少林寺內,一名紅袍僧手中拿著一事物,正東張西望,似是在等一人。忽然他臉現喜色,只見一名綠袍年輕僧人合什到來,紅袍僧笑道:「圓恆師兄,等你這麼久了,方丈有沒有傳內功給你?」綠袍僧英俊的臉上有著一股獃氣,只聽他道:「方丈這幾天真是奇怪,常教我許多很厲害的武功。」紅袍僧微笑道:「你是方丈最喜愛的弟子,小僧猜想他是想師兄你做掌門。」圓恆聽後大驚,道:「貧僧怎能做此方丈之位?」
紅袍僧待要再說,只聽一名中年僧人大喝:「你是何人?竟敢直闖少林寺?」圓恆轉過頭,只見一名醜陋少年嘿嘿怪笑,身子微飄進了來。圓恆大喜,叫道:「師弟,別無禮！他是小僧朋友。」醜陋少年張三微笑道:「笨和尚,老子知你醫術了得,所以我才來也！」寺前的中年僧見這無禮怪人居然敢叫方丈最偏愛的弟子作「笨和尚」,不禁怒髮衝冠,瞪著張三。
此時圓恆才知陳長湖在旁,他見陳長湖長得很像一人,不禁迷惘,心道:「此人是誰?他像誰?」陳長湖也打量著圓恆,見他劍眉豎起,雙目清秀,當真一名俊秀挺拔人物。再仔細看時,又見他眉目中的英氣竟有幾分像父親陳承坦,不禁呆呆地望著圓恆,心中似是在想一事。
紅袍僧人見這少年長得俊美,心生好感,便問道:「請問閣下姓名?」陳長湖抱拳道:「在下姓陳,名長湖,乃武當山下弟子。」此時紅袍僧人已見張三手中抱著一人,又問道:「陳兄,此二人是……」陳長湖道:「這二位是我朋友,剛才這位李四兄受了重傷,才求這位師兄醫治。」中年僧人「哼」了一聲,心道:「圓恆師兄又不是大夫,難道你們沒錢?」
圓恆見李四受傷,便急忙從懷中拿了一盒金針,在李四胸膛上刺了數針,又塗了金創藥,把血止了。張三見了大喜,拍拍圓恆的肩,笑道:「老弟！真有你的！」圓恆微微一笑,並不答話。此時一名僧人來到,向眾人合什禮,才對圓恆道:「師兄,方丈說要見你。」圓恆「嗯」了一聲,向陳長湖等人合什禮,便進了寺堂。只見方丈圓陀低眉垂目,滿臉慈徉,圓恆見圓陀臉色無異,不禁放下心來,問道:「方丈找弟子有甚麼事?」
圓陀張開雙目,微微一笑,道:「我教你的武功都練好了麼?」圓恆心中一驚,生怕方丈要試試自己功夫,他定了定神,道:「弟子已練好了。」圓陀站起身,右手按著圓恆的左肩,笑道:「坐下罷！」圓恆頭上冒汗,只覺一股大力正向自己逼來,他暗暗運氣,把那股大力化解了。圓陀又是一笑,口中吐了一口鮮血,才道:「圓恆,你快召各位來！」此時圓恆已目瞪口呆,見師父又是「哇」一聲吐出鮮血,才道:「是！」
眾僧到了寺內,見方丈滿嘴鮮血,便瞪了圓恆一眼。只見圓陀雙掌合什,道:「身是菩提樹,心如明鏡台,時時勤拂拭,勿使惹塵埃。」說完半閉起眼道:「圓恆將會接我之位,你們應當聽……聽他的話。」這才閉著眼唸經。過了一陣,只見圓陀沒了聲色,不禁大吃一驚,一名小僧走了上前,探方丈鼻息。只見那小僧人臉色大變,雙眼掉下眼淚。圓恆走上前,拉著那僧人之手,顫聲問道:「師弟,方丈……他怎樣了?」
那小僧人擦了擦眼淚,道:「阿彌陀佛！方丈已圓寂了！」圓恆聽後,抱頭大哭。過了半晌,一名老僧人合什上前,拜了方丈,接著向眾僧道:「方丈臨終前曾囑咐過圓恆,說他會當掌門之位……」他話未說完,另一名老僧人道:「方丈雖說了此話,但圓恆年紀甚幼。」圓恆此時止了哭,他道:「小僧武功人材不及師兄,不足勝任方丈之位。再說,方丈是由我而死的……」說到此處,悲從中來,又是哭個不停。