十九、徐母之死

　　
　　一
　　风和日丽，神清气爽。
　　曹仁却在许都曹帮总舵，当着帮主曹操和一众谋士、长老的面嚎啕大哭。
　　这孝子剑曹仁乃曹帮开帮创派的元勋，位居曹帮长老之职，武功出类拔萃，手中子母剑，江湖兵器谱排名第三十二，以二十四式《仁孝剑法》名动江湖。自曹帮消灭河北袁绍万马堂，一统北方江湖武林之后，便受帮主曹操之命，率部驻守樊城分舵，虎视荆襄之地的江湖各大门派，以待时机攻之。
　　曹仁除了自身剑法超群，更倚仗的“利器”便是他苦心经营多年的“八门剑阵”，此阵按太极八卦之理推演而成，剑阵中的八百名剑手均为曹帮中百里挑一的人选，“八门剑阵”自诞生之日起从无败绩，威震天下，与之前温侯府地狱明王高顺所创的“地狱陷阵”相比，犹过之而不及，江湖甚至传言此阵当今天下，根本无人能破！也正是有了此阵，曹帮帮主曹操才敢安然让曹仁驻守樊城分舵，制肘荆襄各大门派。所以曹仁驻扎樊城多年，荆襄各大门派均不敢贸然侵犯。
　　不想如今，曹帮樊城分舵已被桃花社所破，号称无敌天下的“八门剑阵”亦土崩瓦解。
　　桃花社是离樊城最近的江湖帮派，盘踞新野一带。
　　桃花社三大魁首是刘备、关羽和张飞，江湖人称“桃园三义”。三人均是当今江湖的绝顶高手，名震天下——仙猿剑刘备，双剑合璧，天下无敌；美髯公关羽的青龙偃月刀江湖兵器谱排名第四，号称天下第一刀；豹子头张飞亦是万夫莫敌，掌中丈八燕云乌蛇矛，又称“玄武”，江湖兵器谱排名第六。
　　桃花社为江湖新锐帮派，发迹于河北涿州，经过一番江湖争锋，辗转来到新野“占地为王”。桃花社自到新野之后大肆招兵买马，积草储粮，又新进两位江湖绝顶高手，一人名曰赵云，常山真定人氏。赵云年轻英俊，江湖人送外号“常山极乐枪”，掌中一杆白羽亮银枪，江湖兵器谱排名第二，三十六路《极乐枪法》天下无敌，更兼通《西极剑法》与《常山通臂拳》两门武林绝学。赵云本是北平易京楼公孙瓒麾下高手，然易京楼被万马堂剿灭之后，便辗转流离，投奔到了桃花社麾下。刘备甚爱赵云，不但待之如兄弟，还任命赵云为贴身护卫统领，朝夕不离。另一人名曰单福，但此人行事诡秘，江湖中人均不知其来历，只知刘备待其不薄，竟委其桃花社护法长老之要职，地位仅次于大魁首刘备，而与关羽、张飞地位并驾齐驱。桃花社自得二人加盟，一时间实力大增，声名愈加显赫，威震荆襄。
　　曹仁看到桃花社势力渐强，甚感不安，便主动出击攻打桃花社，欲除此大患。不想曹仁连战连败，连樊城分舵也被桃花社给端了。
　　这日正是曹仁仓惶败逃回到总舵，对着帮主曹操伤心痛哭不止。
　　在一旁黯然神伤的，还有火判官李典。李典乃曹仁麾下三大档头之一，手中一杆八尺三寸长的追命判官笔，重五十余斤，江湖兵器谱排名第三十五，《挑灯夜读笔法》舞动似曼妙天成，江湖罕逢对手，但为人谨慎，一向谦和。
　　三大档头另两位是大吕和小吕兄弟，原为河北万马堂高手，万马堂被曹帮消灭后，便就地投降了曹帮。大吕是独孤九剑吕旷，使用的兵器是九柄一尺三寸长的玄铁剑，能以剑气杀人于无形，纵横江湖多年，尚无败绩。小吕是两面三刀吕翔，此人善使一口双刃截头大刀，身上还暗藏三柄七寸八分的粹钢双刃小刀，明斩暗算，防不胜防。兄弟二人联手对敌，威力更盛，江湖早有传闻：“独孤两面，九剑三刀；大吕小吕，有命不偿！”
　　可如今大吕和小吕已经殒命，分别死于桃花社高手常山极乐枪赵云和豹子头张飞之手。
　　话说曹操闻此噩耗，不禁大惊失色，高叫道：“你经营多年的‘八门剑阵’号称天下无敌，桃花社如何破得此阵？”
　　曹仁一边抹眼泪，一边哽咽言道：“桃花社用五百社员组成的‘桃花大阵’冲阵，据领头的赵云说，他们的总护法单福……识得此阵破绽。”
　　“单福？此何许人也？”曹操不免纳闷，因为江湖之中，似无此人名号，既然是无名之辈，怎能破得了威震天下的“八门剑阵”？
　　此时，一旁的程昱笑道：“帮主，此人用的是假名。”
　　曹操道：“原来程先生识得此人，愿闻其详。”
　　程昱道：“此人来历，还要从三十多年说起，帮主可知道当时江湖中有一轰动一时的人物？”
　　曹操道：“不知是哪一位？”
　　程昱道：“杏花飞舞，人头落地；燕三娘子，作妇归徐。”
　　曹操恍然大叫道：“你说的可是江湖一代魔女——杏花罗刹燕三娘？”
　　程昱笑道：“不错，正是此人。”
　　曹操奇道：“可这燕三娘和单福有何关系？”
　　程昱道：“帮主莫急，待我慢慢道来。四十年前，魔女燕三娘突现江湖，此女不知师承来历，却武功极高，正邪不分，杀人如嘛。每次杀人之后，都会留下一地杏花，而被杀之人总是身首异处，故有‘杏花飞舞，人头落地’之说。此女作恶多端，引得江湖各大名门正派联手剿杀，却总能逢凶化吉，逃脱升天。然而数年之后，不知怎地，燕三娘竟然性情大变，喜欢上了一位文弱书生。”
　　曹操亦笑道：“这个我也略有耳闻，燕三娘喜欢上了一代巨儒——徐老夫子。”
　　程昱道：“不错，想必是燕三娘与各门派高手、仇家数番厮杀，受了重伤，被徐老夫子无意中救治。想那徐老夫子品行端庄，才艺冠绝天下，各类奇术更是无所不通，当时正值中年茂季，成熟稳重、风流倜傥，燕三娘终究是一女子，怎能不被徐老夫子的人品和才艺所打动？而徐老夫子向来自视甚高，看不上世间这些许庸脂俗粉，故一直未曾娶妻，但却对燕三娘一见倾心，二人便因此生了情缘。所以后来燕三娘决意发帖通告武林，召开金盆洗手大会，想与徐老夫子缔结连理，退隐江湖。按照江湖的规矩，只要金盆洗手了，以往的江湖恩怨便一笔勾销，可燕三娘所树仇家太多，这些人岂肯罢休？于是众仇家便在燕三娘金盆洗手当日联手阻止，结果金盆洗手大会变成了‘金盆洗血大会’，燕三娘当日大开杀戒，毙伤江湖好手无数，那徐老夫子不会武功，见死人无数，又无法阻止，竟气急攻心，昏厥于地。后来，燕三娘无奈之下，只好当场自废武功，以求得脱。当日在场的数位德高望重的江湖前辈见事已如此，更为其情意所打动，便极力袒护燕三娘，并立下诺言：从此不许江湖上任何人向燕三娘寻仇，否则，便是违背江湖道义，人人得而诛之！后来，燕三娘便与徐老夫子隐居山林，不问世事，生儿育女去了，而江湖一众仇家也遵守诺言，不再上门寻仇。”
　　曹操叹道：“真乃奇闻轶事，令人好感动啊！只是，单福与之何干？”
　　程昱接着道：“燕三娘与徐老夫子生有二子，二子尚未成年，徐老夫子便抱病早逝，留下燕三娘含辛茹苦，将二子带大，那长子名曰徐庶，次子名曰徐康。这单福，便是徐庶。徐庶自幼便好习武，燕三娘虽然武功尽废，但教人的本事还是有的，所以徐庶学得了一身好剑法，绝对不在曹仁之下。徐庶自持剑法了得，好行侠仗义，然而一次误伤人命，深为自责，便改名换姓叫做单福，弃武从文，研习其父生平所学，还遍访天下名师，好学善论，堪称文武双全的不世奇才，此人能识‘八门剑阵’之破绽所在，不足为怪也！”
　　曹操颔首叹道：“原来如此，可是在《三国演义》里，徐母却成了一个无名无性之人，真是情何以堪！不知程先生的才华与之相比，哪个强些？”
　　程昱肃然道：“不是属下考张，徐庶之才，胜我十倍！”
　　曹操惊叹道：“只可惜这种人才却投靠了桃花社——唉，那刘备有此人相助，桃花社岂不是如虎添翼，难以消除啊？”
　　程昱道：“帮主想要此人为曹帮效命，其实也不难。”
　　“哦？怎么讲？”曹操问道。
　　程昱道：“徐庶为人至孝，自幼与老母相依为命，故十分孝顺老母，本来徐庶游历天下，留下弟弟徐康在家侍奉老母，可是徐康不幸早亡，老母便无人照料，倘若我们派人将徐母请到曹帮，好生奉养，再写书信告知徐庶，那徐庶必然挂念老母，前来投奔。”
　　曹操大喜道：“可是，这燕三娘现在身居何处？”
　　程昱笑道：“远在天边，近在眼前，徐母就在许都西南三百余里的颖川杏花村，酿卖酒水为生……”
　　曹操道：“原来名扬天下的杏花村酒，便是燕三娘所酿啊！”
　　程昱道：“正是，凡好酒之人，均识此酒。”
　　曹操笑道：“好了老程，再说就是帮人家作广告了。呵呵，想不到你还懂得不少江湖轶事嘛！”
　　程昱亦笑道：“这些都是本帮飞鸽堂千辛万苦收集得来的绝密情报啊，而且，飞鸽堂每月都会将最新的情报编辑成册，内部发行，供帮中堂主以上首领参考，帮主平日事忙，无暇细看，我等作为谋士的，当然要不时查看，以备咨询。”言毕，还偷偷瞧了曹仁一眼。
　　曹仁无语。想必这些内参资料，他也是无暇细看了。
　　曹操大喜道：“噢！想不到蒋干这小子掌管飞鸽堂倒是有声有色的，真该为他记一功。”
　　程昱笑道：“这个自然，今日之事，就请帮主快做决断吧。”
　　曹操道：“好，这事就交给你去办吧，无论什么手段，花多大的代价，一定要把燕三娘请到曹帮！”
　　“诺！”程昱领命而去。
　　
　　二
　　风和日丽，神清气爽。
　　“得得得……”一阵急促的马蹄声响彻在颖川狭窄的官道上，只见一队人马扬鞭疾奔，激起尘土飞扬。
　　这队人马一共十人十骑，当先为首二人，一人乃彪形大汉，青衣劲装，黑色披风，腰挎一口长剑，威风凛凛。此人双手青筋凸显，太阳穴高高鼓起，一看便知是江湖一流好手。另一人葛巾皂袍，黑色披风，风度儒雅，似乎不会武功。
　　二人身后八骑皆虎狼之士，全部一袭黑衣黑披黑斗篷，背负长剑，精神抖擞。
　　一行人马路经一山野酒肆，领头青衣人“吁”的一声，把手一抬，示意勒马停步，然后侧身对皂衣人道：“程先生，此处有一乡间酒家，不如先在此打尖休息，顺便向店家探路如何？”
　　那姓程先生点头道：“也好，就此休息片刻。”
　　随即十人陆续下马，鱼贯进入酒店之中，分两桌而座，青衣人与程先生独坐一桌，那八名黑衣大汉另坐一旁。
　　店家见是一伙江湖人士进来，不敢怠慢，早就上前热情招呼，端茶送水。
　　青衣人将数贯大钱扔在桌上，大叫道：“店家，但有好酒好菜，尽管上来！”
　　那掌柜笑道：“这位爷，本店山珍野味应有尽有，而窖藏的杏花村酒乃颖川正宗，要不要品尝品尝啊？”
　　程先生闻言笑道：“掌柜的，我等一路进入颖川，每处酒楼均自称店中的杏花村酒为正宗，难道你们都是同一个厂家酿造的不成？”
　　掌柜道：“呵呵，哪里哪里，本店往前西面三十里，便是杏花村酒的原产地杏花村了，所以本店中的杏花村酒都是村中所供，绝对不敢相欺呀。”
　　程先生当即给青衣人使了个颜色，然后对掌柜道：“原来如此！杏花村酒天下闻名，却不知那酿酒的师傅是何许人也？”
　　掌柜笑道：“我等也不知其名姓，只叫那酿酒的妇人作杏花婆婆。”
　　青衣人奇道：“杏花婆婆？”
　　掌柜道：“不错，那杏花村满村杏树，故此得名，村中老婆婆酿的酒呢也就叫做杏花村酒了，而那酿酒的老婆婆尤喜杏花，故我等四方乡邻都称她杏花婆婆。”
　　程先生道：“掌柜可知这杏花婆婆的来历？”
　　掌柜道：“那婆婆并非本地人，好像是三十多年前与一位老先生隐居到此。”
　　青衣人忙道：“那位老先生是否姓徐？”
　　掌柜恍然惊道：“不错，杏花婆婆也叫徐老夫人，但自从徐老先生病故之后，咱这地方的乡民都改口叫徐老夫人作杏花婆婆，这位爷要是不问这茬，小的倒差点给忘了呢！”
　　程先生点头道：“好了，快些将酒菜上来罢。”便将掌柜打发下去，随即对那青衣人道：“曹仁兄弟，看来我等要寻找之人，就在眼前了。”
　　原来那青衣人便是孝子剑曹仁，而这程先生正是程昱。
　　曹仁道：“但愿此行，一切顺利！只不过我手下这八大剑头看到仇人之母，难免气愤难平啊！”随即侧目扫视了八人一眼。
　　原来那八名黑衣大汉乃是“八门剑阵”的八大剑头。“八门剑阵”共分八门，每门为剑手一百名，而其中一人为剑头，统领其余九十九名剑手。自桃花社破阵之后，剑手死伤无数，再无组阵的可能，但八大剑头侥幸存活，今次还跟着曹仁到颖川寻访徐母来了。
　　八大剑头是：李猛、黄星、周烃、赵合、袁平、莫休、候景、石开。八人联手的“八门小剑阵”亦是威力无比，独当一面。
　　此时，八大剑头正兀自七嘴八舌地在一旁闲聊。
　　只听赵合道：“哥几个，有没有发现前面描写我等出场的那几段文字似曾相识啊？”
　　候景道：“何止熟悉，很多三流的武侠小说开篇都是这么写的——‘得得得……’一阵急促的马蹄声响彻在某某道上，只见一队人马扬鞭疾奔，激起尘土飞扬。……接下来的人物描写不是两手箕张，就是青筋暴起，还有太阳穴高高鼓起云云……”
　　周烃插嘴道：“还有就是描写服装颜色，基本都是‘黑衣劲装’，而且，这类人物十之八九都是反派！”
　　莫休道：“我们是反派？不会吧？咱们曹帮可是替朝廷办事的啊，政府部门怎么会有黑社会呢？”
　　袁平道：“唉！混淆视听，都写滥了！”
　　李猛道：“没那么严重吧？纯属巧合罢了！”
　　石开道：“巧合？搞不好是抄袭呢，哼！”
　　黄星笑道：“那应该怎么写我等出场啊？”
　　候景道：“既然咱曹帮是为朝廷办事，我老候觉得应该是——‘彩旗飘扬，锣鼓喧天，山花烂漫，喜笑欢颜……一支雄赳赳、气昂昂的队伍在太阳的照耀下，跃马奔驰在颖川宽阔平坦的金光大道上……”
　　李猛故作正色道：“我呸！你这个更垃圾！照我看呐，应该是‘谁的江山，马蹄声狂乱，我一身的戎装，呼啸沧桑……’瞧瞧，多么相当地有内涵嘛！。”
　　“哈哈哈……”八大剑头笑作一团，而曹仁和程昱一旁听着，也不禁莞尔。
　　转眼半个时辰过后，曹帮众人均是酒足饭饱，立即齐整装束，出门上马，继续向西而行。
　　却说曹仁一行走后，酒店掌柜正忙着吆喝几个伙计收拾碗碟，忽听一阵“得得”马蹄声自东面响起，又一队人马来到了门前。
　　掌柜急忙出门迎接，只见为首一高大长身的少年公子，白衣如雪，面如冠玉，器宇轩昂，率领九名手持各式兵器的赭衣大汉早已下马，立于门前。
　　掌柜急忙笑脸言道：“众位爷快快请进，小店虽然简陋，但是山中野味一应俱全，更有纯正的杏花村美酒，包管各位爷尽兴啊！”
　　那白衣公子缓步进入店内，扫视了一眼，问道：“掌柜的，此处离杏花村还有多少路程？”
　　掌柜道：“不远，再往西三十里，有片杏林便是。”
　　白衣公子挥手示意身后的九名大汉分两张干净的桌子就座，又问道：“掌柜的，那杏花村中可有一位徐老夫人啊？”
　　掌柜道：“这位公子爷，您说的徐老夫人就是咱这地方远近闻名的杏花婆婆，咱这店中的杏花村酒便是她老人家亲手所酿啊！”
　　白衣公子微微颔首，见伙计还在收拾旁边桌子，转口问道：“掌柜的，刚才是什么人在此歇息？”
　　掌柜道：“方才有一队人马刚走，对了，领头的也在打听杏花婆婆的消息呢。”
　　白衣公子闻言脸色立变，急忙起身喝问道：“他们是什么人？是何装束打扮？快说！”
　　掌柜见情势不对，慌忙答道：“一共十人，八人全身黑衣，背负长剑，领头二人一人青衣，腰挎长剑，另一人皂服，是位先生。”
　　“不好！是曹帮的人！上马！”没等掌柜的反应过来，那白衣公子早已在一句话之间于桌上放下一贯大钱，飘身门外，翻身上马，向西疾驶而去。九名大汉亦是各持兵器，紧跟着上马去了。
　　那掌柜和几位伙计跟出门外，望着一群人马远去的背影，莫名其妙。
　　
　　三
　　风和日丽，神清气爽。
　　杏花村杏树成林，杏花摇曳。
　　院子里，徐母正把一坛酒的封泥糊好，便喃喃自语道：“又是‘风和日丽，神清气爽’……好烦哦！”
　　“哈哈哈……徐老夫人，晚生这厢有礼了！”程昱一边高叫，一边引着曹仁众人鱼贯进入院子。
　　徐母已有多年没听到有人称呼其“徐老夫人”了，先是一怔，随即头也不抬，缓缓言道：“客官要买酒，自个到东厢房里去拿，都是这几日新酿的好酒，批发价——三十个大钱一坛。”
　　程昱笑道：“徐老夫人误会了，我等不是来买酒的。”
　　徐母道：“不是买酒，来此作甚？”
　　程昱道：“是来接老夫人去许都的。”
　　“许都？老身无缘无故的，去许都作甚？莫非你这位先生投资开了酒厂，请老身去做顾问？算了吧，之前就有人来央求老身出山做酒厂顾问，可老身都一概不理，你们请回吧！不过，临走可以每人拿一袋散装杏花村酒于路上解渴，老身分文不取，请吧！”杏花婆婆还是自顾忙着，看都没看众人一眼。
　　曹仁不禁噗哧一笑。
　　程昱急忙给曹仁使了个眼颜色制止，继续言道：“徐老夫人，晚生是受令郎徐庶所托，专门来接老夫人去许都居住的！”
　　徐母闻言抬头看了程昱一眼，言道：“你是福娃的朋友？却不知先生高姓大名啊？”
　　程昱心中暗想：原来徐庶的小名叫阿福，着实有趣。随即诓言道：“正是，令郎徐庶如今正在许都为曹帮效力，深得帮主器重，委以要职。曹帮乃是为朝廷办事的江湖大帮，所以令郎如今飞黄腾达、富贵无边啊！令郎为尽孝道，想要亲自来接老夫人，但刚好帮中有要事缠身，便委托我等前来迎取，在下程昱，这位是曹帮的长老孝子剑曹仁，旁边这几位乃是曹仁麾下的八大剑头。”
　　徐母道：“听说曹帮乃是当今江湖第一大帮，东征西讨各大门派，威风得很啊！”
　　曹仁傲然道：“不错，我曹帮深受朝廷恩宠，意欲一统天下武林，前途大大的！”
　　徐母冷哼道：“狗仗人势，有什么前途！”
　　曹仁大怒，按剑厉声大叫道：“你这老婆子不识好歹，若不是为了你儿子，老子可没这闲工夫到此公干！”
　　八大剑头亦是一齐手按剑柄，怒目而视。
　　程昱急忙止住曹仁和八大剑头，对徐母陪笑道：“老夫人莫要动气，令郎今在曹帮效命，切莫把令郎也给骂了。”
　　徐母笑道：“老身就当是骂儿子，又待怎样？”
　　程昱一怔，随即言道：“老夫人，令郎所托我等之事，不敢有违，就请老夫人收拾行李，随我等上路吧！”
　　徐母叹道：“唉！福娃自小就孝顺老身，如今出息了，要把老身接到大城市去享享福，老身甚感安慰，只是老身在此栖身多年，实在舍不得这家中的一瓦一木啊！”
　　程昱笑道：“这倒不难，老夫人请放心，回头我等在许都寻一所在，再将此处杏树、房屋原封搬至许都，所有物什一件不落，可好？”
　　徐母大喜道：“好好好！那就有劳贤侄了！”
　　听到徐母称呼自己“贤侄”，程昱心中暗喜，知道事情即将大功告成，连忙道：“老夫人言重了，想当年老夫人威震江湖，咱曹帮上上下下的弟兄们，都等着一睹老夫人的风采呢！就请老夫人快快收拾行李，一起上路吧！”
　　不想徐母闻言面色一沉，随即言道：“贤侄既然是受我儿所托，前来迎接老身去许都居住，不知可有我儿的书信啊？”
　　原来徐母自金盆洗手，归隐江湖之后，从未在二子面前提及从前往事，现在听到程昱脱口说起，不由得心中生疑。
　　程昱闻言，顿时额头冒汗，这徐庶的亲笔书信他哪能有？急忙向曹仁使了个颜色。
　　曹仁会意，喝道：“你这老婆子，要走便走，罗唆什么！”然后突身上前，出手如电，点住了徐母昏睡穴道，徐母本就武功尽失，怎能抵抗？立时动弹不得。
　　就在此时，突然院外一人高声笑道：“哈哈哈……孝子剑曹仁好棒的身手！竟然如此对付一位不会武功的老婆婆，曹帮当真英雄的紧啊！”
　　曹帮众人闻言大惊，曹仁急忙拔剑在手，跃至院中，八大剑头亦同时亮剑迎敌。程昱却慌忙背起徐老夫人躲到屋里去了。
　　曹仁高叫道：“曹帮奉朝廷之命在此办事，何人胆敢喧哗？”
　　只见院外一白衣公子缓步而出，现身于曹帮众人面前，冷言道：“偷鸡摸狗的勾当，也叫为朝廷办事？”
　　“病毒公子寇封！原来是你？”曹仁惊呼。
　　白衣公子笑道：“本公子现在姓刘名封，曹长老可要记住了！”
　　曹仁奇道：“什么？你寇家乃樊城豪门望族，本座也久慕你病毒公子寇封的大名，多次相请寇公子加入我曹帮，共图霸业，而你却自大无礼，不肯相从。哼！想不到你今日在此出现，是为何事？”
　　这时候程昱躲在门后高叫道：“曹长老，据本门飞鸽堂最新情报，桃花社夺取樊城的地盘之后，这寇封被桃花社魁首仙猿剑刘备收为义子，从此称作刘封，如今恐怕是为徐母来此啊！”
　　刘封冷言道：“曹帮果然了得，这么快就得到了消息！不错，自从曹长老兵败樊城的第二日，本公子就奉义父之命前来颖川迎接徐老夫人。”
　　曹仁哈哈大笑道：“好你个寇封寇大公子，放着好端端的身家不做，非要去做猴崽子！”
　　刘封怒道：“义父乃是当今圣上御封的皇叔，曹仁匹夫，休得无礼！”
　　曹仁道：“原来如此！怪不得本座数番相请，你一概回拒，原来是想着做王子王孙啊！”
　　刘封沉声道：“曹仁，只要你留下徐老夫人，本公子可以网开一面，放你等离去，否则，明年的今日，就是你们的祭日！”
　　曹仁大笑道：“就凭你？哈哈哈……江湖盛传樊城寇家三十六式封穴手乃当世一绝，可本座并不怕你，来来来，猴崽子，就让本座和你玩耍玩耍！”
　　八大剑头一齐哄堂大笑，刘封怒不可遏，大吼一声，居然冲身而入，顺手给八大剑头每人脸上掴了一巴掌！疾如闪电，出手如风！
　　八大剑头顿时呆立当场。曹仁大怒，尖啸一声，举剑挥起一招“丁兰刻木”，照刘封面门便刺。八大剑头各自捂住脸颊，悄然退至一旁掠阵。
　　那刘封见曹仁出手，低喝一声：“来得好！”随即双手作舞，大喝：“春愁！夏怨！秋感！冬悲！”反向曹仁前胸要穴攻去！
　　刘封这一出手，正是寇家封穴手中的“伤心四式”，果然威力惊人，曹仁大骇，急忙身形向左移动，剑招如虹，接连反击出“陆郎怀橘”、“吴猛恣蚊”、“百里负米”三招，躲过了刘封的攻势。
　　刘封如影随形，口中接连暴喝：“梅瘝！兰痴！竹疯！菊瘦！”双手上下纷飞，使出寇家封穴手的“有病四式”，狂攻曹仁下三路！
　　见刘封招式凌厉，曹仁暗自心惊，连忙按剑弹地，使出一招“哭竹生笋”跃身而起，随即又连出“蔡顺拾葚”、“尝粪忧心”、“涤亲溺器”三招，化解了刘封的“有病四式”。
　　见曹仁只守不攻，刘封尖啸一声，仍然出手如电，向曹仁又攻出了“薄情四式”！
　　“风怅！花惊！雪怜！月恨！”好个刘封，转瞬之间犹如电光石火一般使出了十二式寇家封穴手，把个曹仁杀得危机四起，险象环生！
　　那围观的八大剑头见势不妙，急忙暴喝连连，挥剑杀入战团，八剑齐舞，猛攻刘封！
　　刘封见曹帮九人一起出手围攻，便虚幻一招，返身向院外飞去。
　　八大剑头怎肯罢休，一齐跃身直追。
　　躲在门后的程昱突然大叫：“不要追！当心……”
　　就在曹仁闻言一怔的当口，只听数声惨叫，追击而出的八大剑头当场三死五伤！
　　三死的剑头是：石开、莫休、周烃。三人均身首异处，死状极惨。
　　其余五伤的剑头之中，赵合、候景、袁平的伤势沉重，均是截肢断臂，不但从此武功尽废，而且性命危在旦夕！
　　八大剑头中了埋伏！中了桃花社“桃花九仙阵”的埋伏！
　　
　　四
　　风和日丽，神清气爽。
　　——杏花飞舞，人头落地！
　　“桃花九仙阵”一击得手，桃花九仙缓步列阵而出。
　　桃花九仙是：东方林、西门树、南宫枝、北墨叶、中行果、司徒苗、司空杆、司马根、上官木。九人乃是刘备在新野秘密训练的高手，不想此次，竟随着刘封来到了颖川。
　　刘封一脸微笑，伴着曹帮受伤剑头的惨嚎声缓步返回。
　　曹仁一方经此重创，已无胜算，形势急转之下。
　　曹仁惨然一笑，仰天长叹道：“想不到我曹仁纵横江湖半生，今日命绝于此！”
　　程昱在屋内亦是黯然闭目，摇头叹息不已。
　　刘封冷笑道：“曹长老，本公子早就说过，只要把徐老夫人留下，就会让你们安然离去。如今，就算你留下了徐老夫人，也走不了了！”
　　八大剑头中伤势较轻的李猛、黄星已然点穴暂时压住受伤剑头的伤痛，此时横握长剑，退至曹仁身前，李猛大叫道：“曹长老请带着程先生和老夫人快走！我等殿后，誓杀桃花社众贼，为弟兄们报仇！”
　　曹仁苦笑道：“还是让我来殿后吧，你们赶快带着程先生和那老婆子离开！”
　　李猛、黄星不从，三人争执了起来。
　　刘封在一旁笑道：“曹长老，你还不赶快对他们说——‘这是命令！快走！’哈哈哈……你们这几个人扯来扯去地浪费时间，想拍电影啊？也不想想是否还能逃得出我这‘桃花九仙阵’？”
　　曹仁无语，猛然出手将李猛、黄星抓住，向后抛送至程昱藏身的屋门前，然后右手长剑一抖，又变出一柄短剑，左手握住，双剑横胸，拦住刘封和桃花九仙，摆出一副拼命的架势。
　　程昱含泪大叫道：“曹仁兄弟，保重啊！”随即叫李猛抱住徐母，四人一齐往后院突门而去。
　　刘封冷笑道：“哼！子母剑！”随即把手一招。
　　桃花九仙同时扑身上前，东方林使陌刀、西门树使花枪、南宫枝使铁剑、北墨叶使短戟，四人攻中路；司徒苗使圆盘斧、司空杆使双钺、司马根使吴钩，三人攻下路；中行果使三股叉、上官木使十字拐，二人专攻上路。九人如走马灯一般，将曹仁团团围住厮杀，曹仁低啸一声，稳住身形，双剑并举，沉着应战。
　　而刘封并不理会曹仁，拔身而起，穿堂入院，径自追击程昱四人去了。在刘封看来，如今胜券在握，凭桃花九仙的实力，必定能将曹仁拿下。想到此行不但接回徐母，还能击杀曹帮一大长老和八大剑头，生擒程大先生，自己方入桃花社便立此奇功，刘封已然欣喜若狂。
　　却说程昱四人逃出后院，找到自家马匹，便向东朝村口逃去。不想方出村口，那三匹座下马竟然一齐失蹄，惨嘶连连，扑翻于地。那李猛本就抱着徐母共乘一骑，急忙一个翻身，护着徐母落于地上。而程昱不会武功，正危急间，好在黄星眼疾手快，趁势向前一扑，带住程昱安然落地。
　　程昱定睛一看，那马已是口吐白沫，浑身抽搐，眼见是不活了！
　　三人正惊魂未定，刘封已随后飘然而至。
　　“是你下的毒？”程昱一面喘息，一面问道。
　　刘封笑道：“不错，本公子随后赶来，便首先给你们的马匹服下了‘百步虚’，然后布阵埋伏，接下来的事情，想必程大先生都知道了！”
　　程昱无语，汗如雨下。
　　黄星大叫道：“猴崽子，老子和你拼了！”话音未落，便挥剑上前相搏。
　　李猛早将徐老夫人放坐地上，见黄星上前，急忙大叫道：“黄星，不可莽撞！”
　　然而迟了，刘封出手如电，已经点中黄星前胸数处要穴，黄星登时杵在原地，动弹不得！
　　刘封制住黄星，便径直向徐老夫人缓步走来。
　　李猛已然被刘封的功夫镇住，不敢阻拦，而程昱更是呆若木鸡，双股颤颤。
　　刘封出手解开了徐老夫人的穴道，躬身行礼道：“老夫人，在下救护来迟，让老夫人受惊了。”
　　徐母醒来，缓缓起身，刘封急忙搀扶。
　　徐母看着刘封道：“你又是何人？”
　　刘封道：“在下刘封，乃是桃花社魁首仙猿剑刘备新收的义子，令郎徐庶大哥如今正效力桃花社，任总护法之职。在下正是奉义父和总护法之命，前来迎接老夫人往新野居住，以享天伦。”
　　徐母冷哼道：“你明明使得是寇家封穴手，此乃樊城寇家绝技，向来传子不传女，传内不传外，你姓刘？又是什么来历？”
　　刘封没有想到徐母竟然识得家传绝学，大奇之下当即应道：“前辈说的是，晚辈本姓寇，的确乃樊城寇家子弟，如今被桃花社魁首刘备收为义子，故改名作刘封。”
　　徐母颔首道：“看来，你果真是寇家子弟了，寇家封穴手‘伤心、有病、见鬼、薄情、庸人、绝尘、扬波、住口、妄言’九组三十六式精绝神妙，号称天下第一点穴功夫，只不过老身看你也只有七成的火候，尚需历练。但不知寇老太爷是你何人，如今可好啊？”
　　刘封愈为惊奇，忙道：“老夫人说的正是晚辈的曾祖父，他老人家已仙逝二十余年了！老夫人何以知我寇家之事？”
　　徐母不答，转口道：“你既然说受我儿所托，前来相请老身，可是你们两家各说一词，老身凭什么信你的？”
　　“哦，徐大哥有书信在此，请老夫人一观。”刘封急忙从怀中取出徐庶书信，递与徐母。
　　徐母展开书信，果然是徐庶手笔，随即老泪如泉涌出。
　　原来桃花社占得曹帮樊城分舵之后，单福便向刘备言明身份，并想要返乡接老母往新野居住，但刘备一来不舍，二来又担心曹帮大举寻仇，无人谋对，便差刘封与桃花九仙前来迎取徐母。刘封到此，正好遇上曹帮程昱等人诈骗徐母，便设计搏杀起来，救下徐母。
　　徐母看罢书信，对刘封道：“多亏贤侄及时赶来，否则老身就将被这些贼人捉了去。”
　　刘封连忙拱手道：“老夫人言重了，在下也只是侥幸而已。”便将方才情形向徐母阐明。
　　听罢刘封所述，徐母道：“刘贤侄，我看你年纪轻轻的，却能临机应变，克敌制胜，的确是年少英雄！只不过老身还是要劝你切不可锋芒太盛，以免遭人嫉妒排挤，空负了一身好本事啊！”
　　刘封奇道：“老夫人此言何意？”
　　徐母笑道：“老身看得出，你和你的帮手们与曹帮这伙贼子的实力旗鼓相当，然而你却能一战几乎全歼强敌，的确是个有勇有谋的英才！老身言尽于此，望贤侄切记。”
　　刘封见徐母不答，也只好不再多问，口中只是连连称谢不已。
　　其实徐母说得不错，后来刘封果然受到关羽和诸葛先生的排挤打击，被刘备远调上墉驻守，从此失去了继承掌门之位的机会。此乃后话，在此暂且不表。
　　徐母转头看了看程昱，问刘封道：“刘贤侄，但不知曹帮为何要诓骗老身？”
　　刘封道：“只因徐大哥为人至孝，曹帮正是想掳走老夫人，以为人质，胁迫徐大哥投靠曹帮啊！”
　　徐母闻言，狠狠瞪了程昱一眼，怒道：“好歹毒的奸计！贤侄，就请代老身给他们一个教训罢！”
　　刘封躬身称诺，然后转身背手对着程昱，傲然道：“程大先生，你们是自断一臂呢，还是让本公子亲自动手啊？”
　　程昱大惊道：“这……”
　　李猛大叫道：“刘封，大丈夫宁死不辱，你动手罢！”然后掷剑于地，昂首站立。
　　刘封冷笑道：“好硬的口气，待会你们曹长老的脑袋送过来时，我看你还有什么能耐？”
　　“哈哈哈……刘封，你以为你还能活着离开此地？”突然人影晃动，一青衣大汉手持孔雀刀，现于众人面前！
　　刘封大惊失色！来人身手不凡，自己竟然毫无察觉，急忙拉开架势，护住徐母。
　　那程昱早已是喜极而泣，欢叫道：“张明王，是你来了……”随即昏厥于地。而李猛更是单腿跪拜，口中言道：“属下樊城分舵曹长老座下八剑头之一李猛，见过张明王！”
　　刘封不禁倒吸了一口凉气，失声叫道：“三藏明王，张辽！”
　　张辽，曹帮十大长老之一，掌中孔雀刀，江湖兵器谱排名第十三，三十六式《三藏刀法》名震江湖，原为中原温侯府战神吕布麾下高手，只因自号“三藏明王”，故曹帮属众便以“张明王”尊称其名。
　　张辽傲然道：“不错，正是本座！”
　　刘封眉头一紧，沉声道：“你……怎么也来了？”
　　张辽道：“哼！你们甫一进入许都地界，我帮飞鸽堂便收到了消息，帮主怕曹仁办事受阻，便又派本座和夏侯双霸兄弟与风火神雷曹洪四大长老一起前来援手。”
　　“什么？连夏侯双霸都来了，他们现在何处？”刘封大骇，双目四顾。
　　夏侯双霸便是名震天下的血泪银枪夏侯惇和无情金刀夏侯渊兄弟，血泪银枪排名江湖兵器谱第十一，无情金刀排名江湖兵器谱第十二，江湖罕逢敌手；风火神雷曹洪亦是曹帮中的一流高手，虽为曹仁族弟，但武功修为却在曹仁之上。曹洪所使的风火刀江湖兵器谱排名第三十三，另有一十八式神雷掌独步天下，开碑碎石，易如反掌。
　　刘封想不到曹帮为了取得徐母回去，连曹仁在内，曹帮十大长老居然出动了五位，看来，曹帮为此事可是下足了本钱。
　　张辽冷笑道：“其实，你方才一追出来，我们就到了。此时，他们正在与曹仁联手破阵！看来，桃花社秘密训练的‘桃花九仙阵’今日起便将绝迹江湖了！”
　　不错，曹帮四大长老联手，无坚不摧！接下来如若是五大长老联手，那岂不是惊世骇俗了？刘封此时只有一个念头，那就是趁其余四大长老未到，先料理了张辽，再携徐母奔逃！
　　说时已迟，只见刘封突然暴喝：“东魑！西魅！南魍！北魉！”随即出手如电，使出了寇家封穴手中的“见鬼四式”，突袭张辽。
　　张辽见刘封出手，冷哼一声，身形极速闪动，挥刀如虹，一式“鬼祟难逃”，便阻住了刘封的攻势。
　　这张辽的《三藏刀法》乃是一藏“谈天”，二藏“说地”，三藏“度鬼”。每藏计一十二式，共计三十六式刀法，这“鬼祟难逃”正是“度鬼十二式”中的一式，不想正好敌住了刘封的“见鬼四式”。
　　刘封见张辽仅出手一招便阻住了自己四式封穴手，更为惊骇，知道张辽的武功远在曹仁之上，当即暴喝：“琴汹、棋涌、书澎、画湃；礼讥、义讽、廉诘、耻谀!”双手如电，上下翻飞，一连八式，狂攻张辽。正是寇家封穴手中的“扬波四式”与“妄言四式”！
　　好一个张辽，不慌不忙，孔雀刀刀锋一转而下，先是使出“说地十二式”中的一式“地大物博”，紧接着孔雀刀上举，使出“谈天十二式”中的“伤天害理”，竟将刘封的八式封穴手生生逼退！
　　刘封连击不中，冷汗暴迭，已知对张辽毫无胜算，“逃”念心中暗闪。当下一咬牙，口中大喝“诗哽、词咽、歌呻、赋吟!”，突然运起“住口四式”，转手攻向站立一旁的李猛！
　　李猛本就武艺低微，刘封突然出手，根本无法抵挡，兀自呆立当场，束手待毙。
　　张辽见刘封出手突袭李猛，急忙大喝一声，身形极速闪动，挥刀连出“鬼迷心窍”、“哀鸿遍地”、“声闻于天”三式，上前救护李猛。“三藏三式”，端是威力无比，但见如虹刀光，将李猛周身罩住。
　　那刘封本来就是佯攻，见张辽果然移身救助李猛，急忙收手，一个转身没入漫漫杏林之中！至于可怜的徐母，他可是自顾不暇了。
　　“哼！好一个‘逃之夭夭’！”张辽收起孔雀刀，并不追赶，却是满脸堆笑，径直向徐母走去。
　　真是一波三折，那徐母见形势转瞬突变，又惊又急，怒气攻心，竟也昏了过去……
　　
　　五
　　风和日丽，神清气爽。
　　许都曹帮的一座宅院内，杏树茵茵，杏花摇曳。
　　“娘！不孝儿来迟，让您受委屈了！”徐庶见到徐母，泪流满面，当堂便拜。
　　引路的程昱立于一旁，不发一言，静静观之。
　　徐母见到徐庶，一时悲喜交加，转瞬便沉声喝道：“你这个逆子！来这里做什么？”
　　徐庶道：“孩儿知道母亲已被接至曹帮，怎敢不来相见啊？”
　　原来刘封败逃回到新野，便将杏花村所发生的事情据实相告。徐庶得知老母已被曹帮取走，立时方寸大乱，痛哭失声。刘备见徐庶思母心切如此，于心不忍，便不加阻拦，放徐庶往许都探母不提。
　　徐母大怒道：“你这不孝的孩儿啊！你可知你这一来，让为娘颜面何存？”
　　徐庶一怔，哽咽道：“孩儿担心娘亲安危，只能如此啊！”
　　“住口！你这个畜生！自从你误伤人命，弃武从文，离家游历江湖数年以来，为娘以为你学业突飞猛进，更应该懂得些道理，结果现在看来，却是越学越糊涂了！读过书的人都知道‘自古忠孝难两全’的道理，如今你既然已经得遇明主，跟随桃花社刘备共谋江湖霸业，不是很好么？当娘的就希望自己的孩儿学有所用，成就一番事业，他日事业有成，那就是对为娘最大的孝顺啊！可是你，竟然为了娘置工作事业不顾，冒险前来，如此儿女情长，心有旁骛，怎能成就大事？你……你竟然还有脸来见我？你不来便罢，如今老娘我看到你这个忤逆的畜生，羞都羞死了！真是无脸愧对你那死去的父亲啊！”徐母满腔悲愤，痛骂徐庶不已。
　　徐庶停止了哽咽，可怜巴巴地言道：“其实，孩儿也想过了，在曹帮也可以成就一番大业呀，又可以每日侍奉老母，这……就当作是一次跳槽罢！”
　　徐母闻言，几乎气绝，喘了几口气，愤然道：“那么，我且问你，你可是自愿来曹帮的？”
　　徐庶支吾道：“孩儿……当然不是。”
　　徐母厉声道：“这不就是问题所在吗？曹帮是在威逼胁迫你啊！你这个猪脑袋！如果不是心甘情愿的为他们办事，你真的能够成就一番大业？”
　　“这……”徐庶讶然。
　　徐母继续言道：“再说，曹帮为了争夺人才而采取这种见不得人的手段，这和黑社会有什么区别？黑社会能受到世人的拥戴吗？”
　　徐庶无语。一旁的程昱脸色变得极其难看。
　　徐母又道：“被曹帮掳掠到许都的这些日子以来，为娘每天都大骂曹帮无耻，就连那帮主曹操来看望为娘，也被骂得个狗血淋头，当时为娘还拿了砚台砸曹操的脑袋，惹得这贼头差点就要杀了为娘。为娘这么做，就是想死得快些，怕你被他们骗了来啊！”
　　徐庶哭道：“孩儿正是知道如此，才日夜赶路，就怕娘万一有个意外……”
　　徐母叹道：“三十余年前，为娘也是武林中有名有姓的人物，为了你的父亲，为娘不惜自废武功，金盆洗手，退隐江湖。当年一些德高望重的武林前辈们立下诺言，江湖中各门各派均不得寻为娘的麻烦，想不到这三十余年过去了，曹帮竟敢毁盟弑约，失信于江湖同道，让为娘身陷于此，蒙受这奇耻大辱！唉，娘既然今天得见我儿，心愿足矣！”
　　徐庶茫然道：“娘，您说什么啊？”
　　徐母俯身，捧着徐庶的脸颊，满面慈祥地言道：“儿啊，为娘一直对你隐瞒自己的身份，其实为娘就是三十余年前江湖中人闻之胆寒的魔女——杏花罗刹燕三娘！为娘教你的剑法，名曰《落英剑法》。也许是上辈子为娘欠你老徐家的孽债，今世当还啊！”
　　徐庶悲声道：“娘，您这是何意？”
　　徐母双目通红，柔声道：“为娘为了你爹爹，甘愿自废武功，退隐江湖，如今为了你……唉！儿啊，娘有些累了，想到内堂歇息去了。”言毕，又深情地看了徐庶一眼，便甩手转过屏风，缓步进入内堂，留下徐庶呆泣当场。
　　见徐庶仍在跪地而泣，程昱急忙上前婉言相劝而起。随后二人就座，那程昱便将曹帮飞鸽堂所收集的有关徐母的情报一一向徐庶道来，把个徐庶听得是如痴如醉，恍若梦中。
　　“原来如此啊！”徐庶听罢，抚掌长叹连连，随即对程昱冷言道：“曹帮违背江湖道义，将老母掳掠至此，威逼徐某就范，哼！就不怕江湖人耻笑而诛之吗？”
　　程昱笑道：“徐兄弟，都过去三十余年了，如今的江湖早已是翻天覆地的变化，当年江湖各门各派与令堂之间的誓约，还有谁当真啊？再说了，如今曹帮可是为朝廷办事，如日中天，将来势必一统天下武林。有道是‘识时务者为俊杰’，徐兄弟若依附我曹帮，何愁大事不成，名扬天下呀？唉！曹帮主也是爱惜徐兄弟的才学，此举，乃是不得已而为之啊！”
　　徐庶正色道：“一派胡言！曹帮用此卑鄙手段胁迫徐某，类同宵小。徐某今日在此对天发誓：终己一生，徐庶决不为曹帮出半分力，献丝毫计策！若违此誓，五雷轰顶，人神共弃！”
　　“你……”程昱气急，正要说话，突然内堂一片嘈杂声传来，程、徐二人正迷惑间，接着便见一名婢女慌张奔出，花容失色，哭叫道：“不好啦！徐老夫人她……她悬梁自尽啦！”
　　徐庶大惊，急忙起身离座，飞身进入内堂一看——可怜徐母，已是气绝多时，无法挽救矣！
　　见老母突然亡故，徐庶悲痛万分，抚尸大恸，当场哭绝于地！程昱一见不好，急忙上前一面施救，一面大呼“来人”。
　　此时，门外突然闪过曹操的背影，留下一声叹息……
　　
　　六
　　风和日丽，神清气爽。
　　颖川杏花村东面三十里的一处山野酒肆里，数位酒客正把酒交谈。
　　“徐母既死，徐庶会不会重返桃花社？”
　　“我看不会，经此丧母打击，徐庶业已心灰意冷，无有所图了。”
　　“难道……徐庶不想为老母报仇雪恨么？”
　　“唉，徐母死后，徐庶便自废武功，以履行当日‘终己一生，决不为曹帮出半分力，献丝毫计策’的誓言啊！”
　　“其实就算徐庶想报仇，他已身陷曹帮，单枪匹马的，又怎敌得过曹帮如云高手？就算报得了仇，徐母能死而复活么？”
　　“可是，徐庶的武功虽然没有了，但一身的才学和谋略仍在，就不怕曹帮用强相逼？”
　　“兄台有所不知，倘若曹帮用强相逼，徐庶必然以死相抗，曹帮逼死徐母，已犯江湖众怒，倘若再逼死徐庶，恐怕连曹帮自己人都看不下去了。”
　　“那徐庶还不如快些自尽，让曹帮又多背负一条骂名。”
　　“呵呵，兄台只知其一，不知其二啊！”
　　“何解？”
　　“倘若徐庶自尽，那倒也一了百了，死得痛快，不过，倘若徐庶不死，留下一个活生生的事例存于世间，让江湖中人时刻警醒，引以为戒，倒是让曹帮做贼心虚，百口莫辩！”
　　“不错，社会舆论的力量是无穷的！但如此一来，徐庶真是生不如死啊！”
　　“唉，别看曹帮对徐庶恩宠有加，其实那都是做给天下人看的假象，欲盖弥彰！徐庶内心的煎熬与痛楚，这天下又有多少人能明了？”
　　“兄台高论，我等佩服！”
　　“哪里哪里，在下酒后妄言耳！”
　　“可悲可叹！曹帮此举，实在是不得人心啊！”
　　“只因曹帮势大，虽然江湖各大门派甚为不齿，却也无可奈何。”
　　“是啊，能为之奈何？”
　　“倒是桃花社刘备胸襟广阔，竟然纵容徐庶投奔曹帮，不怕日后树此强敌啊！”
　　“如此较之，曹操与刘备，高下立判！”
　　“唉！江湖之事，我等多说无益，只可惜从今往后，世间再无真品杏花村酒了！来，喝酒！”
　　“说得是，喝酒！”
　　“干！”
　　……

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