更夫的梆子在遥远的街角响起，五个裹着黑色斗篷的人，匆匆在小巷里走着。他们低着头，一个人四下察探着什么。
他们来到“居家酒屋”门口，为首的男子打了个暗号，有人探出头来，将五人迎了进去，再小心的察探一番，缩头进去，关上门。
“他们到了，去通知赫亚提斯大人。”
说话的人隐没在一堆禾草中。他叫卢德林，赫亚提斯的随从，一个善于伪装偷听的奴隶。手下的士兵悄悄没在了夜色中。
酒家里面，五个人揭开了斗篷，里面已经有十多人在等他们了。
他们就是拉姆斯、布拉西达、奥黛丽、特欧多娜，另外还有一个护卫。
“司法官大人，这些都是誓死为您效忠的义士，请您来看看我们的计划！”
说话的人是奇努克斯，他一直在争取获得调查团的支持，现在，维里奥软禁了司法官，正好给了他一个机会。他用自己的力量召集了几十个身手不错的人，准备营救这些落难的黄金贵族。
拉姆斯皱着眉头看了看那张地图，一言不发的坐在屋子的贵宾位置上。奥黛丽拿起地图。
“你为我解释一下。”
“红色的区域，就是我们要烧掉的地方。维里奥靠的主要是那些商人，我们要烧掉他们的仓库和店铺，然后，在混乱中，就可以突破总督府营救各位大人。”
“比较冒险。不过，这座城里大多数人都和维里奥一起疯了。放火的材料都准备好了？”
“恩，从东方弄来的火药，很好用。只要有一点火星，就这样——轰！”
奇努克斯手中腾起一阵烟雾，奥黛丽想起晚上补的妆，有些不愉快的捂着鼻子。
一个侍女急急的推开门。奇努亚斯认识这个女人，他知道有情况。
“快，掩护大人们从后门离开！”
一阵喧闹在院子里响起，有人杀了近来。四个访客披上斗篷，跟着那个侍女离开。
赫亚提斯一马当先，他踢开会场的门，里面没有声息。于是他扔了一支火把进去，有人影，十五个！
疯狂而绝望的喊声骤然响起。赫亚提斯如行云流水的剑法演奏着死亡的乐章。紧接着冲进来的战士们将奇努克斯一群人团团围住。
“你们……，你们不是那个贱人的狗腿子？！”
“贱人？你这么称呼朱迪斯大人吗？奇努克斯，杀掉你的，是赫亚提斯，罗维尼亚骑士团的团长！杀！”
狂风暴雨，殷红满地。
“赫亚提斯大人，喽罗都杀光了，但是老鬼跑了。”
“不要紧，既然有人安排他们逃跑，就说明这不是最后一次。收队，把我们的旗子打起来，让索里兰的居民都看到。”
“是，大人！”
远方的一家客店里，一个柔弱的女子站在窗前，看着喧闹的“居家酒屋”方向。女仆走了进来。
“少夫人，少爷又打了个胜仗。他们现在正返回驻地，高高打着团旗，好风光！”
相对于女仆的兴奋，丝丽佳只是淡淡的松了口气。
“他没有受伤吧？”
“没有，少爷的剑法那么好，不会受伤的。”
“那就好。”
丝丽佳脸上泛起红晕。她的丈夫是个英雄。但是，她是不能去见他的。他说过，家人在身边会让他有所顾虑，因为他担心她的安全。她偷偷跑到索里兰，因为，她担心他的安全。
真是个傻瓜！少妇有些幽怨的想着。
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维里奥一路提心吊胆，总算是运气好，没有碰上白狼骑士。当他回到索里兰的时候，便听说了“居家酒屋”的事情。这个赫亚提斯有些意思，他觉得有必要见一见他。
朱迪娅见过赫亚提斯，维里奥曾经打击过佣兵组织，所以赫亚提斯向朱迪娅争取到一个骑士团的建制，免得到时候解释起来麻烦。朱迪娅本来只是将城市最不重要的街区给他们负责，可是赫亚提斯的能力很强，顺带就将周围几个街区都负责了。这次事件，朱迪娅本人是没有察觉的。她有些惭愧。这也不是她的错，维里奥手下的人在情报侦察方面的确不在行。
布拉西达辞职后，维里奥被提名为代总督，所以，赫亚提斯被传唤的时候，他早早的就等在会客厅，恭敬的站在门口。他有些紧张，因为“血腥维里奥”的所作所为，他是非常清楚的。而且，索里兰城名称的由来，他也知道。
“敬礼！”
沉重的脚步声在回廊里响起，赫亚提斯低下头。
维里奥依然是一身重甲，上面盘绕着月夜精灵。他脸上的伤口已经痊愈，但是留下了一道狰狞的疤痕。
但是让赫亚提斯奇怪的是，来的不仅仅维里奥一个人，还有两个女人，四个男人。其中几个他是认识的，朱迪斯司长；阴沉的独眼男人应该是卡瑞斯，那个蒙面的女骑士应该是米加娜。
“赫亚提斯，你做的事情我都听说了。你很优秀。说说你的目的吧，想要我给你什么？”
维里奥的直接让赫亚提斯有些慌张。
“我只是听说了索里娅小姐的演说而来的，请让我为您效力！”
“可是我听说，你不肯将自己的人编在正规军里，为什么？”
“他们都是和我一起来的，我要亲自照顾他们。”
维里奥笑了笑，这个人有些意思。
“好吧，你依然以现在的形式工作下去吧。我会按照正规军的费用为你们拨款的。”
“谢总督大人！”
“你不必紧张……，看到你，我想起了我第一次见科迪索斯大人的时候，哎……”
“请大人节哀。”
元老院对科迪索斯的宣判已经出来了，一个月后执行绞刑。
“恩。你可以回去了。”
赫亚提斯恭敬的退了出去。维里奥目送他离开。
“你们觉得这个人怎么样？”
“看不出什么不妥。在下以为，他的侦察能力正是大人所需要的。”
“让塞丽丝调查一下他的背景。他是个人才，需要好好了解。”
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雅塔的春天又是另一种景象。维里奥在波斯维尔做的事情，现在元老院都知道了，人人都在讨论他的厚颜无耻。
克拉索斯轻蔑的将元老院的命令扔到桌子上。那仅仅是让他参与谈论如何对付维里奥的公函，是以执政官的名义发出的。但是元帅不想趟这滩混水，他心里有别的想法。特拉玛斯，就是从弗兰特那里弄过来的随从，正低着头。
“特拉玛斯，你觉得，怎么干比较妥当？”
“当然是静观其变。”
“你上次让我救维里奥，这次又让我按兵不动，我真怀疑，你和维里奥是不是有交情呢。”
“大人多虑了。我的意思，您应该明白。维里奥是为您争取时间的最有利的棋子。”
“哎，席诺斯的侄子，科迪索斯的亲信，光听这个名头就让我不安呐。特拉玛斯，你去帮我办吧，都托给你了。”
仆人行礼退出，留下克拉索斯心烦意乱的度着步子。诺丽丝轻轻推开门。
“诺莉？！不是叫你不要到我的会客室来的吗？！”
“自从科迪索斯出事以后，你天天和那些人泡在一起，人家无聊嘛！”
妻子的话里酸味十足，但是，克拉索斯显然还是很生气。
“我们不是说好了吗？这些事情和你没有关系。回去！”
“哼！”诺丽丝眼眶中有泪水在打转，“你们这些男人都一样！”
女人跑了出去，克拉索斯抬了抬手，但没有去追。他转过身，面向北方。
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苍鹰的眼中，北国的枯枝还没有发芽，正是4月初的天气，寒气没有消散，已经有爱美的女孩穿上了轻便的衣裙。该是大雁北归的季节了。再过半个月，播种就要开始了，而索里兰的很多人，现在还在为土地的事情发愁。
维里奥骑马站在校场上，面前是五千经过美狄雅和科罗特训练过的部队。严格说，训练的事情都是科罗特干的，美狄雅具体做的事情，无非是在一旁为科罗特打气助威、端茶倒水罢了。但是，整个训练模式，都是按照沙曼女孩的描述进行的。
由于这次阅兵事先通知了居民，因此，现在有很多围观的群众。
一开始的时候，维里奥见过这些人，由一些改组的佣兵，一些城防军的士兵，另外还有征召的穷人。三个月前他们整齐的列队，在百夫长的指挥下整齐划一的行动，而现在，看起来，他们似乎无精打采，队伍也站不整齐，百人方阵不见了，士兵们一簇一簇的挤在一起。
“美狄雅，你说，你们沙曼人就是靠这种队伍纵横一方？”
面对维里奥的调笑，美狄雅不甘示弱。
“看看效果吧。科罗特先生，把第一营的拉出来，让维里奥先生看看，什么是战术。”
五百士兵出列，依然是稀稀拉拉，让维里奥很无奈。花了那么多银子，就这个效果么？
可是，等他们动起来，维里奥就再笑不出来。前所未有的前进方式，看起来没有任何队列的士兵，却能在离他最近的军官那里得到命令，准确的到达应该他到达的位置，而另一方面，由于抛弃了固定的队列，他们的行动速度大大的提高。那些看起来无精打采的士兵，行动起来依然没有什么热情，但是，维里奥发现，那不是因为他们训练不够的缘故，而是，他们已经忘记了自己是人！失去了情感，成为了战争机器！
“你怎么做到的？”
“呵呵，洗脑，让他们只有一个意识，那就是战斗，别的都不去想。一群懂得哲学和艺术的士兵，是软弱的士兵。”
“不过我还是觉得有些难看，如果他们能整齐一点，就更好了。”
“是吗？科罗特先生，让骠骑营出来吧。维里奥先生，看清楚了，这是沙曼军队中的精华，你的钱少，只给你训练了二百人。”
二百个骑士，身披重甲，骑着高头大马，提着长枪，背上挎着长弓，排成五列，缓缓的出场。整齐、威武，只能这样来形容他们，就连马蹄都是一致无二的，甚至每个人的表情都几乎相同。让人难以言说的压抑和萧煞，就像面对一支来自地狱的部队。
人群爆发出狂热的呼喊，维里奥也有些佩服了。他看了看科罗特，发现那小子和他训练的士兵一样，脸上的肌肉硬绑绑的。
下面是骑兵战斗演习，科罗特亲自指挥。他把二百骑兵分成两个队列，自己带一个，另一个由一个叫罗文的骑兵军官带领。这个罗文在对付贝利撒留的战斗中表现很英勇，后来又积极加入了新骑兵训练。
“其实呢，所谓的骠骑，就是重装骑射手，他们是会战的中坚力量，适合冲击、歼击、追击，在步兵的配合下，对敌人中军进行突袭是非常有力量的。图林西亚军队的弱点，正好适合骠骑的存在。因为你们太注重中军的地位，对最高将领也过于仰仗。你看，刚才给你演示的那些部队，当他们的最高指挥官没了消息，没有人溃退，而是执行次一级指挥官的命令。”
美狄雅带着自豪，向维里奥解释。
“你以前还说过沙曼人的‘突骑兵’，那是怎么回事？”
“那个你就不用想了。突骑兵只有沙曼的矮种马可以承受，你们的马高大，有力量，但是耐力不行，突骑兵有时要进行长达几个星期的战略奔袭，你们的马都要累死在路上。”
说话间，演习的骑兵撞到了一起，由于训练不到位，杀伤力有限，但是给维里奥很大的启发。实际上，他在达斯威斯的时候，就曾经利用过一次骑射手，但那是共和国的精锐部队，人人都是好手。可是现在，为什么看起来人人都能有这个可能？
“你怎么让他们在马上自由开弓的？”
“呵呵，用沙曼人的弓啊。你们的弓太重，而且射程还不行。我就找沙曼商会采购了一批。”
原来如此，商人的女儿就是不一样，转来转去，还是让自己家里赚了一笔。维里奥打量着美狄雅，她身上依然是没有一件首饰，不过，胖子恶毒的想，都在她老爹的金库里存着去了。
“卡瑞斯，你看美狄雅的成果怎么样？”
“我们已经有能力对苏格茨地区作战了。”
“可是，元老院似乎也想对我们有行动了，而且，奥黛丽和拉姆斯也不安分。你觉得，我是不是一不做二不休……”
“不可，大人，在下觉得，只要调查团在您手里，元老院就算真的进军，也不会很快就到这里，只要您能在两个月内解决苏格茨，您就可以没有后顾之忧的来对付元老院。”
“呵呵，你认为，两个月，我们能成功吗？”
“在下认为，一个月就够了。”
“那好，美狄雅，让你的军队擦亮武器，我们，三天后出发。”