这么静的屋子，居然没有听到这人的喘气声。
这么阴森的灵堂，这人竟敢一个人呆在里面，而且像是呆了将近一辈子。是位女人。
她是一位身披黑孝衣的孤婆婆。由于她还正在默默为这对夫妇祷祝，好像并未觉察到路平进了这屋。而路平，也只是晃着她一个背影。
不用问。想必应该是她为鼓山居士董怜公公万金孤孀段嗣婆婆夫妇立的灵位；她，也应该是这双夫妇生前的位数不多的或惟一的亲友。因此足可断言，她必然详知这双夫妇所详知的一切，包括鼓山旷古之谜。可他们之间又是怎样的一种关系呢？想不通。
想不通，就得问，尤其在能问的情况下。人的精力和时间都是极为有限的，而世上的很有不少的事情，如果不问，却又是自己永远都找不到答案的。然而就算是自己能找到答案的事，能问得，也还是别费“找”的那劲儿划算。不费劲就能获取，谁又偏偏去费劲呢？人都明白这个道理，而最不应该费的劲，人，却又都在费。人是“不吃上一堑，不长一智”的动物。任何“劲儿”都不愿意费的聪明人，独在“道理”上犯傻，犯天大的傻！
虽然路平脑袋里塞满乱麻，但却没有一丝“膗麻”。别的事，可能他都在犯傻，独“道理”这事，他不犯。他轻手轻脚走到老婆婆近前，小心翼翼地问：“老人家，晚生冒昧打扰，不求宽恕！请问，段嗣婆婆是何时过世的？”
“啪！”的一声，路平觉得双眼骤然就是一亮，接着又感觉着左面颊火辣辣的疼，这才明白，原是这老婆婆居然冷不丁搧了人一巴掌，打得人两眼冒了金花儿，打得人不知所措。
也许是缘于自己有言在先：不求宽恕，才挨了打的？这也不对呀？路平只能莞尔。
老婆婆已转过身来，蹲着转过来的身。这就叫路平有些怀疑不是她打了人？她蹲着又是如何打到我路平的呢？她转过身来才站起身来的，宛如一根藕断丝连的藕给人自荷塘泥里面抠出来似地站起来的，有些拖泥带水。站起来都如此艰难，又是如何打着人的呢？路平越发觉得蹊跷。更想不通的是，她为何要无端地打人呢？
其实，就算是天下“猜谜第一人”，也绝对猜不透她缘于什么要打路平这一巴掌。
她的蓬松披散的头发看来并不乱，也没一根儿白的。但在这豆灯头光芒的映衬下，看不出有一根黑的来，而且乱，仿佛就是一颗不比南瓜小的烂茄子又遭了霜。白净的一张脸上皱纹并不多，看去却宛若昨日的黄花、雨后的残红，毫无生机，凄凉。略显洼去的双眼很大，很柔丽，也很黯淡，可是灯光越暗淡却就愈见明亮，好似天上的星星，白昼无人能看到一颗，夜间却多得数不清——虽说尚能分出牛郎与织女。毕竟她这双眼与星星是迥然不同的。俨然两盏油欲尽的灯头，晃悠在两抹神韵已成追忆的烟眉之下。
她穿的黑孝衣松宽至极，躯体在里面浑若无物，可以想，演砸了锅的戏台所搭下的幕。
白净的手背上已是青筋暴突，看去犹如爬满了下饮黄泉的蚯蚓。她就是用这么一只想必依然还余怒未消的手，掴了路平一记耳光。
怕是还欲接二连三的！
鬼知道她这余怒未消是打哪儿冒出来的！
路平并未惹她，但却好像是捅了马蜂窝。已在时刻准备用手护脸，以防不测，惊弓之鸟了！
她用那双灯也似的眼睛所释放出的柔丽光芒照着他，声音咽哑而又不失韵味地说：“你知你为何挨打么？”这句话比她那一巴掌还来得令人莫名其妙。
路平不禁莞尔，敷衍了事道：“也许你那只手再也无别的用途了。”他这句敷衍了事却绝不能敷衍了事去听。至少他是在说，实在该剁掉。
“噼啪”又是两记响亮的耳光重重摔在路平的左右面颊上，竟是事实！
挨头一巴掌是在无准备的情况下，挨上脸也不能说路平多么蠢笨，暗箭难防的，情有可原。这两下他可是面对面瞧着挨的，而且还是时刻准备着用手格挡——以他路平的超然物外的应变能力与手上功夫，明枪易躲未躲开，事实上已与周瑜打黄盖无甚两样，简直不可思议，惊煞活人。
路平的更超然物外的还是沉着与冷静；高深莫测的，则是他的修为与城府。他毫怒未发，笑笑随道：“久闻贺兰双芝二位前辈的‘摘花扑面、余香无影’神功之雄风纵横天山塞北高原一带，无人匹敌，中原动荡，只以为传言总归传言，自难免越传越邪乎，‘以讹传讹’这个成语在世上也是很有存在必要的。今日飞花扑在脸上，才使路平了却前嫌，心扉大开，敬重之情顿生。但不知前辈是贺兰双芝中的哪一位？又与亓洁亓夫人上下如何称呼？路平浅识簿历，还望赐教。”
亓洁的母亲自是“摘花无影”贺兰山芝；姨娘或二娘是“扑面余香”贺兰水芝。此处能与其中的任何一位邂逅，对路平而言，亦是生平一大幸事，当真不枉此行，活人一个。故而挨了脸巴掌反倒口惹悬河起来。
孤人好像有些耳聋，根本没有听到他说的话，依然按自己的思路在举止言行。她问：“你还想挨打不？”
从来就没想过一回！谁闲心没事而天天想要挨人打呢？这世上想给丈夫戴绿帽子的女人有，想与谁换老婆的男人有，想当皇帝的男女老少都有，想索性挥刀自宫了——也好去了这头子心思的人有，打算跌个跤拾块金子的人有——而且不少——我路某就想了十四五年了，唯独挨打，一个想的也没有。虽说这世上打人的、算计人的、欺负人的、谋财害命的、巧取豪夺的、背地里咒人死的人有，有得是，大有人在！路平拒绝回答，苦笑、摇头，以示这问题提得不可思议、无聊至极；想挨打的人，才会提这问题！
“你不想挨打可又为何挨了打？”孤人以为他在说“不”，故而追问。
路平见这位婆婆老来悖晦——人老了都悖晦，尤其是一辈子胸无点墨的人；于是就与她悖晦起来，感叹一声：“唉！我不想挨打偏偏挨了打；我一直想当皇帝却又一直当不上。还是算命先生说的好哇：命中没有莫强求，求来求去求成愁。到了无奈回头日，人又拿去作笑游！”这样一来，反而将孤老婆婆给逗得笑了笑：“看不出来，你年岁轻轻，倒像栽过多少跟头似的，嘿嘿！”
她的笑样儿看来其实根本就不能算作一种笑，有如十世单传的家祖终于盼着生下来的时候，欢天喜地一看，是会生孩子的丫头；她的笑声绝对是笑声的，但却是众不孝子孙为了家产的归属而围着灵柩蒙头佯装大哭的时候，在棺材里面发出来的，叫人听了连骨头都在发凉。
好在她只笑了一笑，便又道：“你方才问我什么来着？”看来这孤老婆婆记性不太好，难怪乱打人。路平回道：“我问你段嗣婆婆何时死去的。”索性连“过世”也改成了“死去”。
“凭这句话你就得挨打！”
“哦”？
二人这时好像忽然同时在对方脸上发现了什么宝贝似的，不错眼珠地互相对起眼来。谁也不舍得先眨眼，谁也不舍得多眨一眼，各自死死盯住对方，就如同吝啬鬼盯住了一只手，这只手里当然有一块金子。
孤人就这样瞧着路平，说道：“你问我段嗣婆婆何时死的我若是不打你，传嚷出去，人会笑我缺心眼儿的。”路平摇头莞尔，她接着道：“见到人家死了人，又不知死了谁，不能那样问，应该问：段嗣婆婆怎么会就不在人世了呢？要问得有惋惜感，以示自己心田好，而又既对死者的不幸同情，又对死者的家人同情，这样，人就会对你产生好感，继而接纳你。会说话能当饭吃，又能够朋友遍天下。你懂么？”路平感到无奈，苦笑道：“这也犯不着打人吧？你不打人应该也没谁会说你缺心眼儿的？”
孤老婆婆道：“怎么可能犯不着呢？怎么可能会没谁说我缺心眼儿呢？”她说着，回手一指灵牌，道：“只因那上面的万金孤孀就是我；”她生怕已经傻了眼的路平听不明白，又解释道：“我就是那灵牌上的段嗣婆婆！”听罢她言，路平可就连“傻眼”也不敢瞧她了。
说是迟，那是快，路平试着活动了下已发了软的腿脚，见还好使，拔腿便跑，转身便逃，根本也未看清哪儿是出门的方向。
其实，段嗣婆婆也不过就是做了一个自我引见。仅差她这自我引见的内容是古往今来天上地下独一份儿罢了。她若当真是鬼，路平也许就不至如此害怕、惊慌了。路平不怕鬼，只怕鬼见了也害怕的人。在他看来，这位老婆婆足以吓死人间真鬼。