一个黝黑皮肤的人从阶梯上走下，他的皮肤粗糙、双手不满茧层，一个火烧蚀出的印记在他额头的右边。
“让他滚出去，他只是个奴隶而已！”从阶梯上传来一片哄声。
这个有着奴隶标志的人在听到哄笑声时身体顿了一下，黝黑的脸庞渗出一丝惨白，他用憎恨的目光看向四周。
图们德试图让大家安静下来，他不断挥手示意着“是的，穆巴多因曾经是一位奴隶，但因为他的优秀和忠诚他的主人——我，已经赐予他自有，现在他已经是和在座各位平等的人了。”
一阵嘘声传来，显然这话得不到任何人的认同。
“尊敬的图们德，这位穆巴多因有何能力可以让你认为他可以成为太阳之子的将军？”大主祭不动声色的看着眼前这个喜欢从泥土里挖掘财富的人，不知他这次挖到了什么。
“是的，伊凯斯文大主祭，三年前我的奴隶军队和他们三倍多的敌人作战时遭到惨白，统率我的奴隶战斗的将军阵亡，那时穆巴多因聚集起了败退中的军队多次阻挡住了追兵的攻击成功地撤回了我的领地。”
“我当是多大本事的人呢，原来只是败军之将啊！”哄笑声随之响起，图们德恶狠狠地扫视着四周想找出拆台的人，敢于在这时候添乱的哪个不是有后台撑腰，才没人把他的威胁放眼里呢。
“让一名奴隶来做我朝威勇的统帅简直是在羞辱太阳神的荣耀，图们德竟然在如此神圣的地方作出如此亵渎之事！”纳鲁拉毫不容情劈头盖脸一顿骂将他可怜的竞争对手莫名其妙地推上了渎神的立场。
“只有和我们一样高贵的人才能成为太阳神的将军，为他的神冠增添荣耀。作为一位正直的太阳神奴仆我将放弃争取个人利益的几乎推举阿德图巴大人做太阳之子的统率。”
阿德图巴也是一个大奴隶主当然和位于顶点的那几位相比就算不了什么了，这个玛恩人最大的嗜好就是将他的奴隶武装起来去抓取更多奴隶，在他周围的奴隶主们几乎没有谁没被他抢走过奴隶，真正让他广为人知的一件事是阿德图巴曾经亲自带领三千名武装奴隶越过沙漠到达了凤凰帝国的边界军事重镇吞拿汭将里面的八千名守军和两万的居民作为奴隶带走，最后凤凰帝国被迫拿出巨额赎金赎回他们的军人，而那些平民大多数都在穿行沙漠时死在烈日和干渴中。
从那以后被凤凰帝国雇佣的刺客不时就会出现在阿德图巴身边，更多被他的传奇所打动的玛恩人则来到他周围试图跟随他建立自己的传说。
在某种程度上被视为英雄的阿德图巴显然更受到人们的欢迎，从他出现时响彻殿堂的欢呼声就可以听出来。
之后穆塔哈和米尼兹也推荐了自己的候选者，让人惊讶的是穆塔哈推荐了自己，而米尼兹更是让人惊讶他推荐了一位女性作为统领军队的将军，当这位跨坐着尼亚金狮的女子进入太阳殿时引起一阵惊呼，尼亚金狮作为远古时期太阳诸神的圣兽游荡在玛恩的大地上，直到法老失踪后无数现在只记载于传说中的神性生物跟着消失了踪迹，这其中也包括尼亚金狮，现在一头尼亚金狮的出现让所有人都为可以看见传说中的神物激动不已。
胡斯尼意外地没有加入竞争，他就那样静静地看着其他人的争执不时泛起一丝嘲弄的笑容。
最后势均力敌的竞争者们发现无法击败任何一个对手，在大主祭的提议下来到胡夫兽竟场展开血腥的争夺。
平实的黄土地面被挖下一个四百米直径的巨大圆形竖坑，大约有二十米高，竖坑的底部的四个方向有四个三米高的门洞装置着手臂粗的金属栏杆门，这些门通向兽竟场后的休息室、兽栏、兵器库、奴隶间、还有许多幽长的通道通向城市中许多隐秘的地方，仓库、藏宝室、地下宫殿、监狱、血腥祭祀坛，那后面是一个巨大的迷宫，兽竟场只是这个迷宫的一个出口罢了。
从金属门后出来的是披着甲壳的蝎人，勉强有着略微的人体轮廓，之所以被称为蝎“人”仅仅是因为它是用两条腿来站立行走而已。从垂下的手臂的肘部向后伸出两个长长的蝎尾带着毒针左右摇摆着，翻着黑光的毒针比它那泛着黄光的细小眼睛更令人映象深刻。
随之更多的蝎人从门后走出，共十只蝎人出现在兽竞场中。
“有谁原意成为第一位挑战的勇士？”面对大主祭的询问几位竞争对手你看看我，我看看你，最后穆巴多因咬咬牙转身走向兽竞场的通道入口。没过多久兽竞场中另一扇大门打开了，穆巴多因率先走出，五十名奴隶战士紧跟在他身后。
看到这情形其他极为参赛者都暗自松了口气，原来不是要单独面对这些可怕的生物啊。
蝎人是太阳诸神赐予法老的战士之一，和其它各种神物一起在神话时代为了太阳神的荣耀与玛恩最勇敢的战士们征战四方，在法老消失诸神远去后，蝎人大多数也失去了踪迹，只有很少的一部分出没在沙漠中，而且它们失去了和太阳子民沟通的能力也不再把太阳神的子民看作盟友，这些危险的生灵会主动攻击任何出现在它们视野内的生命直到他们或它们自己死亡。
原本在兽竞场的边缘顺着光滑的墙壁徒劳地向上攀爬的蝎人在看到人类出现在面前的一刻一刻扑上去，离奴隶战士们最近的一只只用了几息时间就到了他们面前两个大钳子被它挥舞地咔咔直想。
穆巴多因不愧为身经百战的勇士，在他的呵斥下习惯于服从命令的奴隶们立刻结成防御，将手中的兵器对着扑来的蝎人。
如果是十二三岁的孩子，即使给他一把锋利的到让他看随意砍也不可能劈开蝎人身上的甲壳，但现在持着武器的确实长期经受军事训练的正值壮年的战士，而它自己向前冲刺的速度也成为伤害自身的因素。
玛恩士兵的武器和其他国家相差不小，他们使用一种较细的弯成半圆形的刀作为主兵器取代了其他国家对剑的使用，而长兵器则是在一根长柄上安置的一个半圆形的弧刃，比张开的手掌大些。不过在需要的时候他们也会在军队中配置战锤和战斧以对抗重甲敌军。
兵器的独特性使蝎人身上被勾矛刺穿的伤口远比一般长矛造成的伤口大，绿色的液体从伤口涌出。蝎人痛苦地流动着身体，它肘部的两根毒刺盲目地乱扎着刺入了一名奴隶战士的胸口，另一名奴隶战士被刺中了胳膊。
两名持弯刃的奴隶立刻冲上一步挥刀砍断了它的毒刺，却没有躲过蝎人的反击，一个被它的钳子夹住了脖子另一个被夹住了腰。惨叫声让他们的同伴从震慑中回过神立刻冲上去将蝎人砍成一具尸体。
“不要管他们了，列阵，准备战斗！”穆巴多因呵斥着奴隶们排成微程弧形的阵形抵抗其他蝎人的进攻，让他不安的是，在第一个蝎人被重创的时候另外九个就缓下速度，在人类阵营前集结起来。
九个蝎人排成一排留出固定的距离向前移动，这让奴隶们都不禁紧张起来，他们所面对的敌人和人类一样会集体作战。这时更让他们惊恐的事发生了，受了重创在地上呻吟的四名奴隶已经有两人没有了任何声音，被毒刺刺中胸口和被钳到脖子的两人已经成为尸体，在烈日的照射下呈现压抑的绝望；而还活着的两人更是打击他们士气的绝大因素，肿大了不止一倍的手臂不断地流出黑色的血液，中毒的奴隶已经进入了半昏迷的状态不断呓语着不时发出一声惊恐的叫声，另一个更是悲惨，腰部被夹断了几乎三分之一的奴隶不停地在沙地上翻滚，他的哀嚎不断向人们述说着他的痛苦，让人有忍不住捂住耳朵的冲动，最后这个奴隶再也无法忍受痛苦挣扎着用弯刀割断了自己的喉咙，一阵凉气在沙漠的高温从冲脚底直冲头顶。
突然一个念头闪过穆巴多因的心头“它们是有意以这种方式来瓦解我们的意志！”这个想法让他不寒而栗，一直把不能和人类沟通的蝎人看成是和动物一样智商的存在，看来，以后有必要改变一下观点了——如果这次还能活下来的话！
蝎人的攻击也在这时展开。
但敌人冲到面前时穆巴多因大声命令“刺枪!”
“唰！”整齐的破风声中勾矛被同时向前刺出，勾矛手都在等待着即将到来的冲击感，从勾矛上传来的空空的感觉让每个人觉察到危险的来临，下一刻前面的同伴倒下来砸在身上。
蝎人在即将接触的时候猛地停下身子，惯性使它们跌倒向前滚去，预先空出的空间使它们没有相互撞击，飞速奔跑的速度让它们带着强烈地冲击向前翻滚着撞入人群中。
无法理解的攻击方式带来了无法接受的结果，陷入肉搏中的人类只能将武器往够得着的蝎人身上随意招呼，被砍中的蝎人痛苦地嘶叫着用毒针和钳子疯狂地反击。双方都是几乎没有防御的攻击，对于蝎人来说不存在防御的概念对于人类而言，蝎人接近的恐惧感让他们陷入慌乱中一根筋到底地想要杀死敌人不顾其他。
这使得战斗很快结束了，还站立着的只有两个血迹斑斑的蝎人，红色和绿色的血液图遍了他们的全身。七个蝎人倒在地上已经是破烂不堪，相对的倒下的人类都比较完整，有一大半身体都完整无缺只是呈现紫黑色，其他的也还说得过去，最严重的也只是身体被断成两截，基本上仅仅是胳膊、大腿什么的没了而已。
应该来说，这是个不错的结果，蝎人只剩下两个活的，而人类至少还有十多个在地上呻吟或哀嚎——只可惜站在兽竞场外的那些看热闹的不这么想。穆巴多因失去了竞争的资格，唯一值得庆幸的是他还活着，大腿被刺了一下的前任奴隶比起他率领的那些现任奴隶要好得多，太阳神的祭祀为他去除了毒素，很快他就会恢复健康，而那些残存下来但已经失去价值的奴隶们在兽竞场中就被处死了。
图们德很不甘心地看着走入兽竞场的克丽奥佩，他知道自己的勇士会失败很大程度上是因为第一个进行挑战的缘故，对敌人不够了解成为他的致命伤。现在他只能寄希望于其他人的失败，尤其是这个女人。
在图们德看来，女人是没有资格出现在战场上的，尤其是美丽的女子更是如此，或许是种偏见，图们德总认为越是美丽的女子越是没有能力，他的观点是太阳神不可能把太多的眷顾给予一个人，即有美丽的容颜又有出众的能力是不可能的事。所以——图们德一直把自己继承了先辈的巨大资产却能力不佳看成是太阳神的安排。
每次办砸事情时都能听见他说同一句话“哦，这并非我的过错，那时伟大的太阳之神的安排。”
……
可惜，他的希望注定要破灭。
尼亚金狮对着冲上来的蝎人大吼了一声，蝎人痛苦地捂着耳朵倒下，乘着它们这瞬间的虚弱奴隶战士们一拥而上。战斗以人类的胜利结束，在极大优势下人类还是付出了十六个人的生命作为代价，他们都是在蝎人临死反扑时用毒针刺死的。
图们德眼皮挑了几下露出很不甘心的表情。
阿德图巴随后进入兽竞场，和之前两个不一样，阿德图巴的表现才象一位真正的统率，由始至终他都没有亲身加入战斗，只是在奴隶们的后面指挥他们作战。
在他的指挥下奴隶的阵列紧密无间，防御滴水不露攻击凌厉无情。
蝎人一交战就踢到大石头，五十名战士对十个蝎人，每一个奴隶的任务都被分配得恰到好处。
飞扎的毒针被两面木头圆盾挡住，两柄弯刀分别挡下双钳，最后一名手持钩矛的奴隶刺穿了蝎人的胸膛，同时两位持盾手砍断蝎尾并砍向蝎人的胸膛。
一半的蝎人在这样完美的阵势下丢了性命，但，并非每一组都能完美地实现攻击。
剩下的一半蝎人躲过或部分躲过了第一轮的攻击，但在人类的配合下却也无法得到最好的结果，最多杀死两三个对手就被砍倒在地。
换取十名蝎人性命的是十一个奴隶的生命。
四名候选者中已经有两人得到了资格这让大主祭感到很担忧，他转首正看到穆塔哈拿起弯刀起身，穆塔哈微微颔首走向兽竞场。
在大主祭和穆塔哈的计划中打算用这种危险的方法来淘汰竞争者将军队握在手中，但现在看来已经不太可能了，两人对于穆塔哈的胜出有着绝对的肯定但即使这样在他们手中的军队也只会达到三分之一。
穆塔哈压下忧虑不让自己想太多先取得对抗蝎人的胜利再考虑其它。
黄玉的刀柄握在手中抽出的是足以匹配这高贵刀柄的刀刃，土黄色的色彩从刀身倾泻而出，微风吹过带来一阵阵的灼热。
一直微低着头站在米尼兹身后的克丽奥佩动了一下脸容，对玛恩古代史很有研究的她一眼就看出了这把弯刀的来历。
“沙影！”
神话时代的玛恩在力量的追求上走上了和月银花不同的道路，相对于月银花极度追求个人的强大玛恩追求的则是整体的强大。
这点体现在不同方面的各个环节中。
当神圣月银花王朝的法师、骑士们在玩命地探索未知世界力量并以成千上万的失败死亡为代价造就出各种各样的强者时玛恩一心一意地接受着太阳神的恩泽，大量的祭祀和无数圣战士诞生，虽然在力量的种类和强度上处于劣势但数量上的优势可不只是几倍的差别而已。
同样在月银花一名匠者一生才能造出的神器在玛恩已经进行量产了，不过这种所谓的神器不要说时代流传了，大多数都会在战斗中损毁掉甚至很多在第一次使用时就损毁。
偶尔有人会创造出可以和月银花的神器相抗衡的物品，只是数量极少，“沙影”就是其中之一。
握在穆塔哈手中的弯刀渐渐改变，刀刃变得模糊起来好像雾化了一样，仔细看去刀身正在分解成一粒粒极细的沙砾卷起小小的龙卷扩散开。
最先靠近的蝎人被沙砾的龙卷接触到，那一瞬间龙卷扩大成直径两三米的沙龙卷把蝎人吸入其中不断旋转着，不算响亮的龙卷声覆盖了从内部传来的其他声音。
米尼兹注意到一件事情，当第一个蝎人被吸入沙龙卷时其他蝎人都停止了行动在远处看着而不继续前进也不去救援。
“难道它们真的有自己的思维，还会通过同伴的失败来了解敌人。”联想到之前穆巴多因的战斗，米尼兹不由产生这种看似可笑的念头。
十多息后沙尘回到刀柄形成沙尘刀刃，从消失的龙卷中掉落的蝎人已经血肉模糊，它现在的模样简直比被沙尘暴给卷到空中后落回地面的人还要惨，大部分的甲壳都已经不见露出混杂着绿色血液的褐色肉体，偶尔还有几片残破的甲壳拖挂在身上显得尤为凄惨。
对着尤在抽搐的蝎人穆塔哈凌空挥下沙影，沙尘的刀刃长鞭一样抽去却还保持着刀刃的形状，看去就像不断延长的尘土之刀，朦胧的刀刃划过蝎人的身体立之将其斩为两截。
刀鞭舞动间向着另一名蝎人抽去。
蝎人灵活地避开了第一次攻击在随后的两次攻击中失去了一个钳子，其它蝎人看到同伴处于劣势立刻赶来增援，三只蝎人向着奴隶而去阻挡他们增援同类，剩余的五只则和受到攻击的同伴一起向穆塔哈展开攻击。
已经占到优势的穆塔哈很快就可以将对手斩杀却被一根从侧面刺来的毒刺所逼迫向后退去而让目标逃出生天。
刚落地七八根蝎尾将毒刺送向他的身体，两个钳子也出现在面前，飞舞的刀鞭分裂成六根同样形状却更细小的刀鞭分别向两侧划去，乘着敌人躲避的间隙举起刀柄，六根刀鞭以之为圆心飞快地旋转起来将六名对手逼退。
穆塔哈收拢刀鞭逼向一名蝎人激烈的战成一团，其他的蝎人也赶来加入战斗。
沙影是一件长于攻击却拙于防御的武器，每每沙影都能越过敌人的防御以诡异的角度攻击对手无法躲避的位置，却经常在这时候受到其他对手攻击而被迫将刀鞭变成金属刀刃的原型，则是它唯一可以格挡的方式，沙尘化后的沙影是只能攻击而不能格挡的。
如果蝎人可以说话的话一定已经叫苦不迭了，凭六蝎联手也只能保持不败而已，这还是小心翼翼才得来的成果要想取得突破的优势根本就看不到希望。而另一边以三名蝎人对抗五十个奴隶战士结果也就不用猜了，完全没有悬念可言。
焦躁的情绪必不可免地在这些智慧生物心中产生，这却给了对手以可乘之机。
刀鞭绕了两道弧直取一名蝎人的颈部，和前几次一样一个有力的钳子向他胸口夹来，刀鞭瞬间成为刀刃挡在胸口，只是这次穆塔哈在攻击时向前方倾斜着身体而在钳子夹来时向后轻微地扬起身。
沙影在和蝎钳接触前的一刻突然爆开成为一团向前飞出的强力沙尘，微小的沙砾击穿了蝎人面部的甲壳将它隐藏在后面的眼睛击瞎。
从两侧攻击的蝎人大惊，它们意识到接下来会发生什么，立刻欺身上前想救助同伴。穆塔哈的沙影在下一刻重新聚合闪烁间一大两小三把刀刃分别飞向三个方向。
两侧的蝎人用坚钳格挡开小刀刃因此减缓了身形，最大一把利刃刺入瞎眼蝎人两眼间，一个对手被除去。
剩余的蝎人在沙影连续而诡异的攻击下再难以抵挡，很快就被各个击破呈尸于地。
胡斯尼有些好笑地看着胜出的三人“啊哈，看啊，今天我们玛恩出现了三位伟大的英雄，相信在不久的将来我们古老而伟大的玛恩将在他们的奋战下重拾往日的辉煌!”
胡斯尼的话多多少少带来了些尴尬，三人都有意无意地回避着他人的眼光，为自己无法独掌兵权遗憾以及……相互间都觉得对方有些碍眼。
兽竞场的金属门再次打开又有十个蝎人进入，这让所有人都无法理解，只有四位竞争者为何会出现第五披测试者。
已经开始散去的玛恩人见到新的蝎人出现都爆发出欢呼声，在他们无聊的生活中难得看到如此的场景，过惯了平淡生活的他们被今天的竞争激起了深藏的黑暗本性，渴望更多的血与杀戮。