空留香
戚清威还在沉思，这时从楼梯口走上来一位书生，身穿白布长衫，手拿一把折扇，长衫虽稍显破旧，但洗得却很
干净，没有一丝尘埃。这书生看起来很落魄，头发微蓬，面色瘦黄，但步伐相当稳健，走起来足见其当年的风采。他就
是沈之林。
今年刚跨二十，书香门第，四岁时就能熟读四书五经，七岁就能作诗写赋，十二岁考取秀才，十五岁开始进京赶
考。十二岁那年，父亲因文字问题被迫下狱，不久死于狱中，母亲因此一病不起，在他赶考那年也离他而去。大概是因
为父亲的原因，他屡试不第。也有人说他文章写的是好，但是为人太狂，桀骜不逊，放荡不羁。有人见过他的文章这样
写的：“唯圣人出现者，家兴国旺；唯圣人出现者，万事安康；此圣人者，必有心、有德、有能、有力，治国平天下，
救民于水火。吾虽不才，之能虽微虽弱虽薄，但有治国之赤心，平天下之雄心，救民之热心，还有一片赤胆忠心。”
文章是贬实傲，因此为人所不容屡不第。
但由于他为人太傲，又是一个驴脾气，宁可不第，也不愿改自己的初衷。于是最近在功名上了失去了信心，就到
处游玩，欣赏各地的名山大川，一年前来到长安，蛰居追旅思。白天去游玩长安附近的名胜古迹，傍晚就坐在醉春楼借
酒浇愁。后来不知怎地，他竟恋上了流香院的花魁包莲儿。
那段时间他的生活就更有节奏了，三点一线，流香院，醉春楼，追旅思。他把那些名山大川也给忘了，整天呆在
包莲儿房里，不是听她弹琴，就是听她唱歌，有时候他自己也跟着合两句，他也常常自己作词，让包莲儿边弹边唱。
记得有一首《蝶恋花》这样写到：青松苦寒梅傲雪。竹窗微开，鸳鸯双戏水。冽风不谙相思愁，穿窗过户袭心头。一
夜思君君不在。微睁双目，不知身何处。欲起探君衣难找，知君必是多请人。
说起来包莲儿虽是红尘女子，但也是个多情的种子，为了沈之林，她谢绝一切客人，为此还和流香院里妈妈闹的
很不愉快，尽管如此，沈之林的钱也如流水般的花了出去，包莲儿可以不收他的钱，但是她并不是她自己的，她能作的
主还是有限的。她可以不接其他客人，但她绝对不可以不收沈之林的钱，就算她不收，流香院的妈妈还要收，就这样沈
之林带在身边游玩的钱很快就用完了。
没钱就进不了流香院，进不了流香院就见不到包莲儿，越是见不到包莲儿他就越想见包莲儿，但是他又不能把这
事给包莲儿说，他本就是这样的人，不喜欢靠别人，更不会去靠女人，特别是自己喜欢的女人。但是这次他却靠了别人。这个别人，也不是别人，只不过就是醉春楼的大掌柜风舞天而已。
落魄的沈之林，不仅没了进流香院的钱，住追旅思的钱他也没有了，更不用说进醉春楼豪饮了。可是他那天却偏
偏进了醉春楼，而且还要了一桌最好的下酒菜和一坛上好的菊花酿。就这样，风舞天看上了这个落魄的书生，他对二掌
柜说：“让他到帐房记帐吧！”于是沈之林成了醉春楼的帐房先生。
沈之林走了过来，在戚清威的对面坐了下，一句话也不说，端起酒壶为自己斟了一杯，一饮而尽。然后看着戚清
威说到：“我们掌柜的为您准备了一间办公的住处，希望您能够赏光一去。当然那里要比这里好多了，幽雅而又方便。”说完他又自斟自饮了一杯。
“不麻烦你们掌柜的了，我在这里很好，挺方便的。替我说声谢了。”戚捕头不领情地说。
“那这些钱请您收下，给您那帮兄弟买点酒水喝。”沈之林拿出一个沉甸甸的荷包放在桌子上说。
“不用了，他们有俸禄，自己会买酒喝。”戚捕头不耐烦地说。
既而两人陷入了沉默。斜斜的夕阳照了进来，把金黄的淡弱的阳光照在醉春楼的雅座上。有风吹了进来，伴着夕阳
，顽皮地拨弄着沈之林的乱发，也调戏着戚清威面那杯刚斟上的清酒。夕阳还在沿着墙壁上爬，象一只雨后的蜗牛，慢
慢地，慢慢地，金色的阳光覆盖了墙壁上的四行字：
醉春春醉人亦醉
笑叹世间苦和悲
举杯望月空愁怅
还乡道上谁与归
下面有一行小字：沈之林题于丙子年三月十二日。
此刻醉春楼的一角，一个落魄书生，一个失魂名捕，各自伴着斜阳，沐着微风，举杯独饮。偶尔两人互望一眼，象
是有什么要说的似的，但谁也没有开口。就这样，两个人默默的坐着。
沈之林离开了流香院，也离开了包莲儿。流香院里就剩下孤零零的包莲儿，整天独坐空荡荡的房间，人也日见消瘦
下去了。等到沈之林再到流香院时，包莲儿已经不在了，听与她要好的姐妹说，好象是被妈妈送到江南了，具体在哪里
她们也不知道。
长安再也没有沈之林留恋的地方了，但是风大掌柜的恩情却不得不报，于是他答应大掌柜的给戚总捕头谈了话后他
就回乡祭拜父母。他老家在扬州，书香世家，威望很高，世代单传，只是到了他父亲这一代才没落下来的。刚好最近
长安万胜镖局要跑一趟镖到扬州，是长安知府给扬州盐道母亲的寿礼，他们是本家兄弟，而七日后就是扬州盐道母亲的
寿辰。长安知府因公事繁忙，不能亲往，于是就托万胜镖局保送厚礼，以尽孝心。
于是沈之林就借此机会，和万胜镖局同行，路上也好有个照应。准备好一切，风大掌柜的也特意为他送行，宴上免
不了又要说一些客套话。其实对于他们来说就没有必要了，都也不是俗套的人。只是沈之林觉得醉春楼的帐房先生，他做
的使自己都变了，变得没有以前的傲气，志气了，变得也开始俗套了。其实从进流香院的那天起，他的一切也就开始变了。
生活真的能够消磨一个人的意志，沈之林常常想，以前的那些雄心大志，怎么说没就没了啊！剩下的是什么那？是世
俗的羁绊还是爱情的牵连，都无从知道，也许人都要经历这些不如意吧？开始的雄心壮志，到后来的落魄消魂，那以后又
是怎样的人生之路那？沈之林不敢想，也不想去想。反正，再过几天就要到家了，从一个伤心的地方回到一个寂寞的地方。对于沈之林来说，生活的下一站就是扬州。