人们传说，观音菩萨虽说是神，也有她的苦衷，每天向她求助的数以万计，即便生有千手，也不能做到人人普渡，只好选择先解脱那些最虔诚信徒的苦难。谁是最虔诚的信徒，当然是每年每月每天最先向她祈祷的人。
于是，到守拙庵烧香，人们讲究头三柱香的份量，大年初一头三柱香的份量最重；三月十九、九月十九观音菩萨出生日次之；排下来每月初一次之，然后才轮到其他日的头三柱香了。因这三柱香争抢的人太多，慢慢地形成一个规矩：
大年初一头柱香，需在功德薄上记三万三千三百元；二柱香记二万三千三百元；三柱香记一万三千三百元。
菩萨生日头柱香，需在功德薄上记一万三千三百元；二柱香记六千三百三十元；三柱香记三千三百三十元。
每月初一头柱香，需在功德薄上记三千三百三十元；二柱香记二千三百三十元；三柱香一千三百三十元。
一般日头柱香，需在功德薄上记三百三十三元；二柱香二百三十三元；三柱香一百三十三元。
刘保尔对刘宝贵独得师太的青睐一直念念不忘，总在反复琢磨刘宝贵回答师太的话，后面的对话都好理解，真正令师太震撼的应当是第一句——佛可佛，非常佛。信可信，非常信。刘保尔最后得出的解释是：“佛可以衍生许许多多出来，真佛就不是一般的佛了。信佛有多种多样的信法，真正的信佛就不是一般的信法了。”不一般的信法，他认准了头三柱香即是。收购焦化厂后，很快就是十月初一，刘保尔提前带钱在功德薄上写了三千三百三十元，定下了这一天的头柱香。
守拙庵的规矩，师太只在大年初一、三月十九、九月十九这三天才出来现身接待前三柱香的香客的。十月初一，师太破格出来接待了刘保尔三兄弟。
师太捧着象牙卦，颂着佛号，诵着真经卜卦，公司的卦象一顺百顺，预示英雄焦化公司财运享通，前程似锦。
刘保尔又请求师太为他们兄弟各卜一卦，刘宝贵和刘宝山都是上上卦，刘保尔的保卦却不是阴卦就是阳卦，几经波折方才打出胜卦。师太叮咛说：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏，施主运行过旺，须明哲保身，不可矫枉过正，尤其要提防意外和牢狱之灾。切记切记。”
刘保尔口里唯唯喏喏，心里却想：是福挡不住，是祸躲不过，这个时候要是谨小慎微，那就不要做事了。
离开守拙庵，刘保尔马不停蹄，开车带着水仙和刘宝山走了。
自从接收焦化厂以来，刘保尔兄弟还没有开一次象样的董事会。刘保尔似乎是有意回避开这个会，他一见到刘宝贵和刘宝山，就讲实在没有时间，不是为原煤采购忙，就是为焦炭销售忙，开着车整天带着水仙到处攻关。刘宝贵分工管办公室和后勤，但办公室主任连影子都见不到，后勤倒底是管职工的吃饭洗澡，还是只管安全保卫，这些工作由谁负责，都没有任何规定。他只好把后勤工作任务也交给何长友和吴成功管。刘宝山要上财政局的班，还要为办营业执照、税务登记、资金周转跑东跑西，也很少见到人影。公司琐碎烦杂的事，刘宝贵只好全部担起来。
这个秋天，湘江市接连下了好几场大雨，猪婆山那两眼猪婆井，突然喷起半米高的泉涌。这个好兆头，把当地人高兴得奔走相告，户户烧香，个个欢天喜地。刚改制转体的湘江市英雄焦化有限责任公司的干部职工，更是喜形于色，人人精神抖擞，个个干劲十足，厂区里，白天热火朝天，夜晚灯火通明，好不热闹。
也是刘保尔兄弟走运，房地产突然升温，主产建筑钢材的湘江钢铁公司产品供不应求，原来限产停产的几座转炉全部满负荷生产，焦炭需求量猛增，市场焦炭价格一下从四百多元一吨涨到六百余元，并且上涨的趋势还在继续。有了这个机遇，刘保尔又带水仙上下攻关，很快就拿下了每月供应湘江钢铁公司一万吨焦炭的合同。
吴成功和何长友这两个厂长十分卖劲，互相配合，认真负责，洗煤厂和焦化厂分别提前恢复生产。何长友打的包票没错，产品全部达到了部优标准。
刘保尔在电话里得知这个消息，对刘宝贵说：“老大，你和何长友、吴成功商量一下，看看原来那些次焦能不能搭一部分到新焦里销售？”
“把次质焦作好焦卖，你何解能想得出。”刘宝贵吃惊地说。
“老大啊老大，生意上的事你不懂。”刘保尔在电话里不客气地说：“部优标准和我们与湘江钢铁公司签订的合同标准要高好多，掺一部分差焦进去，只要达到合同标准就行了。这样的好事只要不是哈宝，谁都会干。”
“干这种聪明事，恐怕聪明过头了。”
“好罢，这事你不想管就算了，我安排何长友去办。”
刘宝贵想不明白，关掉手机去找何长友。
何长友习惯地摸了摸光下巴说：“刘总在电话里和我谈了这事，掺百分之五到十是基本能达到合同标准的。要处理那三座大山，也是个办法。问题是刘总提出要掺百分之二十，湘江钢铁公司能不能通过，我就不敢保证了。”
“你也赞成掺假？”
“同年老兄！”何长友笑道：“我炼的焦，当然希望是响当当的优质焦。但生产和销售不是一回事，只要销售得出，二百块钱一吨变成六百多块钱一吨，我能反对？这可都是白花花的银子啦。”
后来令刘宝贵更想不通，那些掺了百分之二十次焦的产品送到湘江钢铁公司，全部成了合格产品。
刘宝山告诉刘宝贵：“二哥每吨付了十块钱的回扣，一万吨一个月，每月付十万块，这事不就喝汤一样地解决了。”
十二月未，刘宝山做出了第一张提交董事会讨论的内部报表。公司两个月内实现销售收入1，178万元；经营利润1，046万元。
他把准备好的报表送了一份给刘宝贵说：“老大，不看不知道，看了吓一跳！你看看，我们挖了个金山，占了个银海了。”
刘宝贵原来在乡下兼任过生产队的会计，刘宝山做的简易报表他一看就懂，他不相信地反复看了几遍，还是疑惑地问：“销售收入几乎和经营利润相等，恢复生产还不到二个月，就赚了千多万，你这个帐是何解算的？”
“一点也不奇怪。”刘宝山笑呵呵地说：“原存一万吨焦，价值二百万，掺到好焦里出售，价值提到六百五十万，赚四百五十万；出了近二万吨焦，一涨价，每吨净赚二百多元，合计又是四百多万；收回原厂坏帐一百五十万，总计不就是一千万有余？”
“这个报表你给保尔了吗？”
“他和水仙陪湘江钢铁公司的老总到南岳进香去了，要晚上才回来。”刘宝山想了想说：“老大，自从接手这个厂以后，二哥好象变了个样，什么事都不和我们商量了，他想怎么干就怎么干。我倒不是说他的那些决定错了，但即使是正确的，按管理程序，也要先开董事会定个盘子，再按董事会的决策开展工作。他这种独做独为，个人英雄主义的搞法，根本没有把我们看在眼里。现在虽然没出什么事，可是总是这么下去，恐怕迟早要出事的。千里之堤，溃于蚁穴。我们有必要给他敲敲警钟了。”
刘宝贵瞧瞧刘宝山说：“保尔的个人英雄主义不是今天就有的，不是我看死了，要想改变他，不可能。因此，老三，我们还是让他去当他的英雄吧，我们呢甘当配角。反正这个横财也是他为主发来的，我们就当没有发这个财。”
“话可不能这么说。”刘宝山理直气壮地说：“没有我们，他一个人能拿得下吗？！你出了不少好主意，我把资金问题帮他解决了。现在他占百分之七十的股份，我们只占百分之三十的股份，本来他就占了不少便宜，这个是原来讲好的，我并没有意见。但他现在过河拆桥，把我们做打工的来使唤，这就是他的不对了。我们没有话语权，要我们二个董事干什么？！”
“哪你想要么子权？”
“董事会决策权。英雄焦化公司董事会要建立一个决策机制，重大决策由三个董事集体决定，当董事产生不同意见时，实行投票决定，一个董事一票，过二票则通过。”刘宝山慎重地说：“我也并不是一定要争这个权，而是考虑二哥这个人决策凭感觉，理性思考不够，头脑一发热，什么事情都敢做。英雄焦化公司来势太好了，万一他发扬起他的英雄气慨来，不知他会做出什么我们想都想不到的事情，到那时，我们后悔都来不及了。”
刘宝贵深有同感，点点头说：“师太已经提醒我们，祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏，老子说得对，‘其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。’我看，公司的基本制度和管理规定也需要马上建立。我们都准备一下，我来提议，开一次董事会，最少开一天，如果说不能统一思想，磨刀不误砍柴工，就开二天三天。”
谁知这天晚上，水仙恐慌地打来电话，刘保尔刚回到湘江市，就被反贪局的人带走了。