刘晓东在接下来的日子里，接着想和妙瞻学习“雷”法，但是，几如同宗主所言，的确他无法修炼。无论他如何努力，即便是有云幻手镯做后盾，可是还是无所建树。虽然自己没再变化，可是不代表其他人都不进步。一年后，在众多弟子的努力下，所有白衣弟子都有了“神合”期的水平，更有隐隐突破“神合”期进军“心动”期的人，就向明阳子，周信，周匀等。而大多数青衣弟子也稳稳地进入“心动”初期，进而在做突破。那13名玄衣弟子大多数却也达到“心动”高级阶段，而向宋振华，上官清雅，西门风即将突破“心动”期进入“丹结”期，这在宗门中绝对是震撼性的新闻，同时也引发了一场轰轰烈烈的“超宋赶西”的修炼运动。平日在湖边散步的人少了，多了刀光剑影的绚丽；平日“闲栖居”中总是能听到娱乐的声音，可现在都变成了谈道论经的好处所。但是，修真讲究扎扎实实，一步一步的修炼，之所以能出现这样的情况，主要有两点，其一是因为宗门拥有外界无可比拟的修真环境，整个道宗已经被那个看起来没有用处的“灵源”经过千年改造带有钟灵毓秀的气息，在这里修真是外界的数倍。所以在一年间，大多数“真”字辈都有突飞猛进的变化。其二，在修真12个阶段中，其中的开光，神合，心动，丹结被称为筑基阶段；空蒙，霞举，元婴，元鼎被称为融合阶段；大乘，寂灭，了尘，飞升被称为了道阶段。这筑基阶段的修炼在这修真12个阶段中，是最容易修炼成功，但也是最容易形成心魔的阶段，这就如同百丈高楼，始于九尺垒土。所以，根基的稳定直接决定未来融合阶段的心魔出现率，根基稳定了，也许心魔根本不会出现；根基如不稳定，几乎是一定会出现心魔的，到那时耗费的时间，药物，人力可能是筑基阶段的几十倍。所以，修真有云“筑基百日功，融合千日累；融合若要百日功，筑基还需万日苦”。这些“真”字辈的弟子门也是知道这道理的，但是，在这样的修炼大潮中，只要是人，就很容易跟风，走潮。妙豫他们不只一次的告戒，可是，年轻人干劲大，又有哪个理会，表面上也许很认真答应了，但是暗地里卯足了力气你追我赶。有句话叫“虚心接受批评，坚决不改有理”。
虽然你追我赶的修炼没有错，但是有违道家修炼的本真，这让妙豫他们很是担忧，经过商讨，在第二年春天通告所有“真”字辈，3年后举行的“晋级大会”的第一事项——资格赛。并告知资格赛考察的内容，考察道心是否坚固，如果道心不够坚固，就会不但没有晋级的机会，那只有再等候五年了。这个通知出来后，虽然修炼的疯狂没有完全消解，但是也有一部分人把修行的方向转到稳定道心的基础上了，开始怡心养性，陶钧养晦。
在众人修炼的如火如荼，准备在三年后晋级大会展现自己的势力的时候，刘晓东正躲在“朴散居”津津有味的看书，所谓“躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬”。晓东其实也挺在意那三年后的晋级大会。可是到现在为止自己除了会用那迷你型的錾雷之外，几乎什么也不会，不是自己不想学，实在是自己没有能力去学，自己似乎成了整个道宗唯一的闲人。没有办法，只好把时间都花在“朴散居”浏览那些奇奇怪怪的天文地理，奇珍异兽，特色花卉。当然，自己对其中那些前辈们关于修真的一些感悟特别感兴趣。在经过长时间的浏览和总结，居然让他发现一条不同他人的道路。
一般来说，修真也罢，修魔也罢，乃至修炼仙道也罢，人们都遵循一条规律，那就是修行的境界和修行之后展现出来的能力具有统一性。举例来说，一名修炼到元婴期的修真者，那么他所展现出来的一定是元婴期的能力，在这里计算不包括法宝加成。同样反过来也是一样的，如果能展现出来元婴期的能力，基本可以断定这个人修炼到了元婴期。却从未听说过处于元婴期的修真者，能展现出飞升期的能力；或者是处于元婴期，却体现出内心具有飞升期的境界。简单的说就是没有人能实现内心的境界高于自己所拥有的道力。按理来说，只有到达某一境界，才能实现去修炼那一境界的功法或使用法宝的能力。反过来说，当你到达某一境界时，才会有境界的感悟。
那么，刘晓东现在要做的是没有到达任何境界，却要体会着去领悟那些境界的感觉。幸运的是道宗前辈们给这些后辈们留下了大量的修真感悟和体会，令人惊讶的是，当他领悟了开光期的境界后，居然能打开从开光神合期书架上关于修真感悟和体会的书籍，这一发现证明了自己的推测，直到看完了到了尘期的所有关于修真感悟和体会的书籍，只有飞升期的书架打不开，自己也不去强求。随缘任运，能打开就看，无法打开就算了。这也许就是天道。
在刘晓东体悟“境界高与道力”的同时，他还和妙旷学习武术，和妙止修行玉符术。对于符咒术，本来自己看到就头痛，简直和当年看到英语时是一个架势，在加上自己先入为主的认为妙止没有用心教自己，所以学的马马乎乎。而对于跟着妙旷学习武术，虽然自己从小喜欢武术，可是真的开始学习了，并非自己想的那么美好，开始的拔筋就受伤好几次，不过却把甘露符练习的炉火纯青。道宗的武术的确十分精妙，但是有配合道力应用，有的招式就要在空中停顿，这些对晓东来说，就成了天方夜谭，也多亏妙旷懂的多，一样不行再换一样。结果妙旷就结合他的体质，制定了修行以“稳，准，快，狠，重”为目标的自由搏击术。那些师兄师弟们在见到晓东在修炼自由搏击术的时候，都觉得好笑，修真者有强大的法宝和坚强的防御，干吗去学尘世的武术，但是晓东依然坚持着，妙旷每次在夜间看到晓东还在练习时，心中颇有感慨。在经过两年的强化修行后，妙旷告诉晓东，该学的已经学完了，下来就看你自己努力和磨练了。
正在闭着眼睛吃饺子的刘晓东正在享受那种美妙的感觉，突然感觉有人向他走了过来，睁眼看时，怎么又是他，没办法，只好放下了手中的筷子。“晓东，快呀，人家都去报名了，你怎么还在这里悠闲地吃饺子？”周匀风风火火地跑了过来。“报什么名？”晓东的眼睛还没有离开盘子中的干饺，“晓东，你是不是吃饺子吃傻了？报什么名？当然是晋级大赛预选赛了。”夹起一个饺子蘸了少许汤料，慢慢地放在嘴里，“你不是说，你要代我报名吗？”“啊！本来我以为可以的，谁知道那些‘悟’字辈的师兄们就是不给我面子，所以还要你自己去。”吃完了最后一个饺子，刘晓东跟着周匀向寂寥殿走去。
这晋级大会每五年召开一次，用意在于督促所有的弟子们积极上进，同时也方便大家交流经验。因为“悟”字辈和“玄”字辈平日里并不在道宗，也只有晋级大会时才回来。平日“悟”字辈分散在社会各行各业中，形形色色的人物都有，一方面收集关于转世星君的情报，另一方面也为道宗的财政收入做了大量的工作。而四位“玄”字辈师兄分别在道教四座名山担任护法长老，他们主要工作是分析那些送上来的情报，当然，如果有出色的弟子也会推荐给宗门。
晋级大会共分三个阶段，第一个阶段，称为预选阶段，主要针对“真”字辈弟子，考察个人能力，所有“真”字辈弟子均可报名，但是只有40人可以通过，宁缺勿烂。一周后，进行第二阶段，第二阶段称为淘汰阶段，对象同样是“真”字辈弟子，考察团队配合能力，将会根据人数的多寡分成若干组。但最后只能留下一半的人数。休整一个月后，进行第三阶段，第三阶段被称为一战成名阶段。对象是所有宗门弟子，甚至包括宗主。在这个阶段，那些闯过第二阶段的弟子们可以挑战宗门任意的师兄，甚至是宗主，当然你也要掂掂自己的实力再做决定，越级挑战是要付出代价的。也就是说如果要挑战宗主，那必须打败一名“悟”字辈师兄，然后再打败一位“妙”字辈师兄，然后打败一位“玄”字辈师兄后，就可以挑战宗主了。但是平辈不参加对决。
那些闯过第二阶段的弟子们，此时如果能够在挑战中获胜，即可取得该名对手的法号，而那名对手就要被降一级。如果这些闯过第二阶段的弟子们没有去挑战任一位师兄，也可获得“真”字辈的法号，这些人也就是真正的“真”字辈师弟。但是自道宗有了这样的晋级制度后，一般来说，这些闯过第二阶段的弟子们挑战的对象都是“悟”字辈师兄，想去挑战高于“悟”字辈的师兄，那简直是痴人说梦。而几乎每届的晋级大会，最为剑拔弩张的就是那16位“悟”字辈的师兄。因为道宗规定，“真”字辈每五年晋级，而“悟”字辈是每十年晋级，“妙”字辈每十五年晋级，而“玄”每二十年晋级，宗主每50年由宗门所有弟子推举产生，当然如果有数名准宗主，那也要比试，不过比试的不单是道法的高低，主要在于道心领悟，人格魅力，统领才能等等。
刘晓东和周匀顺利的报完名后，周匀问晓东，“你认为本届那些人可以顺利晋级？”晓东摇了摇头，周匀变魔术一般拿出一沓纸，“看看，这是本帅哥花了无数精力和时间，甚至美食的诱惑，才搞到的‘道宗40位晋级人物通考’，前面是晋级的花名，后面是每个人实力的对比。看看，上面还有你的大名呢！”晓东很感兴趣的拿了过来，主要不是看自己，想看看有没有他的师傅明阳子，只见上面第7个名字是明阳子，然后让周匀在那一沓纸中找，“找出来了，明阳子，很深沉的玄衣弟子，所会道术计有，五行雷术，五行遁术，拥有宗门长老无叶前辈的绝对防御的‘星化叶’密技。所持法宝无。晋级指数8星。”刘晓东大感惊奇，“我师傅那么厉害？”周匀把那些纸张整理后，很有头脑的分析，“要说你的明阳子师傅之所以排在第7位，晋级指数能够达到8星，那是因为那变态的‘星化叶防御技能，连天劫都可以当住的防御，还有什么当不下？要不然，就凭借五行雷术，五行遁术，那连想都不能想。那些法术大家都会的。”“哦，那你看看我吧，啊！我是最后一个，不会吧？”周匀闪了闪他的小眼睛，“如果你不是兄弟，大概最后一位还轮不上！”“啊！不会那么惨吧！”“你自己看看，晓东翻到最后一页，上面写到：刘晓东，白衣弟子，所修道术，符咒术，唯一仙术的修炼者，但是威力甚小，几可忽略不记。另外修有自由搏击。所持法宝无，不过拥有两件上品灵器，云幻手镯和纳川戒。看着上面写的倒也和自己一模一样的，“什么叫威力甚小？啊，小匀，你就这么夸你的兄弟？”刘晓东怪笑的看着周匀说。“那个，那个，其实这东西不是我一个人说了算，不还有别人的功劳嘛！”“那刚才？”“自己人嘛，自然就要多夸自己人的功劳了。”“恩，那排在前三位的都有那些人？”“你对这个感兴趣？”“问问而已。”“哦，前三位分别是宋振华，上官清雅和西门风。”和自己的猜测相同。“那么，晓东，咱们去找找他们聊聊？”“啊，你去吧，我去‘朴散居’转转。”周匀望着远去的刘晓东，难怪你朋友少，自己根本就不想去接纳嘛！难怪人家都说你怪怪的，惹的人家看我也怪怪的。摇了摇头，不去想了，抓紧时间再去见见几位美女。
刘晓东并没有去朴散居，而是回了自己的住处，进了屋，就看见自己的师傅在打坐，过了一会，明阳子看到晓东，问到：“怎么今天没有去看书。”刘晓东就把报名时的事情告诉给明阳子。然后两人都沉默了一会，明阳子问到：“你为晋级的事苦恼？”刘晓东摇了摇头，明阳子静静地看着自己向来沉默的徒弟，等着他自己开口。“师傅，我是在想怎么能把我所学的东西都能用到晋级的比赛中去。”明阳子笑着问到：“你觉得学那些东西没用？”“不是，我想让大家明白，晋级不是简单的法宝比拼，我想主要应该是智慧的对决吧。”“哈哈哈，不愧是我的徒弟，这样的境界大概也只有你有了。不错，依我对这晋级大会的看法是，心智也许比法宝功法更说明问题。”“是呀，师傅，你还记得两年前，妙豫师兄公布的晋级大会资格赛考察的内容？”“不错，那是要考察个人道心是否坚定的比赛。所以，师傅认为整个的晋级大会会是一个斗力斗智的大会。”
三天后，第一个阶段预选赛的比赛内容出来了，所有参加晋级的弟子进入“解剑湖”西北方向的“幻仙阵”，来考察个人的道心是否坚定。这“幻仙阵”是四百年前，“无”字北四位长老，无一，无叶，无知，无秋在专研了上古阵图，为防止魔界人物入侵布下的。这“幻仙阵”厉害之处不在于杀人，而在于困，进到阵中，定力浅的会被其中的幻相迷失自我，以至引发心魔，最后力竭而亡。后来，却也没见有魔界人物骚扰，所以这座“幻仙阵”就做为了考察弟子道力的好地方。
妙豫站在108位“真”字辈师弟面前，用手指着自己旁边的一团漂浮不定，却又未离半寸的云气说到：“这里就是幻仙阵，从这云气进入，你一共会遇到三关；”看着众人满脸的期待，妙豫顿了顿，“到时你自会明白。”一片嘘声！然后正容道：“恩！不要小看这幻仙阵，其中凶险异常，暗藏杀机。希望各位‘一片道心如玉清，换得真如见金身。’各位师弟，首先从阵中走出的40位，即可晋级下一场比赛。好了，那么开始吧。”