燥热，心乱，头痛，脑脹，刘宝贵一宵无眠。他想不明白，是他疯了，还是保尔和宝山疯了，还是这世界疯了。
“咚，咚，咚！”随着打门声，南山花在外叫道：“刘保尔，刘保尔，我知道你在里面。开门，快开门！”
刘宝贵爬起床，想去开门。只听到刘保尔趿着拖鞋跑过去的声音，门开了，刘保尔低声说：“我的姑奶奶，文明一点好不好？”
“你家都不要了，还要什么文明？！”
“我有事嘛。好，好，我马上回家。”
刘保尔和南山花走了。
刘宝贵开门踱到客厅，刘宝山也穿好衣服出来了：“老大，反正没人管你，你再睡一会。我也要回去和堂客见个面，家里红旗可不能倒。”
刘宝山找了个也是从农村出来的大学同学，门当户对，两口子关系相当稳定。
刘宝贵不想再躺到床上，翻过来，复过去，反正睡不觉。他晕晕沉沉地走到湘江边，倚着一棵江边的柳树，扯了一根柳枝，打个结，分开，再打个结，再分开。
一千三百万吞一个亿，不对，是一百万吞八千万，是变戏法还是变魔术，是天方夜谭还是中国神话？三十六计，一计接一计，保尔和宝山真会算计，已经花了四十万，不用说，每一分钱都是一个套子，套了多少人，再花六十万又要套多少人。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。红楼梦的悲剧，会不会在我两个老弟的身上重演？我应该阻止，但阻止得了吗、、、、、、
江水拍岸，小鸟鸣叫，一丝丝凉风吹乱了刘宝贵的头发。每一天的太阳照样升起来了。刘宝贵叹了一口气：“我是没办法解开心里这个结了。找个人聊聊，也许会柳暗花明罢。找谁？对，找刘自强。”
刘宝贵甩掉手里的柳枝，从口袋里掏出刘自强的名片，跑到公用电话亭给刘自强打了个电话。
刘自强二话没说，放下电话就往江滨公园那棵玉兰树跑来。
刘宝贵见到刘自强，压在肚子的话，忽啦啦地全吐了出来。他感到一阵轻松，长长地出了一股气。
刘自强一声不吭，默默地听完，思考了一会，摸出一支烟，点火，抽了几口，望着刘宝贵说：“刘老师，记得你给我们讲过一个寓言故事。南海之帝和北海之帝相距遥远，经常到中央浑浊帝的地方相会，浑浊帝总是很热情地招待他们。南帝和北帝看浑浊帝没有七窍，人间的美味美色无法品尝，便商量给浑浊帝开窍，让其也象他们一样享受。没想到浑浊帝七窍开，而本性失，顿时死亡。”
刘宝贵书教得好，主要是他上课时会插进一些学生爱听的典故，为此，刘小玲特地送给他一本《道德经》，一本《庄子》。刘自强外号强哈，也和这事有关。一次，刘宝贵讲“夸父追日”，刘自强提问说：“愚公移山是要开一条路，夸父追日是为么子？”刘宝贵一时回答不出。有些聪明的同学便取笑刘自强为强哈。后来，刘宝贵请教刘小玲，刘小玲也想了好久，最后说“应该是为了一个理想目标，或许是本性使然。”
刘宝贵惊讶地看看刘自强：“你是说，我不能让保尔和宝山帮我开窍，我的本性不能失？！”
“正是！庄子主张‘外化而内不化’，从内心世界你不可能与弟弟们同化，但外观世界在一定时间内是可以同化的。”
刘宝贵想不到自己熟读老庄，却不知其所有然，忙问：“此话怎讲？”
“你知道，在哲学上有一句话，叫作‘存在的就是合理的’。你弟弟不能把自己的价值观强加给你，你也不能把自己的价值观强加给你弟弟。我们正处于一种大变革时代，前面的路千条万条，谁都有权力选择走其中的一条，有的走捷径，有的走直径，有的走险径，有的开新径，有的爬弯道，有的走回头路，别人怎么走是别人的事，关键是你自己怎么走。对不起，你的兄弟不是别人，你把你的兄弟当做自己，所以把他们要走的路当成了你自己走的路，而他们的路又确实不是你要走的路，因此你才苦恼，你才徬徨，你才不知所措。我想，你现在主要是要从兄弟就是你，你就是你兄弟的乱麻中走出来。老大是老大，老二是老二，老三是老三，亲兄弟，明算账。父母有不如自己有，何况兄弟？当然，我也不是说不要亲情，正是亲情，你把上学的机会让给保尔，现在保尔讲亲情，才要你到城里来帮他。亲情仅仅是提供一个机会，仅仅是帮你改变一个环境，但是亲情决不是你我不分。”
刘宝贵那塞满了烦闷的心，一下了打开了一扇门，的空气把烦燥赶了出去：“自强，过去我是你的老师，现在你是我的老师了。”
“俗话说，一日为师，终身为父。你永远是自强的老师。”刘自强深情地说：“想当年，家里吃盐的钱都没有，哪有钱交学费，你看我是个读书的料，替我交了几年学费，尽管你只比我大十来岁，那时我真想叫你一声父亲。从那以后，我一直把你当作我的榜样。”
刘宝贵心里甜蜜蜜的，紧锁的眉心舒展开了：“夫子曰，三人行，必有吾师。自强啊，我没当老师了，你也不要再叫我老师了。说实话，你比我书读得多，见识得多，思想灵光得多，能耐大得多，能者为师，你再叫我老师，我就要反过来拜你为师了。我想从今天起，不做师生，就做知心兄弟如何？”
刘自强笑了笑，他太了解刘宝贵了，就象了解自己一样，他们都有点哈宝的味道，如果还要客气，刘宝贵就会当真生气了。“老子曰，‘致虚极，守静笃’，老师胸怀若谷，学生恭敬不如从命。老兄，小弟这厢有礼了！”
刘宝贵十分高兴，拉着刘自强的手说：“来，我们一同环抱玉兰树，让它见证我们成了兄弟。”
刘宝贵和刘自强左手拉着右手，右手拉着左手，紧紧地把玉兰树拥抱其中，好久好久才松开。
刘自强突然豪爽地说：“刘老师，呵，老兄，你不要回去借钱了，十万块我有，暂时我也不要用，你么子时候要么子时候来拿。”
“你认为我还是应该入股？”刘宝贵心存疑惑地说。
“应该入。”刘自强果敢地说：“保尔有多少钱你不摸底，据我了解，这几年他搞承包，资产应该在一百万以上，这笔钱你们不出，他也出得起。讲实话，他要你们出点钱，一是要找帮手，这么大的事一个人的力量有限，一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，这个时候，只有你们才是最适合的人选；二是要你们跟着发点财，他还是很有情义的。”
“我还是不敢，万一砸了锅，我拿么子来还你。再有，我说了只借钱不入股的。”
刘自强笑道：“老兄，保尔并没有把底牌翻开亮相。我告诉你一个秘密，他和市委书记的儿子是合穿一条裤子的同学，到书记家里就象到自己家一样。老书记过了这一届就要退下来了，五十九岁现象，地球人都知道。再者，这也是为政府了难，方方面面都讲得过去。有这棵大树顶着，就象胡雪岩有王有龄等人撑腰一样，哪有不行的道理。你说了不入股那是你没有想清，现在想清了，还是要风险共担，你这么一说，保尔是不会拒绝的。”
“是这个理。不过，我最担心的是我什么本事都没有，恐怕帮不了他们么子忙。”
“你是不了解自己。”刘自强认真地说：“你有个最大的本事是保尔最缺乏的，就是空虚以待。虚是什么意思？按老子的说法，虚就是空，空就是通，通就是灵，灵就能动，所以叫做虚空，所以叫做通灵，所以叫做灵动。毛主席说，一张白纸能绘出最美的图画。老兄这种心态只要保持下去，何愁学不到本事。再者，你的道行好，得道多助，失道寡助，有么子好怕的呢？”
刘宝贵精神一振：“被你这么一说，我还真是没有自知之明了。但是，麻布袋绣花，底子太差，我看宝山的那本《哈佛MBA教材》就是看不懂。”
“那是工商管理硕士的课程，你是太急了点。老子说无为而无不为，就是说人不是万能的，要有所为，有所不为，你先从有所为的学起，再学有所不为的就不难了。”刘自强说：“电脑你是必须要学才行的，信息时代不接收外界的信息，不了解前沿的信息，就是瞎子聋子。我有个同学办了个计算机培训学校，我给你打个招呼，去学个十天半个月，入了门再自己练，练好了受用无穷。”
刘宝贵点点头。他同保尔，宝山作一起，尽管是亲兄弟，他又是大哥，但心理总是有一种自卑，总感觉低人一头。他们的聪明能干，令刘宝贵自惭形秽，他想不失老大的尊严，又处处没有老大的尊严。他明白，他已经落伍了，不是别的，是他的认知能力跟不上时代的需要了。但是，他和刘自强作一起却没有这种自卑感，他们可以无话不谈，这又是为什么呢？难道他和刘自强都是被人称为哈宝的原因吗？