乡下人家一般都睡得比较早，往往不过亥时，便吹灯歇息，有些人家因为穷，点不起灯，甚至刚吃过晚饭，就上床了。此时已近子夜，乡民酣睡正浓，除了偶尔传来几声咯咯鸡叫和肥猪的梦呓声外，别无声息。
蒋平正不知从何下手，忽见西北角上一片竹林后隐隐透出一点白光，暗忖：“那是什么人家，还没睡下，难道跟我一样也是夜猫子？”借着皎洁月光，辨明道路，悄悄掩向那片密林，走得近了，方才看见前边有一座大院，而那点白光正是从院内透出，院墙高约两丈，蜿蜒如带，两边俱伸入无边的黑暗，也不知方圆几何。
蒋平听院中乒乒乓乓地发出一些奇怪声响，当中还夹着仿佛蜂鸣般的翁翁之声，微微一惊，不敢妄动，躲在竹林后屏息听了一会，却始终不闻人声。心下纳闷，于是大着胆子掩到墙外那株歪脖桑树下，无声提一口气，轻轻纵到树上，透过茂盛树叶向院内张去，不禁哑然失笑：“原来是一个姐姐在演练枪法！”
那院子颇为空敞，一看就是一个把势场地。东西两边院墙下各有一排兵器架，架中陈列着刀枪棍戟等十八般兵器，南面一棵柳树下还放着一个练习臂力的石锁。石锁旁边有一矮几，上面放着一盏马灯，灯后矮椅子上坐着一位三十六七岁的男子。身著蓝布短衣，甚是清健，正默然观看场中女子舞弄长枪，从两人年纪看来，估计他们不是父女，而是师徒。
只见那少女在场地中纵高伏低，闪展腾挪，刺扎生风，身法灵动，时而长枪破空，时而红缨覆地，时而拖枪游走，时而乱舞枪花，因为背光，加之又不停游动，所以看不清少女模样，但见她白衣如雪，身段娉婷，似乎是位标致少艾。蒋平虽是会家子，见识过更高武功，但见那少女一招一式有板有眼，舞得甚是好看，也不由暗暗咋舌。
但看那中年汉子一会轻轻摇头一会微微苦笑的神情，却似乎并不满意。蒋平家传武艺本稀松平常,且只习过刀法，对枪法只略知皮毛，虽然也隐隐觉得少女武艺并不甚高，但却品评不出到底哪招高明哪招不足。正自傻看，忽听少女的师父说道：“好了，你歇息一会罢。”
少女嗳了一声，收势停下，看向师父，有些羞怯地说道：“请师父指点。”
中年汉子也不客气，起身走到她面前，接过长枪，用手拂顺枪上红缨，却不演示枪法，只随口问道：“听你爹爹讲，你习练家传枪法已有八年半了，想来对枪该有些起码了解，我且问你：在十八般兵器当中，为什么枪被称做‘百兵之王’？”
那少女微微一愣，怯声答道：“爹爹只教过我一些枪法，但枪为何被称做‘百兵之王’，却也说得不太明白，好象是因为枪是最早的兵器之一，很多种兵器都是由它变化来的。”
中年汉子微微一笑，似乎知道她父亲武功也很平常，不愿在其子女面前多加评论，想了想道：“其实师父在少林学艺时主攻的是观音掌和刀剑之法，枪法只练过三年，亦不敢称精通。枪在古代称为矛，为刺扎的兵器，杀伤力很大。因其长而锋利，使用灵便，取用之法，精微独到，其它兵器难与匹敌，故称为百兵之王。”
“啊，原来是这样！”少女想到自己学枪七八年了，直至今日方始听到这个道理，不禁俊脸发热，低下头去，不敢看师父，但眸子里却又有些期盼之色。似乎有好多问题要问，又怕师父耻笑而不敢轻易启齿。
这时她的脸正好朝着蒋平这边，所以蒋平终于看清楚了她的面目，但见她也只十六七岁年纪，形容清秀，神情动人，皮肤皓洁，身段娉婷，心里不禁莫名地有些发慌。
只听她师父又问道：“你可知道除了你练的梨花枪外，世上还有多少种枪？”见少女轻咬芳唇，知她回答不上。于是自问自答：
“枪的种类很多，有花枪、笔枪、大枪、双头枪、双头双枪、双钩枪、太宁笔枪、抓枪、四角枪、浑铁枪、箭形枪、曲刃枪、环子枪、拐子枪、龙凤枪、鸦项枪、锥枪、柳叶枪、虎头枪、钩镰枪、蛇镰枪、蛇尾伞枪、捣马突枪、单钩枪、双钩枪、铁钩枪、龙头枪、龙刀枪、虎头枪、虎牙枪、梭枪、尖枪、攒竹枪、长顶枪、素木枪、绿沉枪等一共三十六种。据其长短不同，名称也有分别，可分为步下枪、花枪、中平枪、大枪、大杆儿。”
听他一口气说出这么多种枪名，墙外蒋平墙内少女都听得傻了眼。少女无声抽口冷气，低声道：“我们家传的大梨花枪法其实是爷爷年轻时在河北向一位退养在家的老武师学的，我听说除了梨花枪法外，还有罗家枪、杨家枪、六合枪，不知那几家枪法跟我们的大梨花枪法相比，谁更高明一点？”
师父微微一笑，道：“各有精研、各有所长，不能简单地判定谁高谁低。关键是看枪在谁人手里。”顿了一顿，接道：“其实枪法还有很多种，但大半已经失传，据我所知，当今流传较广的枪法有罗家枪、杨家枪、六合枪、八母枪、子龙枪、大梨花枪、峨眉枪等，虽然各有独到之处，但基本枪法是一样的，主要以拦、拿、扎为主，此外还有点、崩、挑、拨、缠、舞花等法。”
叹息一声，又道：“我观你招法虽然娴熟，但花架子太多，中看不中用。在乡下或许还可蒙混别人眼睛，但要是到江湖中行走，那可不行。恕为师直言：你还没完全掌握枪法技要，其实枪法亦不甚难，只要掌握了基本，便能触类旁通，我跟你说一些使枪的要领吧：持枪要稳和，前管后锁，稳而不死，活而不滑。持枪之势，贵于四平。所谓四平，即顶平、肩平、脚平、枪平。根不离腰，三尖相对。所谓三尖，即鼻尖、枪尖、脚尖。扎枪当直出直入，须平正灵活。扎枪又可分为上平、中平和下平，以中枪为法，枪法有言：中平枪，枪中王，当中一点最难挡……”
话音刚落，忽地大喝一声“看枪！”少女听师父这一句喝得突兀，还没明白何意，自己的花枪已被师父杨手射出，夺地一声，插入了院墙外那棵歪脖老树一枝粗干上！