刘宝贵几次想找刘保尔谈谈南山花的事，刘保尔说：“老大，你也不看看现在是什么时候，焦化厂的事一定要趁热打铁，早一天拿下来，早一天放心。先稳住她就行了。”
刘保尔也的确忙，煤炭局虽说摆平了，但各种关系并没有理顺，争取政府头头出面，协调各部委的支持，不是开会，就是喝酒，各式各样的红头文件一个接一个的出台，各种大大小小的公章接二连三地加盖。官场上的事，刘宝贵挨不上边，刘保尔也怕刘宝贵出宝气，把事情搞砸，这些事就把他凉到了一旁。
刘宝贵闲不住，想起南山花说焦化厂产的焦没人要的话，便和刘保尔打了个招呼，单独跑到焦化厂找何工了解情况。
见到刘宝贵，何工赶紧问：“哪天打移交？”
刘宝贵笑了笑，说：“性急吃不得热豆腐呵。”
“唉！”何工摸了摸长长的络腮胡子说：“老伙计，看来你还得继续长下去。”
和自己的胡子讲话，这个何工有点怪。
刘宝贵喜欢与众不同的人，问：“请教何工大名，今年贵庚？”
“呵呵，我的名不大，却长；平等相对，是友，名叫长友。本命属猪，过不惑了。”
“请教属月？”
“猪。”
“猪年猪月，哪天？”
“过小年。”
“哈哈！”刘宝贵笑道：“我们是同年同月生，只是不同时，我十二，你二十四，我比你年长十二天。”
何长友一下子和刘宝贵拉近了，一双大手伸过来握住刘宝贵的右手说：“有幸，有幸。没想到，我们是同年同月出生的。”
这双大手粗糙有力，一碰就知道这是个干实事的。刘宝贵感觉十分实在，说：“是缘份罢。四十多年，我第一次碰到和我生日这么近的。”
何长友收回手摸摸胡子说：“我也是。”
“我们同年同月生，就是同年兄弟了。”刘宝贵亲切地望着何长友说：“我可以叫你同年老弟吗？”
“那好啊，只要你不嫌弃我是个打工的。”何长友的眼睛闪闪发亮：“我就叫你同年老兄！”
“一言为定。”
“驷马难追。”
“哈哈！”刘宝贵和何长友相视而笑。
“同年老弟，你那胡子、、、、、、”
“我这胡子够长的。”何长友捋了捋胡子说：“蓄了快一年罗，我哪天上岗，它哪天下岗。”
“人家说这厂出的焦没人要，若是这样，即使上了岗，也是不会长久的。”刘宝贵不客气地说。
何长友楞了一下，狡黠地眨眨眼睛说：“同年老兄，对你说，这厂出的焦肯定是优质的。对别个说，这厂出的焦卖不出，不信，过去产的焦堆了三座大山在那里，把这个厂压垮了。”
这一下，轮到刘宝贵发楞了。
何长友笑了笑说：“这是你老弟刘总布置的。”
原来，三个月前，厂里的残余煤卖光了，焦炭又没人要，断了经济来源，何长友组织的护厂队坚持不下去了。正好，刘保尔同刘宝山来摸情况知道了这件事，刘保尔立马到银行取了二万块钱交到何长友手里，解决了护厂队的燃眉之急。何长友十分感激，对刘保尔说有什么需要他帮忙的尽管说。刘保尔便布置了这么个任务。
刘宝贵这下明白了，除了保尔，为何别人不敢来收这个烂摊子。他看看远处堆成三座山的次质焦炭，不放心地说：“厂里产的优质焦放在哪里？”
“放在我们手心里。”何长友捋了捋衣袖说。
“这、、、、、、”刘宝贵不太明白。
何长友讲起了三座大山的来历。
炼焦，主要有三大关键，一是设备，二是工艺，三是原煤。焦化厂的设备和工艺都不是问题，出产劣质焦的主要原因是采购的原煤质量差。好煤市场上多的是，为什么解决不了呢。采购是个油水部门，每一届厂长都会亲自管，进采购部门的大多是厂长的亲朋戚友，要想捞油水，只有一条，降低采购质量。出了质量问题，谁也不敢太岁头上动土。销售不出，只好堆到那里，一年堆一年，越堆越多，越堆越高，就变成了三座大山。
刘宝贵恍然大悟，难怪保尔对产品质量充满信心。
何长友说：“同年老兄，不是我吹，只要原煤好，我担保产出的焦炭质量绝对好。当年湘江钢铁厂多次抽检，次次合格，比他们自己焦化厂的产品都过硬。”
刘宝贵这才说明来意：“同年，我今天来，是想了解焦化厂一旦更换体制，首先要做的事是哪些？”
“这么说，快了？”何长友兴奋起来：“同年老兄，透透底，究竟还要多久？”
刘宝贵放低声音说：“只差市政府一个专题会议记要，和市政府一个章了。此事不宜声张。”
何长友点点头，说：“不声张是对的，不过，也该做些前期准备。我想，把吴会计喊过来，我们到背眼的洗煤车间办公室去，坐下来理清思路，你们一接手，要顺顺当当，利利索索地打响第一炮。”
焦化厂分二个车间，焦化车间靠猪婆山，一排二百多米长的黑乎乎的炼焦炉，横在猪婆山两个山梁之间的平地上。焦炉一边是堆焦坪，是堆放焦炭产品的。另一边是堆煤坪，是堆放炼焦原材料洗煤的。隔着煤坪，往湘江江堤那头，一个陡坡下去，是一片低洼地，间隔几个偌大的洗煤池，立一栋炮楼式的，用于皮带运输煤炭的车间。车间旁是一栋二层结构的办公楼，车间和办公楼都是乌黑乌黑的，看不出原来的建筑材料的颜色了。
何长友领着刘宝贵穿过炼焦炉，下了陡坡，上了洗煤车间，爬到办公楼二层，打开其中一间办公室，扑面喷出一股霉臭味。何长友挥挥手臂，趋向窗户，打开玻璃窗，清风扫进来，霉臭味顿时淡了许多。室内二张办公桌，三条椅子，面上落一层厚厚的煤灰，风一吹，灰尘四起。何长友朝刘宝贵摆摆手说：“你先到外边避一避，我打扫了再进来。”
刘宝贵踱到走廊一头，看看楼下长满杂草的空坪，望望着远处滔滔奔流的湘江，想道：过去和粉笔灰打交道，今后要和煤灰打交道了。
从焦化车间那头走过来一个瘦瘦高高的人，刘宝贵猜测大约就是吴会计。刚才何长友打了电话，请他过来议事的。
何长友笑着介绍说：“他父亲姓吴，母亲姓成，合起来就是吴成，吴成和一事无成谐音，不吉利，就加了个功字，叫吴成功。其实无成和无成功没有两样，就如梁山军师——吴（无）用，还是无用。姓得不好，名也不好取呵。”
吴成功也笑道：“不要自以为是，你的名字就好？何长友，就是何常有，哪里来的常有？只有常无。难怪你穷，常常没有，当然穷了。”
“按你们这一说，我的姓也有问题。”刘宝贵打趣道：“刘，流也。流宝贵，把宝贵的都流走了，只有贱的罗，那不是生得贱？”
三人同时大笑。刘宝贵在笑声中融入了焦化厂的主流人群之中。
接连几天，刘宝贵和何长友、吴成功猫在洗煤厂办公室里研究恢复生产的事，根据他们讨论，刘宝贵综合成五件事：
1、生产恢复。洗煤设备需检修三天，即可进行生产；焦炉生产需检修设备十天，焦炉加热需四天；加烟煤正式烧焦，生产恢复共需十五天。洗煤生产比焦化生产提前十二天，可以满足焦化生产原料——精洗煤的供应。
2、原煤采购。每月需购进一万一千吨原煤，需资金二百四十万元，原焦化厂所欠的三百万元应付款，绝大部分都是欠的原煤采购款，赶紧将这些款项付清，原煤供应商就可以恢复原煤供应。原煤采购采取招标签订合同制，先进货后付款，一个月为一个结算期，第一个月不需付款。
3、焦炭销售。原焦化厂产品质量有问题，主要是原材料采购把关不严造成的，公司成立专业的质管部门，直管原材料和产品质量，同时采取洗煤系统把原煤关，焦化系统把洗煤关，销售系统把产品关，从而确保产品质量。重新和焦炭的主要销售大户湘江钢铁公司建立关系，只要产品质量好，关系理顺，每月销售一万吨焦炭是可能的。
4、销售利润。每吨焦炭除去生产成本和销售成本，税前利润约九十元，如果恢复煤气公司的煤气供应，每吨焦可产生附加利润三十元，生产和管理搞好了，每月最少可产生税前利润八十万元。
5、资金需求。检修设备，恢复生产急需五十万元，采购原煤急需一百二十万元，原煤储备一百万元，急需资金二百七十万元。
何长友捋捋胡子说：“同年老兄，别看这里到处是乌黑乌黑的，只要挖一挖，都是白花花的银子。”
刘宝贵点点头说：“我们也辛苦几天了，今天我请客，到凤凰村吃鸡去！”
他们在去凤凰村的路上，刘宝贵接到了刘保尔的电话，市政府的市长办公会议顺利结束，最后一个公章盖上了，二天后正式签合同打移交。
何长友喜得抓着胡子，用“再见吧，朋友”的曲调唱道：“再见吧，胡子、、、、、、”