刘秀回转营盘后，沈铭秀与冯劲等人续了一会儿话，便与叶采凌回房安歇去了。
丫鬟伺候完毕自行退下，沈铭秀见房间里只剩下她与叶采凌两人，于是笑道，“此番你能来此，倒要感谢南阳王刘秀了。”
叶采凌脸上一红，“你又来取笑于我！”
“我有吗？”沈铭秀嘻嘻一笑，既而又道，“你这样出来，你爹爹竟允了吗？”
我爹爹怎会应允。”叶采凌垂首道，“我这样出来，恐怕是不能再回去了。”
“这话怎么说？”沈铭秀不由问道。
“前些时候有人来向爹爹提亲，此人是王莽宠臣周兴瑞的侄儿，在洛阳一带很有势力。爹爹不曾与我商量便允了这门婚事。我与师哥两情相许，你是知道的，我又岂能……岂能……”说道此处，她不禁泪光莹莹，声音低了下去。
“于是你便逃婚出来了？”沈铭秀含笑道。
“我原本不想如此，于是将我与师哥的事情告诉了爹爹。爹爹听罢很是生气，又知道他是绿林军中将官，更是怒不可遏，还说了许多……许多话，很是……很是难听。他将我关在房里，不让我出门，更不许我见我妈妈。婚期迫近，我没有办法，只好装病逃了出来。我想不出别的地方可去，只能来中界山找你。爹爹派人一路追赶，幸好路上遇见了冯大哥，这才来到了你这。”
“既如此，你便不要再回去了。我们就这样两个生活在一起，岂不更好？”沈铭秀言道，“你那个爹爹，不要也罢。”
“但他毕竟是我爹爹。而且，我娘不知我的下落，一定担心极了。我如此不孝……这……这……”叶采凌垂泪道。
“你妈妈早知你与贾复之事，怎地还叫你爹爹如此独断专行？”沈铭秀言道。
“妈妈向来怕爹爹，对爹爹千依百顺，哪里又敢违背他的意思。”叶采凌叹道。
“所以啊，你将来与你的宝贝师哥成了亲，千万不要学你妈妈的样子，否则，孩子一定要大大倒霉。”
“我师哥怎会那般不通情理？他……”叶采凌不假思索地说道，看见沈铭秀笑吟吟地看着自己，这才恍然大悟，一下子面红过耳，“人家将心事说与你听，你却又来逗我！”
沈铭秀笑道，“邓宇派盖延镇守广陵，想来大军明日便到中界山，你就可以见到你师哥了。到时候来个临阵招妻，定成为一桩美谈。”
“我说你不过，只盼日后有个能干之人降伏于你，免得贻害人间。”叶采凌红着脸说道。
“就只怕人间从此又多了一个妖孽。”沈铭秀笑道。
叶采凌“扑哧”一笑，既而又道，“铭秀，南阳王这番来此，便是想请你出山共同抗击王莽。你心里又作何打算？”
“你若是我，又当如何？”沈铭秀问道。
“南阳王礼贤下士，文武双全，不失为一位有道明君。王莽无才无德，使得百姓受苦，你武功了得，如能参加绿林，出山抗莽，那是很好的。”沈铭秀沉吟不语，只听叶采凌续道，“中界山一带有赖你治理有方，丰衣足食，甚为安定。可是天下皆乱，南阳王更是聚兵于此，只怕也是难逃刀兵之灾。”
“天下大乱，征战连绵，中界山庄能置身世外多久，实难料测。”沈铭秀缓缓说道。
“正是。”叶采凌点头道，却不知沈铭秀所言却正是那日岑彭夜访中界山对她说过的一句话。
“采凌，你一路奔波，定然很累了。你先睡罢，我需到外面巡看一下。”沈铭秀说道。
“好吧。”叶采凌点了点头说道，“你也早些安歇罢。”
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刘秀回转营盘之后，与众将官商议中界山之事。对于沈铭秀，刘秀颇为欣赏，只是沈铭秀虽未明言，实则却已是借允其聚兵于此之事谢绝了绿林军的出山之邀，令他着实无计可施。
岑彭回至寝帐，却始终无法入睡。摊开手掌，掌心的那道剑痕仍旧清晰可见。又想起今日比剑之时将沈铭秀揽入怀中的情景，那一刻四目相对，竟能使他在瞬间忘记一切。
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次日晌午时分，左路先锋寇勋和右路先锋杜茂先后抵达营寨。当晚，邓宇帅大军来到了中界山。军队井然有序地安营扎寨，邓宇在帅帐中与众人议事。岑彭等人将来到中界山前前后后所发生的事情详细禀明了邓宇，刘秀也将对沈铭秀的欣赏说与邓宇。邓宇言道，“千岁如此爱才，实乃我军之幸。这位沈庄主虽不曾答允出山，但却已同意我们借中界山之地抗击王莽，此举已是表明立场。想是她不知我军究竟如何，故要观望一段时间。如今虽天下群雄四起，唯千岁德才兼备，众望所归，沈铭秀定会了解，并诚心辅佐。千岁不必焦虑，我们且与她商议抗敌大计，我想沈铭秀归顺我军是迟早之事。”
“元帅之言，甚合我意。如此也好，我们今日先商议一番抗敌之事，明日我与元帅再访中界山。”刘秀点头道。
众将纷纷点头，只听一个声音大声说道，“元帅之言却不合我意。如此不好。”众人一看，说话者正是前路先锋官铫期，只听他继续说道，“千岁德才兼备，那是比天下其他豪杰都要兼备，众望所归，那是比天下其他豪杰都要所归，那沈铭秀一个小小丫头，又如此不识好歹，我们不必再访中界山。依我之见，不如派大军踏平她的山寨，再将她生擒活捉，封她一个小小官职，她没了山寨，却有了官做，定然便会诚心辅佐。”
众人听他生搬硬套，一席话说得不伦不类，无不肚里好笑。邓宇尚未说话，却听一人笑道，“铫大哥，你怎生将她生擒活捉？你二人中想来必有一人会被生擒活捉，只怕那人却不是沈铭秀。”此番说话之人则是右路先锋杜茂。他与铫期平日里便总是争来执去，没一刻安静。
铫期一听，很是恼怒，“若不是她，难道是我吗？我看这被擒之人十有八九便是你。”
杜茂言道，“怎地会是我？又不是我要去踏平中界山，活擒沈铭秀。”
“你怎知道元帅不会派你前去，定会派我前去？”铫期道，“我看元帅所派之人十有八九便是你。”
杜茂刚要还言，已被邓宇喝止，“你二人不要再争吵了，谁再多言，拖出去重责二十军棍！”两人当即住口，却仍旧相互瞪眼。邓宇也不去再管他们，对刘秀说道，“明日一早，我与元帅同去中界山，岑彭、马武、寇勋会同贾复随行。”
“如此甚好。”刘秀点头道。岑彭等人恭身称是。
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邓宇等人商议军务暂且不提，却说岑瑛，从其他将官那里听说中界山庄有一位好生厉害的女庄主，不仅人长得美貌，而且武功甚是了得，心中大是好奇，便决定当晚去中界山走上一遭。
岑瑛展开轻功，进了中界山庄。她来得却也凑巧，正见到一个丫鬟打扮的少女向这边走来，她闪身躲在一棵树后，心想，我且看她去到何处，说不定便能找到沈铭秀。
但见那小丫鬟行了一段，走进一个庭院。她躲在门后，偷眼观瞧，只见院中坐着一个年轻女子，月光之中，她的容貌甚为美丽。岑瑛心中很是高兴，单足一点，跃进庭院，朗声说道，“沈姑娘，在下岑瑛，想领教一下你的剑法！”
那女子先是一愣，随即起身，“姑娘何人？”
岑瑛一想，此刻不便说出哥哥，当下说道，“我是何人有什么要紧。沈姑娘请亮剑罢！听说沈姑娘武功高强，我夜入中界山便是想领教一二。”
“我家小姐……”那丫鬟说了一半，便被那女子拦住。只听那女子说道，“姑娘到了中界山便是客人，又岂能刀剑相向？”
岑瑛好不耐烦，“唰”地一声抽出宝剑，说道，“沈姑娘不肯赐教便是看不起我岑瑛！请罢！”说着长剑挺出，分心便刺。
那女子闪身跃开，说道，“岑姑娘，有什么事情便请讲当面，何必如此？”
岑瑛也不答话，第二剑又递将过来，那女子再次跃开。岑瑛一剑接一剑绵绵而至，那女子手中无剑，闪躲起来却颇为灵活，一看便知武功很是不凡。岑瑛心道，这沈铭秀武功恁是了得，单看轻功便与我不相上下。心中想着，手上却不曾有丝毫简慢。南洋居士乃当今武林一大高手，岑瑛得她真传，武功之高，亦可想而知。那女子手中无剑，一味闪躲，未免落了下风。只见岑瑛手中剑光一闪，出手如电，削向那女子右肩，那女子双足点地，腾空跃起。岑瑛哪里肯放，纵身追去。正此时，忽见一团青影闪过，一把长剑将她的宝剑格开，几个人纷纷落地之后，岑瑛定睛一看，眼前多了一个青衫男子。看年龄大约在二十七、八左右，身材高挑，容貌俊雅，眉眼中尽是傲气。只见他转身向那女子问道，“叶姑娘，你没事吧？”
岑瑛听了一愣，心道，怎地他叫她叶姑娘？难道她不是沈铭秀吗？于是心中着恼，大声说道，“你既不是沈铭秀，怎地不早说明？”
那男子看了她一眼，微一皱眉，问道，“你是何人？找沈铭秀干什么？”
岑瑛听他问的无理，气道，“我是岑瑛。你又是谁？”
那男子听后更加皱紧了眉头，“岑瑛？岑彭是你什么人？”
“是我哥哥，那便怎地？你是谁？”
“苏峻。”那男子冷冷答道，“是你哥哥让你来找沈铭秀吗？”
“为什么我哥哥让我来找她？我便来找她不行吗？”
“你找她有事吗？”
“就便有事，又与你何干？”
苏峻看了她一眼，向叶采凌问道，“叶姑娘，究竟是怎么回事？”
“我也不甚清楚。”叶采凌言道，“这位岑姑娘来到此处，说是听闻铭秀武功很好，想与她比试一番。”
苏峻嘿然冷笑，说道，“岑姑娘深夜至此，特来比剑，我家庄主事务繁忙，便让苏峻来领教一二吧。”
“你是什么人？我找沈铭秀，你快叫她出来！”
苏峻并不多说，长剑一指，“你胜过了苏峻，再与我家庄主打过不迟！”
“好！”岑瑛双眉一扬，“我便领教你的高招！”说罢宝剑一颤，当胸便刺。苏峻挥剑斜出，两人打在一处。但见得剑刃翻飞，人影晃动，竟是棋逢对手，将遇良才。争斗之中，苏峻不由暗自惊奇，未想得岑彭这年纪轻轻的妹妹，剑法竟也如此高明。只见她眼似乌玉，肤白如雪，唇角眉目之间，自带有一种倔强的英气。岑瑛心中对苏峻高超的技艺也不由心生佩服，见他青衣飘飘，动作潇洒，神色自如，不免有些急噪。刚刚那位叶姑娘手中无剑，她竟未曾伤她毫发，而这个苏峻，恐怕再斗上更长的时间亦无法取胜，自己夜入中界山，意在沈铭秀，没见到她，竟也打不胜她庄中之人，自己学艺十二年，却如此一事无成吗？
正此时，忽听一个清澈的声音朗声说道，“苏峻，岑姑娘到访中界山，你怎地如此款待？”
苏峻听罢，宝剑一圈，跳向一旁。岑瑛定睛一看，庭院之中已多了六、七个人，一位白衣女子站立中间，衣裙款摆，长剑低悬，容貌甚是美丽。她宝剑回手，大声问道，“你是何人？”
那女子微微一笑，“在下沈铭秀。”
岑瑛一怔，心道，我今夜前来，本是要来会会沈铭秀，不想却与这个苏峻打得不分胜负，又如何去向沈铭秀挑战？于是双足点地，飞身跃起。众人拔足欲追，被沈铭秀伸手拦住。“冯大哥，中界山还需加强戒备。”她对身边的冯劲说道。
“是。”冯劲应道。
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岑瑛回到营寨之后，卢文娟尚未安歇。见到岑瑛，急忙起身上前，“阿瑛，你去了哪里，怎地这么晚才回来？”
岑瑛性情直爽，又素与卢文娟交好，于是将夜入中界山之事说了，“那沈铭秀生得好生美丽，却不知武功是否真的那么高明。只可惜我没有机会和她过手。”
“阿瑛，你也实在莽撞。”卢文娟听罢说道，“千岁和元帅一心收服中界山，你怎地去与那沈庄主动手。此事千万不可让你哥哥知晓，否则他定要大大生气。”
“我哥哥可曾来过？”岑瑛问道。
“晚饭之后曾来过一次。”卢文娟幽幽地望向窗外，“看了看便去了。”
岑瑛却不曾注意到卢文娟的心事，说道，“哥哥定是又和他们商量收服中界山的事情去了。现在他一心都在那个沈铭秀身上。”
说者无意，听者有心，卢文娟不由得身体轻轻一颤。