一
“报——”
许都曹帮总舵，一声高喝惊破苍穹。
曹操，是曹帮的帮主。此时，他正在议事厅内与军师堂荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉、程昱等心腹谋士议事，闻报，淡然问道：“何事？”
“启禀帮主，淮南朱雀门袁术数日前自封武林皇帝，向江湖发号施令，唯我独尊！”
“什么？”曹操大惊。
在一旁的郭嘉长叹一声道：“果不其然！”
曹操道：“小郭，你听到什么传闻？”
郭嘉道：“那袁术号称南帝，雄霸淮南，一向骄奢淫侈，放纵嗜欲，朱雀门勾结官府，更是横征暴敛保护费，淮南百姓莫不叫苦连天；袁术本来就想取代其大哥袁绍成为新的武林盟主，江湖传言，十年前宫中丢失的传国玉玺辗转落入袁术手中，袁术有了此宝，自认是奉天承运，所以此番自封武林皇帝之举，实在是别有居心！”
荀攸道：“不错！袁术更大的野心，看来是想做朝廷的皇帝！”
曹操道：“河北万马堂冲天一剑袁绍历来是我帮奉旨扫平江湖的心头大患，此患尚未铲除，不想又出袁术自封武林皇帝一事，现如今这兄弟俩一个是武林盟主，一个是武林皇帝，南北并起，真是祸不单行啊！”
程昱道：“帮主勿忧，这袁氏兄弟貌合神离，一向各自为政，必不能精诚团结，不足惧也！”
曹操道：“何解？”
程昱道：“帮主有所不知，那袁绍虽是兄长，但乃是其父偏室庶出之子，而袁术却是正室嫡出，因此，袁术自小便瞧不起他这个同父异母的大哥，因此另起炉灶成立了淮南朱雀门，明摆着就是和袁绍对着干！”
曹操道：“原来如此，只不过袁术要是真的得到了传国玉玺，那可是非同小可……”
郭嘉道：“关于传国玉玺的传闻世说纷纭，但最可信的一条便是与江东巨鲸帮有关。”
荀彧接口道：“不错，相传当年十八大门派联盟进京勤王，大破魔教，魔教于败退之际，大肆掠夺皇宫，混乱之中传国玉玺不翼而飞，后巨鲸帮负责清理皇宫废墟，于一井中捞出一宫女尸身，那尸身溺水数日竟然不腐，在场众人大奇之下仔细搜索，发现尸身之中怀藏传国玉玺，那巨鲸帮帮主古锭刀孙坚得了玉玺，欣喜若狂，随即率众不辞而别，返回江东。时为武林盟主的河北万马堂大掌柜袁绍大怒之下颁下盟主令，着荆州八骏门刘表于途中拦截，然双方大战数场，互有损伤后便不了了之。数年后孙坚亡故，巨鲸帮土崩瓦解，孙坚之子小霸王孙策投奔朱雀门袁术，在下猜想，袁术正是因此获得了传国玉玺。”
曹操道：“此事当年本帮主略有所闻，怪不得袁术最近两年大力支持孙策恢复巨鲸帮，想必是孙策拿玉玺与袁术做了交易。只不过，这些毕竟还是江湖传闻啊！不可全信。”
郭嘉笑道：“亦不可不信……”
“报——”又一声高呼而至。
曹操怒道：“又有什么事？大呼小叫的！”
“启禀帮主，李公公来了。”
“快……快快出迎！”曹操慌忙离座，率众出迎。
只见李公公手执拂尘，面带微笑，口中“嘿嘿”干笑连连，缓步踱入曹帮总堂，几个小黄门随后跟着。
曹操毕恭毕敬，抱拳行礼道：“公公大驾光临曹帮，属下有失远迎，还望恕罪。”连忙示意手下人敬茶。
李公公拂尘一扫，干笑道：“免了，嘿嘿嘿……曹帮主，咱家可是无事不登三宝殿呐。”
曹操媚笑道：“不知公公何事造访？有事吩咐小公公们传个话就行了，何必劳公公您大驾。”
李公公脸色一变，高声道：“哼！咱家可不敢呐——咱家奉皇上口谕，曹操接旨！”
曹操急忙跪地叩首，口呼万岁。曹帮人众皆跪倒一片。
李公公高声道：“皇上口谕，‘着曹操即刻进宫见朕’。钦此！”
曹操接旨起身，心中忐忑，双目乱转，惶然道：“敢问公公，却不知万岁爷何事宣属下觐见？”
李公公一脸不悦，作色道：“嗯……咱家只负责传话，其他一概不知！”
曹操转瞬间满脸堆笑，回顾身后道：“公公传话辛苦，你等速去取黄金百两，让公公买上半斤好茶润口！”
李公公闻言顿时心花怒放，笑道：“我说呢，还是曹帮主识大体啊，要不，当今皇上也不会如此看重你曹帮了。嘿嘿嘿……曹帮主，随咱家走吧。”
二人一番客套，随即进宫。
二
当今皇上是汉献帝。
曹操进得殿来，隔帘跪拜，口呼万岁，然半响不见回应。
曹操不敢动弹，只好长跪不起，心中忐忑，不寒而栗。
半晌，那帘后传出献帝话语：“曹操，最近睡得好哇？”语气中有一股不怒而威的霸气。
曹操不明就里，慌忙答道：“托皇上洪福，属下最近睡得还好。”
帘后献帝怒道：“哼！睡得好？说不定明个醒来，就变天了！”
曹操闻言大惊，汗如雨下，叩头不止，口中忙道：“属下罪该万死！皇上恕罪！”
献帝冷哼一声，缓语道：“曹操，朕命你平定江湖各大门派的事情，进行得如何了？”
曹操高声道：“启禀陛下，属下自扫平中原温侯府后，正厉兵秣马，准备大举进剿河北万马堂！”
献帝道：“嗯，很好！不过，朕听说淮南出了个武林皇帝，这是为何？”
曹操心想：皇帝果然是为此事招他而来。当即回道：“淮南朱雀门门主袁术，乃武林盟主河北万马堂袁绍之弟，此人自立门户已久，如今妄然称帝，必遭江湖各大门派嫉恨，群起攻之。请皇上即刻下令，派朝廷大军协助曹帮，荡平朱雀门！”
献帝大怒，喝道：“混帐！你竟敢要朕调拨朝廷大军助你？朝廷每年给了你曹帮那么多白花花的银子招兵买马，为朝廷平定江湖各大门派，难道你都拿去吃喝嫖赌了不成？”
曹操大惊，慌忙说道：“皇上饶命！属下一定倾尽曹帮子弟，扫平朱雀门！”
献帝道：“哼！你们这些江湖草莽，一点规矩都不懂！朕已经把大内侍卫统领徐晃给了你，你就知足吧！”
曹操再次叩拜道：“皇上隆恩，属下没齿难忘。”
隔了片刻，献帝冷哼一声，言道：“曹操，朕听说你最近威风得紧啊！上至朝廷大员，下至江湖各门各派，都给你曹大帮主几分薄面，处处让你三分，说你现在是‘挟天子以令诸侯’，可有此事啊？”
曹操闻言大骇，顿首大叫：“属下怎敢狐假虎威？属下只想为皇上鞠躬尽粹、效忠死命！那些风言风语都是江湖各大门派使出的离间之计，望皇上明察！”
献帝沉声道：“哼！明察？上次许田围猎，你处处抢在朕的前面抖威风，要不是朕想要你为朕平定江湖各大门派，早就将你格杀当场！曹操，你要知道，朕既然能捧你，也可以随时灭了你！朕命你三个月内，将袁术的脑袋和传国玉玺拿来见朕，不然，朕就灭你的十族！”
曹操汗如雨下，战兢答道：“是是是，属下该死，属下这就去办……”
不想献帝突然大怒，将一只玉杯摔出帘外，大骂道：“是是是！是你个头啊！滚！”
玉杯破碎，茶水溅了曹操一脸。
曹操慌忙跪安退出，李公公早在门外候着。
曹操一面擦脸，一面惶恐问道：“公公，方才皇上突然发怒，却是为何啊？”
李公公半眯双眼，冷言道：“我说曹操啊，你难道又忘了？既然为朝廷办事，就得守朝廷的礼仪规矩，现在是大汉朝，在朝廷应允办事不能说‘是’，而是要称‘诺’，懂么？”
曹操忙道：“是是是……啊，不不……诺，诺！”
李公公摇首道：“唉！这规矩还多着呐，比如茅厕不能称之为茅厕，而是叫做‘五谷轮回之所’，上茅厕解手那叫做‘更衣’，就连砒霜也有专门的叫法呐。”
曹操问道：“怎个叫法？”
李公公道：“叫鹤顶红！”
曹操道：“却是为何？”
李公公道：“因为装砒霜的瓶子状似仙鹤，瓶盖为鹤头，上有一抹朱红，故此得名。还有很多规矩呐，你有空可要好好学学，皇上最看不得你们这些江湖草莽人物没规没矩的。”
“诺！”曹操答道。
李公公又道：“曹帮主，皇上交的差，你可要赶紧办呐。”
曹操叹道：“这个当然，只不过那传国玉玺在袁术手中一事只是江湖传闻，属下可没有十成把握啊！再说，曹帮方平定中原温侯府，损兵折将，元气大伤，皇上要属下三个月内灭掉朱雀门，着时棘手。”
李公公漠然道：“那咱家可就管不着了，自从魔教祸乱朝廷，江湖十八大门派联手勤王，剿灭魔教之后，传国玉玺就不见了，这十年来，丢了传国玉玺，皇上可是当得名不正言不顺呐！咱们为人臣子的，就要懂得为皇上分忧。”
“诺！属下明白了，多谢公公指点。”言毕，曹操辞别李公公而去。
曹操出得宫来，方觉已是汗流夹肚。
三
“今日是四月十三，三个月扫平朱雀门？谈何容易!”
说这话的人是荀彧。
郭嘉道：“不错，朱雀门雄踞淮南，高手如云，朝廷又不愿意调派大军协助，就凭曹帮目前的实力，实在难以办到！”
程昱道：“袁术独步江湖的十二枚朱雀翎，例无虚发，倘若单打独斗，我看曹帮之内，无人能有胜算！再者，袁术麾下九大高手的‘九耀星宫阵’名震天下，非江湖绝顶高手，恐难破此阵！”
曹操急道：“那也要有个主意啊，否则，皇上可是要灭我曹帮的！”
贾诩道：“帮主且宽心，依在下愚见，既然正面攻打朱雀门不能速胜，倒是有一个办法可行。”
郭嘉猛然醒悟，大叫道：“你是说偷袭？”
贾诩颔首道：“嗯，确切地说，应该是暗杀！”
“暗杀？我同意！”程昱鼓掌大叫。
众皆附和。
曹操道：“小贾，你继续说下去。”
贾诩道：“我有五计，其一，请帮主秘密发出皇上御赐的‘英雄令’，调动江湖各大门派派出好手刺杀袁术，许诺事成者奏请皇上钦赐一品武功大夫的爵号，佩‘护国宝剑’，可号令武林；其二，重金聘请黑道杀手刺杀，不管投毒下药，事成者赏钱百万；其三，帮中选派精于刺杀的高手出马，事成者，擢升为帮中护法长老，赐良田千倾，子孙永富贵；其四，遍邀与袁术有仇的江湖高手，正面上门挑战；其五，重金收买袁术的心腹家人，伺机下手！”
曹操沉吟道：“计是好计，不过这其一，事成者请皇上钦赐一品武功大夫的爵号，佩‘护国宝剑’，可号令武林，此举不是任其凌驾曹帮之上么？”
贾诩道：“此乃权宜之计，将来曹帮扫平武林，此人若归顺曹帮，还不是帮主说了算？倘若不从，杀！”说完，贾诩还做了一个斩头的手势。
曹操道：“如此说来，这其二的一百万钱，我们还是可以拿回来了？”
贾诩道：“不错，黑道之人，事成后杀了灭口，诛之无惜！”
郭嘉接口道：“有理！只不过其三之计有点麻烦，我帮前番征伐关中白骨门，典韦为保帮主，力战身死；而夏侯惇在扫平中原温侯府一役中伤了一目，功力大打折扣；许褚虽强，但行为木呐，不堪行刺之举；其它诸位高手功力均稍逊一筹；如今，帮中何人可担当此重任？”说完，偷眼观望曹操。
曹操面现愧色，垂首道：“人选本帮主已经心中有数，无须多言，只是袁术的仇家之中，何人堪与袁术一战？”
原来典韦是为了保护曹操寻花问柳而死，曹操时常以此为惭，故听到典韦之名，不由得羞愧万分。
贾诩笑道：“帮主难道忘了‘桃园三义’不成？”
曹操猛然醒悟，抚掌大笑道：“妙呀！当年十八大门派联盟进剿魔教，袁术因看不起寄居易京楼下的桃花社刘备、关羽、张飞兄弟三人江湖地位低微，言语傲慢，处处轻视刁难，自此桃花社与朱雀门结下了梁子，当时因以大局为重，双方隐忍不发，如今挑拨‘桃园三义’上门寻仇，正是时候！”
荀攸笑道：“仙猿剑刘备双剑合璧，天下无敌；美髯公关羽的青龙偃月刀江湖兵器谱排名第四，号称天下第一刀；豹子头张飞亦是万夫莫敌，掌中丈八燕云乌蛇矛，江湖兵器谱排名第六，三人联手，袁术岂有命乎？最好是斗得个两败俱伤，我们从中渔利。”
众人闻言，皆颔首微笑。
曹操接着言道：“这其五嘛，倒也可一试，我看，就派小贾去办吧。”
贾诩道：“属下遵命。只不过，在下还要向李公公借一样东西？”
曹操奇道：“何物？”
贾诩笑道：“事关重大，不可说，不可说。”
曹操道：“你这个小贾啊，就喜欢卖关子——也罢，本帮主也不问了。呵呵，五计齐下，袁术——你死定了！”
大事既定，散会归家。
众人离去之后，曹操吩咐许褚道：“速招朱灵、路昭见我!”
“诺！”许褚领命，一边走一边大感不满，心中暗道：“这个狗屁作者，以为老子名满天下，故意省略文字向各位读者介绍，而且才给了一个字的台词，真是该死的很！”
……
四
六月初六。寿春。
只要你长寿，就会永远青春。
望江亭里，袁术正躺在一张雪狐皮榻上——修指甲。
天气炎热，不过，袁术躺在雪狐皮榻上，身心凉爽怡然。
天山雪狐皮，冬暖夏凉，世间罕有。如此宝物，身为武林皇帝，焉能不备？
袁术自封武林皇帝，至今已有五十七天。
五十七天来，淮南朱雀门的名声愈发响亮，风头甚至盖过了河北万马堂，宛若江湖第一大门派。除此之外，袁术还毙杀了三十八名前来刺杀自己的江湖黑白两道高手，另有六人伤重败逃。
袁术根本没想过为什么会有这么多的江湖高手来行刺他，他反倒觉得这样很过瘾，所以，袁术今天毫无顾忌地离开朱雀门总堂，来到寿春城西面三里外的望江亭中，消暑纳凉。
袁术身边，只有一个端茶送食的厨子：老包。
这是刺杀袁术的绝好时机，同时，也是死在朱雀翎下的绝好时机。
不过，要刺杀袁术，还要过朱雀门九大高手布下的“九耀星宫阵”。
九大高手是：辫帅张勋，脑后辫长一丈，随心所欲辫子功名动江湖，辫子飞起，可开碑碎石；稻草人桥蕤，行为怪异，身披稻草编织的蓑衣，对敌时可将稻草作为暗器飞射伤敌；鹰王李丰，手持鹰爪杖，轻功高强；铁手乐就，一双手如钢似铁，万物难伤；花剪梁刚，一枝精钢大剪挥舞如电，令人眼花缭乱，摘人头颅，如探囊取物；乱刀陈纪，刀法凌乱无章，如暴风骤雨，乱中取胜；杀人贩杨奉，力大无比，使一双天杀斧，万夫莫敌，嗜杀成性；老毒物韩暹，善用奇毒，手段阴险，一旦中其之毒，保管叫你上天无路，入地无门，生不如死；小如来金尚，乃佛门叛徒，杀佛剑法自成一派，为九大高手中武功最强之人。
望江亭三面环水，唯有南面有陆地通行，时下，九大高手布下的“九耀星宫大阵”就埋伏在望江亭南面方圆三里之内。
袁术不愿意那些江湖碌碌之辈死在他的朱雀翎之下，能死在朱雀翎下的，是那些能突破“九耀星宫阵”的超一流高手。
袁术对自己手中的十二枚朱雀翎充满了自信，这种当今江湖唯一的兵器，同时也是江湖中最华美无比的兵器自然令他骄傲自信。
朱雀，就是凤凰。
所以，袁术总是看不起其他的江湖高手，因为这些人的兵器无非刀枪剑戟、斧钺钩叉。总之，俗气。
所以，袁术根本不屑于江湖兵器谱的排名。
所以，江湖中没有人知道朱雀翎的真正威力，只知道关于朱雀翎的四个字——例！无！虚！发！
所以，拥有朱雀翎的人，为什么不做武林皇帝？更何况，传国玉玺就在手中!
所以，袁术平白得罪了很多人，比如刘备、关羽，和张飞。
——这时候，亭外出现了三个人。
刘备，关羽，张飞。
双股剑，青龙偃月刀，燕云乌蛇矛。
“九耀星宫阵”已破！
稻草人桥蕤、鹰王李丰、铁手乐就、花剪梁刚、乱刀陈纪、杀人贩杨奉、老毒物韩暹等七人战死。
辫帅张勋，伤重败逃。
小如来金尚，不知所踪。
当世名震天下的三大绝顶高手，桃花社刘、关、张兄弟联手破阵，焉有不胜之理？
袁术突然感觉有点头疼，沉声道：“原来是你们？”
刘备笑道：“袁大门主，别来无恙啊？”
袁术冷哼一声，道：“你们三人一个是贩卖草鞋的市井骗子，一个从前是朝廷通缉的命犯，一个是杀猪的屠户，有什么资格来见我！”
关羽冷言道：“不是来见你，是杀你！”
袁术沉声道：“竟然劳烦桃花社的三大魁首亲自前来索命,袁某可是好大的面子啊！”
刘备道：“当年你对我兄弟三人言行轻慢，如今正是君子报仇，十年不晚！”
张飞大叫道：“袁术，你擅自称武林皇帝，江湖各大门派均不服气，俺老张此番誓要取你项上人头！”
袁术突然笑了，他轻轻揉了揉刚刚修整好的手指，然后端起榻前桌几上的一杯葡萄酒，一饮而尽！
此时，袁术身旁的厨子老包拔腿便逃。这种场合，可不是他应该待着的。
无人理会老包的奔逃。
“好酒！”关羽道。
袁术傲然道：“此乃西域外国进贡朝廷的极品葡萄美酒，名唤‘玫瑰红’。我朱雀门的窖藏，比皇宫大内还多出三倍！”
刘备道：“私藏朝廷贡酒，仅这一条，就可以将你满门抄斩。”
袁术道：“哼！朝廷算个屁！我乃武林皇帝，传国玉玺就在我的手中！号令天下，莫敢不尊！”
张飞冷冷言道：“两次！”
袁术不解，问道：“黑炭头，此话何意？”
关羽道：“我三弟的意思是，你可以满门抄斩两次了！”
“哈哈哈！”袁术狂笑道：“好大的口气！袁某早就想杀了你们为纪灵报仇，如今你等不请自来，省事得很呐！青龙、白虎、朱雀、玄武，四件名动江湖的神兵得聚其三，堪称绝战——你们三个是一起上呢，还是一个一个来？”
原来二郎神纪灵乃朱雀门中的绝顶高手，早已被刘备兄弟三人斩杀，而张飞所使燕云乌蛇矛亦称玄武。白虎斩的主人颜良为河北万马堂左护法，此间暂且不表。
“我先来！”只见张飞大吼一声，身形拔地而起，手中长矛直刺袁术！
燕云乌蛇矛，江湖兵器谱排名第六！
然而，就在张飞身形移动的同时，张飞身后突然冒出一人，手持长剑，出手如电，飞身直扑袁术！身形竟然比张飞还要快！
袁术冷哼一声，左手扬起，一道火红激射而出！
只听一声尖利的雀鸣掠过天际，张飞退回原地！
又一声雀鸣响起，那道击出的火红又回到袁术的左手之中！
火红的朱雀翎，火红的杀气！
张飞气喘如牛，不发一言，左侧颈勃上现出一道血痕，长约寸许。
而持剑攻击袁术之人却是咽喉冒血，倒毙亭外！
此人正是小如来金尚！
“飞来去兮！”刘备一声惊呼！
亭外诸人皆变了脸色。
原来方才袁术发出朱雀翎击穿金尚的咽喉之后又连击张飞咽喉，饶是张飞闪躲得快，否则袁术将“一箭双雕”！
能将轻若鸿毛的朱雀翎洞穿咽喉并收发自如，若非亲眼所见，谁能相信？
袁术望着金尚的尸身，冷笑道：“叛徒，该死！”
刘备沉声道：“看来，只有我们兄弟三人一起联手了！”
袁术缓缓起身，正对刘备三人，不发一言。
看到袁术起身，刘备忽然言道：“你不该到这里来。”
袁术奇道：“什么？”
刘备道：“因为，我们五人，一直在等这个机会！”
“五人？”袁术一怔。
突然，袁术身后的江水波涛翻涌，哗啦作响，只见从水中跃出一面鱼鳞盾牌！那盾牌快如闪电，径直向亭中飞来，紧接着盾牌后闪出一人，正用漫天花雨手法，击出无数银针！而那面盾牌突然向下翻滚——原来是一人左手持盾，右手操刀，卷身飞起狂斩！
二人攻击的目标正是背水而立的袁术！
与此同时，刘备，关羽，张飞，一齐出手了！
望江亭内外，杀气大作……
五
“五月初三，中原温侯府余孽铁连环许汜、断刀客王楷行刺袁术不成，身死。”
“五月初五，陇西黑道高手无门道长刺杀袁术不成，伤重败逃。”
……
“五月十三，北疆黑道高手骷髅仙子、僵尸老怪夫妇联手刺杀袁术，遭朱雀门九大高手围攻，横尸朱雀门。”
……
“五月十八，淮北高家庄高起、高落兄弟二人刺杀袁术，事败身亡。”
“五月二十，西域番邦高手鲜于谈、拓拔烈焰与漠北双雄白氏父子行刺袁术，失手，身死。”
“五月二十一，南越花山武林名宿‘老不死’挑战袁术，败逃；同日，江南‘臭豆腐’、蜀山‘老干妈’等江湖前辈激战袁术，不敌，身亡。”
“五月二十三，吐蕃大雪寺大罗法王、辽东渤海三圣决斗袁术。渤海三圣毙命于‘九耀星宫阵’之下，大罗法王被袁术朱雀翎所伤，败逃。”
……
“六月初一，东瀛扶桑高手小泉春二郎登门挑战袁术，败亡。”
“六月初二，南海黑道高手毒眼聋子刺杀袁术不成，失手毙命。”
……
连日来，看着这些飞鸽谍报，曹操茫然无措。
郭嘉等一干谋士亦连连摇头叹息。
曹操沉声道：“诸位，截止六月初五，行刺、挑战袁术的江湖各路高手三十八死六伤，如今袁术称帝已有六十日，为之奈何？”
程昱道：“真是惊天动地，想不到为杀袁术，一些许久不问江湖之事的武林名宿都出马了，还惹得番邦外国的高手不远万里前来一较高下，堪称江湖百年难遇的大事啊！”
郭嘉道：“袁术妄自称帝，天下武林多有不服之人，不足为怪也！”
贾诩道：“这些飞鸽谍报之中似乎没有桃花社三大魁首的消息？”
曹操道：“是啊，也不知刘备、关羽、张飞三人何时出手？”
荀攸道：“帮主派出的人好像也没有消息？”
曹操道：“本帮主派朱灵、路昭二人先行去桃花社说动‘桃园三义’挑战袁术，再伺机行刺，然而二人出发之后便音讯全无，我也不知二人下落！”
程昱道：“离三月之期还有一月，帮主莫要心急！”
荀彧道：“可是袁术的朱雀翎如此厉害，难道世间真的无人能破？”
郭嘉道：“世间恐怕只有战神吕布的轩辕乌号弓可以对付朱雀翎，只可惜吕布已亡，轩辕乌号弓无人能使，可惜！可惜！”
荀攸道：“当年温侯府与朱雀门大战，双方互有输赢，而吕布与袁术激战数场，谁也奈何不了谁，最后打成平手，各自收兵不提。倘若白门楼上饶得吕布一命，此番正好派上用场啊！”
曹操长叹一声，问道：“对了，小贾，你收买的内应到底是谁，可不可靠？”
贾诩紧闭双目，缓缓言道：“帮主勿忧，天机不可泄露……”
荀彧急道：“什么天机啊？真是急死人了！”
正言语间，突然许褚闯入，大叫道：“帮主，飞鸽谍报……”。
郭嘉手快，连忙抢过许褚手中信签，不待曹操说话，便高声念道：“六月初六，桃花社刘备、关羽、张飞破朱雀门‘九耀星宫阵’，朱雀门九大高手七死一伤，九大高手中小如来金尚临阵叛变，偷袭袁术不成，死命。之后，刘备兄弟三人与本帮朱灵、路昭力战袁术，紧要关头，嵩山派高手大开刀雷薄、大合剑陈兰赶到助战，七人合力，击败袁术。袁术受伤潜逃，七人正跟踪追杀。朱雀门群龙无首，乱作一团！”
曹操大喜过望，狂笑道：“哈哈哈，刘备兄弟三人果然了得，袁术不久亡矣！”
郭嘉笑道：“看来，小如来金尚就是小贾收买的内应了，可惜，可惜。”
贾诩亦笑道：“小如来金尚虽死，然朱雀门中还有一人。”
荀攸道：“还有谁？”
贾诩笑道：“不可说，不可说……”言毕，紧闭双眼不语。
程昱道：“不说也罢！此番朱灵、路昭立下奇功一件，帮主可要好生嘉奖才是啊！”
荀攸道：“朱灵不愧为千手水妖，漫天花雨撒出的子午断肠针连蝼蚁也难逃活命；而滚刀神盾路昭攻防俱佳，难缠得紧，想必二人让袁术也吃了不少苦头哇，快哉，快哉！”
荀彧道：“更何况有嵩山派‘大开大合’两位高手助战——哼，真是给足了袁术面子，七人合力，方有胜算！”
曹操道：“虽然如此，然而袁术一日不死，本帮主终究无法向皇上交差啊！”随即脸色一变，正色对许褚道：“立即传令夏侯惇、于禁即刻启程，协同追杀袁术！其余各部高手倾巢出动，随本帮主星夜突袭朱雀门！”
“诺！”许褚领命而去。
望着许褚离去，曹操喃喃自语道：“该是向李公公报喜了……”
不知不觉，日近黄昏。
六
灯儿冷清，月儿半明。
袁术已孤身逃亡三日。
三日以来，曹帮、桃花社、嵩山派七大高手紧追不舍，袁术且战且逃，苦不堪言。
本来，凭关羽举世无双的轻功，追上袁术是易如反掌，然而关羽忌惮袁术朱雀翎的威力，不敢孤身冒进，自行减慢速度与其余诸人一起尾随追杀，所以，袁术方能逃得如此之久远。
袁术逃亡的方向是河北。如今天下之大，只有河北万马堂是袁术的安身之所。
河北万马堂大掌柜冲天一剑袁绍，乃是当今武林盟主，亦是袁术同父异母的胞兄。
袁术虽然向来与袁绍不和，然二人毕竟是同父兄弟，血浓于水，袁绍岂能坐视不理？再怎么说，袁术怀中藏着的传国玉玺，也是袁绍梦寐以求的宝物。
袁术逃亡路上盘算过：只要向袁绍大哥献出玉玺，包管大哥不会亏待于己，待伤势痊愈之后，再卷土重来，报仇雪恨。
三更时分，袁术逃进一座小村落。
慌不择路之下，袁术纵身飞跃，翻身落入一户农家小院。
此时院中主人正如夜厕出来，手提灯笼，差点与飞墙而入的袁术撞个满怀。
袁术正待出手杀人，不想那人低声惊呼道：“门主，是你？”
袁术大奇，急忙收势，定睛一看，原来此人正是厨子老包！
袁术大喜，低声言道：“老包，这是你家？”
老包道：“正是，小的恭迎门主。”然后倒头便拜。
袁术连忙扶起老包，低声道：“此处不宜多言。”
老包忙道：“对对对，门主快随我入屋里来。”
进得屋来，老包引得袁术于屋中桌案前坐下，方要点灯，袁术道：“不可燃亮烛火，此时夜深，敌人须臾而至，若见房屋中有火烛亮起，必定生疑。”
老包点头称是，低声言道：“门主啊，三日前临江亭中，可把小的给吓坏了，想不到今日得见门主，真是老天有眼啊，这几日来，朱雀门乱作一团，谣言四起，弟兄们全都散了，小的还以为，今生再也不能见门主之面了。”说到动情之处，竟然哽咽垂泪。
袁术也不由觉得凄惨，叹道：“那日敌人七大高手一齐对付本门主，的确凶险，好在本门主神功盖世，虽然身受数创，仍能杀出重围，辗转至此——哼！待他日休养生息之后，卷土重来，定报此仇！”言毕，霸气又生。
老包破涕为笑，言道：“门主连日奔波，想必已是腹中饥饿，小的这就为门主弄些酒菜来。”
袁术道：“此时夜深，不宜动静太大，你就弄些茶水来便可，本门主倒是口渴得紧了。”
老包点头，转身离去。袁术兀自运气调息。
片刻，老包返回，低声道：“门主，水来了，刚好小的家中藏有上好的蜜汁，调水冲服，更为生津解渴。”
袁术大喜，言道：“你如此用心，本门主日后一定不会亏待于你。”
黑暗中，袁术闻到蜜汁香甜之味，不禁大馋，方想举碗鲸吞，突然想起一事，心中生疑，放碗言道：“老包，你不会武功，怎能在这三日之内，先于本门主来到此处？”
老包答道：“那日小的逃出临江亭，正犹豫惊惶之间，刚好见路边有一匹快马，便偷了此马，径自狂奔回到家中，也是赶路匆忙，那马方入村口便力尽倒毙，同村乡邻便将马宰杀，分煮食之了。”
“原来如此！”袁术不再生疑，举碗将蜜水一饮而尽，那蜜汁水果然可口，入喉怡爽清甜无比。
袁术心中大爽，口中“啧啧”连连。老包笑道：“门主慢些饮用，小的这里还有的是。”言毕，又摸黑斟满了一碗。
袁术边饮边道：“老包，记得你服侍本门主已有三年了吧？却不知你家中还有何人？”
老包道：“回门主，小的服侍门主三年又一月了；蒙门主挂念，家中除了小的，还有一位年近七十的老父，现已在隔屋安睡，门主请好生歇息，待明日一早，小的再请老父给门主请安。”
袁术笑道：“这倒不必，本门主再歇息半个时辰，便要动身了。”
老包道：“门主难道不在小的家中多住几日？”
袁术道：“不用了，本门主还要赶路，他日再登门拜谢滴水之恩。”
老包道：“小事一桩，何劳挂齿，再说门主能驾临寒舍，真乃令小的蓬筚生辉啊！却不知门主要往哪里去？”
袁术道：“河北，寻投兄长袁绍。对了，此处叫什么所在？”
老包道：“此地叫做短树村，离河北地界还有两日路程。”
“短树？……‘断术’？哎呀！”袁术突然大叫一声，猛然推翻桌案，立身而起，惨然道：“难道此地便是袁某亡命之所？”
老包突然“嘿嘿”冷笑，沉声道：“不错，威震江湖的袁大门主，雄霸天下的武林皇帝，明年的今日便是你的忌日！”
袁术大惊，朱雀翎紧扣手中，方待发作，突觉腹中绞痛，周身软弱无力，砰然跌坐于地！
“你……到底给我喝……喝了什么……蜜水？”袁术倒地惨嘶，冷汗暴迭。
老包冷哼道：“蜜水？那是血水！大内第一奇毒——朱红血蜜！”
袁术大骇，忍痛言道：“朱红……血蜜！那是宫中之物，你……到底是谁？”
老包点亮烛火，蹲下身来，拾起一枚散落于地的朱雀翎，一面做扇拂面，一面轻声对袁术言道：“我，就是你袁大门主的厨子，武林皇帝的御厨——老包啊！”
“为何？为何……毒害于我？”袁术已经是疼的满脸扭曲，随即“哇”的一声，吐出一口黑血。
老包道：“袁术，你一向骄奢淫侈，放纵嗜欲，朱雀门更是横征暴敛，无恶不作！我老包作为一个厨子，每天看着你桌上吃不完的肥肉美食，一想到淮南百姓挨饿受冻，相互吃人的惨状，早就对你恨之入骨！再说了，曹帮有人给了我十万钱，要我用朱红血蜜毒杀于你，小的见钱眼开，只好应允了！”
“为何要到此时……方才……动手？”袁术口中黑血连连涌出，声音渐弱。
“因为只有到了此时，你才会对我毫无防备！说实话，这几日我可是天天都在等着你啊！”老包一脸得意。
袁术猛的吐出一大口黑血，挣扎言道：“好……好周详的……计划……”
老包道：“不错，曹帮来人说过，他们会派出高手刺杀于你，倘若你不敌逃命的话一定逃往河北，必然途径我老包的村子，就算你不入我老包的家门，一路北上，还有许多黑白两道的杀手在等着你呢！前有杀手，后有追兵，你今夜入我门来，天意正该如此啊！”
可惜老包话未说完，袁术已是吐血斗余，一命呜呼了。
老包见袁术已死，急忙在袁术身上搜索起来，片刻间从袁术怀中取出一黄绸包裹之物，打开一看，只见乃是一朱红小木匣，内有一枚玉制方印：方圆四寸，上镌五龙交纽；傍边缺了一角，以黄金镶之；方印中有篆文八字——“受命于天，既寿永昌。”
“想必这就是传国玉玺了。”老包心中暗忖，大喜之下正想收起，突然房门大开，一个身影飘然而入！
老包大骇，急忙转身喝问：“谁？”
却见火烛光中，一朱衣青年满面病容，森然站立，形同鬼魅。
那青年只抬手说了一声：“拿来。”
然后，老包便倒在了地上！
一枚朱雀翎，已没入老包咽喉……
七
六月二十九，晨。
寿春朱雀门朱雀大厅内，曹操居中而座，众心腹谋士两边静坐，鸦雀无声。
曹操表情冷峻，目视群雄，缓缓言道：“离三月之限还有半月，我曹帮终于荡平朱雀门，本应大肆庆贺，只不过，六月初十袁术与传国玉玺突然失踪，至今下落不明，本帮主寝食难安，诸位，可有何消息啊？”
郭嘉道：“据朱灵、路昭、夏侯惇、于禁禀报，袁术是在短树村老包家中失踪的，但发现老包毙命于朱雀翎下，现场留下大片黑色血迹，正是饮用朱红血蜜毒发吐血的痕迹，只不过，不知是否是袁术留下的？。”
程昱道：“说不定袁术饮下了朱红血蜜之后，发现中毒，便出手杀了老包，随后潜逃也不可知啊！”
贾诩道：“这宫中的朱红血蜜乃是天下奇毒，任武功再高之人，饮一滴都会即刻四肢无力，武功全失，然后毒气攻心而亡！我好说歹说，李公公才赐了那么一点点，袁术饮下，必定功力尽失，怎能杀了老包之后逃脱？莫非……有人相救不成？”
荀攸道：“难道是老包毒死袁术之后，有人突然现身，杀死老包，移走了袁术的尸身？”
荀彧道：“问题的关键是，老包是死在朱雀翎之下！”
曹操道：“不错，如果袁术已死，那么，用朱雀翎杀死老包的人，又会是谁？”
郭嘉道：“据我所知，袁术有一子一女，其女不会武功，而其子袁耀天资愚鲁，武功平平，所以袁术没有将朱雀翎如此上乘的武功传授于他。袁术败逃之后，朱雀门大乱，袁术的妻儿都投奔巨鲸帮孙策去了，所以杀死老包的人，不可能是袁耀，只不过……”
贾诩急道：“只不过什么？”
郭嘉道：“袁术有一侄儿名叫袁胤，在朱雀门中向来行踪隐密，讳莫如深，袁术败逃之后，袁胤亦突然失踪，也许此事与之有关。”
曹操道：“袁胤的兵器也是朱雀翎吗？”
郭嘉道：“这个属下确实不知，但亦有可能。”
曹操道：“如果真是袁胤所为，此人当真高明得紧啊，分明是作出一付袁术未死，依然潜逃的假象迷惑我等！哼哼，只可惜他不知道服下朱红血蜜之人，必死无疑！”
贾诩道：“如此一来，传国玉玺一定在袁胤的手中！此人心机如此险恶，如若不除，必生大患！”
荀攸道：“只是不知此人现在何处？我帮在各门派中安插的眼线也没有此人的消息回报，看来，此人暗藏传国玉玺，实在是另有所图啊！”
曹操颔首道：“不错！许褚，传令下去，七日之内，就算挖地三尺，也要把袁胤找出来，活要见人，死要见尸！”
“诺！”许褚领命。
“哈哈哈……”突然一阵大笑声自房顶传来，一人高叫道：“曹帮主要找袁胤，何必七日？”
曹操大惊，正待发问，许褚早已拔刀飞身而起，大叫一声：“有刺客！”冲破屋顶，循声而去！
朱雀大厅内立时大乱，众谋士不会武功，各自慌张，寻处躲藏。
只见那屋顶来人一袭紫衫，黄面长须，眼中精芒闪烁，身后还背负着一个包袱，气度不凡，见许褚冲屋而出，便跃身飞起，随即倒立身形，居高临下，双掌出手如电，敌住许褚。二人相斗数招，紫衫人竟将许褚压回厅中。
许褚双脚着地，仰头奋战，右手挥刀高斩，左手已使出弹指神通的功夫，疾点紫衫人周身要穴。
不想紫衫人依然悬空倒立，绕着许褚头顶飞旋，双掌连连拍下，转眼又还击数招，居然不落下风。
曹操临乱不乱，见来人悬空倒立而战，招式怪异，突然想起一人来，急忙叫许褚住手，高声言道：“好一个‘头上三尺有神明’！原来是万里独行侠到访，曹某失礼。”
紫衫人闻言，便一个倒翻跃出战团，抱拳而立，对曹操笑道：“好说，好说！某家正是庐江徐璆！”
曹操道：“徐大侠的三尺神明功早已名动江湖，曹某今日有幸得见，果然非同凡响，就连江湖兵器谱排名第八的虎痴刀许褚都奈何不了尊驾，曹某佩服！”
徐璆道：“曹帮主过奖了，徐某不经通传，径直闯入，得罪了！”
曹操笑道：“哪里哪里，徐大侠今日能屈足驾临我曹帮，不知有何见教？”
此时厅中众谋士见已无危险，各自归位而座。
徐璆道：“徐某此次造访曹帮，是给曹帮主送礼的！”
曹操心中暗想，曹帮与徐璆素无来往，何谈礼尚往来？便奇道：“不知徐大侠送何礼物？”
徐璆解开身上包袱，笑道：“曹帮主看了便知！”然后将包袱平飞送至曹操面前桌案之上！
“帮主小心！”许褚大叫一声，飞身上前，就要拿走那包袱。
曹操挥手阻住许褚，喝道：“许褚，不可无礼，退下！”
许褚忿忿退下，对徐璆怒目而视。
徐璆冷眼一哼，背手站立，不做言语。
曹操看着桌案上的包袱，双目乱转，心中犹豫，当下以目示意郭嘉。
郭嘉知曹操疑心，便上前对徐璆道：“徐大侠造访我曹帮，还送上礼物，着实客气了，徐大侠远行辛苦，还请到偏厅稍作休息。”郭嘉意想先行支开徐璆，再开启包袱，以防万一。
不想徐璆哈哈大笑道：“徐某以为曹帮人人英雄，却对一个包袱疑心重重，哼！真叫徐某看走了眼！”
郭嘉被识破所图，一时无语，讪讪而退。
曹操脸色微变，只好硬着头皮道：“打开！”
许褚上前，以身护着曹操，小心打开包袱。厅内众人，屏息凝视。
包袱打开，只见内有两颗人头、一枚玉玺、二十一枚朱雀翎！
曹操定睛一看，其中一颗人头正是袁术！不禁大喜道：“来人啊，快给徐大侠看座，奉茶！”
徐璆落座，曹操又道：“却不知另外一颗人头是谁？”
徐璆道：“正是袁术之侄袁胤。”
“哦？徐大侠是如何得遇此人？”曹操大悦。
徐璆道：“袁术朱雀门一向横行淮南，无恶不作，徐某早想除之，只可惜暗忖非袁术敌手，故一直隐忍不发，后来袁术妄然称武林皇帝，徐某实在忍无可忍，便伺机行刺于他。正好曹帮主奉朝廷之命，也要铲除此贼，那日‘桃园三义’等七大高手围攻袁术，袁术败逃，徐某闻讯后便在暗中一直跟踪，那夜在短树村，徐某见有人身上背负一人而出，便紧紧跟上查看，原来是袁胤带着袁术尸身潜逃，便一路追杀。那袁胤尽寻荒山野岭之地潜伏奔走，徐某历经十余日缠斗，终于将袁胤掌毙！这袁胤身手也是了得，朱雀翎的功夫虽然只有袁术六、七分火候，但也让徐某几番惊险，几乎命丧其手啊！徐某掌毙袁胤之后，便割下这叔侄二人首级，并传国玉玺和朱雀翎来此一见曹帮主了，虽然天气炎热，但那袁术尸身已被袁胤用防腐药物处理，故而一直不腐不臭！”
徐璆言毕，恍然神思，想必与袁胤之斗，凶形险象，历历在目。
曹操道：“这么说，这其中的九枚朱雀翎，就是袁胤所使了？”
徐璆道：“正是，加上袁术的一十二枚，共是二十一枚！”
曹操大喜道：“徐大侠好手段，立下如此不世奇功，曹某一定禀报朝廷，为大侠请功！高官厚禄，受之不尽啊！”
徐璆道：“徐某无心受功，只想除此祸害，为天下武林，为淮南百姓造福耳！徐某就此告辞！”言毕，不顾曹操再三挽留，径自去了。
见徐璆离去，贾诩道：“恭喜帮主，贺喜帮主！这下可以向皇上交差了！”
郭嘉道：“我看此番还是小贾居首功，运筹帷幄，决胜千里，郭某自愧不如！”
贾诩道：“小郭过奖了，此事立功之人众多，比如‘桃园三义’等人，还有老包，和赐给朱红血蜜的李公公，都有功劳啊！那徐璆虽然最后了结了此事，但只不过是捡了个便宜罢了！以‘桃园三义’的身手，要是知道袁胤下落，岂不是轻易得手？谋事在人，成事在天，我看这首功，还是给‘桃园三义’好了！”
曹操颔首道：“不错！桃园三义出手之前，江湖各路好手行刺袁术不成，反而三十八死六伤，看来，还是桃园三义敌住了袁术，至于朱灵、路昭和随后赶到助战的嵩山派大开大合二位高手，也仅是协助有功！”
荀攸道：“就请帮主即刻入宫面圣，为各人请功吧！”
曹操笑道：“不急不急，本帮主还要好好看看这传国玉玺呢。”
“哈哈哈哈……”议事厅中，欢声笑语一片。
八
生气！实在是生气！
气得曹操在书房里边摔东西，边咬牙切齿，破口大骂。
许褚见势不妙，急忙找来了郭嘉、贾诩等人。
郭嘉等人进得书房，那曹操兀自破口大骂不止。
郭嘉笑道：“帮主可是在生刘备的气？”
“不错！”曹操气呼呼地坐在榻上，随即又道：“你们来了？”
“呵呵，帮主切莫动气，当心气怀了身子。”贾诩劝解道。
曹操怒道：“能不生气么？我曹帮扫平朱雀门，亦是大功一件，可皇上对我曹帮赏赐极少，反而昭告天下，封刘备为‘皇叔’，比原来那什么一品武功大夫的头衔高的多了，他母亲的，一下子都骑到老子的头上了！就连徐璆，也封了一个高陵荣誉太守之职，简直是岂有此理！”
荀彧道：“帮主此言差矣，刘备虽为皇叔，但桃花社势力弱小，早晚必为我曹帮破之！而徐璆等人更不足惧，现在，我们倒是应该想想如何消灭河北万马堂啊！”
曹操猛然警醒，大叫道：“真是一语惊醒梦中人啊！老荀，我听你的！”
众人大笑，程昱与众谋士相互使了颜色，便上前言道：“帮主，那日你留下传国玉玺仔细观赏，可有什么想法么？”
曹操道：“能有什么想法？只不过看着象个古董罢了。”
荀攸笑道：“当真？”
“是啊！”曹操双目乱转，不知众人何意。
贾诩沉声道：“难道帮主不想拥有此宝，号令天下？”
曹操闻言，顿时双目如炬，浑身现出一股霸气！其实曹操那夜把玩观赏传国玉玺，心中亦有此意，如今见众谋士言尽于此，便不再掩饰，傲然道：“待扫平江湖各大门派之后，这皇帝的宝座，本帮主倒也可一试！”
郭嘉道：“帮主若有此雄心壮志，我等必效死命，助帮主完成大业！”
众人一起跪拜，齐声言道：“必效死命，助帮主完成大业！”
曹操大喜，急忙搀扶众人而起，感激言道：“有诸位高贤相助，曹某何愁大事不成？只不过，此事干系重大，切不可泄露半分啊！”
贾诩道：“属下自当谨慎，帮主放心！”
曹操好不高兴，高叫道：“好！传令下去，全帮上下大宴三日，以庆贺破朱雀门之功！”
“诺！”众人齐应，皆俱欢颜。
正在此时，突然乌云密布，雷雨大作。
曹操见风云突变，心中兀自一惊，不寒而栗！