朝蒙特星系。
红龙星域。
普顿军的阵列。
旗舰“宙斯号”。
通道尽头的一个房间门口，四个身穿装甲服的格斗兵笔直地站立着，每个人的手中端着乌黑锃亮的镭射枪。
卡特和卡特的参谋长佳纳从通道的另一端急慌慌跑了过来。
一名士兵拦住了去路。
“有紧急军情通报。”
“亲王已经就寝，任何人不得打扰。”
“无用的奴才，贻误战机你担当得起吗？赶快通报。”
另一名士兵看到卡特的手已向腰间摸去，忙上前说道：
“请元帅稍候片刻，我马上通报。”
士兵说完，转身来到门口快速拨通了呼叫器。
约有一盏茶功夫，那名士兵再次来到卡特二人的面前，摘下头盔，陪着笑脸鞠躬说道：
“亲王有请两位里面回话。”
四个士兵闪到一旁，低头行礼。
“谢了。”
卡特和佳纳二人快步进了亲王的寝室。
穿着华丽缎面睡衣的萨尔斯亲王正坐在沙发里，翘着腿，手搭在沙发背上。
“礼节就免了吧，有什么军情赶快报上来。”
“殿下，安哥达星系传来紧急军报，一支银河帝国的舰队突破我边防军防线，正向萨尔瓦多星前进。”
“什么？”萨尔斯一跃而起，“怎么会这样？
“殿下，早做决断呀，现在国内除了有限的守备部队外，剩下的全是警察部队，这些人是不可能抵挡住舰队的有组织有规模的攻击呀。”佳纳说道。
萨尔斯重重地嗯了一下，开口说道：
“事不宜迟，火速回援。”
“那我们对面的科罗多舰队怎么办？”卡特说道。
“麻烦，眼看就要全面胜利了，没想到半路会杀出个程咬金来搅局。”
“殿下，我们可以派一支舰队以主力之势佯攻科罗多舰队，然后大部队趁机撤退。”佳纳说道。
“嗯，好吧，你看谁能胜任呢？”
“纳西和缪拉的联合舰队。”卡特回话道。
萨尔斯点点头，“同意。”
9月10日，纳西和缪拉的联合舰队共五千战舰向科罗多阵地发起猛攻。
撒仑站在舰桥上，指挥科罗多舰队发动反击。
双方的战舰对轰着，火球在星域内跳跃飞舞着。
“这次普顿的攻势异常猛烈呀。”
撒仑的旗舰被炮火包裹着，舰身猛烈地抖动着，防护罩能量消耗极大。
“要不是撒丁星军用物资被毁，我们怎么会损失这么惨重呀，我们的随军补给还能盯多久。”撒仑无奈地说道。
“五个小时。阁下。”参谋长说道。
一直看着主屏上敌我双方战斗事态的撒仑猛然向前探出身子，更加仔细地盯着战术电脑上红绿光点群的变化。
“不对，我要是没猜错的话，普顿舰队可能不久要撤退。”撒仑对身边的参谋长王洪说道。
“我也有同感。”
“可是以这种牺牲自己人的做法掩护撤退未免……”
9月11日，纳西与缪拉的舰队朝着科罗多防线发起最后一次冲锋后，猛然全速脱离战场，开启时空跳跃逃遁了。
“不出所料。”撒仑自主自语。
“阁下，要不要追？”
“先不要追，普顿的这次撤退是有组织有计划的，绝不是溃败，而且跳跃的地点我们也无法确定，贸然行进恐其有诈，命令先锋部队派出侦察舰，在没有确切的消息时不要冒进。”
两天后侦察舰向科罗多舰队的大本营红龙星传回讯息，证实普顿军已全部撤离朝蒙特星系。通过对截获的电码破译，获悉银河帝国的远征舰队已潜入普顿境内，现正朝着萨尔瓦多星前进，萨尔斯的舰队撤回正是要解首都之急。
“阁下，我们下一步要怎么办？”参谋长问道。
“马上向国王陛下发贺电，就说普顿舰队因银河帝国舰队的侵入现已返回国内，请示陛下我们是否要趁胜追击。”
9月15日，国王普罗西斯一世通电嘉奖了撒仑和奥马尔的联军，指示他们封锁普顿与朝蒙特国的边境，防止普顿舰队反扑，并做好原朝蒙特国民的安抚工作，等候进一步指示。
……
普顿联合王国阿里塔星系。
银河帝国远征军缓速前进着，一路之上轻松地干掉了数支普顿的警察部队。
“普顿舰队还没有消息吗？”斯培坦问身边的副官。
“目前还没有，但听说萨尔斯亲王的舰队离开了朝蒙特星系，他们启动了时空跳跃，目标地应该是普顿境内的某一个星域。”
“派去侦察卫星严密监视萨尔斯舰队的动静。”
一颗红色星球出现在舰队的前方。
“我们的前面是弗萨星域吧？”
“是的，阁下，过了弗萨星就进入萨尔斯星系了，普顿联合王国的首都星萨尔瓦多就在这个星系。”
“嗯，这个我知道，我们跟普顿人做个游戏怎么样？”
“阁下的意思是？”
“萨尔斯舰队劳师远征，能源和物资消耗肯定不小，所以舰队的行进速度快不起来，如果我没计算错的话，萨尔斯的舰队即使完成跳跃，也只能到达安哥达星系里的某一个星球位置上，照这样的速度，我们何时才能与他们的主力决战呢？我现在有点起担心我们的物资是否够用了，所以……”
斯培坦用手指着面前的弗萨星说道：
“我们可以用公共频道向普顿国发出通牒，如果不在一周内向银河帝国投降，我们就摧毁弗萨星。我想普顿国王再混蛋，也不会置弗萨星上三千多万普顿百姓于不顾，必然催促萨尔斯的舰队急速返京，只要萨尔斯远离国境线，深入国内，我们的任务就算完成一半，然后我军可以在弗萨星域等着萨尔斯舰队，稍微动他一下，叫他没有力气追我们就行，也叫他没力气再回朝蒙特了。”
“将军的计策甚好，不过，我们是不是派出两支舰队作为两翼，既可伏击于萨尔斯所经通道，又可防备来自普顿国内的守备舰队的袭击。”
“嗯，可以，那就让李成华和戴维•；基德斯两支舰队作为两翼部署去吧，然后向普顿全国发出通牒。”
“我这就传命下去。”
斯培坦微笑着点点头。
“有你们在，我省不少心呀。”
“阁下，说笑了，这是本职们应尽的职责呀。”
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普顿联合王国首都星萨尔瓦多。
门德尔松堡。
“……银河帝国远征军警告普顿联合王国国君和臣民，不要做无为的抵抗，自本通牒发出之日起，七日之内向伟大的银河帝国无条件投降，否则叫弗萨星玉石俱焚，以示报复……”
“够了，够了，关上它，孤王不想再听了。”
通讯关闭了。
斜靠在床榻上的雅伯一世咳嗽着。
“众卿，你们可有退兵良策？”
站在床边的亲王和大臣们面面相觑，说不出话来。
“都说是受君禄报君恩，平时看你们在朝堂之上一个个口若悬河，主意一个接一个，现在到好，徐术进曹营——一言不发了。”
“父王息怒，孩儿愿率一支劲旅解弗萨星之围。”八王子德日曼亲王说道。
“你有什么退敌之策？”雅伯一世咳嗽了一声，问道。
“孩儿认为，银河帝国远征军万里奔袭，首先是他们的补给线就很脆弱，再者，劳师远征也犯了兵家大计，如果我们能组织一支精锐之师，袭击他的补给线，断他后勤保障，只要等到萨尔斯的军队一回来，我们便可围歼敌军于弗萨星。”
“嗯。”雅伯一世点点头，很欣赏地端详着八王子。
“看看，你们都看看，在众王子就属八王子年纪少，但他就敢带兵解围，你们呢？”雅伯一世指点着其他几个王子。
“臣等自愧不如。”
站在一旁太子查多斯暗自“呸”了一下，心里道：“你以为带兵打仗是过家家吗，那可是刀光剑影的战场，随时都有可能成为宇宙尘埃的杀人场，一天到晚就会纸上谈兵的毛崽子。”
雅伯一世在宦官在帮助下，艰难地转动了一下身子，对宫廷省大臣说道：
“拟旨。”雅伯一世又是猛烈地咳嗽了数声，开口说道；
“在内务省所辖部队中抽调出精锐部队，组建一支新的舰队，司令官由德日曼出任，军部出一个参谋团。三日后出发，解弗萨星之围。”
雅伯一世说完，缓缓地躺下，无力地闭上眼睛，谁也不理了。
“众位亲王，各位大臣，陛下休息了，都请各自退下吧。”宦官说道。
“是。”众人异口同声。
亲王和众大臣出得王宫，各自上车离去。
走在回府的路上，八王子和同母兄长大王子坐在车里，两个人说着话：
“八弟，你是疯了，还是傻了？弗萨星的局势你不是不知道，军部那帮老家伙都不愿去的地方，你争着去干嘛？”
德日曼笑了笑，凑到大王子莎里曼耳边，轻声言道：
“大哥，你说得很对，那里是没人愿意去，我其实也不想去？”
“你说什么？”
“大哥，我们先不谈出兵之事，我来问你，现在众王子中那家势力最大？”
“那还用说，自然是太子党了，现在满朝大臣多一半是太子的人呀。”
“对，那你说说，现在咱们几个谁能与他抗衡？”
“自然是四弟了，他的势力绝不比太子差，而且四弟手中还握有兵权。”
“是阿，所以说，如果想跟他们斗，没有军队的支持是不行的。”
“难道八弟也想……”
“别说大哥你没想过？”
两个人对视了一会儿，都露出狡黠的笑容。
“这江山咱们弟兄不坐谁坐呀，别忘了，你是我们所有人的大哥呀。”
“但祖宗家法是不可变的，有嫡立嫡无嫡立长，现在老三是嫡生，又是太子，自然天下是他的了。”
“但您别忘了，父王喜欢的可是老四，太子的名份又算得了什么，父王一句话的事。”
“所以太子党现在才越发猖狂起来，他们知道国王快不行了，忙着夺权以备日后与老四抗衡。”
“对。”德日曼亲王说道。
“那你想怎么办？”
“现在太子党控制了朝廷，老四控制着全国的军队，我们要与他们斗没有军队是不行的，所以我才想出领兵打仗的主意。这样，我们手中也有了兵权，既可以拉拢部分大臣，也可以与四哥的军队的抗衡。”
“好主意，可是风险太大了吧，出兵打仗是要死人的。”
“放心吧，这点我当然知道，我们可以和帝国远征军达成协议，只要他们帮我们弟兄得到江山，就算是割地又算得了什么呢？”
“这主意可行吗，割地可是有悖祖宗的呀？”
“大哥呀大哥，你那都好，就是心太软了，为了达到目的，再卑鄙的手段我都能使得出来。”
莎里曼听到这，也就不再说什么了，再说下去，恐亲兄弟闹翻了，就不太好了。
……
“笨蛋，没见你这么笨的人。”一个中年男子指着太子骂道。
查多斯低着头大气都不敢出。
中年男子身边的一个衣着华丽的中年妇人说道：
“行了，大哥，你这么骂他有什么用？”
“唉，一个控制兵权的好机会就这么被八王子抢走了。”
“可是出兵打仗，炮弹是不长眼的，我们正好借帝国军的手杀了德日吗？”王后说道。
“妹妹你也好糊涂。你应该八王子的母亲是谁？”
“波西塔尼伯爵夫人。”
“她是哪里的人？”
“苏美利亚国的公主。”
“那你可知波西塔尼伯爵夫的表哥是谁？”
“妹妹不知？”
“他表哥是银河帝国国改党议会委员长冯•；布朗•；霍夫曼。”
王后和太子不约而同地倒吸一口气
“那，那怎么办。”
“事到如因，只得用狠招了，到时不免要杀些人？妹妹你那里可要使点劲。”
“一切听你的，只要能让你外甥稳坐这个江山，什么手段都可以。”王后说道。
“那好。”中年男子说道。
王后没在说什么只是点了点头，然后转过身来，对太子说道：
“太子，你要好好听你舅舅的。”
“是，孩儿记下了。”
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安哥达星域。
萨尔斯的舰队从空间里跳了出来。
“这么跳跃下去，二个星期也到不了萨尔瓦特星呀。”萨尔斯对身边的卡特说道。
背手站立的卡特俯身对萨尔斯说道：
“没办法，殿下，因为我们一直持续着高强度作战，能源消耗过大，我们能成功从朝蒙特跳跃过来，已是奇迹了。”
“帝国远征军现在到哪里了知道吗？”
“目前还不知道，银河帝国远征军在行进的路上设置了制侦屏蔽器，我们的雷达暂时无法发现他们。”
一个通讯兵转身对舰桥上的萨尔斯说道：
“殿下，我们截获了一个从弗萨星传来的通讯。”
“接进来。”
“银河帝国远征军再次警告普顿联合王国国君和臣民们，抵抗是没有任何意义的，七天之内必须向伟大的银河帝国无条件的投降，否则叫弗萨星玉石俱焚，以示对你们无视本通牒的报复。”
“我们这回知道帝国军在什么地方了，”萨尔斯亲王对卡特说道：“3天之内赶到弗萨星有问题吗？”
“如果以跳跃方式前进，三天之内应该能到。”卡特回答道。
“那就在安哥达星做短暂休整，明日凌晨出发。”
“是，阁下。”
众将行礼道。
……
萨尔瓦多行星。
军用宇宙港内人头攒动。
御卫军荷枪实弹。
众亲王和大臣们站在人群的最前面。
八王子身穿着笔挺军服，显出他那匀称的身材。
他的身后站立着普顿国年轻的军官们。
“八弟，你的身体自小就不是很好，这回领兵出征，一路之上要注意身体，不要太劳累了。”莎里曼拉着德日曼的手语重心长地说道。
“大哥，您放心吧，小弟记住了。”
查多斯太子也皮笑肉不笑地说道：
“是阿，八弟，本来不应该由你挂帅，怎奈咱们弟兄除老四和你之外，都不是行伍出身，所以这次要让八弟肩负重担，实在是余心不忍呀。”
“太子这么说就不必了，正是国家有难匹夫有责，应当的。”
“呵呵，那三哥就祝你旗开得胜马到成功了。”
德日曼冷冷地回笑了一下。
其他几位王子也是不亲假亲不近假近的上来宣喧了几句。
出发的时间到了，德日曼向送行的人群挥了挥手，转身了登上太空穿梭机。
舱门缓缓地关闭。
八王子和众军官并排坐在座椅里，系好了安全带。
太空穿梭机喷着蓝色的火焰飞出宇宙港，飞向停泊在轨道上的战舰。
……
端着茶杯品着龙井的莎里曼正盘算着手中能控制的朝臣名单。
一名宦官推门鞠躬说道：
“殿下，太师傅请求招见。”
“快请。”莎里曼放下茶杯，站起身来，整理好衣装。
一名年近古稀的老者手拄着拐杖走了进来。
“太师傅，您何时回来的。”莎里曼激动地说道。
“先不说这个，我问你，八王子是不是已经走了？”
“是阿，太师傅。”
“是谁让他去的。”
“是老八主动请缨的，说这样可以变相控制兵权为日后夺权做准备。”
“嘿，糊涂。”
“怎么说？”
“太子党是不会放弃这一个可以除掉八王子机会的，八王子此去恐怕是凶多吉少了。”