这叶向高姓名叶向高，字进卿，也字台山。是福建福清人。万历十一年(一五八三)中的进士，后累官礼部尚书，东阁大学士，现为首辅。工于书法和心计。由于本人不敢到山海关赴任，又不敢推辞圣旨，只好去找首辅叶向高求计。叶府的门很高也很大，但我还是很快就进出了。而且我还见到了我想和他见面的那个人。
叶向高为我仔细地分析利害，我也只好答应他，我去山海关。不过听他说我这件事还是和魏忠贤有关。
我又听叶向高说，明朝万历年间，当时22岁的河北肃宁的农民魏忠贤，那河北肃宁历来又是个出太监的地方。不过，魏忠贤他那时候还没有这个名字，人称魏四，又叫魏傻子，他因为赌博输光了裤子，被逼债逼急了，最后毅然自阉，也就是把他自己的小鸡鸡割了，于公元1589年到了皇宫里去当太监。
后来明天启皇帝朱由校刚刚即位不久的任命他为总管，并且“内外大权一归忠贤”，魏忠贤掌握朝政，从首辅至百僚，都由他任意升迁削夺；他握有军权，也握有经济大权。而这一切都是其主对权利的放弃。之后在魏忠贤的淫威之下，一些趋炎附势之徒，纷纷投在魏忠贤门下，先后集结约有八十多位大臣，形成了臭名远播的「阉党」。其中以「五虎」、「五彪」、「十狗」、「十孩儿」、「四十孙」等则是阉党中的骨干。其间，以「五虎」等。其中“五虎”，以崔呈秀为首，文臣专给魏忠贤出谋划策的；“五彪”是以田尔耕为首武臣，是锦衣卫、东厂的统领
当然由于魏忠贤逐渐专擅朝政，前些时候东林党的人士吏部尚书赵南星，在朝廷中排斥反对派，于是非东林派愤而结交魏忠贤。我于是对叶向高说：“魏忠贤在皇帝面前这么受宠，自然会有一批势利小人拍马屁，包括朝廷上的文臣武将和一些地方上的官员都纷纷投靠了魏忠贤。”叶向高说：“他们还称什么“五虎”、“五彪”的，实在是厚颜无耻。有的还叫魏忠贤为干爹。”我笑了，叶向高也笑了。我想魏忠贤这个“干爹”当然也不亏待他的干儿子们，再说他自己也
不过魏忠贤的手下也是不计其数，给人们看到的不过冰山一角。魏忠贤门下比较着名的是五虎五彪十狗十孩儿四十孙。五虎是文职官员，目前官职在文官中都是佼佼之辈。五彪乃是锦衣卫中人物，权势熏天。十狗十孩儿四十孙这些人就不好对付。更不用说客氏和魏广微了。那魏广微更是无耻，他呈寄魏忠贤书札，称为“内阁家报”，同僚们就人人叫他为“外魏”。其实我早就知道魏忠贤的党徒有五虎五彪十狗十孩儿四十孙等人。“五虎”为文职，包括工部尚书兼左都御史崔呈秀和一年内由太仆少卿六迁至工部尚书的吴淳夫二人，将是我马上就要见到的人！