岁月悠悠，十数年转瞬即过。
卧云继续他的山中无甲子，素还真依然沉浮在江湖。
卧云再不曾见到素还真。
卧云其实已经变了。他不再完全游离江湖之外，他开始探听、开始关心江湖中素还真的一切。
于是他惊痛，素还真离去未久就与谈无欲两败俱伤，虽然后来表明那不过是师兄弟联手演绎的一场局；于是他惶恐，素还真大破欧阳世家后违背誓言重出江湖惨遭天雷殛顶尸骨无存，尽管事后得知这亦是素还真妙手所布的一出戏；于是他万念俱灰，素还真的身边出现了风采玲，以及随之产生的素续缘，而此次，没有人再告诉他，这仅仅幻梦一场。
卧云难得苦笑了。莲儿啊莲儿，琴曲之约在你心中难道只是一时游戏？
从此，卧云闭居云眉栈，盼着有朝一日寻回曾经拥有的自在逍遥。
这日，阴云密布，卧云闲坐屋前，随意拨弄着琴弦——这是一张沉香木所雕的上好古琴，音色极佳，更难得的是琴身饰以朵朵清莲，本是卧云无意中发现后费尽心思得来准备送给素还真的礼物，却在卧云之手延跎至今。
泄气抬手，卧云自嘲：“卧云啊卧云，能把一曲壮阔豪迈的广陵止息弹出这般哀怨缠绵，你也当真不愧一代奇才！”
忽有所觉，卧云抬眼，一个鹤发童颜的秀美道者正静静立于琴前。
两人对视无言。
终是道者先行开声，一出口即是石破天惊：“江湖传言，素还真已死在金小开龙骨圣刀之下。”
卧云心下一窒，却仍强作漫不经心，笑道：“传言只是传言。素还真何等人物，又岂会真正死去？”
道者深望卧云良久，低语：“风采玲已死，素还真重伤垂危。”
“什么？”卧云骇然站起，两眼暴睁，继而又颓然坐倒，苦笑：“便是如此，又如何？”
“素还真昏迷中的呓语，除了‘采玲’和‘续缘’，‘卧云’是唯一出现的名字。”道者目中神色极是复杂，似有伤感，亦有爱怜，更有几分隐藏极深的嫉妒。
卧云深吸一口气，再缓缓吐出，取琴缚在背上，唤来云气，率先抬腿：“走吧——该去哪里？”
“黑暗道——吾是照世明灯。”
黑暗道，名副其实的黑暗之道。除却照世明灯手中的那一盏小灯，蜿蜒曲折不知绵延几许的通道中竟是不见一丝光明。
前方终于出现了第二点亮光。
许是听到动静，壁灯下静卧的白发人微转过头——四目交接，双方俱无言。
卧云是第一次见到双目完好的素还真，亦是第一次见到如此消沉的素还真。
当年，素还真虽仅余一目，却是清澈悠远稳定坚强；而如今，那双眸子里呈现的尽是死灰之色，疲倦、颓丧、心伤。
卧云注意到素还真惨白得几与身下雪白被褥一色的面庞，有心上前探视，双腿却如灌了铅一般沉重万分，短短几步咫尺天涯。
素还真开口，声音低弱沙哑，意思却极其明确：“你不该来。”
区区四字有若惊雷劈碎了无形屏障，卧云一步抢上，冷笑：“我不该来？莲儿啊莲儿，难道卧云当真要等你入了黄土，才该去替你祭上香烟一柱？”
素还真一愣，卧云这等姿态他还从未见过；眨眨眼，死气沉沉的眸子在卧云面上注视片刻，素还真偏头避过卧云炽热的目光，哑声道：“一步江湖无尽期。莲根在污浊，而雁，该凌空于九霄。”
卧云呆住。他设想过许多，甚至早做好被遗忘被忽视的准备，却再也没有想到，素还真一去几成永诀，竟是为了他卧云自己？
卧云忽然觉察，幽暗的灯火下，素还真向来有若少年的清丽面孔因着那骨子里渗出的深深疲惫，看去竟仿佛现出了专属老人的衰败——卧云开始怨恨自己：明知江湖残酷，莲儿初时无得自无失，到得如今，见的多了，得的多了，失的自然也多了。莲儿不回云眉栈，卧云你又为何不主动去寻他？——僵着身子沿榻坐下，轻轻抚着素还真失了光泽的干涩白发，卧云忽而笑了：“啊哈！莲儿就这么看轻吾卧云先生初行雁？卧云的命可硬得很呐！莲儿既在江湖，卧云岂能独善？放心吧莲儿，卧云乃天纵英才，区区小事无不手到擒来！卧云的怀抱在此，随时欢迎莲儿来靠哈！”
“你！”说不走卧云，见他又复端起一张惫赖笑脸，素还真赌气闭目睡去。卧云也是难能，竟是生生挤上那张仅容一人的狭小石榻，小心提防着触痛素还真伤口同时，成功将人环入怀中，一齐睡了。
转角处将一切默默收入眼中的照世明灯，没忽略素还真眸里悄然流泄的光华——虽是微弱，较之之前的了无生趣已然迥异。在心底叹了口气，照世明灯无声退去——只要还真好，一切……都随他去罢……
素还真不记得自己已有多久不曾睡得如此安稳平静，温暖的胸膛、有力的心跳将缠绕他多年的梦魇尽数驱逐。
他醒来时立时感受到的，是游移在自己胸前腰间的一只贼手。
卧云正啧啧有声：“莲儿你怎么瘦成这样！那个照什么灯的虐待你不成？不过莲儿放心，卧云既然来了，保管不出旬日就将你养得白白嫩嫩香香软软正好抱……”
素还真其实还有些迷迷糊糊，只是感到那熟悉的触摸、听到这熟悉的念叨，身体本能地给出了反应——抬腿，用力一踹，某人型物体应腿而落。
“痛！”牵动了肋间被龙骨圣刀贯穿的伤口，剧痛之下素还真倒是完全清醒过来。卧云利索地翻身爬起，急急扑上，一把掀开被褥查看伤情——绷带上渗出的血色令卧云心痛不已，叠声道：“莲儿你怎么这么不小心，唉，唉！”
小心翼翼换过药重新包扎，卧云突然想起一节，顺口问道：“莲儿，之前都是谁替你上的药？”
“慈郎啊。”素还真毫不犹豫。
“啊哈？那那个照什么灯的岂不把莲儿你全部看光光了？”卧云怒。
“慈郎才不像你这般不老实，我们是多年好友。”斜了卧云一眼，素还真没好气地回答。
“慈郎慈郎！莲儿你叫得这么亲热做什么！”卧云嫉妒，嫉妒分享了素还真这些年经历的所有人。
“跟你瞎扯！”素还真也懒得再跟他计较，见包扎已毕，拉高被头继续休息。
“莲儿你害羞了！”卧云瞥到他侧脸上的淡淡晕红，顿时大呼小叫。
“闭嘴！”吸取教训，素还真未再直接动手，低喝声中却是连裸露在外的项颈都红了。
看看自己手上已经冷却的汤药，照世明灯转身离去——去把药重新煎过，待会儿……再来罢。