谢道清在宫女的搀扶下颤巍巍地进来，往御座上一坐，望着群臣，一个个都是丧气脸，无精打采的。就连一向朝仪“标准”的贾似道的脸色也苍白如纸，一点血色也没有，显是受到过度的惊吓所致。
“诸卿，你们这是怎么了？有事就奏啊。”谢道清把龙头拐杖在地上重重敲了几下，不悦地说道：“我老太婆身子骨不好，这个腰啊背啊，总是酸，总是痛，来一趟也不容易。你们总不能把老太婆叫来，却个个哑巴了吧。”
顿了顿，喘口气道：“你们这是怎么了？刚才给老太婆行礼的声音都有些发抖。这些天来，我们还有什么事没有经历过？襄樊是丢了，襄樊是我大宋的门户，没有了襄樊，我们还有长江。长江自古就是天险，蒙古人要想越长江而南，那不可能。
“我大宋朝满朝文武，老太婆就不信没有几个象吕文焕那样的忠臣为我大宋死节？长江防线的守将都是吕氏旧部，吕文焕在襄阳殉国，他们就不想为吕文焕报仇？”她老眼昏花，没有注意到群臣的脸色大变，还一个劲地往下说：“吕文焕可是忠臣啊，他率领襄樊军民奋战长达五年，朝庭给过他什么援助？什么也没有。说起来真是惭愧，老太婆都不知道死后如何面对吕小六。整整五年，除了张贵张顺带了一个空头消息外，什么援助都没有。皇上并没有忘掉小六，多次派出援军，可是都失败了。这都是你们这些臣子无能。你们要知道君忧臣辱，君辱臣死，这么大的事，除了吕小六死节，还有谁？”小六是吕文焕的小字。
谢道清越说越气愤，激动得站起来，拐杖不停地在地上敲击，每一敲击就发出咚的一声响，群臣听在耳里和惊雷没什么两样，忍不住发颤。
谢道清也许发觉失态了，重新坐回宝座，冲贾似道道：“贾卿啊，你说说，他们这是怎么了？贾卿，连你也不说话了？这究竟是怎么了？”
贾似道给点名道姓，完全没有平日里那种镇定，更没有了让谢道清舒心的谄媚笑脸，忍不住哆嗦，脸色更白了。
“宜中，你来说。”谢道清不满地看了一眼龟缩着的贾似道，贾似道感觉谢道清的眼光好象利剑，要剜他心似的。
陈宜中出列，似有意似无意地看了一眼贾似道，颇有几分得色，道：“启禀寿和圣福，长江失守。”
襄樊失守，南宋要想苟延残喘的话只有守住长江防线，长江防线要是丢了的话，后果任谁都想得到，谢道清一下从御座上蹦起来，道：“什么？长江失守了？不可能，不可能，这不可能。长江防线都是吕文焕的旧部，他们就不想为他报仇了？”
陈宜中再奏道：“启禀寿和圣福，长江防线失守正是吕文焕招抚造成的。长江防线的守将都是吕文焕的旧部，他一出面，程鹏飞，张晏然，夏贵，范文虎这些逆贼都……都……成了叛逆。”
吕文焕率领孤军奋战五年不屈，在谢道清心目中颇有几分神圣地位，乍闻陈宜中之言根本就不信，道：“吕小六忠贞不屈，不可能投靠异族。贾卿，这都是真的吗？”
贾似道迟疑了一会儿，才从牙缝里蹦了一个字：“是。”平日里那种谀词如潮的利嘴全然不见踪影了。
谢道清的龙头拐杖在地上狠命地敲，喘息了好一阵子才恨恨不已地大喊一声：“吕小六，老太婆待你不薄啊。老太婆给你国葬，把你配享太庙，这是何等的殊荣啊，你就这样回报老太婆？你太没良心了。”一口气喘不过来，晕了过去，仰面便倒，幸好宫女动作快把她给扶住了。
襄樊失守吓晕了度宗，至今未醒；长江失守吓昏了谢道清这最后的主事人，群臣一下子慌了手脚，惊魂出窍，都不知道该做什么，傻傻地站着。
还是陈宜中最先镇定下来，道：“快快快，扶寿和圣福回去，传太医给寿和圣福把脉。”
也不知道怎么回事，陈宜中的话音刚落，谢道清突然清醒过来，道：“扶我到御座上。”谢道清居然神奇地苏醒过来，这让震愕中的群臣镇静了不少。
谢道清在御座上坐了下来，道：“宜中啊，给老婆说说，吕小六是怎样让大宋的长江失守的。宜中，说仔细点。你不用怕，不用隐瞒什么，照实说，老太婆就想听真话。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，老太婆是不会怪罪的。”
“臣遵旨。”陈宜中说话之前先看了贾似道一眼，颇有几分得色，贾似道心头狂跳，一个劲地念佛，祈求佛祖显灵保佑他度过这一难关。
襄阳失守后，如何处理吕文焕一事，陈宜中和陆秀夫主张打听清楚了再说，贾似道却断定吕文焕肯定死节，大言以区区孤军奋战五年，坚守孤城，要投降早就投降了，断不会有到最后关头才投降的道理。
以孤军坚守五年，其中的困难谢道清也想得到，元朝肯定是招抚与攻打并施，吕文焕能坚守到现在不知道拒绝了多少次招抚，要说吕文焕投降还真难以让人相信。就是陈宜中也不大相信，只是出于稳重才要求先搞清楚再说。
谢道清欣然采纳了贾似道的建议，决定给吕文焕举行国葬，配享太庙。她哪里想得到，贾似道回到太师府就钻进密室坐到宝贝堆里数宝贝去了，这些都是吕文德之子，吕文焕之侄吕师夔送的。
江防失守，吕文焕投敌已成定局，这种大事有关朝庭尊颜，贾似道的马屁拍得再好也难脱干系，谢道清一旦追查下来，后果绝对不妙，由不得贾似道不怕。
“一月，元人烧木沉索，切断樊城与襄阳之间的联系，再用回回炮攻城，樊城几成废墟。城破之时，牛富将军犹自不屈，率领勇士巷战，终因敌强我弱死伤惨重，牛富将军投火殉国。”陈宜中无比沉痛地述说。
“牛富牛将军，这才是国之忠臣。贾卿，你怎么就不建议给牛将军举行国葬，配享太庙呢？”谢道清感慨地道：“老太婆是非不明，把忠臣给遗忘了。”
贾似道给谢道清突如其来的一问吓得头皮发炸，差点晕过去了，忙跪下来叩头，装作一副可怜兮兮的样子，道：“老臣失察，请太后治罪。”
谢道清挥挥手道：“情况不明，稳妥点也不失为上策。”
这话，对贾似道来说，无异于天音仙乐，一个劲地道：“寿和圣福圣明！寿和圣福圣明！”爬起来，再也不敢坐下了，乖乖地站着。
陈宜中和陆秀夫满以为谢道清要追究贾似道的责任，没想到她轻描淡写地带过了，万分惋惜，知道谢道清还是舍不得治贾似道的罪，要不然她听不到象蜜一样的谀词会很不自在的。
“元人破樊城后，集中兵力攻击襄阳。元人平章政事阿里海牙亲自喊话招降，吕文焕在最后关头开城投降。”陈宜中扳不倒贾似道连详细解说的心情也没有了，聊聊一语做为总结。
谢道清又激动起来，用拐杖敲着地面，质问道：“襄阳守军全部投降了？就没有一个忠贞的国士？”
“启禀寿和圣福，荆湖都统范天顺不屈而死。范都统是国士，臣斗胆请寿和圣福下旨厚葬，抚恤他的亲人。”贾似道终于抓住机会，趁机进言。
“嗯，贾卿言之有理。贾卿坐下吧。”谢道清脸色好看多了。
“佛祖终于显灵了，逃过这一劫了。回去一定要多烧几炷香。”贾似道暗暗得意地想。
“后来呢？”谢道清淡淡地问道，也许打击太多已经麻木了，连语气都平和了许多。
陈宜中瞄了一眼贾似道，暗自叹了一口气，心想要扳倒他真是不容易，接着说：“吕文焕接受了元人襄汉大都督一职，当起了元人的先锋，劝降江防。程鹏飞，张晏然，夏贵，范文虎这些逆贼都随吕文焕投降了元人。”
“程鹏飞，张晏然，夏贵，范文虎，你们这些逆贼，都是世代身受国恩，竟然不顾君臣之义，民族之分，投靠异族，实在是，实在是太可恨。夏贵，范文虎，他们都是善败将军，一败再败，从来没有胜仗，朝庭追究过你们的责任吗？元人那里有朝庭这么好说话吗？他们不知感恩图报，还做出这种大逆不道的事情，是可忍谁不可忍，老太婆要是不开开杀戒，以儆效尤，他们还真以为朝庭拿他们没办法了。宜中，立即派人把他们抄家灭门。”谢道清终于发火了，龙头拐杖在地上敲得咚咚直响。（按：夏贵，范文虎都是屡战屡败的善败将军，一生征战少有胜仗，之所以能够屹立不倒，是因为把贾似道巴结得好。）
“启禀寿和圣福，程鹏飞，张晏然，夏贵，范文虎他们的亲人、亲信已经不在大宋境内。”陈宜中小心地启奏。
“他们这是早就预谋好了的，你这丞相有失察之罪，就罚你两月薪俸。”谢道清终于找到发泄对象了。
如此大规模的投敌事件，丞相固然有责任，朝庭没有及时采取应对之策才是最根本的原因，要说责任，她的责任才是最大。陈宜中纵有万般委屈，也是不敢说不，只得自认倒霉，不得不谢恩道：“谢寿和圣福。”
如此规模的投敌事件仅仅以处罚丞相两月薪俸作结，要是大有作为之君宋太祖泉下有知，会做何感想？
谢道清在御座上坐下来，道：“有没有国士殉国？”在她心中颇有几分神圣的吕文焕当起了元朝的大都督，招降旧部，谢道清不敢轻易信人了，口气都不再有信心。
“启禀寿和圣福，吕文焕招降新城，新城守将边居宜假意同意，把吕文焕诱到城下，乱箭齐发……”陆秀夫越班而出上奏。谢道清急急问道：“有没有射死他？”
“吕文焕跳进护城河逃得性命，擦破了点皮。”陆秀夫仔细斟酌字句。
“哎呀！可惜！”谢道清叹气道：“没射死他，是他运气好。老太婆就说朝庭待臣下不薄，不会没有一二忠臣。边居宜呢？”
“城破之时，边居宜和他的家人，还有三岁的儿子一起殉国了。”陆秀夫知道谢道清现在的心情极为不好，心想还是少说为妙，简短地结束了。
“边居宜是忠臣，朝庭不能亏待了他。传令中书省，厚葬，抚恤他的家人。”谢道清站起来，问道：“现在，元人大兵压境，我们该如何应对？”
“吕文焕一叛臣可以享受国葬，配享太庙的殊荣，边居宜这样的国士仅是厚葬和抚恤，何其不公啊？边居宜死在战场处，尸骨在何方都不知道，怎么个厚葬法？”陈宜中，陆秀夫等人心中感慨万千。
襄樊失陷之时，谢道清没有问如何加强江防，调整部署，现在江防丢了才想到这事，虽有亡羊补牢之心，其时已经太晚了。时局日益恶化，本就不善兵事的陈宜中和陆秀夫又哪里想得出好的应对之策，能够想得出好计策的人又不在朝庭，不是给贾似道逼害就是给朝庭放在边地，谢道清又哪里能求得良谋。
群臣的苦瓜脸已经是最好的答案，谢道清万分不爽，用拐杖敲着地面，质问道：“你们平日里个个能说会道，道理一大串，到了存亡之际，你们却束手无策，朝庭养你们都白养了？还是贾卿说得好，你们的才智都到哪里去了？宜中，你说吧。”
陈宜中迟疑了一下，道：“启禀寿和圣福，元人兵分三路，实行中央突破。现在，江防虽失，元人的主力还在襄樊一线，臣以为只要守住了郢州，元人的主力不能到达江南之地，朝庭仍能无虞。”
“嗯，张世杰我朝良将，老太婆还是放心的。他一定能守住郢州。”谢道清想到有名将张世杰保驾，安心了许多。
“伯母，大事不好了，大事不好了。皇上遇刺，恐怕恐怕……”全皇后喘着粗气，急急忙忙地跑了崇政殿，原本象熟透苹果似的俏脸一片苍白，绝无血色，扶着殿柱，摇摇晃晃地摔在地上。度宗是理宗弟弟的儿子，应该叫谢道清伯母，在过度惊吓后全皇后早把君臣之份早就扔到九霄云外去了，自然而然地想到了最为可靠、最为亲近的亲情，叫起了伯母。
皇后惊慌失措到这种份上，任谁都想得到度宗皇帝遇刺受伤肯定奇重，驾崩在即。
谢道清惊叫一声：“什么？皇上遇险刺？老天何其不公！列祖列宗，老太婆死后有什么脸面见你们于九泉之下？”一下摔在御座上，晕了过去。
襄樊失守，还有江防可以仗恃，江防失守，还有个皇帝可以作为精神寄托，现在连皇帝都要驾崩了，在国难多事之秋群臣的心理承受力再强也是难以承受，摔在地上。就是陈宜中和陆秀夫也是承受不了，摔在地上。
贾似道又是一个难看的仰八叉。
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“这是五百两足金，范先生你点好了。”伯颜坐在帅椅上，冲一个獐头鼠目的儒生说。
儒生恭敬地施礼道：“多谢丞相，多谢丞相。真是好东西啊，我这一辈子都没有见过这么多的黄金。”双眼里放着光采，向伯颜施礼道：“范勋不才，穷困潦倒，原本以为会穷死在草莽之中，没想到和丞相有缘，得丞相提携，得此五百两黄金。要是丞相肯出五千两黄金，范某双手把郢州城献上。”
伯颜一阵恶心，问道：“范先生就这样恨你的国家，你的民族？”
“不错。我范某并非无才，却因为朝庭腐朽，权官横行而落入草莽之中，潦倒半生。范某想下情上达，又没有进见之礼，范某早就恨透了这个国家，这个民族。这下好了，丞相率大军来到，解民于倒悬，范某终于有出头之日了。”范勋翻身拜倒，道：“范某斗胆，请丞相收留，范某一定为丞相尽忠。”
伯颜一口口水吐在鞋子上，道：“鞋子脏了。”
范生毫不犹豫一下扑上去抱住伯颜的脚用衣袖给擦干净，伯颜把鞋子看看，不满意地道：“还是脏。要不，你帮我舔舔。”
范勋一愣，旋即道：“是是是，小人这就舔，这就舔。”扑上去就要舔，却一声惨叫飞得老远，是给伯颜一脚踢飞的，惨叫道：“丞相，你这是，这是？”
伯颜走到范勋面前蹲下来，手一招，卫兵把黄金端过来，伯颜拿起一锭，问道：“黄金好吗？”
“好好好，黄金当然好。”范勋一个劲地叫说，全然没有去猜测伯颜的用意。
“黄金是好，就是扔到水里也不给你这样没有气节的人渣。”伯颜把手里的黄金扔进汉水里，道：“全扔到水里去。”卫兵把黄金扔进水里。
“丞相，不可，不可啊。那是我的黄金。”范勋一下从地上跳起来，急急扑过去想抢黄金，给卫兵拉住了，质问道：“丞相，你不讲信用。”
伯颜不屑一顾地道：“我伯颜是什么样的人？顶天立地的汉子，绝不会食言而肥，说给你黄金就给你黄金。五百两黄金，一两不少，全在水里了，你要的话，到水里去捞吧。来人，把他拉出去砍了，把他的尸体扔到乱葬岗去喂野狗。”
卫后轰然应一声，把范勋架起就走。范勋求饶道：“丞相饶命，丞想饶命。”伯颜挥挥手，催促道：“让你死个明白，我伯颜敬的就是英雄好汉，象你这样没有骨头的贱民连狗都不如，还想到我大元做官。快去。”
阿里海牙跨上一步道：“丞相，请容末将一言。末将以为，范勋虽然卑鄙，但于我朝有用，不妨网开一面，暂时饶他一命，等把郢州拿下来再处置也不迟。”
“我是为整个南朝而来，而非为郢州一城而来，断不可在此浪费太多的时间。”伯颜拍着手道：“临安都要拿下，岂在郢州一城，只是时间的早与晚而已。”大手一挥，下令道：“出发。”元军的战船千舟竞发，整个汉水都给遮蔽住了。
“皇上，皇上，你可不能比老太婆先走。皇上，你要是走了，老太婆腰酸背疼的，顶不起这个天下。”谢道清在宫女的搀扶下赶来，看见度宗的惨状，忍不住悲从中来，痛哭起来。
也不知道刺客和度宗有什么仇恨，一刀正中李隽心窝，据主理伤口的常太医说那一刀已经刺进心脏了，他缝伤口时清清楚楚地看见心脏里的血向往涌。常瑜明白，皇帝肯定死定了，再医也是没有用，匆匆在心脏上撒了点治伤药，再把伤口处理了一下，包扎好，就等着谢道清来处罚自己。
听了常瑜的汇报，谢道清终于明白全皇后为什么会吓得那样惨，想起夫君理宗早逝，膝下无儿，平日里寂寞全靠度宗请安问好，讨她欢心，才过得不错，要是度宗驾崩了，孙子还小，她的日子将过得无比苦闷，再也把持不住，抚着李隽的脸颊道：“启儿，启儿，你一定要挺住，不能扔下伯母不管。”
度宗是理宗弟弟的儿子，因为理宗没有儿子才把这个聪明伶俐的侄儿过继过来断承皇位，赐名孟启，后来改名祺。
全皇后扶着谢道清，安慰道：“伯母，你不要难过，皇上会没事的，皇上一定没事的。”度宗受伤如此之重，哪会没事，说到伤心处，自己倒先眼泪象断线的珍珠般掉了下来。
“常瑜，你给老太婆说实话，皇上还有多少生还的希望？”谢道清盯着常瑜，平静了一下道：“你直说，老太婆赦你无罪。”
“寿和圣福，臣自行医以来，从没见过如此之重的伤情。皇上康复的可能恐怕，恐怕极微。”常瑜小心地措辞。
谢道清早已猜到这种结果，只是不甘心要证实一下，恨恨地道：“这是在皇宫，这么金多的侍卫，这么多的人，居然有人不利于皇上都没发觉，要是老太婆不惩处，你们真以为老太婆是好欺负的。来人啊，把当值的侍卫，宫人，管事，杂役，全部拉出去砍了。”
皇宫中杂役侍卫加起来上万人，当值的也有好几千，这一杀就是好几千条性命，常瑜听得心头一紧，他是医者心，于心不忍，硬着头皮道：“寿和圣福，臣以为这事或许另有隐情。”
“你是于心不忍，是吧？”谢道清一语切中要害，道：“我也不忍心啊，可不得不杀。”
“寿和圣福圣明！寿和圣福请看。”常瑜走到墙边，指着墙壁道：“墙壁极是坚硬，却给硬生生嵌了一个人形出来。这是什么物事有如此力量，臣才识学浅，实在是想不通。”
墙壁陷下去，陷下去之处是一个人字形。皇帝的寝宫是用上好的建筑材料修成，极是坚固，居然有个人形洞实在是让人想不明白。就算是有人刻意而为也不可能在墙壁上弄出一个人形洞来。
谢道清想明白了这层，道：“刺客究竟是人还是神？”走到墙边用手去摸，只听哗的一声响，倒下了半堵墙壁，碎砖碎石满地。
“哎，这唯一的证据就此没了。”常瑜暗暗叹息。只要按照人洞进行排查，就可以找到凶手，人洞没了，线索也就断了。
谢道清把碎砖碎石看了一阵，突然用拐杖敲地质问道：“你们怎么不按人洞抓人？”
皇帝遇刺，这是大得不能再大的事情，侍卫们早就给吓得六神无主了，都不知道怎么办才好。再者，这是皇帝的寝宫，没有旨意谁也不敢进来堪查现场，赵佥早就有这心，就是没有这胆，谢道清把证据毁掉了才想到，已经晚了。
赵佥在这种情况下还能说什么？只有一个劲叩头领罪的份了。
“你们办事不力，我饶你们不得。”谢道清想到这些侍卫连取证这点事都办不了，真的是气不打一处来，恨恨地道：“拉出去砍了，砍了，统统砍了。”
侍卫们给吓得脸色都白了，赵佥很是硬气，脸色如常，叩头领罪。
常瑜暗自摇头，为赵佥他们鸣不平，道：“请寿和圣福息怒。皇上或有一线生机。按照常理，受了那么重的伤生机早绝，皇上生机虽然微弱，始终没有断绝。只要生机不绝，皇上就有康复的希望。”
谢道清摸摸度宗的脸，还是温热的，摸胸口还有心跳，而且心跳仍然强劲，一点衰弱之象也没有，顿时放心不少，道：“先记着，以后再说。”
这事算暂时没事了，赵佥冲常瑜投以感激的一瞥，常瑜微微摇头以示不用。
侍卫们长长地出了一口气，一个劲地叩头谢恩。
“常卿，这事就交给你了。”谢道清有点不讲道理：“要是皇上有个三长两短……我就守在这里，直到皇上康复。”坐了下来，爱怜地看着度宗。
“我这不是搬起石头砸自己的脚吗？”常瑜无奈地想道，瞧谢道清那副架势，要是度宗死了的话，常瑜也就活到头了。
赵佥冲常瑜微微摇头，意思是说爱莫能助，自求多福吧。
“臣身受皇恩，自当以死报效。”常瑜不免几许伤感。
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“启儿，启儿，你快快醒来，伯母给你做好吃的。”谢道清抚着李隽的脸颊道：“启儿，你是好样的，过了这么多天都没事，一定会好起来的。外面怎么那么吵？”
“张将军，你不能进去，皇上龙体违和，你不能惊扰圣驾。”是赵佥急切地说。
“让开。”一个洪亮的声音传来：“现在是什么时候了，还顾得这些？”一个身材高大的武将，一身戎装出现在门口，冲谢道清跪下道：“罪臣张世杰参见寿和圣福。罪臣罪该万死，请寿和圣福赐死罪。”
“张世杰？”谢道清一下站起来，惊道：“你不在郢州，来临安干什么？难道，难道你把郢州丢了？”