衣服的颜色本是无足挂齿的，贵在质料。好比，人的皮肤是否放光是无足挂齿的，贵在心明眼亮。但自己所喜爱的与自己的本质总有着一定的明牵暗连的，相辅相成，又相得益彰，不到万不得已或已是无可奈何，改了不是明智的选择，闹不好会不知不觉失去自己的。
因此，南冰冰也忽然想起自己的被东方双鹤——也不知是哪个鹤抓飞的紫色的包袱，茫然四顾，找到了！用手一指道：“雪妹，快去给我取回来，让姐姐背上！紫如冰的包袱是不粘污泥浊水的，浑水是结不了冰的，静静的清清的水才有冰冻三尺！”凌北雪了解姐姐的心境，明白姐姐在说什么，于是二话没说，点头便去拾过来包袱帮姐姐背上。其实，南冰冰，的确也该背上包袱了。人到该背上包袱的时候如不背上包袱，反而就会累得站不住，可以想：如果人不拄着它走——而它自己便就一站也站不住、爬也不会爬的拐棍。
她背好包袱后这才扭正有情还似无情的视线，有笑容而无笑意地笑对着近在咫尺的天涯人路平，静如止水一般道：“路兄，请允许我这样永远称呼你！”这称呼在江湖路遇的彼此若想搭讪两句都可以开口以示友好——也就是说觉着相逢总是缘分，不想擦肩而过，等于在首先向对方打招呼：“喂，你好，咱认识一下吧？”它和方才那声“路大哥——”相比，其声色自是人间天上。谁，还好意思拒绝她呢？
路平点点头，笑回道：“允许是早就允许了。可惜由于你将‘永远’与‘这样’二词用颠倒了，所以又另当别论。”南冰冰胡乱对付道：“但不知怎么个另当别论法？”路平道：“你必须得改过来。否则，你就不能叫我路兄。”凌北雪道：“那能叫你什么呢？”路平道：“叫路大姐。”凌北雪噗嗤笑起来，笑个没完，笑得已在咳嗽——她一笑准咳嗽。她的咳嗽声更比寻常举国无双的美女的笑声还悦耳动听，有如清泉在滴玉石，叮咚清越，回环幽婉。因为她一笑便咳嗽，所以每笑必掩鼻，仅差这回由于心情不适，忘了。南冰冰不得已，只好笑了笑，笑了笑天下有一种男人最拿手的那种“皮笑肉不笑”的笑，只不太像，因为她太美丽。
看来路平并不讨厌南冰冰的请求，只讨厌南冰冰伤心。至于究竟是他与凌北雪一脉相投，心有灵犀一点通，也不愿有情人太过伤心？还是打心眼里喜欢南冰冰，而见她伤心便心疼，所以要明修栈道，暗渡陈仓？她这时已是，人绝无彩凤双飞翼，心，更无灵犀一点通。好在她是南冰冰，如火热、如冰坚的南冰冰。大火有转小的趋势，明亮而鲜艳；天已很黑，依然辽阔无比。她道：“路兄，现在你我都明白，枣木红匣，一定是落入了任步平的手中。”
“枣木红匣是什么东西”？凌北雪在问。她不能不问。她不是一个快言快语、多嘴多舌的姑娘，但未必不对这里发生的事好奇。人总喜欢打听别人的事，尽管自己的事有时连自己也说不清楚又最厌恶别人来打听。这一点，无论什么样的人倒也是“同”的。
南冰冰笑回道：“枣木红匣不是什么东西，就是一个枣木做的红色匣子。”
“不错不错，姐姐这答案简直正确极啦！”凌北雪虽不快言快语，毕竟秀出惠中、才思敏捷。她说得异常明快活泼，悦耳动听，宛如一个涉世不深的小姑娘。
路平却道：“任步平大概已经死了”！
“何以见得？”南冰冰并不震惊，持的是鼓山之顶应付绝情二逆与沙陆丘的口气。
路平道：“今日与咱正面交锋的都是些什么角色你应该瞭若指掌。能驱使这等人物为其效力卖命，可想这个操纵者该是一个什么样的人物！他一定是一个老辣歹毒且武功盖世；若是女的，应是武后再转，转在武林世家。”
“嗯……”南冰冰立刻认可，变了口气道：“他既知枣木红匣就在枣树山庄而且又势在必得，自然会计出万全。在这些人之外，一定还有狙击或猎捕枣木红匣的第二道、第三道或更多的防线，乃至到手为止。”
“看来你若是聪明起来，足以令任何帝王拜为皇娘。”路平这样说无非就是想逗南冰冰笑，然而他自己好像却绝无笑意，不错眼珠地望着南冰冰，但看来却是在遥望天涯。南冰冰只好笑了一笑：“别逗了好路兄，谢谢，你继续说该说的。”路平只能继续：“任步平虽武功超群，可也未必是这操纵着的对手。但他足能帮严百屠冲破所有防线，最后和这人决以死战，用他的生命，又给枣木红匣换得一些扬长而去的时间！”
“哦……是这样……”南冰冰恍然大悟，悟得不禁汗颜。他方才原来是有意派任步平去的，而且明知这一去又难以生还。“天平双侠”做事竟是如此令人不可预料，望尘莫及，顾影自怜，无地自容；行侠宁叫身与名俱灭，不废江河万古流！
凌北雪道：“路大哥，咱该怎么办？”
路平道：“逼沙陆墟开口，叫他说出幕后人”！
“他若是不说呢？”凌北雪问。南冰冰也觉得这办法并不高明，随道：“像沙陆墟这类人，与无癞地痞无甚区别。虽再无可取之处，但那种常人莫及的变态的骨气是毋庸置疑的，并不怕掉脑袋。”
路平道：“不怕死未必不怕受罪。有的人，也许正是由于怕受罪，才不怕死的。咱这么办，你俩用剑撬开他的嘴，一个一个地给他往下掰牙齿；我再逮只大肥蝎子来，脱掉他的裤子，让蝎子和他对屁股。不愁他不说。”
这办法绝对有效！冰雪双娇忍俊不禁。
路平接着又谈笑风生：“这办法是不是太损了？自难免会有人要‘请君入瓮’的！所以救星到了。”
救星是到了。
救星若是不到，恐怕也就是阎王到了！
不论什么样的救星，只若是见到这救星，就总比见到阎王好。
即使是阎王，只若它是救星，就总有人喜欢它来。
有人喜欢，就会有人愁。有人坐轿，必得有人来抬；有压迫，就有抗争。人世间的人都是人生父母养的，却分享着不一样的喜怒哀乐。
路平所以要那样说，他仨所以要这样想，是因有一种声音他仨同时听到了。
一种万马蹚荒般的脚步声。嚓嚓如刀切柔肠，听来瘆人，如兴师动众的小鬼儿，借这天黑云厚，大举犯境人类来了。
俄顷，似黑风卷土过来一片人。一下子将路南凌三人围了个里三层外三层三十六面不透风。少估也有三百人。
而且个个彪悍凶猛，走起路来轻如鸡毛，恰似勾魂厉鬼。一色的黑衣，黑如这时节的天。人手一双的鬼头大刀却无比明亮，看来比北面的大火还耀目晃眼。
无疑，俱是鬼门精英，实力不凡。看样是要做困兽之斗，赶尽杀绝。
但只不过三百人倒也无足挂齿。世上无时不有万夫莫挡之勇。
可惜这里的万夫莫挡之勇却不在路南凌三人之中，而在众敌之内。
此人个头不高，却俨然鹤立鸡群，八面威风。
他下踩一双异兽形高筒皮靴，皮儿看来其薄无比。大概他还知道这是春天，就此，怕也早捂出痒得钻心的脚臭气来了。靴筒包紧黑缎子绷腿痩裤，两腿显得实力雄厚，修长健美。上有对开襟与下身同色料布阔褂，内衬幽绿小衣，格外鲜艳夺目，火光一映，仿佛无边烟云就将要吞并边塞绿洲，虽是死气辽阔，倒也别开生面，实在难得。胸脯居然略鼓，像有双乳在内被紧扁但谁也知道，男人胸脯若鼓恐怕已麻烦。他头顶黑色扩檐平顶阎王帽，里面填了个满，让人以为他比女人的发丝都多，然而那里面装的如非凶恶冷酷诡计多端，也确实又难说到底装了些什么。他有一脸的凶肉而一双扁睛却竟慈和秀气。眉宇之间赫然横生一立目，光电犀利，锐极似锋，锋芒毕露！他尚未动，可这立目早已杀机暴突，慑人心魄，惊世骇俗！
鬼门关主三目阎罗关千里？！
不是他还是谁！
他居然已亲自出马。可想路南凌三人之震惊，和，自豪！只缘人若是死在阎王手里总比死在小鬼儿手里要体面，体面得多！
然而人若是还想活着无论死在谁手上却又无甚两样。他仨想必还未活够，想必也还明白：死，很像人生的命运，往往由不得谁自己来主宰，几乎是注定了的。
关千里先命令手下，将沙陆墟沙陆丘东方行云东方行雨挽扶走后，这才冲这笼中之鸟说了话。他的声音并不大，也很耐听，还很有节奏，有如耳聋的孕妇走在春冰上人们所听到的步步裂冰声。无疑是种很危险的声音，至少听来是。他道：“冰雪双娇，天平一侠，不错不错，果然国色天姿，龙凤虎威……”路平截道：“废话少说，有屁快放！”关千里并不急，只因他懂得，杀人其实是无异于品尝东西的，无论吃什么，越慢才会越有滋味，除去吃官司。他吃定了这三人，以逸待劳，人多势众。他笑道：“初来乍到，关某理应尽地主之意，仰慕之情，只不知三位肯否赏光，随我走一趟！”
“有酒？”路平一副酒鬼模样。
关千里很得意：“有。”
凌北雪道：“咱们无仇无怨，而且在这以前，好像谁也不认得谁，对嘛？”说着她前行两步，以身挡住路南二人。
关千里自明她意，回道：“凌姑娘的沧州口音这么耐人寻味，谁还有闲暇说个不对？”
凌北雪道：“既然你爱听，就请带我走，我一直说于你听。只若放路大哥和姐姐一条生路。”