奇中之奇、怪中之怪是，遍地的鲜花居然无一束重种，更无一束适时。春末夏初应开放的花朵，这儿是一束也没有。
万朵千朵，冷香如浪，姹紫嫣红，花愁思乡。路平如花，仿佛已被移于异乡，所见一切，几乎均趋于陌生，天下再无人识君。他左右一扫那些不识名儿的奇花异朵，暗道一声：去！
随即便如南风般一掠吹去了满眼花，刮到了北门，也就是第二门。
这门之联较之前门相比更为突兀、奇特，亘古一式。
院满冷香冷满院
门空花好花空门
横目是：
笑哭哭笑
“真是头痛”！路平怪叫一声，猛拍了自己一巴掌，仿佛用力过猛，而又拍的是自己的后脑，一下子便将自己拍进了第二院。走路的样子全不由自主。
乍见此样对联，只恐无人不挠挠头。无人见过这种形式，无人见过这种喻意，也无人这样子难受过。
路平就越发觉得府上人必定非同寻常。
这个院中一束花也没有。遍地是草。草同样是一盆一株，同样无一双重种，同样没有一种适时的——至少不适地。尽是些：勿忘草凤仙草灵芝草太平草夜来香草谖草，以及无人叫上名儿来的琪草。
路平觉得这院中实在应该再添种草，于是他就摇身一变，化作了那株断肠草。
他好像肚子疼得厉害，左摆右摇着，来到第三门。
门上亦有联。但只有对句而无出句，更无横联。形式与第二门的尽同，只不过多了四个字，或说是仅仅只多了两个字。而事实上，是少了不少字。
其联为：
家无野花士非士花野无家
这，大概是为难倒天下读书人而出的一种奇异绝句了。寻常出对，大都是先出“出”句，待人对“对”句。而这里居然先写了“对”句，逗“出”句，可看来又并非作“对”句者对不上来“出”句，由“对”句之意推断，实是“出”句早有，只不过没写上。这种别出机抒，如果不是吃得太饱撑得难受了，就是苦无知音而寂寞出毛病来了。路平这才敢大胆承认，此府主人，若非世外高人，一定就是士林巨匠，与官府是拉不上关系的——官府的人有时难免也“雅”，但那得在手按揉着白肚皮的时候——阿里虎（为一美女，以肚皮白而著称于世，肚皮比其它美女的脸蛋儿、屁股还白还美），阿里虎，毛嫱夷光难为伍。看来今天是来对了，不来后悔八辈子。他顶厌恶官：光说不干，多吃多占，一副耗子般丑陋、狰狞的嘴脸。无人不厌恶。
他无心对“对”，也无那本事对“对”。便知趣地，轻手轻脚生怕惊动了主人、扫了谁的雅兴似的，进了这门。
院中的奇异摆设，与前两院相比又更上了一层楼。但他看也未看，已穿院而过，走进了第四门。这门同样有奇联。他深知看了也等于白看，不去理睬，穿过院子，再入门。
穿院、过门，过门、穿院，一口气便走马观花也似进了第九门，踏入了第九院。
这院深深，深如侯门。
深处最静，静如冰湖。仿佛前八院的“静”全塞进了这院中。静得几乎可以清晰听到蚂蚁家族的争名夺利与同室操戈声。
可这院内又绝对找不到蚂蚁存在过的一丝痕迹。
好像是冰，又好像是玉，比玉洁比冰滑的方砖地板，蚂蚁一旦爬上去，是非滑出麻烦不可的。好比方脱却母怀，便走上人生坎坷颠簸的人一样，不知要有多少个跟头等着他去栽的，就算是不跌个身残，也难保不摔个心残的。
这么静，路平本该可以听到自己的心跳声，但却没有听到。只缘他都给静得快要窒息。
这么静，路平本该可以听到自己的脚步声，但却没有听到。只缘他惟恐滑倒未死在花下反死在玉上，污秽玷污了玉不说，做鬼可也风流不成了，所以他走得格外小心谨慎，无声。比洞房花烛夜的新娘放屁还小心谨慎，把握的还有分寸。
就这样比洞房花烛夜的新娘子把握放屁还有分寸地，来到北楼一个有淡烟出没的门前，雕龙明柱撑着的前檐下，他才收住无声又无邪的双脚。
虽说路平绝对是一个脑袋有毛病的人，却不至毛病到蠢笨。他深知“在人房檐下，不得不低头”这句老掉牙的话毕竟有它不掉牙的道理，然而他并不低头。人的视线都难以够到房檐，如再低头，当然就是人的腰板或为人有些毛病了。人，要想活一个人的样子出来，腰，最是出毛病不得的。
他未来及去看那瑰奇的龙柱凤梁、壁瓷、游纹，便已给门对所吸引住。
万金家中不为富
五个儿子老绝户
横目：
孤人在此
这副对虽然对仗绝无工整可言，诗意又谈不上。而要说的却足以说明，足以令人大吃一惊！
这世上吃饱没事胆敢自称孤家寡人的，只有历代那些金口吐“朕”之类人物。鼓山或太行虽也倒地灵人杰、卧虎藏龙，但又何曾十月临盆一朝分娩过一个一手遮天？
家有万金还不为富？五个儿子老绝户头？
“真是头痛！”路平旧病复发了，头疼的厉害，真想一头撞上墙去，讵料，竟一头扎进屋去。
如此豪富之府，如此奇对异联，料想不到，屋内就仅只点着这一盏豆油灯？
这家人富得简直流出了穷油。居然连一只像样的灯笼都买不起，而且买不起一根蜡。
这家人富得只剩下了穷，穷得只剩下了富。
原来，这世上凡是越富的人其实就越穷，越富的人反而越就一无所有。可能是缘于，除去外表、排场与虚荣之外，这世上能用钱代替的东西本来也就没有，譬如，真，善，美，春光，知音，人格等。
路平顶头疼寻思这些人世间的乌七八糟。
屋里空荡如无底冷洞，阴凉、寒涩逼人。
灯头如豆，豆灯头如萤火虫，萤火虫之光芒只映亮了鸡蛋大小的方圆，以致屋内黢黑如炭窑。弄几盏吊灯挂在屋顶又能破费几个小钱？
外面静得令人窒息，屋里黑得、阴得使人昏昏欲睡，钻进棺材里睡。
路平觉得是走进了座坟墓，连死人也不敢在里面居住的坟墓。可他又感到奇怪，自己这时居然还没有死，活得好好的，而且眼睛还挺明亮。
豆油灯之后，并排三个香炉，在一只半人高的书桌上排着，突突冒着曲里拐弯鬼魂也似怪异的昏烟。
昏昏沉沉的昏烟，如阴魂不散，缭绕着一个阴魂早散的大字：
奠
乍见到这个字，路平本来有哈密瓜大小的心脏顿时就收缩成了杏仁。
却原来这是一座灵堂，摆了大约有几百年的灵堂。可却又有才燃着的祭香。
死后若还有人来祭香，说明并未白转人一个。至少生前还曾与谁有过益处。
“奠”字是写在香炉正后的，竖在应该是一只横柜上的木牌或灵牌上的。“奠”字的下面有三行相比之下要小一些而且小不少的字，为：
鼓山居士董怜公公
万金孤孀段嗣婆婆
夫妇之灵位
只有这些字，既无立牌日期，又无立牌署名。
这双令人感到似乎是不幸的夫妇，路平并不相识。只是一个多月前，听曹志远提到过“万金孤孀”。言她详知鼓山所有旷古之谜。因此才与南冰冰不辞而别，来“九门相照府”走走的，也好与段嗣婆婆聊聊、唠唠，企图聊、唠得些什么令自己如获至宝的。可怜她死了，而且看来她好像又是死在曹志远的前头，临死时的曹志远并不知她早已过世。毕竟枣树山庄与“九门相照府”相距也就几里地。奇怪，这个噩耗居然没有传出去！
枣木红匣里到底装了些什么？缘于枣木红匣，世上究竟死了多少人？枣木红匣……
路平由她的死不免又想到了曹志远，不免又想到了枣木红匣，不免也有些物伤其类，兔死狐悲。
他正抬脚欲到灵前祭奠一番——据算命先生说，遇寺院拜佛，见庙烧香；一旦碰到姑子庵，在门口等等、听听，若里面人正在更衣，就转到后窗去扒头往里偷看——这样，坚持经常，必有好处，祖坟上一准就会冒青烟；祖坟上冒大青烟出大宦官，冒小青烟出小贪官恶吏，冒大漠孤烟那样的烟出皇帝或暴君。因此路平虽然不信佛、道、神、妖魔鬼怪等这些禅、玄、微妙的东西，但有时难免还是要应酬一下的。人在红尘，不敷衍了事一下红尘中事，会成为“孤家寡人”的。可是也就是刚刚落下脚，猛见早就有个人跪在灵前。何许人也？