句话像自言自语，又像询问庄素绘。庄素绘瞧她可怜，叹息一声，说道：“二师姐，此事已过去十几年，忘了吧。任你想破脑袋，也猜不出此人是谁？”包贝儿一怔，问道：“听你的口气，似乎知道此人是谁？”
庄素绘忙道：“不不，我不知道，我真的不知道。”包贝儿忽然扑通一声，跪在她的面前，凄然道：“师妹，你知道师姐很蠢。一个女人被人陷害，在众人面前露尽羞态，然后被师父逐，被丈夫休，眼睁睁的看着两个襁褓中的的亲生骨肉，却不敢去照顾，她的心情你能理解吗？换作是你，你甘心吗？求求你，告诉师姐……求求你，师妹，请告诉师姐……”庄素绘撑起身子，上前扶住包贝儿，说道：“师姐，你别这样。师妹理解你的痛苦，但……但我发过毒誓……”包贝儿一把抓住她的双臂，泣道：“师妹，你告诉我，我真的不甘心！我仇都不报了，我只想知道此人是谁。哪怕……你告诉我，再杀了我。”
“真的吗？”山左飘来一句话。这三个字的声音沉闷怪异，不似庄素绘的沙哑，但人人听得出是假声。庄、包二女一惊，同时扭头望去，只见山左一块山石上，立着一位高大的黑袍人。山风徐徐，拂得此人襟袖飘飘，但并不衬出他的孤寂。他双手负背，仿佛骨子里散发出一股君王之气，正在傲视苍生。不过他面上带着一块唱戏用的鬼脸面具，又显得狰狞恐怖。二女齐喝：“谁？”黑袍人怪笑一声，答道：“阴阳判官——钟馗！”说话之间，身形陡移，霎时来到二女之前。
韩十七瞧得真切，登时骇得连气都不敢缓出一口。此黑袍人身法之快，直追辽女的侍女翎儿。他曾与罗品南、曲品羽讨论过翎侍女的快捷，均认为若非天赋异禀，后天决计练不到如斯境界，但此时此刻，又见到了一个如此快捷之人。他骇，直面黑袍人的二女更骇，饶是她俩武功超凡，禁不住一齐瘫在地上。
黑袍人十分干脆决绝，右手摆处，多了一把精光闪闪的长剑，一剑便刺入包贝儿胸口，然后俯身在她耳边轻语一句。他俯身说话，胸腹空门大露，却不怕庄素绘偷袭。包贝儿猛地双目一睁，一瞬不瞬地望着他，眼神之中，既是不信，又是悲凉。黑袍人长剑一抽，包贝儿身子随之抽缩，抬起无力的手指着他，悲声道：“你……你……我……相公……被押……少林……救……”她说了几个字，似乎觉得说了也是白说，凄然一笑，就此死去。
“二师姐！”庄素绘悲叫一声，毫无血色的瘦脸上滑下两颗清泪。韩十七只瞧得目眩头晕，这一番变化是如此突然，令他简直不信自己的眼睛。那个今晨追逐的夜行女子，便这么死于非命了么？只见黑袍人缓缓转身，长剑对准庄素绘。庄素绘没有一点反抗的迹象，冷冷地道：“恭喜你，练到了第六层——君临天下。”黑袍人怪声道：“这些年，你为何躲着我？”庄素绘一副漠然的样子，答道：“我不想做你的傀儡，涂炭生灵。”黑袍人摇了摇头：“我以为你了解我。”说罢长剑递出。
庄素绘忽然叫道：“我不能死！”长剑距她胸口一寸处，硬生生凝住，黑袍人奇怪问道：“为什么？”庄素绘道：“因为我要揭穿你的大阴谋！”黑袍人桀桀怪笑：“你有机会吗？”正要递剑，庄素绘大声道：“我怀过孕！”黑袍人显然身子一震，长剑收了回去，道：“孩子呢？在哪里？”庄素绘道：“丢了！一生下来，我便把她丢了！”黑袍人再不答话，又要出剑。庄素绘伸手朝韩十七这边一指，大声道：“那上面有人！”黑袍人略一侧脸，冷笑道：“他瞒不了我。”此时庄素绘忽然身形暴蹿，朝山下跳落。黑袍人长剑倏地刺出，正中她的后背。她身子坠落，登时长剑自下而上，在她背后划出一道长长的血口。
庄素绘在此处待了十几年，哪里有棵小草，哪里有块小石，闭着眼睛也能摸到。她知道黑袍人身法神速，落到下边时，身子一扭，朝旁边蹿开，一个纵跃，往下再跳。黑袍人并没追她，但见他长剑往内一收，登时碎成片片。他那右掌仿佛有道无形的吸力，将碎片尽行吸去，再随手一掷，漫天白点疾追庄素绘。庄素绘惨哼一声，掉到山石之中，再无半点踪影声息。
黑袍人掷碎剑之时，身子倒纵，直扑韩十七。韩十七学了一个乖，在黑袍人那句“他瞒不了我”之后，已撕下一块衣摆蒙住脑袋，仅扣出两个小洞露出眼睛。黑袍人要杀人灭口，打也打不过他，逃也逃不过他，值此生命悬于一线之际，他心思转得相当之快。黑袍人身子上跃，他跟着往山上一蹿，不过故意放慢半拍。才跨出两步，黑袍人已袭到身后。韩十七蓦地扭身往右一转，急速跨出两步，接着再扭身右转，拼力一纵，跃到山洞之前。他与黑袍人一往一返，恰好互换了一个身位。
黑袍人已急扑而下。韩十七主意早定，伏身一钻，爬入庄素绘所挖的那个山洞。甫一入洞，便觉有些憋胸。此洞仅容一人出入，然庄素绘身子瘦弱，她恰好能转折的洞穴，于韩十七而言，便显得窄小了。这时容不得他多想，生怕黑袍人追入，手足并用，迅速往内里爬，照他的想法，黑袍人初时或许敢追入，但由于是自己率先进入，黑袍人又不知洞内情形，追得片刻，必然不敢贸然深入。
他边爬边凝神听身后声响。正如他所料，黑袍人紧随他身后而入，但爬了两、三丈，便退了出去。接着一把碎石射入，有两颗打在他的臀部，痛彻心肺，几乎以为脚瘫。再接着听到洞口一阵轰隆声响，似乎洞口被堵住了。他心中暗呼糟糕：“我只顾算计着躲，怎忘了躲的危险？”过了片刻，一阵气味刺鼻，忍不住呛咳几声，心中叹道：“完了，他要用烟熏死我！”