柜台一端的地上居然摆有一束盆栽牡丹花！朵朵牡丹开得鲜艳娇媚，清香袭人！难怪进门便觉有一股浓郁的花香扑鼻！是红牡丹，比红衣冤魂的裸体还靓丽高洁，风范雅致，触目生奇，赏心悦目。这里怎会生出来洛阳的花卉？就更令南路二人如睹天书，忘乎所以。
牡丹花的红，时尔夺目时尔黯淡，仿佛相思的幻影。连隐约可见的花影也似乎一直在晃悠，如同相思的神形。这花莫非正是少时有“红牡丹”美誉的姚肖鹞自洛阳移植于此的？
原来，屋顶吊挂着不少格式各样同工异曲的彩灯。
彩灯虽多，却照得这屋反而越昏暗。光线朦胧。使人几乎看不到东墙和西墙。只缘那灯坐都是冲下的，倒给这屋增添了不少不该有的阴影。
盏盏吊灯被门外风踅入一吹，像秋千一样来回悠着。隔墙送过来的秋千影往往比红杏出墙还富春情柔意。可这处这不隔墙的秋千却给人悠来了无限忧郁和凄清。
可能这是缘于这原本就不是看到和想起秋千的佳时。这是伤春的时节，迟暮，忍顾鹊桥归路？
它可毕竟是太像秋千了哇！
路平在掌柜的指引下扶南冰冰坐了下来。桌上三红四素五色俱全，好酒满目，但他这时却没有了使自己如饥似渴起来的能力，缘于没心情。
南冰冰的脸如白纸，嘴已干裂，双睛呆滞无光。尽管身穿的紫衣已让血和雨水浸透，但她的身躯仿佛已干枯。路平揽着她，觉得与揽抱着一捆被雨潲湿了一面的干柴似的，外湿内干又很轻，还很热。他抬头看了看掌柜的，莞尔一笑：“这客栈若再是药铺就好了！可以病来张口，馋来端酒，困来头一歪扭。这村里有么？她大概是着了凉！”
冰，本来就不怕冻，她却着了凉？
掌柜的闻言闭上了眼睛，半晌才睁开，一摇头，慢悠悠道：“若只是着凉，也倒好办。不过姑娘并非着凉，我看得出来。她是体热心凉而又有外伤，外伤不重却患入寸肠。”
她简简单单两句话，简直就把路平给简单懵了。再高明的医生也不过如此罢了。甚至还不如她！显然她必是一位身藏不露的惊世奇人。显然，她对他与南冰冰鼓山境内这一昼夜来的言浅交深必已瞭若执掌。
但路平该死也不信，她就是那位红衣冤魂。举止与音色，都截然不同。他从不怀疑自己的感觉，仅这次或多或少有些底气不足罢了。
他还是凝视着她，不错眼珠，阴阳怪气道：“就跟你得过这病似的！如何医治？”
“酒！”掌柜的无比坚定地说出这个字后，又惟恐他听不明白便不忍一信，接着解释道：“酒入愁肠，化作相思泪。只若能让她酒后大哭一场，这病就会大见起色，可惜除不了根儿。这是一种几乎无药可医的病，但常常又能不药而愈。我相信姑娘会好的。因为，这世上心软的，不只是女人。你说呢？”
路平道：“好，那就喝，长这么大，还从未见过女人大醉如泥的芳态。”
掌柜的叹气一摇头，说：“后院客房给二位准备了两池温水，先换掉这身不该带在二位身上的血腥再说好么？”
她想的倒还挺周到！好像她又是那位红衣冤魂。否则，她呆在客栈又怎知二位早有满身血腥？莫非她身怀无人企及的未卜先知奇术？
路平为人处事总有些“怪”，这也正是人们叫他“怪客”的原因，外号没错起的。他从不接受谁的恩惠。在他看来，接受了恩惠，就等于接受了总要被人“奴役”的号令，有得有失不说；被人奴役，总不是一件令人垂涎的事。人，无理由不友善处世，更无理由不尽量摆脱束缚——就算这束缚是友善的也一样。他婉言回道：“我洗净了身子无非还是穿这身血衣，岂不白白糟蹋了一池春水？”
“哎！”南冰冰道：“我的包袱里可能有一套男人的衣服，你先换上好了。”她的声音很轻，但字字都重。她是用牙在说话，她的口舌这时已有些僵硬。
可能？她的包袱里可能有一套男人的衣服？
这简直令人啼笑皆非！
女人对自己的东西往往比对自己的人还心中有数。她却用了个“可能”？这大概就是女人总是在设法想让男人觉得女人不可思议的一面了。
谁知南冰冰是真正要摆脱以前的男人还是只是想讨好眼前的男人呢？
无论怎样，她的包袱里有男人的衣服是定不可疑的了。
擦胭脂香粉不知如何叫适量将自己擦成怪物的女人这世上有，而且不少，往自己脸上涂炭的永远找不着一个。与其说女人爱美，倒不如说女人最爱人爱。
路平摇了摇头，掌柜的愣住了，厨腿一旁笑了——惟他好像颇为得意。
昏昏迷迷眼难开磕的南冰冰好像看到了这一切，就释道：“我觉得包袱比先前沉了些。可能是亓夫人将曹庄主的衣服放在了里面一套。亓夫人是个有心的女人，做了最坏的打算。在没有办法的情况下，弃庄逃走——有我南冰冰，她觉得她与夫君能幸免于难的。结果，我送了给她一份儿大礼——失望！庄主去了，衣服则跟我来了。你先打开看看路兄，若是为最好。”
原来是这样——除去路平，无谁料到！她果然对自己的东西异常清楚，而且解释的也清楚。
她这时居然还拥有说这么多话的气力而且思路清晰？匪夷所思！
掌柜的急忙解下她的包袱，但听她又说：“做为妹让兄穿死人的衣服我觉得好愧疚！好在我想这应该是吉兆。小鬼儿已经勾去了这套衣服的主人的魂灵，它不狐狸般那么有毛病，再来勾这套应无主人的衣服的主人的魂灵而徒劳往返之苦……”她已经不富说这么多的精力。她太不怜惜自己的精力和生命了。她对自己似乎是太残忍了！话未说完，头在路平怀里一歪，昏厥过去。“冰妹——”路平在嚎，像猪给一刀顺入了屁股。
掌柜的托着曹志远的那套衣服，托给了路平，然后接过南冰冰横躯托抱着，摇头像是甩掉了一眼泪，叹口气道：“善良的姑娘总与泥菩萨一般无二，自身已难保，还是要度人过江的！谁知，世上偏偏又有人过河拆桥。”这句话也不知她是如何想出来的？但她如此绞尽脑汁其目的只有一个，无非就是想将路平折磨死，或者，将他的铁石心肠折磨柔。
幸亏路平已托住了死人的衣服。这衣服尽管不是什么护身符，毕竟看来它就是那，一片冰心呢！
掌柜的已托抱着浑无知觉的南冰冰向北门走去。看来她绝不似个有力气的女人，但脚步却很轻盈，仿佛什么也没抱着，只托住了由千里之外飘来的一叶鸿毛。
在她那哀婉而又爽神的记忆里，隐隐约约可捕捉到谢莎凤有南冰冰这么一女儿一事实的闪现。娘一生坎坷挫折，也许就注定了女儿一生多灾多难。她觉得谢莎凤的女儿比谢莎凤还令人伤感。她与谢莎凤曾是姐妹，情同手足。归在冥冥之中自有定数吧！她觉得这无疑是谢莎凤送与的一件礼物。她无理由拒人于千里之外，得收下。
她在恨路平，就如同恨当年的极有可能是路平的父亲的那个人。无时不恨，是因无时不爱。一想就恨，是因不想也爱。人最怕得相思病。得了相思病，据说，也就活不了三天两后晌了。可她已相思了二三十年。而且她认定，若非这相思病，至少也死了六十年了。只因她同时想着两个男人，一个人得了两个人的相思病。她当然知道路平的父亲是谁。
而路平居然尚且不知天下有“父亲”二字——岂止如此！他一听母亲二字就头疼。无奈母亲又一定是女人，因而他见到女人就头疼。吴牛喘月！
他沐浴后换上死人的衣服，先自回到客厅来。路某今夜心情不好，这是因自打记事以来，心情还从未好过。无论看到什么，都来气。看不到什么，就更来气。长这么大，还没有看到过母亲，来气。世上应该是母亲的女人却又天天见，来气。
他恨，恨世上为何要有母亲？如无母亲存在，别人与咱不就一样了吗？如果他的母亲同别人的母亲一样，他又何苦要恨母亲？
他记不得母亲是谁。但他清楚母亲是一个淫辣歹毒的女淫贼。
常人说：狗不嫌家贫，子不嫌母丑。他却说：那是放屁！
天下哪一个儿子不愿意自己的母亲是国母？哪一个儿子又愿自己的母亲是女淫贼？
女淫贼为何还要往外生人？！
往外生人，是女人的本能，天经地义么！哈哈哈哈！他大笑。
他不愿沾酒，酒能消愁，也能乱性；但常饮。他酒量不大，但喝上十天半月却不醉。他原本就是一个醉人或罪人。
醉了的人再喝多少也还不过是一个醉。酒不醉人人自醉——他应验了这句话。
他这时还不想喝。他要等南冰冰。他深知南冰冰比他心情更加不好，要无声相对，喝上一夜闷酒。