肖巧巧住进了湘江市人民医院，经过几天的检查，医院组织会诊，反复查对CT，确定为肝癌晚期。
医生们把刘宝贵请到办公室，告诉他肖巧巧还可活三个月左右，治疗已没有作用，带些止痛药缓解她的痛苦，送回去做些她爱吃的给她吃，准备后事。
刘宝贵抓住其中一个主任医生的手，大声叫道：“求你们救救我的巧巧，我有钱，五十万，一百万，我出得起！想想办法，你们一定有办法的。”
医生们一个个摇头叹息，太迟了，即使是华佗再世也无回天之力了。
刘宝贵不信，他坚持要把肖巧巧送到长沙去，只要有一线希望，决不放弃。
风竹得知这个不幸消息，拉着杨春华，抱了一大把康乃馨来看肖巧巧。
肖巧巧看看花，又瞧瞧风竹，手顶着肝区，笑道：“世界上何解有这么水灵灵的花，何解有风竹妹子这样水灵灵的人，我眼花了，不晓得这花是风竹妹子做的呢，还是风竹妹子是花做的。”
这是多好的女人哪，她强忍疼痛，假装笑脸，还要说笑，是什么在支撑她？不正是她对刘宝贵那无私的爱在起作用？这是一种原始的，看似糊涂却是真诚的，为自己爱的人可以牺牲一切的爱在支撑她。风竹的眼眶含着泪花，她控制，不让那泪流出来，她苦涩地笑了笑，说：“嫂子，现在医学发达了，你的病一定有方法治疗的。放宽心治病，你这样的好人，菩萨会保佑的。我的徒弟的母亲是英国治疗肝病的专家，最近正在湘雅讲学，这是个好机会。我已打了电话，徒弟帮你联系办好了住院手续，并保证她母亲会亲自为你治疗。你安心养病，会好起来的，我们等你健健康康的回来。”
“谢谢！”刘宝贵除了这二个字，什么话也说不出来。
刘保尔亲自开车送刘宝贵、肖巧巧到长沙。罗文军听说可以和逗你可乐见面，乐得屁癫屁癫地开车跟在后面，他的一帮跟屁虫老板，跟着起哄，也要到长沙去可乐可乐。一路上，这支车队浩浩荡荡地开进了湘雅医院。
逗你可乐把肖巧巧引到特护病房，留下刘宝贵和刘保尔，把罗文军一帮人通通赶了出去。她警告罗文军说：“带你那帮狐朋狗友唱歌跳舞去嘛，滚得远远，远远的呵，别让我妈咪看见罗，看见了你这个德性呢，你就莫想再见本小姐的面啦。”
罗文军自从遇见逗你可乐后，挖空心思接近，曲意奉承巴结，大把大把地花票子，可逗你可乐不冷不热，不亢不卑，又说又笑，又逗又乐，就是不上罗文军设下的一个又一个圈套，把这个花花公子惹得象豆腐掉进灰里——吹也不是，拍也不是。这会见逗你可乐说话虽甜，蓝眼睛射出的光却寒冷如冰，便只好悻悻地离开，临走时，他把刘保尔扯到一边，叮嘱道：“别忘了晚上我们请小妞吃饭的事！”
肖巧巧躺到席梦思病床上，捏着床垫摸了又摸，大城市的人真会享福，连病床也这么讲究。她感到这一段特别幸福，刘宝贵一步不离地护着，第一次坐轿车，第一次看到了湘江，第一次见识了长沙，还有认识了捧着鲜花，只有在古装电影里才有的美人风竹，这个名字古里古怪的逗你可乐更是奇了，声音似铃，肤白如雪，眼蓝若水，高挑丰满，人见人爱，象是从西洋画里走下来的可人儿。她若不是嫁了刘宝贵，哪里能见到这么多新奇的东西？她肝区总是在痛，但心里总是甜甜的。
刘宝贵整理好行李，给肖巧巧泡了一杯茶。
“妈咪！”逗你可乐跳跃着，从病房外挽住一个穿白大褂女医生的手走了进来。
只见那女医生，一头挽发高顶，二只凤眼流盼，柳枝腰儿阿娜，浑身气质高雅。刘宝贵一瞬间目瞪口呆，心坎里敲起一阵乱鼓。刘保尔也惊惶失措。肖巧巧先是一惊，然后一喜，挣扎着下床，站稳身子亲切地叫道：“刘老师！想不到是你。”
刘小玲被这一声“刘老师”喊醒，其它人她已没有记忆，可这刘宝贵即使是烧成灰，她也是不会认错的。她迈开猛然停住的脚步，旁若无人，象什么事也没有发生似的朝刘宝贵走去，她的眼睛盯着刘宝贵的眼睛说：“宝贵，你好啊！”
刘宝贵做梦也没有想到，他和刘小玲分离二十多年后，竟然是在这个环境，这种场合下见面，他不知说什么好，又不能不说。“小玲姐！”他过去对刘小玲的称呼脱口而出：“这是我的老婆肖巧巧，她妹妹肖乖乖是你的学生。这是保尔，我弟弟，他小时拿弹弓打过你的。你、、、、、、你好！”
“哇塞！”逗你可乐惊喜地叫道：“妈咪，你和刘先生熟悉哪。巧啦，好好巧呀。”
“安妮，别闹，这里是医院！”刘小玲牵着逗你可乐说：“过来，快叫两个舅舅，还有舅妈。”
原来逗你可乐的真名叫安妮。安妮伸伸舌头，做个鬼脸，放低声音亲甜的叫了舅舅，舅妈，忽然手一伸，说：“不能便宜了舅舅、舅妈哟，红包呢，快给红包啊！”
刘保尔赶紧掏钱包。
刘小玲拍下安妮的手：“厚脸皮，不知羞。你的钱八辈子都用不完，还好意思向舅舅伸手要钱！”
“妈咪，你可不晓得，舅舅是亿万富豪呀。”安妮翘着嘴说：“比偶的钱多了，多多了，不过这红包少了偶不要，最少也得散个十万八万的罗。”
一听说刘宝贵有钱，刘小玲柳眉一竖，朝刘宝贵说：“你太没良心了，肖巧巧病成这样，你才带她来，原先你干嘛去了！”
刘宝贵低下头，他不想分辨，也不能分辨，千错万错都是他的错。
肖巧巧生怕刘小玲错怪了刘宝贵，急忙解释说：“小玲姐！我们是最近才有点钱的，这不马上就来了，宝贵可从来没有亏待过我。”
刘小玲示意肖巧巧躺下，认真为肖巧巧做起了检查。刘宝贵连忙翻出病历和CT，递给刘小玲。
“肖巧巧，到了这里就不要急。你放心，有我在，能想的办法都会想的。这个时候要安心，树信心，才能治好病。好好休息，有事就叫宝贵，这是他欠你的。”刘小玲检查后说。她扯扯刘宝贵的衣袖，走了出去。
刘宝贵还没有回过神来，哈宝一样地站着。
肖巧巧心细如丝，对刘宝贵说：“快去罢，小玲姐有话和你讲。这里有保尔呢。”
安妮拉着刘宝贵走出病房，神神秘秘地问：“你就是偶外婆提到过的乡村教师吗？妈咪是不是你的梦中情人哪？”
看来安妮并不晓得他和刘小玲的关系。刘宝贵想，这安妮是不是刘小玲的女儿？从作派上看，象死伙了；从年龄上看，又不可能。这究竟是何解呢？
刘宝贵随安妮来到刘小玲的专家办公室，刘小玲示意刘宝贵坐下，对安妮说：“去舅妈那里呆着去，我和你舅舅有话要讲。”
“哼！你们要搞地下活动呀，不许我听。”安妮嘟噜着走了。
刘小玲那年回城后，心里也放不下刘宝贵，考大学差二分落榜，她盼刘宝贵考上大学，和她团圆，然而希望破灭了。
这时，在英国结婚生子的表姐得了肝癌，刚开始学走路的安妮要人照顾，请的菲佣又不放心，她和刘小玲从小就特别扯伙，接连几次请刘小玲到英国去。
刘小玲按父母的安排，远渡重洋来到伦敦。照顾了表姐和安妮一段时间，在表姐的资助下，她考上了医学院，一边读书一边打些表姐和安妮的招呼。后来，表姐医治无效，临终时抓着刘小玲的手，把安妮托附给她，并请求她嫁给安妮的父亲菲利浦。为了安妮，她同意了。但她不要孩子，把精力放到学术攻读和安妮身上，读了大学读硕士，又接着读博士，成了治疗肝病的专家。
刘宝贵也讲了自己的经历，令刘小玲嗟叹不已。
谈到肖巧巧的病，刘小玲叹了口气说：“湘江市人民医院的诊断基本上是正确的。现在最怕的是肝癌细胞转移，如果扩散到胃或肺，恐怕三个月都活不了。我想先进一步检查，确定癌细胞是否扩散，如果没有扩散，就做肝癌切除手术，还可以成活三至五年。这个事，你要有足够的心理准备。”
这天晚上，在刘保尔的一再请求下，刘小玲和安妮随他来到火宫殿吃饭。罗文军一伙人蜂拥而至。有刘小玲在，安妮不敢放肆。罗文军已从刘保尔的电话里得知刘小玲的身份，先跟那帮跟屁虫打好招呼，叮嘱都要有个人样，现在瞧瞧刘小玲威而不露，冷而不藏的贵族风采，更是诚恐诚慌，五体投地，只有象只叭儿狗样的摇尾巴的份儿了。
回到湘江市，罗文军专门找刘保尔反复询问安妮的情况，得知安妮只是在电视台做实习记者，她的身价可不低，个人资产最少有五百万英镑。尤其令他吃惊的是，过去刘宝贵居然和刘小玲是情人关系。要想追到安妮，他必须做二件事，一是把资产设法搞大，他这个五六百万的小老板要追五百万英镑的富豪女是不可能的；二是要和刘宝贵搞好关系，刘宝贵这一关不过，要想过刘小玲那一关也是不可能的。
经过几天的检查，刘小玲召集几个专家对肖巧巧的病进行了会诊。这天，她把刘宝贵叫到办公室。好久，刘小玲欲言又止。刘宝贵已猜到几分，眼泪成行的往下落。刘小玲扯了几张纸巾递给刘宝贵，沉重地说：“没救了，带她回去吧！”
“不！”刘宝贵坚决地说：“要死，也要让她死在这里。”
刘小玲站起来，指着刘宝贵的鼻子说：“你以为你花了钱就可以心安了，你有几个臭钱，也来充叫鸡公！肖巧巧在这里能吃到什么，她想吃的你做得来吗？她是在这里受罪。刘家湾的规矩，死在外头的人是不准进大门的，你要她死了，魂魄也进不了她亲手盖的房子？”
“你要我何解跟她说！”刘宝贵软了下来。
“她可不象你，一个窝囊废。她比你坚强得多。”刘小玲坐下说：“事到如今，只能实话实讲，你不讲，她心里也清楚，不如讲穿了，让她死个明明白白，安安心心。或许，放下了包袱，还能多活些日子。你硬是不讲，由我来讲好了。”
肖巧巧正如刘小玲所说，安静地听完了刘小玲的病情分析，似乎早已知道这个结果，一点也没有恐惧。她长长地出了一口气，抓紧刘小玲的手说：“小玲姐，真想不到，这世界上只有你最了解我。宝贵，听小玲姐的，我们回刘家湾。你不要难过，这一辈子跟着你，我真的有福，从来没有后悔过。我只有一个要求，这些日子你要陪着我，不要离开，我要安安静静地死在你的怀抱里。”
刘小玲的眼眶里闪动着泪花，她弯下腰，抱着肖巧巧，把脸紧紧地贴在肖巧巧的脸上，泪珠儿滚滚而下。
刘宝贵站在一旁，没有了眼泪，低声抽泣。