自从曹操在洛阳葬掉关羽关云长之后，每夜合眼必见关公。
曹操十分惊惧，问于众官。
众官回说：“洛阳行宫旧殿多妖，可造新殿居之。”
曹操听了说：“吾欲起一殿，名建始殿。恨无良工。”
贾诩说：“洛阳良工有苏越者，最有巧思，很有能耐。”
曹操忙将其召入宫中，令画图像。
苏越数日后画成九间大殿，前后廊庑楼阁，呈与曹操。
曹操视之说：“汝画甚合孤意，但恐无栋梁之材。”
苏越说：“此去离城三十里，有一潭，名跃龙潭；前有一祠，名跃龙祠。祠傍有一株大梨树，高十余丈，堪作建始殿之梁。”
曹操大喜，随即命令手下去那里砍伐大树。
他哪里知道正是他这愚蠢的行为触怒了天颜，断送了自己的一生霸业，使司马家族统一中国。
次日，回报此树锯解不开，斧砍不入，不能斩伐。
以曹操的个性当然不信，于是便大摇大摆地自领数百骑，直接来到跃龙祠前下马，仰观那树，只见此树亭亭如华盖，直侵云汉，并无曲节。
曹操便命人砍之，村子里的几位上了岁数的老人见状忙前来谏说：“此树已数百年矣，常有神人居其上，恐未可伐。”
曹操听了大怒说：“吾平生游历，普天之下，四十余年，上至天子，下及庶人，无不惧孤；是何妖神，敢违孤意！”
曹操自以为自己盖世英雄，除了刘备、孔明和关羽，几乎谁也不放在眼里。
言讫，拔所佩剑亲自砍之，铮然有声，血溅满身。
看到这一幕，就连生平镇定的曹操也愕然大惊，掷剑上马，回至宫内。
是夜二更，曹操睡卧不安，坐于殿中，隐几而寐。忽见一人披发仗剑，身穿皂衣，直至面前，指曹操喝说：“吾乃梨树之神也。汝盖建始殿，意欲篡逆，却来伐吾神木！吾知汝气数已尽，特来取汝项上头颅！”
曹操大惊失措，急呼：“武士安在？”
皂衣人仗剑砍曹操。曹操大叫一声，忽然惊觉，头脑疼痛不可忍。急传旨遍求良医治疗，不能痊可。
众官皆忧。
华歆入奏说：“大王知有神医华佗否？”
曹操说：“即江东医周泰者乎？”
华歆说：“是也。”
曹操说：“虽闻其名，未知其术。”
华歆说：“华佗字元化，沛国谯郡人也。其医术之妙，世所罕有。但有患者，或用药，或用针，或用灸，随手而愈。若患五脏六腑之疾，药不能效者，以麻肺汤饮之，令病者如醉死，却用尖刀剖开其腹，以药汤洗其脏腑，病人略无疼痛。洗毕，然后以药线缝口，用药敷之；或一月，或二十日，即平复矣：其神妙如此！一日，华佗行于道上，闻一人呻吟之声。华佗说：此饮食不下之病。问之果然。华佗令取蒜齑汁三升饮之，吐蛇一条，长二三尺，饮食即下。”
“广陵太守陈登，心中烦懑，面赤，不能饮食，求华佗医治。华佗以药饮之，吐虫三升，皆赤头，首尾动摇。登问其故，华佗说：此因多食鱼腥，故有此毒。今日虽可，三年之后，必将复发，不可救也。后陈登果三年而死。”
“又有一人眉间生一瘤，痒不可当，令华佗视之。华佗说：内有飞物。人皆笑之。华佗以刀割开，一黄雀飞去，病者即愈。有一人被犬咬足指，随长肉二块，一痛一痒，俱不可忍。华佗说：痛者内有针十个，痒者内有黑白棋子二枚。人皆不信。华佗以刀割开，果应其言。此人真扁鹊，仓公之流也！现居金城，离此不远，大王何不召之？”
曹操觉得有些神乎其神，不太可信，但实在是疼痛难忍只好马上差人星夜请华佗入内，令诊脉视疾。
华佗说：“大王头脑疼痛，因患风而起。病根在脑袋中，风涎不能出，枉服汤药，不可治疗。某有一法：先饮麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，方可除根。”
用利斧砍开脑袋？
天哪！？华佗说这话分明是找死！
曹操本就是历史上疑心病最重的一个人，自然不会把自己的小命随便交到一个赤脚医生手里。
于是大怒说：“汝要杀孤耶！”
华佗忙辩解：“大王曾闻关公中毒箭，伤其右臂，某刮骨疗毒，关公略无惧色；今大王小可之疾，何多疑焉？”
曹操说：“臂痛可刮，脑袋安可砍开？汝必与关公情熟，乘此机会，欲报仇耳！”
呼左右拿下狱中，拷问其情。
军师贾诩谏说：“似此良医，世罕其匹，未可废也。”
曹操叱说：“此人欲乘机害我，正与吉平无异！”
急令追拷。华佗在狱，有一狱卒，姓吴，人皆称为“吴押狱”。
此人每日以酒食供奉华佗。华佗感其恩，乃告说：“我今将死，恨有《青囊书》未传于世。感公厚意，无可为报；我修一书，公可遣人送与我家，取《青囊书》来赠公，以继吾术。”
吴押狱大喜说：“我若得此书，弃了此役，医治天下病人，以传先生之德。”
华佗即修书付吴押狱。吴押狱直至金城，问华佗之妻取了《青囊书》；回至狱中，付与华佗检看毕，华佗即将书赠与吴押狱。吴押狱持回家中藏之。旬日之后，华佗竟死于狱中。
吴押狱买棺殡殓讫，脱了差役回家，欲取《青囊书》看习，只见其妻正将书在那里焚烧。吴押狱大惊，连忙抢夺，全卷已被烧毁，只剩得一两叶。
可惜如此绝世医书，竟葬送在一无知妇人手中，对后世之人来说，端得是无比憾事啊！
吴押狱怒骂其妻。
妻说：“纵然学得与华佗一般神妙，只落得死于牢中，要他何用！”吴押狱嗟叹而止。因此《青囊书》不曾传于世，所传者止阉鸡猪等小法，乃烧剩一两叶中所载也。
后人有诗叹说：“华佗仙术比长桑，神识如窥垣一方。惆怅人亡书亦绝，后人无复见《青囊》！”
却说曹操自杀华佗之后，病势愈重，又忧吴、蜀之事。正虑间，近臣忽奏东吴遣使上书。
曹操取书拆视之，略说：“臣孙权久知天命已归王上，伏望早正大位，遣将剿灭刘备，扫平两川，臣即率群下纳土归降矣。”
曹操观毕大笑，出示群臣说：“是儿欲使吾居炉火上耶！”侍中陈群等奏说：“汉室久已衰微，殿下功德巍巍，生灵仰望。今孙权称臣归命，此天人之应，异气齐声。殿下宜应天顺人，早正大位。”
曹操笑说：“吾事汉多年，虽有功德及民，然位至于王，名爵已极，何敢更有他望？苟天命在孤，孤为周文王矣。”司马懿说：“今孙权既称臣归附，王上可封官赐爵，令拒刘备。”
曹操从之，表封孙权为骠骑将军、南昌侯，领荆州牧。即日遣使赍诰敕赴东吴去讫。
曹操病势转加。忽一夜梦三马同槽而食，及晓，问贾诩说：“孤向日曾梦三马同槽，疑是马腾父子为祸；今腾已死，昨宵复梦三马同槽。主何吉凶？”
贾诩说：“禄马，吉兆也。禄马归于曹，王上何必疑乎？”曹操因此不疑。后人有诗说：“三马同槽事可疑，不知已植晋根基。曹瞒空有奸雄略，岂识朝中司马师？”
是夜，曹操卧寝室，至三更，觉头目昏眩，乃起，伏几而卧。忽闻殿中声如裂帛，曹操惊视之，忽见伏皇后、董贵人、二皇子，并伏完、董承等二十余人，浑身血汙，立于愁云之内，隐隐闻索命之声。
曹操急拔剑望空砍去，忽然一声响亮，震塌殿宇西南一角。曹操惊倒于地，近侍救出，迁于别宫养病。
次夜，又闻殿外男女哭声不绝。至晓，曹操召群臣入说：“孤在戎马之中，三十余年，未尝信怪异之事。今日为何如此？”群臣奏说：“大王当命道士设醮修禳。”
曹操叹说：“圣人云：获罪于天，无所祷也。孤天命已尽，安可救乎？”遂不允设醮。
次日，觉气冲上焦，目不见物，急召夏侯惇商议。惇至殿门前，忽见伏皇后、董贵人、二皇子、伏完、董承等，立在阴云之中。
惇大惊昏倒，左右扶出，自此得玻曹操召曹洪、陈群、贾诩、司马懿等，同至卧榻前，嘱以后事。
曹洪等顿首说：“大王善保玉体，不日定当霍然。”
其实他们现在也只能说些让曹操宽心的话了，此时的曹操已然是病入膏肓，无药可救。
他身体上的病本可以让华佗医治痊愈，只可惜他心理上的‘疾病’却是只有他自己才能根除的。
曹操死前说道：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，止有江东孙权，西蜀刘备，未曾剿除。孤今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托。
“孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年殁于宛城；今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子植，为人虚华少诚实，嗜酒放纵，因此不立。次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，多病难保。惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。卿等宜辅佐之。”
曹操到死也没把霸业交给自己最喜欢的儿子，也是他最优秀的儿子，这成了他永久的遗憾。
曹洪等涕泣领命而出。
曹操令近侍取平日所藏名香，分赐诸侍妾，且嘱说：“吾死之后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。”
又命诸妾多居于铜雀台中，每日设祭，必令女伎奏乐上食。又遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二：“勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。”嘱毕，长叹一声，泪如雨下。
须臾，气绝而死。寿六十六岁。
时间是建安二十五年春正月。
后人有《邺中歌》一篇，叹曹操云：“邺则邺城水漳水，定有异人从此起：雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子；英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底？功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身；文章有神霸有气，岂能苟尔化为群？”
“横流筑台距太行，气与理势相低昂；安有斯人不作逆，小不为霸大不王？霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平；向帐明知非有益，分香未可谓无情。呜呼！古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意；书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气！”