凤凰村高新技术开发公司过完春节成立了，刘自强经过反复考察论证，公司选中靠湘江钢铁总公司的地段设厂，立项审批政府一路开绿灯，也先后搞了两个月。接着是征用土地，事情就更复杂了，上百亩土地要省以上国土资源局审批，各种资料又准备了一个多月。直到刘宝贵从北京开完全国人大会回来，事情才办完。就在市国土资源局要上报省局时，一件意想不到的事突然发生了。
这一年的春汛来得早，刘保尔烦心的事也来得早。
先是吴成功的洗煤设备更新，洗煤生产停了二个多月，洗精煤主要从罗文军的洗煤厂进，罗文军进原煤选胡道德的煤矿，煤矿和洗煤厂都是刘保尔担任法人代表，一条线下来都是刘保尔的，谁也不去管质量，一路绿灯，原煤差，洗煤更差，烧出来的焦哪里会好？首先谁也不敢向刘保尔报告，直到销售发现问题他才明白，但几万吨煤堆在那里，进其它煤又来不赢，为了维持焦化生产也只能用。
何长友探亲中又病了一场，搞了两个月才上班。这时焦化公司已生产了二万多吨焦，这些焦要么发出货收不回钱，要么堆在那里无人问津。
刘保尔窝一肚子的火，想追究罗文军、胡道德的责任，又拉不下面子；不追究他们的责任，企业管理就要乱套。刘保尔还没想清如何处理，又出了个大问题。
胡道德的煤矿只顾赚钱，不管安全，井下突然发生瓦斯爆炸，一下子死了二十几个人，胡道德拍拍屁股躲藏起来，他是保外就医，这件事他不敢露面。煤矿的法人代表不但是刘保尔，他还投资了三百万，另外借了五百万给胡道德。没有办法，他只能出面来处理后事。
老天爷象是故意要和英雄集团公司做对，一开春，特大雨隔几天就是一场。黄副指挥按刘保尔的指示，搭起棚子照常抢进度砌焦化炉，施工队分三班倒，从江边架桥基础起砌，三个多月砌了三百多米焦化炉。
这一天，乌云乍起，大地灰蒙蒙一片，湘江怒吼，狂浪一浪高过一浪，瓢泼大雨倾洒而下，闪耀的电光仿佛要把天空撕裂，炸雷一响，震荡山峦。突然间，守在棚子里躲雨的人们感觉地下在动，有人喊：“地震啦，快跑！”有些人还没有反应过来，那砌好的焦化炉的地基，响起了骨头断裂似的声音，倾刻间，那焦化炉整体向江边倒去，向猪婆山跑的人得救了，向江边跑的人，一个个被倒下来的耐火砖砸倒，来不及跑的人，随着焦化炉倒下也倒了下来。
特大事故，湘江市前所未有的特大事故！陈书记闻讯立即组织抢救指挥部，调集公安、武警、医院的所有力量，赶赴英雄集团公司实施抢救。刘宝贵和刘宝山在第一时间接到何长友打来的电话，抢在陈书记前赶到了出事现场。
刘保尔一身湿透，呆呆地站在倒塌的焦炉前，眼睛直直地盯着湘江。刘宝贵、刘宝山讲了什么话，他不晓得；陈书记来了讲了什么话，他还是没有反应。
“他疯了！”水仙拉着刘保尔的手哭喊道。
陈书记果断地做出决策，英雄集团公司由凤凰村托管，刘宝贵代理刘保尔行使管理职权。
这一场事故，死十三人，伤六十二人，直接间接经济损失高达六千六百万元。
经事故勘查，U型石灰岩地质结构，靠江沿一面历经千百年风雨侵蚀，江水冲刷，岩体中间已形成多处空洞，泥沙淤积掩盖了这个地质特征，英雄公司焦炉的桥地基，有多处就打在这些空了洞的岩层上，焦化炉砌上后，桥地基已不堪重负，加上大雨加压，响雷震荡，惨剧便顷刻间发生了。
请会计师事务所评估：英雄集团总资产二亿零三百万，资产净值一亿零三百万元。刘保尔投资煤矿三百万报损，八百万资金去向不明（据说胡道德借五百万，罗文军借三百万，无借据，无协议），次质焦报损六百万，次质煤报损二百万，五十万吨焦化炉、发电公司、球团公司材料、设备采购报损二千万，加上事故损失六千六百万，合计一亿零五百万元。资不抵债二百万元。
南山花得知这个消息，急忙来找刘宝贵。她交给刘宝贵一份刘保尔已经签字的离婚协议，协议约定：刘保尔一次性付给南山花五百万元作为补偿。
“你看，刘保尔还欠我五百万，现在公司成了这样，我找谁要钱？！”
刘宝贵从水仙嘴里得知，当时南山花坚持要一千万，收到刘保尔的离婚协议，她并没有签字。这会，她补签了字，却要钱的来了。
“保尔一分钱也没了，还负债二百万。你们还没有离婚，按规矩，恐怕这个五百万也打了水漂。”
南山花呆了，痛悔自己过去为何要贪心不足。她望着刘宝贵说：“大哥，他这个样了，叫我乍办啊？”
“还是离了罢，心死了，拖下去对谁都没好处。当然，我会尽力为你和侄女争取离婚补偿，万一不行，我代表刘家也要对得住你的。具体数我不敢说，但可以保证，你和侄女的生活不愁是可以做到的。”
“我不相信刘保尔，我只相信大哥，有你这话，我就放心了。”
刘宝贵临时任命何长友为英雄集团代理副总经理，管理正常生产和经营，英雄集团银行帐户冻结，由凤凰村提供临时帐户和资金来解决。
何长友把刘宝贵拉到一边说：“你带我们干吧！把五十万吨规模改成二十万吨，材料设备损失就可以减少一千万，净资产反过来就有八百万了。”
陈书记专门找刘宝贵说：“医院和我讲，刘保尔这个病半年内不会康复，这个烂摊子只有靠你来收拾了。凤凰村是不是可以把英雄集团兼并，你那个碳合金隔温涂料项目就不要再征地了。”
银行的人找刘宝贵做工作：“刘董，我们研究请你来接手，为了表示我们支持的诚意，英雄集团原贷款一个亿，我们愿意免息三百万。”
水仙找到刘宝贵哭诉：“老大，你要救救保尔。他堂客不管他，我来管，不怕你笑话，我肚子里有保尔的骨肉了。你把集团接过去，给我们一碗饭吃就行。”
刘宝贵只是听着，他声明要开董事会才能决定。
刘自强首先在董事会表态：“老大，对别个，这是个厕所里的石头，又臭又硬；对我们，这可是块坛子里的臭豆腐，闻着臭，吃着香哪。”
“那么多人要工作，要吃饭，我们可不能见死不救。”风竹说。
“刘保尔病了，南山花可不是个好惹的，虽说分居了，也写了离婚协议，讲是不关她事，我们拿下来后恐怕有后遗症。”杨春华担心地说：“刘保尔今后要找我们闹，那可就是好心莫讨到好报，黄泥巴砌个黑灶了。”
刘宝山不吭声，他现在是灶台上的抹布，什么味都有。
刘宝贵叹了口气说：“保尔也是，落了个英雄气短！我们要为社会安定想，要为那些职工想，也要为保尔想啊。我的意见是马上接手，越快越好。保尔的资产，按何长友算的数来处理。净资产八百万，请南山花代理签订兼并协议，经公证后，分给她五百万，让她过好日子；给保尔留二百万治病；余下一百万入凤凰村的股份。我和风竹商量好了，我们原有凤凰村股份百分之五十二，现在收保尔一百万，减为百分之四十二的股份，让给保尔百分之十的股份，你们看行不行？”
风竹和刘自强随之表示同意。
刘宝山举了一下右手，不经意地划了一个圆，他猛地感悟：世界上的事不就是一个圆圈？始即终，终即始啊！空即有，有即空。哈宝即聪明，聪明即哈宝。老二不是聪明吗，他只是一个宝里宝气的智者；老大不是哈宝吗，他才是个聪明绝顶的傻瓜！
（全文完）