沙暴逐渐减弱，视野也渐渐开阔起来。格雷斯掀开面罩，专注地看着面前的战斗。
说是战斗，看起来却像是佣兵们之间普通的比试。两人的长剑不断交击，发出清脆的声音，两边的佣兵们指手划脚，呼呼喝喝好不热闹。
“这么多年不见，居然一点没有进步，我看你也只能在那些乳臭未干的毛头小伙面前威风威风了。”满脸疤痕的强壮男子左手持盾，右手长剑利落地划出一道道银芒。
“你跟我比试过一百六十三次，才赢过我三十五次，根本没资格说我。”同样强壮的对手也不示弱，双手大剑一次次劈向对方，在盾牌上留下道道剑痕。
两人的战斗毫无花巧，一次次硬碰硬的交锋让人看得热血沸腾，两边的加油声也混乱了起来。
“刀疤，你的脸皮是用来摆设的？把盾扔掉，让那些小子们知道你龙皮的厉害！”格雷斯背后有人高喊。
格雷斯皱了皱眉头，但没有说什么。
另一边也不示弱，两百左右的人在周围散乱地围了半圈。这是个临时组建的追捕队伍，根本没有组织纪律可言，看到这场激烈的决斗，早把来此的目的抛到了一边，对他们来说，一场高水准的决斗绝对比那几个可怜的佣金更有吸引力。
“罗伦，在那家伙脸上再加几个记号。”
“头，要是顶不住早点喊一声，让我也活动活动。”
看着这一片混乱的场面，格雷斯知道已经没有留下来的意义了。这时，魔法师查尔斯的声音在他耳边响起：“你们的游戏是不是该结束了？”
格雷斯没有回头，他已经习惯了魔法师的这种小把戏。他能听见魔法师的声音，但绝对无法找到魔法师藏身的地方。
“刀疤，我们该走了。”格雷斯高声喊。刀疤也许与对方的那个叫罗伦的首领交情深厚，但格雷斯绝对不会认为他会有兴趣留下来跟老友继续叙旧。由于经常更换雇主，佣兵间的关系也时敌时友，即使是好友，暂时因立场不同而敌对，也是司空见惯。一般来说，只要能完成雇主的要求，佣兵间不会以命相拼，这对双方都没有好处。
刀疤立刻作出了反应，用盾将罗伦的大剑挡开后收身后退。罗伦却不放过他，挥剑追了上来。
“这么快就想走了？”罗伦加紧攻击，不给刀疤撤退的机会，“我们的目标是迪斯特复国军的首领，你的脑袋不值钱，用不着逃跑，再陪我玩玩好了。”
“可以，只要你出一百倍的佣金。”刀疤抵挡着罗伦的进攻，慢慢向后退去。
赏金猎人们看到迪斯特复国军要撤退，居然没有一点想追击的意思，反而向四面散开，人人脸上一副等着看好戏的兴奋神色，三个身穿灰色魔法师长袍的人从佣兵中走了出来，对方的魔法师准备动手了。
“撤退！”格雷斯让佣兵小队先撤退，自己在原地等待刀疤。
格雷斯并不担心赏金猎人的追击，比起佣兵们的刀剑，魔法师们的魔法才是真正的危险来源，魔法威力强大，但范围和力度很难控制。要想活得久，就必须与魔法师保持距离，这是佣兵们的重要生存守则之一，那些佣兵们刚才的行动很明显地表示他们将严守这个准则。
对方的三个魔法师已经开始念颂咒语，罗伦不再缠着刀疤，收剑后退。
“幸运女神的祝福与你同在！”罗伦轻声说，右手持剑斜指天空，这是佣兵之间最正式的祝福。
“幸运女神的祝福与你同在！”刀疤也送出相同的祝福，然后转身向格雷斯跑去。
看到刀疤结束了战斗，格雷斯放下了心，剩下的事就全部交给伟大的魔法师查尔斯了。
沙暴来得快，去得更快，现在已经完全停止，天空一片蔚蓝，阳光再次开始显示它的威力，荒原又恢复了荒凉本色，只有天边逐渐远去的黄色烟尘能证明这里刚刚遭受的沙暴洗礼。
格雷斯抬头看看天空，在这样的烈日下赶路实在不是一件让人愉快的事，他甚至觉得在沙暴中前进可能还舒服一点。他感到周围有魔力在聚集，根据魔力的流向和性质，格雷斯轻易地判断这是低级的土系魔法，能让流沙束缚住目标的脚，使之无法移动。看来这三个魔法师的水准不怎么样，格雷斯轻轻摇了摇头。对付这种魔法根本用不着查尔斯出手，格雷斯依靠自己的力量就能轻易破解。作为一个皇族的男子，格雷斯很小的时候就随一些著名的大魔法师学习过魔法，虽然由于兴趣原因，他最终没有成为一个魔法师，但对魔力的感应却变得非常敏锐，而且知道如何破解一些低级的魔法。
了解到追捕者的实力后，格雷斯不由得再次对龙莱帝国的用意产生了怀疑，而这疑问埋藏在格雷斯心中已经不是一天两天了。
龙莱帝国实在太纵容迪斯特复国军了。
自从迪斯特复国军成立，他们就不断受到龙莱帝国的追捕，但从来没有受到过致命的打击。如果说一开始帝国由于忙于收拾战争的残局无暇他顾，那么现在局势已经基本平定，应该有足够的时间和能力来消灭他们这只微弱的反抗力量，但出人意料的是每次的追捕行动都失败了。其主要原因绝对不是迪斯特复国军强大的实力，也不是魔法师查尔斯准确的预言，而是他们根本没有尽力。
格雷斯实在太了解复国军的实力了，一群懒散的佣兵，没有严格组织纪律，就像一群强盗在原迪斯特王国境内到处流窜，袭击那些偏远地区的龙莱帝国守军。这样一支队伍，只要龙莱帝国有心，随时可以像捏死一只臭虫一样捏死他们。但他们没有这样做，只是不断派一些同样由懒散佣兵临时组成的追捕队来骚扰他们，偶尔组织的几次强力攻击又被魔法师查尔斯准确预言，让复国军轻易逃脱。
其中有什么阴谋？格雷斯思索着转身准备离开，脚却无法抬起，低头发现自己的脚被一层沙子包裹住了。格雷斯笑笑，那三个魔法师果然是想用这种低级的魔法来困住他，他们实在太小看自己的敌人了。
格雷斯抽出剑，在脚边轻轻划过，包裹住脚的沙子就像苹果皮一样被削掉一层，接着他微微用力，把脚抽了出来，留下一个靴子形状的沙雕。
格雷斯回过头，看到刀疤也遇到了相同的麻烦，但他根本无视这种无聊的小把戏，大步走来，踢碎了一个又一个在他脚下尚未成形的沙雕。
三个魔法师显然有些恼怒。也难怪他们，在魔法师眼里，佣兵都是一些脑子里长满肌肉的家伙，这也许没错，但他们却忽视了在那些肌肉的间隙里的脑浆，就算没有一点脑浆，那些肌肉的力量也不是他们能想象的。
格雷斯解决掉另外一只脚的麻烦后，将剑重新挂到腰间。这时他感到一阵凉意，来得如此突然，甚至让格雷斯打了个哆嗦。在炎热干燥的荒原，居然吹来一阵冬日才会有的寒风，格雷斯警觉地回过头，在寒风吹来的方向，另一股魔力正在凝聚。
所有人都注意到了不远处空中的异常，在那里奇迹般地出现了一团水雾，并正在凝聚成水团，透明，纯净，反射着耀眼的阳光，翻涌着，不断变化着形状，就像一个美丽的水之精灵，散发出丝丝清凉，挑动着所有人的渴望。
赏金猎人们停止了喧哗，静静地欣赏这奇异的景观，却没有人注意到他们的三位魔法师同伴苍白的脸色。
三个魔法师虽然骄傲又缺乏经验，却绝对不是白痴，在如此强大的魔力面前，他们终于知道了自己刚才玩的小把戏是多么的幼稚和愚蠢。在水元素十分贫乏的荒原使用水系魔法本应是值得嘲笑的愚蠢行为，但他们一点也笑不起来。他们能感到几乎整个荒原的贫乏的水元素都在向这里聚集，对方的魔法师明显是在向他们炫耀自己的实力，与他们完全不在同一等级的实力。
颤抖的嘴唇里吐出无力的咒语，三个魔法师试图建立起魔法防御。虽然知道这只是徒劳，但魔法师的尊严不允许他们坐以待毙。
空中的水团渐渐拉长，发出噼啪的清脆声音，迅速冻结成了一根骑士长枪长短手臂粗细的透明冰锥。冰锥缓缓旋转，伴随着丝丝向下飘落的白气，和闪耀的刺眼阳光。
三个魔法师脸色苍白，他们清楚这根冰锥能轻易刺穿他们脆弱的防御。魔法师们不约而同准备逃跑，与魔法师的尊严相比，自己的生命似乎更宝贵些。
“撤退！赶快撤退！”罗伦发现了魔法师们的异常，对方魔法师的强大显然超出了他们的想像。几个脑子快一点的佣兵在罗伦命令之前就已经开始后退，听到撤退的指令后更是立刻回头开始逃跑。其他反应慢一点的佣兵也终于察觉到情况不妙，立刻打消了看好戏的念头。于是除了罗伦和三个哭丧着脸的魔法师，所有人都开始呼呼啦啦地向后逃跑。
三个魔法师在原地没有动，甚至停止了念颂咒语。他们当然想跑，而且比那些没有责任感的佣兵更渴望离开这里，但是他们无法作出任何行动，因为他们的全身不知何时已经被一层冰完全冻住，成为了在炎热的荒原上伫立的三座冒着丝丝寒气的冰雕。
罗伦抽剑冲向三座冰雕，就在这时，空中的冰锥动了，速度是如此之快，就像一道寒光直刺地面，在空中拉出一道长长的白色尾巴。
“危险！”刀疤转身向罗伦冲去，刚跨出两步，突然感到胸口一凉，身体被什么东西猛地拉住了。刀疤低头，发现自己胸前出现了一截透明的反射着光芒的美丽物体，它的周围向下飘出阵阵白色雾气。刀疤难以置信地用双手握住它，如此的寒冷，冷得要把他的鲜血凝固。
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尼德背靠洞壁，拿着水袋仰着脖子喝水，眼角却瞟着旁边。在那里，美丽优雅的卡罗琳小姐正在整理自己的金色长发。
“你在看什么？”卡罗琳小姐察觉了尼德的目光。
咳，咳……尼德一惊，把水呛进了鼻子。
卡罗琳小姐笑笑，继续清理着头发上的沙子。
马友夫与矮人寇根去查看迪斯特复国军的情况，而把尼德和卡罗琳小姐留在了这个小山洞中。
“不要再乱跑！给我好好呆在这里，保护好卡罗琳小姐。要是我们回来时看不到你，我就把你扔酒桶里泡一年，做成尼德酒！明白了吗？”这是寇根临走前的警告。
保护卡罗琳小姐？她需要我的保护么？尼德对此十分怀疑。
“卡罗琳小姐，你是怎么找到我的？为什么会和马友夫与寇根在一起？”
“要找到你很简单，别忘了我们曾经共用过同一具身体，灵魂已经有了联系，就算你下了地狱，我也能知道你在哪一堆骨头下面。而我的祖父与寇根是朋友，我这次是要去光明女神神殿修行，路过科梅多尔，就顺便来看看你有没有死。”
“真是不公平，你了解我的一切，我却对你一无所知。”
“这个世界本来就不公平。要想了解我很简单，等你的灵魂比我强大的时候就行了。”
卡罗琳脱下斗篷垫在地上，也不管刚刚整理好的头发就躺了上去：“你在歌剧院的表演很精彩啊，碎魂曲居然能被你唱的那么让人心醉，你不去做演员真是可惜了。”
对于卡罗琳的嘲笑尼德并不在意：“能不能告诉我为什么翅膀会突然出现？”
“不能。”卡罗琳重新躺下，“这是精灵的魔法，我了解不多。走了这么多路，还真是累啊，人类真是太脆弱了。”
“那我该怎么办？”
“该怎么办自己去想，这跟我无关。”
卡罗琳翻了个身，竟然睡了。
卡罗琳看来是靠不住了，尼德心想是不是该去请教大祭司里斯特。这只翅膀差点就让自己闯了大祸，尼德不知道下一次它会在什么时候出现，更不知道，下一次又会有什么样的事发生。
“卡罗琳小姐？”发了一会呆，看到卡罗琳似乎真的睡着了，尼德试探着喊了一声。
卡罗琳没有反应。
“卡伊拉丝，你到底是公龙还是母龙？”看着卡罗琳美丽的睡姿，尼德自言自语。
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寂静，荒原中难得的一片寂静，只有一阵微风掠过地面，卷起一片沙尘，沙砾撞击着伫立地面的一根水蓝色半透明锥体，发出轻微的沙沙声。支撑住锥体的是一个人的身体，锥体斜穿过他的左胸，强壮的身体与晶莹透明的冰锥形成一个交叉，像一座奇异的雕塑。
“不！”罗伦和格雷斯同时反应过来，咆哮着向雕塑冲去。
格雷斯抽出长剑想切断冰锥，但罗伦的大剑及时阻止了他，“不可以！”
格雷斯立刻醒悟过来，扔掉长剑，握住了刀疤已经冰冷的手。
“我的预言果然灵验了，我这么有天赋，其实应该去做魔法师，不应该做佣兵的。”刀疤嘴唇已经没有了血色，不是因为失血过多，而是因为寒冷。
“闭嘴！”格雷斯的脸抽搐着，眼中透出无比的悲痛和疯狂的恨意。
刀疤的目光转向罗伦，脸上露出微笑，接着这个微笑被永远固定，一层白色慢慢覆盖他的脸庞，直到整个身体被冰覆盖。
格雷斯的手也被冰包裹住，但他似乎毫无知觉。罗伦拍拍他的肩膀，他才愣愣的抽回了双手，无数冰屑落到地上化为点点水迹。
罗伦和刀疤并不是朋友，事实上他们更多的时候是敌人。作为经常更换雇主的佣兵，他们处在对立的阵营的时间要比作为同伴的时间多得多，但他们之间的彼此了解却比任何朋友都要深厚。刀疤的那些伤痕其实并不是战斗的纪念，而是在一次两人的较量中为救滑下山崖的罗伦而被尖利的岩石划伤的，这些，罗伦一直深埋心中。
“游戏结束了。”比冰锥上散发出来的寒气还要冰冷的声音从上方传来。
“查尔斯！”罗伦猛地后退两步，双手紧握长剑横在胸口，一脸震惊地望着空中，“是你？你没死？”
“死亡？多么美丽的词语。”魔法师查尔斯灰白干瘦的脸上没有一丝表情，“但是很可惜，你在我身上制造的伤口并不足以让冥神看上我，因为我——就是死亡。”
查尔斯伸出左手，那根本不是活人的手，没有皮肉，只是一个骨架，在中指上，一枚戒指散发着黑色的气体，那是死亡的魔力，能吞噬一切生命的魔力。
罗伦的心脏仿佛被那只恐怖的手揪住，一阵紧缩，让他几乎透不过气。厌恶，愤怒和恐惧，埋藏在心中多年他一直在努力忘却的记忆迅速掠过脑海，罗伦脸色苍白，握住长剑的手已经有些颤抖。
那绝对是可怕的回忆，而面前的魔法师查尔斯就是恐惧的根源。“亡灵制造者”，这是魔法师查尔斯以前的名字，一个魔法师协会禁忌的名字。魔法师查尔斯曾经是个受人尊敬的魔法师，但普通魔法并不能满足他对于力量的渴望。在对一些从创世之战就遗留下来的古老魔法书的研究中，他对上面记载的一些禁忌魔法产生了兴趣。他开始研究亡灵魔法，并很快地迷失了自我。为了自己的研究，他甚至用活人做魔法试验。魔法师协会很快知道了他的行为，但在封印他魔力之前就被他逃脱了。
当时罗伦才刚成为正式的骑士，并奉命协助魔法师协会追捕“亡灵制造者”。在追捕过程中，罗伦亲眼看着自己的同伴一个个变成了恐怖的亡灵，并亲手毁灭了他们，直到最后只剩下他自己和五位魔法师，而查尔斯仅仅损失了一条左臂。最后仅存的五位魔法师用全部魔力制造了魔法封印暂时封住了查尔斯的力量，是罗伦将长剑刺入了他的心脏。在查尔斯倒下的地方，泥土变成了黑色，树木全部枯死。那是“亡灵制造者”的诅咒，这诅咒至今还在罗伦心中回响。
“我诅咒你们，愚蠢的人们。总有一天我们会在地狱相见，冥神的召唤很快就会到来，我会亲自为你们带来死亡的爱抚。”
罗伦亲手埋葬了查尔斯的尸体，那怒瞪着的毫无生气却充满憎恨的眼睛曾是罗伦无数个夜晚的恶梦。而现在，更可怕的恶梦出现在了他的面前，一个活生生的恶梦。
“为什么？为什么要杀刀疤？”格雷斯的双手在颤抖，不是因为恐惧，而是愤怒，被欺骗和玩弄后的愤怒。他并不知道魔法师查尔斯以前的身份，也没有注意到罗伦的反应。他只知道，自己的兄弟，唯一的伙伴已经离开了他，而凶手就是面前这个曾经帮助过他的魔法师。
“为什么？很简单。”查尔斯嘴角上扬，那是轻蔑的笑容，“而且我也已经告诉过你们，你们的游戏结束了。”
查尔斯看着罗伦，他在思考着该如何折磨这位尊贵的骑士。作为强大的亡灵法师，却被几个低级魔法师和一个刚出道的骑士打败，还差点去见了冥神，每次想起这经历，查尔斯的心脏就会重温被利剑刺穿的痛苦。现在，羞辱自己的人就在自己脚下，脸上带着让人满意的表情，恐惧还有绝望，实在是愈合自尊心伤口的最佳药物。
“圣光带给我无限的力量，荣誉赐予我自信和勇气……”一个嘹亮的声音破坏了查尔斯的良好感觉，罗伦将长剑插在面前的沙地，两手叠在剑柄上，正是他发出了让他不快的声音。
又是圣言，那些笨蛋骑士们的精神麻醉剂。在被追捕时查尔斯就接触过这种神秘的类似咒语的东西，当时他确实吓了一跳，在圣言的作用下，那些本来不堪一击的骑士会变得勇猛无比，能做出很多让他意想不到的危险举动，让他一度怀疑这是一种强大的精神魔法。不过他很快就了解到这只是一些普通的没有任何魔力的语句，也只对那些受过长期骑士教育的笨蛋才起作用。从效果上来说，称之为精神魔法也不为过。
查尔斯静静地等待罗伦将简短的圣言念颂完毕。自信和勇气，那些虚无缥缈的东西根本不堪一击，查尔斯甚至有些期待，他很想知道拥有了自信和勇气的骑士将如何弥补力量上的差距。
罗伦开始行动了，他的行动是如此的突然，如此让人出乎意料，几乎让查尔斯惊讶得从空中掉了下来。
罗伦逃跑了！毫无骑士风度地落荒而逃！
看着迅速远去的罗伦，查尔斯发现自己犯了个小小的错误。他差点忘记了罗伦现在的身份，罗伦已经不是骑士，而是个佣兵。对于一个佣兵来说，逃跑绝对不是可耻的，毫无意义的死亡才会让人嘲笑。
罗伦并不知道自己的行动对查尔斯造成了困扰，他在尽全力逃跑，即使理智告诉他这几乎是徒劳。查尔斯奇怪地没有任何阻止他的行动，在爬上一座沙暴造成的沙丘后，罗伦发现下面居然有几十个佣兵在等候，是那些逃跑的佣兵。
“赶快离开这里！”罗伦高喊着冲下沙丘，就在快到达沙丘底部时他发现有些不对劲。这些佣兵正在向他走来，但动作很奇怪，罗伦觉得自己似乎在那里见过这种奇怪的僵硬的动作。
在距离佣兵们还有十几步远时，罗伦终于知道了佣兵们异常的原因，汗水顺着脸颊不断往下流，圣言的作用似乎已经消失，愤怒，无比的愤怒让他感觉到自己快要爆炸，但两腿却无力得几乎支撑不住他的身体。
僵尸，几十具正在缓慢行走的僵尸。在不久前他们还是活生生的人，喜欢开一些下流的玩笑，做一些粗俗的动作，更喜欢找罗伦这个临时领导者的麻烦。现在，他们两眼无神，皮肤失去了生命的光泽，变成了一具具行走的尸体。
罗伦终于支持不住跪在了地上，艰难的用长剑支撑着自己的身体。他不敢抬起头，闭上眼睛，那些惨死在查尔斯手下的朋友们的笑容似乎又出现在他面前。
“查尔斯，我会让你付出代价的，我用我的生命起誓！”