赫亚提斯此刻的心情，就和罗文无二。他站在广场边缘，透过飘扬飞舞的各色旗帜，能看到高台上罗文那张扑克脸。嘹亮的歌声让赫亚提斯更多的是兴奋。他崇敬维里奥，是那个人第一次向自己展现了清晰的道路，给了自己机会，并将自己的杂牌军团扶植成了正规部队。这些集会者所做的，只是把赫亚提斯不能做的做出来。
卢德林就在这个时候来到赫亚提斯身边，他压低嗓音，只让对方能够听到。
“最新消息，有人在达斯威斯调查维里奥大人的下落，另一方面，有线人报告，雅塔卡塞多竞技场上月单人项目冠军，可能就是维里奥大人。”
赫亚提斯神色一凛。他将卢德林带到僻静处。
“仔细说说，怎么回事？”
“您看，”卢德林掏出一封信，“这是2月15日从达斯威斯寄送科罗特将军的家书。我针对信中的内容进行了调查，探子今天回报，的确有人在调查格朗斯家族，目的是找出维里奥大人的所在。另外，您看，这是我们安排在雅塔的线人发回的报告，上月冠军拉尔斯，是马波特从一名神秘女子手中买到的，我怀疑，这是维提娜所为。”
“维提娜怎么样？最近有什么反应？”
“她很沉得住气，似乎没有打算离开的样子。只要她不出索里兰，针对她的任何行动都可能引起道恩的注意。要是让道恩提前得到消息，我们就很被动。”
“真是个奇怪的女人。卢德林，你试试同拉尔斯见面。如果他真是维里奥大人，务必将他带回来。塔斯班和你一起去，记住，索里兰的未来，在你的肩上！”
“是，大人。属下定不辜负您的期望。”
同索里兰的喧闹不同，雅塔显得宁静幽雅。凯瑟琳痴痴的回答着孩子咿咿呀呀的问题，心思，却飞到城市的另一端。弗兰特的转变曾经让她决定忘掉索里兰的他，可是，当拉尔斯出现在眼前，她迷茫了。
烈火中消除一切困惑的身影，让她回想起过去的一切。
“苏姬，什么时间了？”
“下午四点。”
“他回来还需要一段时间……，准备一下，我要出门。”
拉尔斯，磨砺他的短剑，让那剑锋的寒冷，越来越逼迫人心。
马波特走到他跟前，蹲下来，玩味的看着他。
“有一位高贵典雅的夫人要见你。”马波特夺过拉尔斯的匕首，“你要见她？”
“谁？凯瑟琳？”
“真聪明。”马波特笑意更浓，“你可以见她，但是，只能撒谎骗她。”
“好吧，那我告诉她，拉尔斯不是维里奥。”
“哈哈，你这个小杂种。去吧，记住别给我招来麻烦。”
马波特惟利是图，马波特血腥凶残。拉尔斯知道，马波特只尊重强者。胜利是同他谈判的唯一本钱。拉尔斯站起来，回过头，他看到凯瑟琳那期待的目光在栅栏外面等待着自己，就像当年，在军营外的栅栏边。
“是你吗？”凯瑟琳双眼中已经有晶莹。
“夫人，您找我有事？”
“我知道是你。放心，我不会给你带来麻烦。请你告诉我，是你，你没有失踪，也没有死。”
“我不明白您说的什么。我是个肮脏的斗士，您不该出现在这个地方。”
“角斗没有带给你勇气，维里奥。”凯瑟琳泪如雨下。
拉尔斯似乎手足无措，似乎是在慌乱中碰到凯瑟琳的手。但是他却停留了那么几秒，直到让凯瑟琳感受到温暖。他转身，就像什么也没发生。
“我想您认错人了。我是个斗士，为您提供表演。您回去吧，这里不可能有一个贵族夫人要找的人。”
凯瑟琳带着忧伤、或者理解的痛苦笑容，不再说什么，默默离开。
马波特笑着，拍拍拉尔斯的肩膀。
“小杂种，小动作做的不错。”
达斯威斯，3月的天气，热浪已经袭涌而来。傍晚十分，穿着清凉的少男少女三五成群。没有了两年前水灾时的困窘，这座南方的海滨城市，显得更加妖娆多姿。
巴克那亚斯，科罗特的家乡，一座湖上城市，更是在繁花盛开的季节里，被打扮得五彩缤纷。
苏庇特罗接到科罗特的消息，心急如焚。但是，家族所有长老，都反对他去索里兰。
“现在正是索里兰危险的时候，任何格朗斯家族的成员在索里兰都可能遭遇不测。你好好的工作，我们会派下属商会的谈判专家去和他们交涉。花点钱没什么，但绝对不能再冒风险。”
长老的话，把苏庇特罗钉在了家里。他只能望着湖上往返如流的白帆，回忆那个倔强的弟弟。
“马里诺大人，都准备就绪了，今天晚上就能动手。”
“很好，我们分头行动。看到西边的火光，你们就开始。”
“是！”
“大人，外面有位自称是弗兰特大人派来的人，要见您。”
马里诺满腹狐疑，他起身出门，当看到门口那个熟悉的面孔，他更加揣揣不安。
“弗兰特大人让我来告诉您，任务结束了，马上返回雅塔。”
“什么？可是，维里奥还没有找到！”
“维里奥已经死了，大人刚刚确认了消息。你的调查不用进行了。取消你现在的所有行动，回雅塔。”
马里诺一肚子怨气。他斜藐作为使者的人。
“这里的事情必须完结。”
“弗兰特大人就是怕你冲动。现在形势微妙。刚刚索里兰又发生了大规模集会。请不要再引起南方商团的不满。弗兰特大人原话：‘迅速返回，等候新的命令。’”
“知道了。给我滚！”
使者露出冷酷的笑容，没有对马里诺有任何反击。他离开时，听到马里诺重重“呸”一声。
他是拉菲尔德·普瑞特，阿兰提斯的侄子，弗兰特刚刚成立的秘密组织的头目。马里诺曾经和这个人竞争这个组织，结果拉菲尔德占了上风。两人因此结恨。但是，马里诺能够雪耻的机会很少。因为他办事，总不如拉菲尔德那么牢靠。比如，在温莎顿放跑维里奥和塔斯班，就是他最近的一大污点。
现在，他连洗刷污点的机会都没有了。
马里诺怒不遏，“哗啦”一阵，将一把好生生的椅子摔到门厅的镜子上，把自己那张略有些晦气的脸砸的粉碎。
雄狮是什么？是不畏强敌，是勇往无前，是战无不胜。
桑格里亚不得不承认，如果当时阻击的目标换成德莫拉比，或许结果会更好一些。列昂果真在巴沙克镇上为德莫拉比断后，也就果真成为戈文军的早餐。可是，德莫拉比跑了，一直向着图林西亚地图上并没有标记的地域，向神秘冻土高原，向达莫克帝国的首都，北极熊的心脏，木里真。
德莫拉比以非凡的勇气在实现着一场奇迹，一个月时间，他连克四城，行军五百公里，捉迷藏一样的神出鬼没。达莫克大军拿他没办法，处于外交压力下的桑格里亚，更是无可奈何。
德莫拉比还在跑，用难以置信的毅力和体力。他的军队减员很厉害，一个月的行军让他的士兵有一半留在了路途中。但是，他似乎有着无穷的兵力供应，因为他四次攻城用的兵力，竟然一次比一次多。达莫克皇帝急了，图林西亚元老院笑了。这支意想不到的军队，带给这个大陆的政治家们一次惊喜。
就在这个时候，瓦尔真出现在达莫克皇帝的视线中。年轻的铁骑兵团长瓦尔真，出身于猎户家庭，从小养成吃苦耐劳的品格，练就一身本领，他百步穿杨的骑射技巧令人称奇；他冷静、沉着，有着超出年龄的睿智；他崇敬神祗，对皇帝忠心耿耿；他尊重穷人，对普通士兵关爱有加；他的军队纪律严明，在最近的一次同德莫拉比的会战中，是唯一一支没有溃散的部队。
皇帝觉得，如果有谁能够阻挡德莫拉比前进的步伐，只有瓦尔真。
4月8日，达莫克皇帝将最疼爱的小公主许配给瓦尔真，并任命他为达莫克东线十万铁骑总指挥。
德莫拉比行军的速度依然神速，4月12日，他渡过杰拉河，15日抵达格拉木地区。格拉木是达莫克重要的交通要道和仓储基地，如果德莫拉比攻克格拉木城，就等于将木里真的大门打开，并且，从格拉木可以很方便的抵达加格达港和重要的商贸城市科林沁。格拉木，从战略地位上看，是达莫克绝对输不起的城市。
瓦尔真14日就已经抵达格拉木，当他探察城市及四周的地形后，陷入沉思。
副将克烈和下属军官讨论着一些可能的打法，瓦尔真听出他们大部分人，都支持在城市东北十五公里的地方会战。
“如果我是德莫拉比，我不会选择会战。”瓦尔真扬起马鞭，指着东北方，“那边有快良好的战场，可是，德莫拉比并没有全胜的把握。我们失败了可以重新再来，他不能，因此，他只会打一定胜利的仗，只在万分无奈下同我们进行主力会战。”
“末将觉得，德莫拉比已经处在进退维坚的地步了。除了进攻格拉木，末将看不出会有什么地方更好。”
“对，他会进攻格拉木，但不是马上。我的猜测，他会在杰拉河上做文章，利用他的行军速度和步兵的渡河优势，制造时间差。如果我们真的到那块战场，他们就能在我们主力回援之前，攻陷城市。”
这个猜想让很多将领都觉得不可思议，甚至有人想不明白，在地图上反复的比画。达莫克人的部队，多半是各部落汇集成军，因此将领的素质良莠不齐。但是，部族式军队在对抗中却表现得比一般部队要优秀，因为他们彼此都是亲戚，相互熟悉，配合默契。同图林西亚以纪律约束的方阵步兵相比，达莫克人的小范围战术更加灵活多变，但是，大局上也更加混乱。
瓦尔真耐心的为所有将领讲清他的想法。那些人，很多都是他的叔叔辈，他们经历很多战事，瓦尔真对他们非常尊敬。
“如果真的如你所说，瓦尔真，告诉我们该怎么做。”
“呵呵，速不台叔叔，现在，我还不能明确我的计划，但是，我们一定能够喝上庆功酒！”
鹰，盘旋于云层之上，它伸展双翼，锐利的目光，瞄准着地面任何可能的目标。大地在它的脚下飞快的掠过，那人头攒动的巨型建筑，就是卡塞多大竞技场。
今天的竞技场，打扮得格外出色。通向贵宾席的入口前，铺设了长长的红地毯。卫兵们换上了新的盔甲，神气十足的迎接每一位宾客。竞技场外围的每一座拱门上，特意缠上了红色的布条。身着白色长裙的少女，站在坐席间的过道上，手中提着盛满花瓣的篮子。卡塞多走上当中的主看台，看台的顶棚上，被允许插上元老院的旗帜。
这是卡塞多大竞技场落成后的第三十个年头。执政官拉斐尔的光临为卡塞多增添了不少颜面。卡塞多不是商人，他是半个政客，只是没有官职。他活跃于政客们不愿意涉足的领域，比如，帮助枢机大臣非法倒卖奴隶，帮助伯里克利这种人处理赃款。
最近名声越来越响的拉尔斯，将在这场庆典中，献出更精彩的节目。
乐队的声音很大，马波特要用很大的声音才能让拉尔斯听见自己的话。
“他很厉害，和你一样，速度见长。这是一场均势的表演，但是，作为冠军你有劣势，因为你必须保留体力为下面的两场团队赛做准备。广场四周将会栓上狮子，一旦你们中有一个将对手逼到角落，狮子就会帮你们结束战斗。你要注意了，这绝对是你从开始到现在经历的最大的挑战！”
拉尔斯冷静的点点头，马波特郑重的将手放在他的肩上。
“好好干，别死了。我为你押了5000金。”
拉尔斯经过甬道，斗士们崇敬的让开通道，他们轻轻的呼唤着他的称号。
阳光耀眼，鲜亮的场面有一种节日的气氛，可是，站在场中央的拉尔斯，嗅到的，只有血腥和杀戮。观众欢呼起来，拉尔斯拔出剑，稍微活动活动，随即一起一阵热烈的掌声。
就像马波特说的一样，荣誉属于强者。