汤怀成从小不能理解大哥和母亲的对抗。有好几次，他看到母亲哭泣着求大哥回到她身边，他从中感受到了母亲对大哥浓浓的爱，他甚至在心里把大哥归结到电影里那些坏人的行列，在他看来，大哥是属于不孝子那一类的。在他幼小的心灵里，认为儿子让母亲伤心难过就是不应该的。如果要他在母亲和大哥对抗双方中抉择支持的一方，他会毫不犹豫的站到母亲的行列。
但是很快，他就站到大哥那条战线上去了。
这个过程是在不知不觉之中发生的。汤怀成懂事起，他的哥哥姐姐就一个接一个的和母亲闹得不可开交。就是在这种双方不断地争吵和背叛的过程中，汤怀成渐渐地认识了自己的母亲。他觉得母亲身上正在失去一些珍贵的东西，而多出了一些本不应该出现的东西。
父亲是这个家庭的支柱，这是毫无疑问的。但是母亲在承认这个事实的同时，强迫全家都接受另一个事实：她是家里的轴心。一个家庭没有支柱就会倒塌，但是没有轴心也就转不起来。母亲一直信奉这个理论，并打算用实践来证明。司机，保姆，警卫等等，母亲指挥起来得心应手。母亲在这方面的才能显然在父亲之上。除了工作，父亲其他的时间一般也都是母亲安排的，母亲也曾经想安排父亲的工作，但是父亲用从没有过的严厉语气对母亲说：“夫人参政，亡党亡国，是党的纪律绝对不允许的。”一句话把母亲吓出一身冷汗，从那以后母亲就没有在干涉父亲工作的企图，而是把大部分精力都转到对孩子的种种安排上。
“难道妈妈会害你们吗？难道妈妈这么做还不为了你们好吗？”母亲有时候会语气苍白地说。的确，母亲的所作所为确实是为了子女好，但是母亲的一切行动都是围绕一个中心转的，那就是前程。凡是有妨碍孩子前程的事情都是母亲所不能容忍的。尤其是婚姻，婚姻在母亲的眼里大概就是一种筹码，她已经完全忘记了当年她自己为什么逃离重庆来到北京了。现在她又准备把她母亲当年强加她头上的那些枷锁强加到她自己的孩子头上，所引起孩子们的背叛和她当年逃出重庆的事情的性质其实没有什么不一样的，但母亲显然还没有意识到这一点，也许随着身份的转变，她已经忘记她曾经做过的事情了。她忘记了，除了前程，人还有很多其他的追求。
在几个孩子相继背叛之后，母亲像是苍老了好几岁，她完全不明白由她一手造成的局面到底是怎么形成的。她知道开始，也已经知道了结局，但是对过程还是迷迷糊糊。而最让母亲伤心的莫过于汤怀成的背叛了。
“你们到底想要什么东西呢？这个家里有你们想要的任何东西，就算没有，妈妈也会想办法给你们找来，你离开妈妈，离开家，你们能得到什么呢？”母亲问。
“不，妈妈。我要的东西是这个家里没有的。也是您无法安排的，大概在你看来我需要的那些东西只会成为我发展前程的障碍，您把它抹杀还来不及怎么会给我安排呢？”汤怀成回答。
汤怀成的这种看法是在母亲做过许许多多让汤怀成感到难过的事情之后形成的。
在汤怀成小时候住的那个四合院不远的地方有一家国营工厂，那里有很多和汤怀成差不多大的孩子，汤怀成对那些孩子充满向往，因为他们可以尽情地玩泥巴，也可以把衣服脱掉去那条小河沟里抓泥鳅。
一天，母亲不在家，汤怀成抱着母亲给他买的变形金刚偷偷地跑出了家门，来到了离这家工厂不远的一块荒地。由于白天要上班，厂里员工的孩子大都在这块荒地上一起玩耍。汤怀成看着这些和他差不多大的孩子，很想加入到他们之间，又害怕他们不带他玩，就在那远远的看着。忽然，一个孩子发现了这个新来的伙伴，便邀请他过去一起玩耍。汤怀成和他们一起玩的很高兴，那些孩子都没有见过变形金刚。汤怀成被他们那种在无拘无束环境生长而产生的那股野性吸引了，像是开玩具展销会一样，把他的玩具倾巢出动，他和那些孩子玩的很开心。但是母亲回来后找到了他，母亲立刻粗暴地把他从那群母亲嘴里被称为“野人”的孩子中拽了出来。
“今后不准你在和这些野孩子玩。那些小孩身上那么脏，染上传染病怎么办？”母亲把汤怀成手里还抱着的一个沾满泥巴的玩具拽出来，扔得远远的。
汤怀成忽然放声大哭起来，母亲以为他是因为那些玩具，就拍着他哄道：“别哭拉宝贝，妈妈给你买更好的玩具。”随后，母亲便吩咐司机出去买几套玩具回来。玩具还是同样的，但是他再也没有那种新鲜感，再也没有那样的开心和欢笑了。
这件事作为汤怀成童年的重要数据，保存在他的人生硬盘里，在那个幼小孩子的心灵里投下一个阴影。那个阴影产生的影响之大，以至于汤怀成三十岁生日上回想起童年，能确切回忆起来的事情就这么一件。这件事情或许就给汤怀成的背叛埋下了隐患。
在汤怀成十岁那年，他家里来了一个客人。那时候正是国家拨乱反正的时刻，许多在那场运动中被迫害打倒的人开始活动起来，为了给自己正名，更为了和新的领导集团打好关系，汤怀成家里的客人总是络绎不绝。大部分来汤怀成家里的客人都在和父亲寒暄几句之后就离开了，但是这个人和父亲寒暄之后准备离开的时候，父亲却执意要他留下来吃晚饭，这个客人也没有再推辞，就留了下来。吃晚饭前，父亲要汤怀成也坐在桌子上陪吃，但汤怀成不想搀合到大人的事情里。
“这个人是你们这一辈中的佼佼者。”父亲这样对汤怀成说。
汤怀成未免不太服气，在他看来，二哥比这个客人顺眼多了，于是就坐了上去，看看这个人到底有什么特别的。那顿饭汤怀成吃的很不自然，总是感觉很别扭，因为大人们说的事情他一点也不明白。
那个客人看出了汤怀成的尴尬，对他说：“我要是你的话，我就说声抱歉，然后走人。”因为这句话汤怀成发现这个人也不是像他想象中的那样差。吃完饭之后，父亲要司机开车送他回家，但是那个人拒绝了。
“不用了，我自己有骑车来。”那个人是骑自行车来的，在所有来汤怀成家做客的人之中，他是唯一一个骑自行车来的。那个人走后，汤怀成偶然在一张报纸上发现了一遍关于他的报道，说他在监狱中如何自强不息的，报纸上把他描写成中国的保尔·科察金。汤怀成记住了报纸上的一句话：“如果你认定了一件你认为是正确的事情，那么你就有权利把这件事进行到底。”
如果说童年的关于玩具的那件事情给汤怀成的背叛埋下伏笔的话，那么这句话无疑给汤怀成指明了方向。